车辇之内，一名面容阴鸷、额生独角的年轻妖族正闭目养神，忽然似有所感，微微掀开车帘一角，瞥向窗外云层，眼中闪过一丝疑惑。
“殿下，怎么了？”
身旁一位气息渊深的老妖低声问道。
年轻妖族收回目光，摇了摇头，语气带着一丝天生的倨傲：
“没什么。只是觉得，这九域残界的天空，法则真是令人不适，连灵气都如此稀薄，难以想象，这等贫瘠之地，竟需要本王亲自前来。”
老妖恭敬回道：
“殿下忍耐一二，据闻那位九域女帝白玉伽，据传得到过上古妖神的完整传承，风华绝代，更执掌此界权柄。
若能与她联姻，不光能够开辟一方疆土，对我等寻找那片大陆的下落也大有裨益。”
云层之上，江尘隐匿身形，气息与天地合一，下方车辇内的对话一字不落地传入他耳中。
那年轻妖族闻言，嘴角勾起一抹不屑的弧度，眼神扫过下方大地，掠过那些在田间劳作、气息微弱的人族，轻蔑道：
“人族？如此孱弱不堪的种族，所见过的最强者恐怕也不过是凡间入圣境，留之何用？
依本王看，不如趁此机会，将这一族彻底从九域抹去，将这片天地彻底化为我妖族之乐土，何必搞什么人妖共治，平添麻烦？想必那位女帝，也会乐见其成。”
那老妖闻言，脸上恭敬之色未减，眼中却掠过一丝深深忌惮，连忙压低声音道：
“殿下，万万不可！此事还需从长计议。”
“嗯？”
年轻妖族眉头一皱，显然对老妖的反对有些不悦。
老妖深吸一口气，语气凝重：
“殿下有所不知，据我们探查到此界流传的说法，三百年前，这片残破的天地，曾诞生过一位名为江尘的人族强者！”
“江尘？”
年轻妖族念着这个名字，依旧不以为意，
“区区下界之名，有何特异？”
“殿下，此人...非同小可！”
老妖的声音愈发低沉，甚至带上了一丝敬畏，
“传闻他不过百岁之龄，便已横推九域无敌，更是在一场涉及天界的大战中，于黑暗大陆，亲手斩杀了导致九域崩坏的罪魁祸首——当时妖族至尊白暮！
其战绩，堪称逆天！”
“哦？竟能斩杀妖界至尊？倒也算个人物。”
年轻妖族稍稍收敛了轻视，但依旧点评道：
“不过，这里所谓的至尊，放在我伏妖国，或许也堪堪摸到妖神的门槛罢了。
即便他天赋异禀，如今三百年过去，若未陨落，顶天也就是个天人境初期？中期？在我界，也算一方豪强，但...”
“殿下！”
老妖打断了他，说出收集来的信息，
“问题的关键不在于他当时的实力，而在于...他之后所做之事！他在斩杀白暮、平息浩劫之后，功德圆满，引动了天门开启！
他...飞升了！成功跨越天门，被某个上位星域收为弟子！”
“飞升！？”
年轻妖族终于动容，坐直了身体，脸上第一次出现了惊疑不定之色，
“你确定？竟是百岁飞升？这...即便是在某些上位星域，百岁成就天人也堪称绝世奇才了！此界法则残破如此，他是如何做到的？”
“千真万确！此事在此界流传甚广，被视为亘古未有的神迹，也是此界人族至今仍能存续的最大依仗和精神象征！”
老妖重重点头，
“殿下请想，如此人物，飞升天界已有数百年！
数百年修行，以他那恐怖的天资，其实力如今到了何种地步，谁人能料？
此界人族中，必然还有他的亲眷、宗门、传承！若我们贸然将此界人族抹去，便是与他结下不死不休的血海深仇！一旦他日后感知，或是其天界师门追究下来...”
