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晨暑初蒸，朝暍渐生。
阳光泼洒在京兆府的官道上，尘土被往来马蹄碾成细粉，风一吹便裹着热浪扑人面门，连路边的白杨树都蔫了叶子，垂头丧气地顶着满身灰扑扑的日影。
杨朗勒马立在土坡上，一身乌金明光甲在烈日下泛着冷光，甲片缝隙间渗出的汗水顺着护心镜的兽纹往下淌，在鞍鞯上积成小小的水洼。
他右手紧握丈二长枪，枪杆上的红缨被汗水浸得沉甸甸的，左手按在腰间的横刀上，时刻保持着作战姿态。那双眸子亮得惊人，像淬了火的寒铁，死死盯着西北方天际线，连睫毛上的汗珠滚落都未曾眨一下。
身后亲兵皆是全身披挂，战马不耐地刨着蹄子，鼻息间喷出的白气一沾热气便散。
有个年轻亲兵忍不住抹了把脸，手背立刻沾了层泥汗，刚要开口，就被身旁的老兵用眼神制止，尽显军容整肃。
忽然间，大地微微震颤起来。
起初只是极轻微的悸动，像远处闷雷滚过，转瞬便化作隆隆轰鸣，从西北方向席卷而来。杨朗眼中精光一闪，猛地抬手按住头盔。只见朝阳的金辉里，一线黑影从地平线上涌来，越变越宽，越逼越近，终于看清是三万铁骑踏尘而来。
这三万军，胯下皆是甘青良马，马身矫健挺拔，鬃毛被梳得整整齐齐，额前系着朱红络子，神骏非常。
骑兵们一色玄色劲装，外罩轻鳞甲，背上斜挎着牛角弓，箭囊里插满雕翎箭，腰间悬着环首刀，马鞍左侧还挂着短柄马槊。
队列齐整得如同刀切，马蹄起落间竟无半分错杂，只听得 “嗒嗒嗒” 的铁蹄声震得地面发颤，卷起的烟尘遮天蔽日，连朝阳都被染成了昏黄色。
“青龙卫何在！” 杨朗夹马前出，长枪直指南方，声如洪钟。
“在！” 三万铁骑齐声应和，声浪冲得坡下的野草都伏倒了一片。
“全军听令！立刻向南移动，于橘河滩迎战叛军！” 杨朗猛地一夹马腹，胯下黑马长嘶一声，人立而起。
“吼吼吼！” 怒吼声震彻云霄。
青龙卫骑兵们同时勒转马头，马鞭挥动如银蛇乱舞，“啪” 的脆响中，三万匹甘青马齐齐扬蹄，朝着橘河滩方向疾驰而去。
刚奔出三里地，身后忽然传来急促的马蹄声。
一骑老将从后军疾驰而来，他须发半白，脸上刻满风霜，肩上的甲片磕得 “叮叮” 响，高声喊道：“将军！身后三千展旗卫重甲骑兵紧追不舍，怎么办？”
杨朗闻言一愣，随即仰天大笑：“来的正好！就怕他们不来！” 他勒住马，回身下令：“分出斥候三百，时刻关注展旗卫的动向，一旦对方发起进攻，我军立刻抽身！重甲骑兵速度不及我军，待宗室兵一到，咱们便有好戏看了！”
“是！末将亲自去办！” 老将抱拳大吼，拨转马头，马槊在肩头上一点，朝着后军疾驰而去。
青龙卫一路疾驰，马蹄溅起的碎石子打在路边的树干上，“噼啪” 作响。正午时分，日头正毒，骑兵们的甲胄烫得能煎鸡蛋，嘴唇都裂了口子，却无一人叫苦。
终于，前方出现了一片开阔地，橘河蜿蜒如带，河滩上满是白色的鹅卵石，河水被烈日晒得泛着微光，一片山野之色。
“将军，前方便是橘河滩！” 亲兵高声禀报。
杨朗抬手示意全军减速，刚勒住马，就见一骑斥候从前方飞奔而来，滚鞍落马，单膝跪地：“将军！敌兵距此五里！”
话音刚落，又一骑斥候赶到：“将军！敌兵三里！”
“将军！敌兵已至橘河对岸！” 第三个斥候的声音带着急促的喘息再至。
杨朗眼神一凛，挺枪直指对岸：“全军！锋矢阵准备！”
“得令！” 骑兵们齐声应和。
三万青龙卫迅速变换队形，前排骑兵催马向前，后排依次跟上，不多时便排成了一个尖锐的三角阵形。
长枪齐齐挺出，枪尖在烈日下闪着寒光，整个阵列寂静无声，只有战马偶尔的鼻嘶声和沉重的呼吸声，压抑得让人喘不过气。
橘河对岸，定难军的先锋步兵渐渐显露身形。他们穿着厚重的步人甲，甲片层层叠叠，连头盔都遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。步兵们扛着长盾和长枪，迈着沉重的步伐，一步步走向河边。
