却说长安城内，自前夜骤起风波，次日街市上早雾未散，已见三三两两的人聚作一团。
那卖炊饼的王老汉刚支起摊子，便见两个穿短打的脚夫挨着豆浆摊子窃窃私语，不由得支起耳朵。
“可了不得！”一个挑粪汉子撂下木桶，扯着腰间汗巾拭脸，“昨夜里福康巷喊杀声震天，我隔着老远就瞧见火龙似的队伍往崔家宅院去，你道怎的？今早竟传出齐王妃并怀中世子都死了！”
旁侧一个青衣书生本在喝豆粥，听得这话，瓷勺“当啷”磕在碗沿，颤声道：“可是当真？我昨夜在崇仁巷温书，确听见金铁交鸣之声，还道是金吾卫寻常巡夜……”
“巡夜？”卖脆枣的小贩挤眉弄眼递过一张油印小报，“您瞧瞧这个！上面印着龙朔卫蟠营的制式腰牌，在火场捡着的！听说大公主帐下刘中郎将的脑袋，叫金瓜锤砸得如同烂柿一般！”
忽见个穿绸衫的老爷踱出茶馆，捻着山羊胡冷笑：“好叫各位得知，隐皇子妃更惨，直接叫人开膛破肚，一尸两命！那领兵的犼营校尉今早曝尸朱雀门，眼珠子都叫乌鸦啄了去！”
众人正听得毛骨悚然，却见个蓝衫书生“啪”地摔了茶盏，赤红着眼眶立起来：“好个毒妇李漟！女主声祸，安敢效牝鸡司晨！三代皇嗣何辜？竟要绝宗灭嗣以逞私欲！”碎瓷溅到他袍角也浑然不觉。
卖汤饼的婆娘忙扯他衣袖：“小相公慎言！没见街角那几个戴浑脱帽的？尽是内卫扮的……”
话音未落，人群早炸开锅来。
有老儒顿杖泣曰：“魏王殿下乃先帝唯一血脉，正当继承大统！岂容妇人涂炭社稷！”
更有机户工匠摔了算盘骂道：“听说辽国女主时，课税极重，得来赋税皆修了她那延芳园，莫非我大华也要有女帝临朝？”
正喧嚷间，忽闻街巷骤起童声。
十数个报童钻入人群，扬着雪纸青章尖声吆喝：“太学清议！《讨李漟檄》现世喽！”
那蓝衫书生抢步上前，抖开报纸略扫几行，忽如筛糠般战栗起来。
众人见他面色先青后红，喉头咯咯作响，竟一脚踏上豆浆摊子的条凳，朗声诵读时字字泣血：
伪临朝李漟者，虽托体天家，实为妖孽。昔以帝女之尊，私谒杨炯于北阙，密会面首于西厢。龙朔卫甲仗竟成双栖之帐，户部金帛皆为偷欢之资。
犹复包藏祸心，窥窃神器。
毒杀先帝于丹陛，伪制遗诏于椒庭。虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良。杀妹屠弟，弑君鸩母。人神之所同嫉，天地之所不容。
先帝之遗身陨，宗室之苗裔委刀俎。魏王避世，忠臣陷狱。妖啄皇孙，知社稷之将尽；牝鸡司晨，识九州之遽衰。
举中国数千年礼义人伦诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大华之变，乃开辟以来名教之奇变，先圣先王之所痛哭于九原，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也！
李漟广造祥瑞，自谓玄女降世。其朝户部之时，苛税暴敛以充私库，重敛小民而修离宫。府藏为之空竭，黎元罹其荼毒。
禁清议于太学，锢言路于朝堂。依靠内卫，罗织竟成风流；獬豸冠倾，冤狱遍于寰宇。致使长安夜雨尽染血色，曲江春波不流哀声。
今天佑大华，英才辈出。
魏王殿下龙姿凤表，先帝唯一血脉，正统攸归。昔被谗出朝，实为避祸全身。
今奉密诏讨逆，誓清妖孽。白马悬旌，以结忠臣之义；宣德列阵，咸呼少主之归。是用气愤风云，志安社稷。爰举义旗，以清妖孽。
南连百越，北尽三河；铁骑成群，玉轴相接。海陵红粟，仓储之积靡穷；江浦黄旗，匡复之功何远。班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱吒则风云变色。以此制敌，何敌不摧？以此图功，何功不克？
公等或居边地，或协宗亲。或膺重寄于话言，或受顾命于宣室。先帝之言犹在耳，岂可忘忠？大华之士未离心，终当报国！
若或眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之域中，竟是谁家之天下！