老妖没有再说下去，但其中的警告意味不言而喻。
车辇内陷入了短暂沉默，
片刻后，年轻妖族猛地一甩袖袍，发出一声冷笑，强行驱散了那丝忌惮：
“哼！呵...即便如此，那又如何？天界广袤无垠，诸天强者如云，他一个下界飞升者，无根浮萍，即便有些天赋，又能掀起多大风浪？难道还能比得上我表兄不成？”
他的语气重新变得倨傲起来，甚至带着一种与有荣焉的自豪：
“本王表兄——连云！万年前便已从妖界飞升，进入天妖域修行！前些时日，更是通过秘法传回讯息，他如今已是天妖域的核心弟子，深得宗门器重！
天妖域是何等存在？那是统御西天万妖的无上圣地！即便在天界，也是庞然大物，位列西方天域前十的超级星域！
据说，天妖域的域主，可是深受宇拓大帝的器重。”
说到“天妖域”和“宇拓大帝”时，他的语气充满了荣耀与自豪。
“我表兄能成为其核心弟子，天赋实力岂是那区区下界江尘可比？据表兄信中所言，他如今修为，恐怕早已踏入妖灵境巅峰，距离更高的境界也不过一步之遥！”
年轻妖族越说越是得意，
“若那江尘真敢不知死活，为此界蝼蚁出手，本王便不惜代价，恳请表兄降下一缕法身投影！
以表兄通天修为，碾死一个初入天人境的下界飞升者，如同碾死一只蚂蚁！正好断了他的大道，让他此生苦修付诸东流！”
老妖听到“连云上尊”的消息，脸上也立刻露出一抹敬畏至极的笑容，妖界也曾有天界历练的修士降临，
但听到连云的名号后，一个个灰头土脸，各种告饶，甚至把身上带来宝物都献出来了，足可见连云上尊在天界何等风光，
“是是是！是老奴糊涂了！竟忘了连云上尊这层关系！上尊天纵奇才，万年时间便已是天妖巅峰，将来必成天妖域大能，岂是那无名下界江尘可比？”
他话锋一转，又说出最新得到的消息：
“殿下，据老奴所得最新密报，连云上尊似乎因其杰出表现，已获准带领部分同门，通过妖界连接天凡两界的特殊通道，不日便将降临妖界！
我们此行若是能将与九域女帝联姻、并寻得那‘黑暗大陆’线索的差事办得漂亮，立下大功。
届时上尊降临，心怀大悦，说不定便会念及殿下之功、血脉之情，亲自带殿下前往天妖域修行！那才是我伏妖国千百年来最大的荣耀啊！”
“哈哈！说得好！”年
轻妖族闻言大喜，仿佛已经看到了自己随表兄踏入天妖域，俯瞰万界的风光场景，心中的那点因为此界“贫瘠”而产生的不快也一扫而空。
队伍妖气再次蒸腾，加速朝着天都方向行进，丝毫未曾察觉，刚刚他们所有的对话，包括对九域的觊觎，都被云层上的江尘，听得一清二楚。
江尘立于云端，面色平静，唯有眼底深处，掠过一丝寒芒，
“他们为何要大费周章地寻找黑暗大陆？那片区域，除了龙族遗迹还有无数的死灵兽，难道还隐藏着什么连我都不知道的秘密？
或者说...白暮当年疯狂到要吞噬天地大道，其背后，是否也与这片大陆更深层的秘密有关？”
他回想起当年踏入黑暗大陆的情形，因为白暮吞噬九域大道，江尘被迫与之一战，
他并未能深入探索那片大陆，虽然前进了千万里，但对于那片仿佛没有尽头的大陆而言，恐怕依旧只是最外围。
天妖域他自是听说过，那是西天域一方强大的上位星域，妖族林立，实力在整个西天域都能排进前十，极其强横。
真正让江尘心生警惕的是——妖界连接天凡两界的通道，以及妖界能随意跨越虚空，降临九域。
“难道这三百年间，九域世界的天地壁障因当年之事变得更加脆弱，或者出现了什么未知的变故，已经无法完全隔绝外界强者了吗？”