阵列正中，一骑马上坐着个瘦弱的将军。
只见其身着铠甲，却显得有些宽大，衬得他身形愈发单薄，脸上带着几分书卷气，正是宋国公嫡子、四公主驸马章甫钊。
他抬手擦了擦额头上的汗水，抬头看了眼头顶的烈日，眉头皱起，高声下令：“快！速度再快些！过河后在对岸建立阵地，等待宗室军汇合！”
说罢，章甫钊一甩马鞭，胯下的黄骠马小心翼翼地踏入河水，溅起一串水花。
定难军士兵们紧随其后，纷纷踏入橘河。
河水不深，刚及膝盖，却带着夏日的温热。
步兵们扛着盾牌，深一脚浅一脚地往前走，甲胄浸了水，愈发沉重，不少人脸上都露出吃力的神色。
终于，最后一名定难军士兵踏上了东岸的河滩。
就在此时，马蹄声突然如惊雷般炸响。
章甫钊心中一惊，猛地抬头，只见橘河东岸的土坡上，杨朗一马当先，丈二长枪直指天际，三万青龙卫如黑色洪流般冲了下来。
玄色的骑兵、闪烁的枪尖、奔腾的马蹄，卷起的尘土遮天蔽日，气势骇人。
“敌袭！举盾！步甲营前出阻敌！” 章甫钊大惊失色，嘶声怒吼，双手猛地一扯缰绳，黄骠马人立而起。
定难军士兵们反应极快，前排步兵立刻将长盾重重顿在地上，“砰砰” 作响，形成一道盾墙。
后排士兵则将长枪从盾缝中挺出，枪尖斜指前方，严阵以待。
“杀！” 杨朗的吼声穿透了马蹄声。他胯下黑马如一道黑色闪电，率先冲到盾墙前，丈二长枪猛地刺出，“噗” 的一声，刺穿了一面长盾，将后面的定难军士兵挑飞出去，鲜血溅了满地。
“反贼休狂！” 定难军士兵怒吼着，手中的长刀狠狠砍向黑马的马腿。
黑马吃痛，长嘶一声，人立而起，杨朗趁势跃起，长枪横扫，又打翻了两名士兵。
青龙卫骑兵们紧随其后，冲入定难军阵列。
长枪刺、马刀砍、马蹄踏，定难军的盾墙瞬间被撕开了几个口子。
“你们这些乱臣贼子！竟敢谋反！” 一名青龙卫骑兵一边用长枪挑刺，一边怒吼。
“放屁！你们才是叛军！勾结萧淑，意图颠覆朝纲！” 定难军士兵不甘示弱，挥舞着长刀砍向骑兵的腿甲，“今日定要将你们碎尸万段！”
战场上喊杀声震天，鲜血染红了河滩上的鹅卵石。
青龙卫骑兵凭借马速和冲击力，在定难军阵列中横冲直撞，起初真是势如破竹，每一次冲锋都能倒下一片定难军士兵。
但定难军毕竟是精锐步兵，很快便稳住了阵脚。他们利用步人甲的厚重防御，紧紧贴在一起，形成一个个小方阵，用长盾抵挡骑兵的冲击，同时用长枪戳刺马腹，用长刀砍削马腿。
“砍马腿！” 一名定难军小校高声提醒，手中长刀一挥，精准地砍中了一匹战马的后腿。
战马轰然倒地，背上的骑兵来不及反应，就被乱枪戳死。
杨朗看得眉头紧皱，他发现定难军的方阵越来越稳固，青龙卫的冲锋渐渐受阻，如此下去，必然损失惨重。
“变阵！雁行阵！” 杨朗高声下令，手中长枪一挥，示意左右骑兵向两侧展开。
青龙卫骑兵们立刻领会，纷纷勒转马头，原本的锋矢阵迅速变成了雁翅般的横阵。
“神臂弩准备！” 杨朗一声令下，骑兵们纷纷从背上取下神臂弩，搭上弩箭，对准了定难军的方阵。
“放！”
“咻咻咻！” 弩箭如暴雨般射出，穿透了定难军的盾缝，不少士兵中箭倒地。
定难军的方阵瞬间出现混乱。
“轰天雷！扔！” 杨朗紧接着下令。
几名骑兵从马鞍旁取下轰天雷，点燃引信后，奋力扔向定难军阵列。
“轰隆！” 轰天雷炸开，火光冲天，碎石和铁片四溅。
定难军士兵被炸得人仰马翻，盾墙出现了巨大的缺口。
“杀进去！撕开敌阵！” 杨朗大吼，一马当先冲入缺口。青龙卫骑兵们紧随其后，如潮水般涌入定难军阵列。
“弟兄们！死战到底！报效朝廷！” 章甫钊站在方阵中央，手中长剑挥舞，激励着士兵们，“他们是叛军！绝不能让他们得逞！”
说罢，他挺剑冲向一名青龙卫骑兵，长剑直刺对方心口。
那骑兵侧身躲过，马刀横扫，章甫钊急忙用剑格挡，“当” 的一声，火花四溅。
章甫钊虽身形瘦弱，剑法却颇为精妙，一时间竟与那骑兵斗得难分难解。
战场上的厮杀愈发惨烈。