移檄州郡，咸使知闻。
那蓝衫书生诵罢檄文，喉间血气翻涌，猛地将报纸高高举起，声嘶裂帛：“讨逆除妖，还我大华正统！”
话音未落，卖炊饼的王老汉早把扁担往地上一顿，粗哑着嗓子应和：“说得好！那毒妇害了皇嗣，再容她作妖，咱们都得去喝西北风！”
他这一喊，挑粪汉子撂下的木桶还冒着余温，竟被旁人踢得滚在街心，溅起的泥水混着早市残留的面汤，倒成了别样的 “壮行色”。
卖脆枣的小贩揣了满兜枣子往人堆里挤，一边塞枣给报童，一边喊：“大伙随书生们走！去宣德门讨个公道！”
起初还是零星几十人，不过转瞬间，巷口染坊的伙计甩了沾着靛蓝的木槌奔来，布庄的掌柜摘了算盘揣进袖中跟上，连那先前劝 “慎言” 的卖汤饼婆娘，也牵着扎羊角辫的小儿子，手里攥着块青石片子，亦步亦趋地混在人后。
有书生捡了根断竹，将檄文卷在杆上当作旗帜，蓝衫书生紧随其后，二人并肩踏过豆浆摊子的狼藉，朝着朱雀大街而去。
此时晨光已穿透薄雾，照得街面青石板泛着冷光。
行至十字街口，忽闻一阵喧哗，却是太学里的同窗们结队而来，只见其个个青衣布履，有的举着誊抄的檄文，有的背着书箧，为首的老儒拄着龙头拐杖，虽白发苍苍，却中气十足：“老夫读了一辈子圣贤书，今日便为纲常殉道，也胜过看着礼义崩坏！”
这伙书生一汇入，人群顿时壮了声势，先前散在各巷的百姓闻声聚拢，竟如溪流归海般，渐渐汇成了长蛇般的队伍。
卖花的小丫头攥着半束将谢的芍药，被挤在挑夫的扁担旁，也跟着旁人喊口号；银匠铺的小徒弟背着工具箱，时不时敲两下铜铃，当作助威的响器；连平日缩在茶馆角落算卦的瞎子，也由小僮牵着，晃着卦幡念叨：“天道昭昭，妖孽必除！”
队伍越走越长，从朱雀大街北口望去，前不见头后不见尾，脚下青石板被踏得咚咚作响，竟似闷雷滚过长安，震得两旁店铺的幌子簌簌发抖。
忽有个穿短打的脚夫振臂高呼，调子竟带着几分市井的苍凉，众人听了，都跟着齐声喊起来，声浪一波盖过一波：
大华朝，遭大难，妖星降世，那李漟，篡皇权，毒计猖狂！
先帝死，丹陛寒，遗诏造假，弑妹弟，鸩君母，人伦尽丧！
龙朔卫，成私帐，淫乱宫闱，户部银，填欲壑，修了延芳！
北辽兵，磨刀响，虎视眈眈，金国人，占辽东，更逞凶狂！
南疆乱，烽火起，山河破碎，她反倒，害忠良，自毁栋梁！
那王妃，被剖腹，一尸两命，绝皇嗣，毁宗庙，天地呜秧！
国库空，百姓穷，她尽不管，这妖妇，还要学，女主当昌！
这大华，哪一点，我还有份？这朝廷，原是个，名存实亡！
一声高过一声，一浪高过一浪。
这万余名百姓正群情激愤，高唱《猛回头》往宣德门涌去，忽觉脚下地动山摇，宛若天河倾泻、雷霆震怒。
众人尚未回过神来，但见东城望春门方向，尘土飞扬，乌云也似涌来一彪人马。
细看时，竟是三万千牛卫精骑披甲而来。
当先一排俱是铁甲连环马，马上的军士头戴凤翅兜鍪，身披明光铠，太阳底下耀得人眼也睁不开。后面步兵各执丈二长枪，枪头森森如林；两翼弓弩手擎着神臂弩，弩机上寒芒点点，早已绞紧了牛筋弦。
军容整肃，杀气凌霄，转眼间便将宣德门前围得铁桶相似。
先前呐喊的百姓被这阵势一冲，登时鸦雀无声。
但见千牛卫阵中令旗一挥，弩手齐刷刷踏前三步，冰冷的弩箭齐齐对准了手无寸铁的百姓。
正当万籁俱寂之时，忽见军阵分开，缓辔走出一位老将军。
只见其身披麒麟吞山甲，头戴束发紫金冠，虽鬓发皆白，却目光如电，正是魏国公李若宰。
这位老国公乃为数不多的开国勋贵，当年曾率三千铁骑奔袭千里，连破十城，此刻虽未着戎装，那股百战余生的杀气却压得人喘不过气。
李若宰勒马环视，冷哼一声。这声音不高，却似在三九寒天里泼下一盆冰水，激得众人个个打起寒颤。
“出来个带头的！”老将军声如洪钟，“有什么话，跟老夫说说！”
这话一出，人群顿时缩作一团。
像那年前，杨炯在宣德门前处置乱民，也是这般叫个领头的出来说话，谁知那人才迈出两步，便被当场砍了脑袋。此刻忆起那红白飞溅的惨状，谁还敢逞强？