若真如此，对于刚刚恢复一丝元气的九域而言，无疑是灭顶之灾。
天妖域这样的庞然大物，若对其产生兴趣，只需随便派几个天骄，就足以横扫九域。
万年前，九域强者辈出，尚且在域外妖魔入侵下损失惨重，何况是如今这般凋零的景象？
若不是自己恰巧因为空间裂缝归来，等到那所谓的“连云上尊”带领天妖域强者降临，白玉伽、常曦她们，如何能抵挡？
整个九域，恐怕真会成为妖界和天妖域予取予求的殖民地，人族命运堪忧。
想到此处，江尘不再有丝毫耽搁。
他目光一冷，周身气息不再刻意完全收敛，骤然加速！
轰！
江尘的身影以超越下方妖族队伍想象的速度撕裂云层，朝着天都方向疾掠而去，尽管此界压制强大，但他无形中散发的一丝气机，依旧带着凌驾于凡尘之上的磅礴与威严！
“吼呜——！”
下方，那八头用来拉车的狰狞异兽，本是伏妖国精心培育的凶物，此刻却仿佛感受到了天敌降临，齐齐发出凄厉的悲鸣，四肢发软，疯狂地挣扎起来，瞬间令整个行进中的队伍人仰马翻，阵形大乱！
轰隆！
车辇剧烈摇晃，险些侧翻。
“发生什么事了！？”
车辇内，刚刚还在畅想未来的年轻妖族皇子猝不及防，一头撞在车壁上，他稳住身形，暴怒不已，掀开车帘厉声喝问，一脸的惊怒交加。
外面的护卫一阵手忙脚乱，好不容易才控制住受惊的异兽，一名护卫慌忙上前禀报，脸上带着惊疑不定：
“回...回殿下！方才...方才似乎有一股极其恐怖的气流掠过，引动了天地法则震荡，惊了兽驾...但那气息消失得极快，已经远去了...”
“废物！连几头畜生都看不住！”
年轻妖族皇子怒骂一声，环顾四周云海，却什么也没发现，只能将这归咎于此地混乱的天地法则，悻悻地坐回车内，胸中因刚才的狼狈而积郁的怒火更盛，
“该死的残破之地！待本王娶了那女帝，定要好好‘整治’一番这片天地！”
。。。
与此同时，九域核心——天都城。
这座巨城建立不足两百年，坐落的位置却极为特殊，正是在当年黑暗大陆与九域接壤、最终分离之处。
这里曾是天地法则崩坏最严重、空间最不稳定的区域，大地破碎，虚空裂缝时有显现。
女帝白玉伽，将帝都定于此地，颇有“天子守国门，君王死社稷”的决绝意味，她以无上妖力与九域气运为基，不断稳固修补此地的空间，将虚空裂缝一道道修复。
此刻，天都城上空，一片巨大的空间涟漪正在剧烈荡漾，仿佛随时会撕裂开来，
白玉伽悬浮于空，身穿素白袍服，容颜绝美却带着难言的疲惫，她双手结印，周身澎湃的妖力如同浩瀚江河，源源不断地注入空间裂痕之中，竭力将其弥合。
她脸色苍白如纸，额前秀发被汗水打湿，显然消耗巨大。
终于，在一阵剧烈光芒闪烁后，那道空间裂痕发出一声嗡鸣，缓缓愈合，恢复了平静。
白玉伽松了口气，身形微微一晃，几乎要从空中坠落。
一道清丽身影立刻飞身而上，扶住了她，并将一枚散发着浓郁药香的八品灵丹迅速送入白玉伽口中，正是人族圣地之主——常曦。
如今三百年过去，当年的故人零落，魔族女帝凰南卿在稳定九域后，已带领大部分魔族子民，借助裂空兽离开了九域，
人族返虚，四大圣地之主，也仅剩常曦一位幸存。
如今这片天地，能称得上巅峰强者的，仅有三位：被凰南卿特意留下、守护此界平衡的魔族夜王，人族圣主常曦，以及身负上古妖神传承、整合了妖族、登临帝位的女帝白玉伽。
服下丹药，白玉伽的脸色略微恢复了一丝红润，但眉宇间的倦意和本源的损耗，却非普通丹药能够弥补。
常曦看着她，眸光复杂，她曾立誓斩尽天下妖族，可唯独对眼前这个女子，恨意全无。
