南院偏厅里，一众明氏旁支忐忑不安起来。
这些年，他们在明家行事越发跋扈。可再跋扈，也没跟皇家打过交道。
接触过排面最大的人物，也就是沐州知府。
他们这两日知道护国公府来人了，可没听说来了个海晏公主。
这海晏公主又是谁？
众人窃窃私语，交头接耳。
有在外头行走，消息灵通的，搜肠刮肚把知道的说了说，“好像是现在的护国公唐楚煜的女儿，被封了公主。”
“不能吧，唐楚煜不是只有儿子，没有闺女吗？”
“谁说的，应该有。肯定是哪个妾室生的闺女！”
“胡说八道，妾室生的闺女能被封为公主？你怕不是用屁股在想问题！”
“我知道了，那就是护国公府嫁出去的那个嫡女生的闺女，好像是下嫁了一个什么破落侯府……”
就没想明白，一个破落侯府的姑娘怎的就成了公主？
沐州江城到底离京城远了些，消息全靠猜，没个准信儿。
不管众人心里作何想法，但那声唱喏“海晏公主驾到”，着实吓了大家一跳。
那是商贾刻在骨子里对皇权的敬畏。
在丫环们和明昭的簇拥下，海晏公主尊贵端方，灼灼生辉，犹如天女下凡出现在众人视线里。
明氏旁支们惊了。明贞！
那分明就是明艳美绝的明贞啊！
美人并不少见，但能美得如泰山压顶的极为少见。没错，在场所有人都有种被压得喘不过气的沉重。
特有的矜贵和清冷，令人不敢直视。就连那句“海晏公主千岁千岁千千岁”都喊出了颤音。
时安夏无视众人惊异畏惧的目光，缓缓走到主位坐稳，也不喊“起”，便等着北茴递了热茶过来。
她素手揭开茶盏的盖儿，微微翘起兰花指，对着碧绿的茶汤用茶盖拂啊拂。
拂了半天她也不喝，这才缓缓抬起头望向众人问，“谁是当家作主的？”
屋里年龄最大的，有三个老家伙，跟时安夏的曾外祖父明承远同辈。分别是明承中，明承义，明承富。这几个人加起来都快三百岁了，头发花白，胡子老长。
闻言，三个糟老头子纷纷报上名讳，特别强调自己是承字辈，也就是跟明承远一个辈份的老辈子。
你一个十几岁的小姑娘，受着老辈子的跪礼，不怕天打雷劈吗？
时安夏还真不怕。
立规矩就是给得寸进尺的人所准备。旁支既然全体出动，那就别客气了，先跪着吧。
她受得起！
时安夏看向面前黑压压跪着的人群，喝下了第一口茶。半晌，又问，“那么谁来跟本公主解释一下，我曾外祖父为何被你们扣留多日？”
明承中沙哑着嗓音，“公主明鉴，勿要偏听偏信。我们只是为了大哥身体着想，才留他在庄子里养病。说‘扣留’，实在是言重了。”
一个月前，明承远在商号里晕倒。他们几个老家伙当时都在场，以请到个半仙做法驱邪为由，把明承远强势带走了。
他们分明是为了大哥明承远的身体着想，才将其隐藏在松原镇的庄子里，还请了大夫随行。
那里春风花草香，特别适合养病。结果头两天主支不由分说，派一群毛都没长齐的小子强势把人带走。
明昭担心公主受蒙蔽，冷笑出言，“我大曾祖父儿孙满堂，发妻尚在，兄弟们也在，轮得到你们旁支上窜下跳？”
他们数次找旁支要人，对方都以其正在养病不透露大曾祖父的行踪。
她一度怀疑大曾祖父是不是早已不在人间，还报了官。谁知官爷拖着不办，还让他们家务事自行处理。
还好，今日大曾祖父竟被找回来了。
明承义叹口气，一副老辈子的痛惜，“昭丫头，你大曾祖父怎么气倒的，难道你不清楚？何必在公主面前搬弄是非？”
明昭刹那间面红耳赤，忽然攥紧了拳头。
明承富也紧随其后，“分明是你自己在外面做了丑事，给明家抹黑，才把你曾祖父气得当场晕倒。你还有脸说！”
明昭再怎么强势凌厉，这会子也只是个十七岁的少女，被老辈子当众指着鼻子骂，委屈的眼泪包了满眶，“我说过了，我没给明家抹黑！”
一个叫明如意的姑娘咄咄逼人，“你在沐州崇山被掳走是不是真的？你失踪一天一夜，又是不是事实？那有谁知道你在这一天一夜中发生了什么？”
明昭脸色发白。
沐州绑架案是真，失踪一天一夜也是事实。又有谁相信这一天一夜中什么都没发生？
其实这个世道真正的恶意在于，有谁会在意她是不是清白之身？
只要与自己利益相悖，就能对她泼出无数脏水。她行事过于强硬，挡了人家的道，明家这些吸血大虫早就恨不得置她于死地。
明昭目中的光亮渐渐黯淡下去，仿佛被人卡住了脖子一般，脸色异常难看。
明如意见自己几句话便占了上风，颇为得意。
她与明昭年纪相仿，是明承中的曾孙女。从小就跟明昭不和，越长大越不和。
明承中假惺惺喝斥明如意，“你一个未出阁的姑娘怎可说这些话，没得脏了嘴。我明家的家教岂能如此……哼，传出去就是个笑话。回家自己去佛堂抄写家训一百遍！”
“是，曾孙女儿知错。”明如意朝明昭投去一记蔑视，就算被骂了也十分高兴。
明如意的母亲刘氏见女儿被斥，心里老大不乐意，“如意说的都是实话，这还算好听的，那外头传得更加难以入耳。她不要脸还沾沾自喜就罢了，别影响我明家其他好儿女嫁娶啊！她自己的亲哥哥不也被周家退婚了么？”
时安夏冷眼旁观，并不打断。
只见旁支小辈一个个怒目圆瞪，好似自己寻不到好姻缘全都赖明昭一个人。
明如绯更是拿着帕子捂脸，抽泣不止，“林家二公子原本打算这月中就上门提亲，如今迟迟未见，只怕，只怕……”
一个带着杀气的声音从门外破空而来，“只怕是看不上你！”