见无人应答，李若宰令亲兵递上那《讨李漟檄》。
老国公略扫几行，忽的嗤笑出声，将那青纸檄文抖得哗哗作响：“一派胡言！尔等受谣言蛊惑，冲击宣德门，当真不知死活！这上面写的，哪一点有了真凭实据？你们谁来给老夫讲个明白！”
人群依旧默然，只听得到粗重的呼吸声。
李若宰忽将檄文撕得粉碎，往空中一抛，纸屑如雪片纷扬：
“尔等难道忘了？是谁给你们推行的养老金？是谁给你们发行的低价国债？又是谁组织兴修水利，改善街巷？且不说你们忘恩负义，老夫且问你们，养老金不要了？国债不要了？啊？！”
这话好似一盆冷水浇在热油锅上，人群中顿时起了嗡嗡议论。
原来长安百姓多将积蓄买了国债，那养老金更是家家指望的晚年倚靠。经老国公这一提点，方才的热血渐渐冷了三分，横竖谁坐龙庭，与小民什么相干？若是长公主倒了，他们的银钱岂不打了水漂？
正骚动间，忽听人丛中一声尖啸：“别信他的话！他是宗室，自然向着妖妇说话！我们的钱难道他就能保证最后能本息都回来！”
又有人接话：“他今日说得天花乱坠，来日翻脸不认账，我们去哪里寻人？”
“就是就是！一个弑弟屠君之徒，何来信用一说！”一人更是激昂。
……
李若宰勃然变色，“沧啷”一声拔出腰间宝刀：“尔等要试试老夫的刀利否？”
此时又有人高喊：“不要怕！咱们绝食请愿，他还敢杀我们不成？！”
这话好似给了众人一条出路，当下便有几十个书生整整齐齐坐下。其余人面面相觑，都是街坊邻里，若此时临阵脱逃，日后如何在巷子里抬头？
于是你拉我拽，不过半盏茶功夫，近万人竟黑压压坐满宣德门广场，个个高举檄文，却无一人出声。
李若宰见状不怒反笑：“喜欢绝食请愿是吧！好呀！老夫当年敌后奔袭，七日未食，犹可作战！今日我就看看，你们能否胜过老夫！”
继而转头吩咐亲兵：“去！给老夫上烤全羊，大早上被拘来，肚子还饿着呢！”
不多时，竟真有十数个火头军抬着烤架而来。肥美的全羊在炭火上滋滋冒油，椒盐香气混着孜然味儿飘散开来，另有兵士抬来一桶桶冰镇啤酒，泡沫从桶边溢出，在青石板上洇开深色痕迹。
老国公径自坐在太师椅上，面对万人静坐之局，竟撕下羊腿大嚼起来。油脂顺着他花白的胡须滴落，啤酒碗碰得叮当响。
日头渐渐升高，千牛卫的铁甲映出刺目光斑，坐地的百姓们早没了起初的轩昂气。
贩夫走卒的青布短衫、书生儒士的素色襕袍，都被汗浸透了，黏黏地贴在脊梁上，顺着颈窝往下淌的汗珠子，滴在青石板上，洇出小小的湿痕。偏生谁也不肯动一动，脊梁骨虽还硬挺着，喉间的吞咽却忍不住，一上一下，像揣了只乱撞的小雀儿，好不尴尬。
那烤架旁的炭火仍 “噼啪” 地燃着，架上的全羊已烤得皮色金黄，油星子顺着焦脆的纹路往下滴，落在火里便腾起一缕轻烟，混着孜然与椒盐的香气，竟像有了脚似的，绕着广场打了个转，直直往众人鼻子里钻。
李若宰一手扯着肥嫩的羊腿，一手擎着青花海碗，酒液沾湿了花白的胡须，他只抬手胡乱抹了抹，便又大嚼起来。那羊肉撕咬时的微响，碗盏相碰的脆声，在这万籁俱寂的宣德门前，竟比金鼓更教人心里发紧。
广场上静得骇人，只闻得苍蝇 “嗡嗡” 地绕着人丛飞，混着远处坊市隐约的叫卖，倒更显此处的死寂。
那卖炊饼的王老汉，饿得眼冒金星，瞥见李老国公碗里的酒沫子，忙垂眼攥紧了扁担；穿蓝衫的书生捏着卷皱的檄文，指尖冰凉，鼻尖却沁出细密的汗，闻着那肉香，只觉得胃里空空的发疼，偏生要咬着牙，把 “讨逆” 二字在心里默念几遍。
烤肉的焦香、兵甲的锈气、人身上的汗味，搅在一处黏腻的热空气里，沉甸甸地压在每个人胸口。
日光越来越毒，晒得石板发烫，透过薄薄的衣料烙着皮肉，可谁也不肯先挪一步，这无声的对峙，竟比那刀光剑影的厮杀更熬人。
风也似怕了这光景，敛了声息，只让那缕肉香在半空打着旋，勾着人的饥肠，却勾不动半分退让，直教这宣德门广场，成了个烧得滚烫却又冻得死寂的僵局。