正是白玉伽，在江尘离去后，以铁血手段镇压了妖族内部最后的不服之声，斩杀了企图趁乱崛起的最后两位妖神，
也是她，不惜耗损自身本源，三百年来如一日地引导两族之力，共同修复这片满目疮痍的天地，
若无白玉伽，九域或许早已彻底崩坏。
“值得吗？”
常曦轻声问道，声音带着一丝不易察觉的心疼，“
如此消耗本源，每一次稳固虚空，都可能伤及你的根基。”
白玉伽望向远方，那是黑暗大陆曾经存在的方向，眸光清澈而坚定，轻轻答道：
“我要在他回来之前，为他看好这片天地。“
常曦沉默片刻，低声道：
“如果...他不回来了呢？”
白玉伽闻言，微微怔了一下，随即唇角牵起一抹极淡却惊心动魄的笑容，更多的却是一种无悔的执念：
“那就不回来吧。”
天都城虽日益繁华，已成为九域中心，但白玉伽的居所却异常简朴。
她并未住在奢华帝宫，而是将当年天武城内，江尘曾经居住过的那座小院，原封不动地移到了天都中心，并设下禁制，寻常人不得靠近。
她就在那里处理政务，也在那里休息，仿佛如此，就能离那个人近一些。
常曦心中动容。她想起了另一位女子——秦紫烟。
当年，秦紫烟在得知妖界可能存在通往天界的不稳定通道后，便毅然决然，孤身一人前往妖界，只为寻找那一丝渺茫的希望，去寻找那个或许早已...
她不想下去。
而白玉伽，则选择了另一种方式，她留了下来，用自己的一切，守护那个人曾经守护过的世界，等待一个或许永不会归来的身影。
其实，常曦知道当年的真相，江尘并非正常飞升，他是以燃烧生命、断绝未来大道为代价，才强行斩杀了白暮，平息灭世之灾。
天门大开复又关闭，江尘借助空间通道前往天界，这意味着，即便江尘成功踏入天界，也很可能根基尽毁，成为一个废人，甚至...可能早已陨落在天界的某个角落。
这件事，白玉伽比她更清楚，因为当年最后时刻，是她亲眼目睹了江尘的决绝与牺牲，
但她却近乎偏执地坚信，那个创造了无数奇迹的男人，绝不会就那样默默无闻地死去。
他一定还活着。
白玉伽和秦紫烟，两个性格，甚至种族完全不同的女子，以不同的方式去守护他存在的痕迹。
就在这时，一道身影急匆匆飞掠至观星台下，躬身行礼：“陛下！常曦圣主！”
来者脸上带着一个巨大伤痕，自带一股凶悍之气，但眉宇间却多了几分沉稳与沧桑，正是如今的白虎族族长——姬轩。
之所以是他是白虎族长，其一，是因为当年他与江尘之间亦敌亦友的复杂关系，某种程度上算是“故人”，
其二...实在也是因为当年遭遇白暮屠杀后，白虎族就只剩下他这么一个了，别无选择。
此刻，姬轩脸色凝重，快步走进院内，也顾不上太多礼节，沉声禀报道：
“陛下，圣主！伏妖国的使者又来了！这次阵仗更大，带队的是伏妖国的一位皇子，名为峥朔。他们...他们带来的国书，言辞傲慢，其目的...似乎是向陛下您...提亲！”
常曦的脸色，瞬间沉了下来。
白玉伽眼中闪过一丝冰冷的厌恶与怒意，刚平复下去的气息又微微波动起来。
“提亲？哼，他们还真是不死心！”
常曦亦是面覆寒霜：
“伏妖国狼子野心，觊觎我九域已久。先前几次派使者前来，名为建交，实为探查虚实，威逼利诱，想要陛下臣服，共享关于黑暗大陆的讯息。
此番竟敢直接提出如此无礼要求，简直欺人太甚！”
姬轩补充道：
“峥朔皇子态度极为嚣张，随行护卫实力极强，有多名妖神强者，他们距离天都已经不足千万里，并且昨日已经递来国书，扬言要陛下尽快给予答复，否则...”