一名青龙卫骑兵的马被砍倒，他摔在地上，立刻翻滚到一块巨石后，拔出腰间的短刀，与冲过来的两名定难军士兵搏斗。短刀翻飞，很快便放倒了一人，但另一人的长枪也刺穿了他的肩膀。他咬着牙，忍着剧痛，短刀狠狠刺入对方的小腹。
一名定难军士兵的盾牌被马刀劈碎，他毫不犹豫地扑向一名青龙卫骑兵，双手紧紧抱住对方的腿，大喊：“弟兄们！杀了他！”
周围的士兵立刻围了上来，乱刀将那骑兵砍死，而他自己也被马蹄踏成了肉泥。
双方都杀红了眼，谁都认为对方是叛军，都抱着必死的决心奋勇杀敌。鲜血顺着河滩流入橘河，将清澈的河水染成了暗红色，河面上漂浮着尸体和断肢，腥味弥漫山野。
激战半个时辰后，定难军死伤大半，原本一万多人的队伍，如今只剩下四千余人，阵列也变得残缺不全。
杨朗看着眼前的残敌，眼中闪过一丝冷光，手中长枪一挥：“楔形阵冲锋！剿灭他们！”
青龙卫骑兵们齐声怒吼，迅速变幻棱角分明的楔形阵，正要发起冲锋，忽然听到得远处一阵急促的马蹄声和低沉的号角声骤然响起。
“不好！” 杨朗猛地回头，只见橘河对岸，三万宗室军正踏水而来。
为首的是一位白发老将军，身披紫袍金甲，手持一柄丈八蛇矛，正是靠山侯庄山君。
其后宗室骑兵个个精神抖擞，弓箭在手，朝着东岸疾驰而来，箭雨如飞蝗般射向青龙卫。
“撤退！快！撤退长安！” 杨朗当机立断，高声下令。
青龙卫骑兵们训练有素，听到命令后，立刻停止冲锋，纷纷勒转马头，朝着长安方向撤退。他们撤退得井然有序，没有丝毫慌乱，一边撤退一边用弓箭回击宗室军。
庄山君率军冲上岸滩，勒住马，看着满地的尸骸和仅剩的四千定难军，气得脸色铁青。
他用力鞭马，冲到章甫钊面前，怒吼道：“你……你干什么吃的？不知道撤退吗？”
章甫钊浑身是血，头发散乱，脸上沾着泥土和血污，眼神却依旧倔强，冷笑回应：“靠山侯的意思是，让我这身着重甲的步兵跟骑兵赛跑？”
庄山君被噎得说不出话，一口气憋在胸口，差点没喘过来，当即就要破口大骂。
就在此时，一骑斥候从北方飞奔而来，滚鞍落马，高声禀报：“将军！青龙卫一路向北，似是朝朱雀门方向移动！”
庄山君深吸一口气，压下怒火，冷笑一声：“杨朗小儿！跟老子耍滑头？你爹活着的时候都不是对手！”
说罢，他挥手大喊：“全军听令！目标白马寺，诛杀逆贼萧淑，剿灭乱军神策卫！宗室卫国！”
“有我无敌！”
“有我无敌！”
三万宗室军齐声高呼，声震天地，即刻调转马头，朝着白马寺方向疾驰而去。
橘河向东三里，少陵原上。
刘文典放下手中的望远镜，眉头紧锁，喃喃自语：“这怕是真要天下大乱喽！”
身后的副将也将橘河滩的战斗看在眼里，脸上满是担忧：“将军，我们怎么办？”
“怎么办？艹！老子也想知道怎么办！” 刘文典爆了句粗口，一脚踢在身边的石头上，“老子怎么就稀里糊涂地掺和进这烂事里了！真他娘的操蛋！”
副将深知刘文典此刻心中烦躁，当下无奈提议：“要不飞书回去问问熊定中将军？”
“问个屁！” 刘文典没好气地骂道，“飞书回灵州，半个月都不一定能收到回信，黄花菜都他娘凉了！”
副将听了，也没了主意，只能静静地站在一旁，看着刘文典来回踱步。
刘文典沉思良久，终于叹了口气，语气无奈：“老子现在都没搞明白，到底谁是叛军？先搞清楚长安的状况再说吧！”
“将军的意思是……”副将疑惑。
“走一步看一步吧！” 刘文典摆摆手，“就地驻扎，派斥候尝试进入长安，探听清楚情报再说！”
副将也只当下也没有太好的办法，点了点头，立刻转身吩咐传令兵下去传令。
刘文典抬头看了看头顶的烈日，又望向长安的方向，悠悠叹了口气：“艹，若是侯爷在就好了，老子一定跟他干了这群狗娘养的！遛了老子一路，真他娘可恨！”
这般说着，怒气冲冲的回到军中，不复多言。
夏阳灼滩，伏尸塞流。橘水汤汤，赤浊难澄。
断戟折矢，杂陈砾石间。玄甲与步人甲互嵌，血渗沙壤，凝如紫膏。残旗半沉，缨穗缠于尸腕，随波起落。
一片萧索。