“否则怎样？”
白玉伽冷声问道。
姬轩咬牙道：
“否则，便视为九域对他们的挑衅，将不再保证两界和平！”
“咳咳咳...”
白玉伽强行平复心中的愤懑，还未来得及说话，便连连咳了几下，嘴角溢出一缕血丝，久久难以平复，
“告诉他们，朕身体不适，今日不见客，让他们明日帝殿朝会时，再递国书！”
“...是！”
姬轩目露不忍之色，
在与妖界强者的几次接触中，姬轩明显感受到他们对九域生灵的鄙夷和不屑，不光是人族，甚至就连妖族，同样被轻视，
似乎只有他们妖界的原住民，才是真正的妖族。
他明白此时的白玉伽处境何其艰难，不光要耗费妖力稳固九域大道，还要提防妖界入侵，甚至在伏妖国提出如此无理的要求后，
依旧只能强行忍下，因为这九域中，还有江尘为数不多的亲眷、故友...
。。。
天都城廓已遥遥在望，巍峨如山岳，凝聚着两族气运，在残阳下泛着淡淡金辉。
然而，江尘并未直接入城，他的目光被城外一处景象吸引。
就在官道旁，一片临时清理出的空地上，竟排起了一条长龙般的队伍，绵延数里，望不到尽头。
队伍中，既有断臂残肢、气息萎靡的人族修士，也有身上带着狰狞伤口、妖气涣散的妖族。
在队伍的最前方，简单支着几个凉棚，一个头发花白、身形佝偻的老者，正为一名受伤的武者把脉。
老者面容布满皱纹，气息衰弱，
但周围那些等待的伤者，其中不乏真元境、神游境，甚至还有几位妖圣级别的强者，无一不是神色恭谨，安静等待，看向老者的目光中充满了由衷的感激与敬重。
江尘一眼便认出了老者，眸光剧颤，
黄西川。
当年对自己屡屡照顾的黄伯父，
时光荏苒，故人苍老如斯，以他的资质，能活到这个年龄，已是丹药延寿的极限。
此时，黄西川颤巍巍地拿起笔，想要为面前伤者写下药方，但那枯槁的手却不住颤抖，笔尖在纸上划出几道墨痕，未能成字。
“黄长老！”
身后一名作侍从打扮、气息内敛的妖族男子立刻上前，小心翼翼地扶住他，眼中满是心疼与不忍，
“您歇息一下吧！已经连续不停两天两夜了，铁打的身子也扛不住啊！”
黄西川艰难地喘了口气，混浊的眼中却透着一股坚决，他缓缓摇了摇头，
“不了...歇不得。这些人，还有这些妖族，都是为了重建我九域山河，与天灾、与那些死灵兽搏杀负地伤...
老夫时日无多，这把老骨头，最后能做的，也就是多治几个伤患，多活几条性命...”
他顿了顿，望向巍峨的天都城，眼中掠过一丝追忆与柔和，轻声道：
“如此，也算是对这好不容易保下来的九域，有个交代...对尘儿，也有个交代。”
那妖族侍从闻言，鼻尖一酸，险些落下泪来，他是女帝白玉伽派来照顾和保护黄西川的秘卫，境界乃是妖帝初期，
他深知，陛下曾寻来无数延寿灵药，但黄长老的身体早已油尽灯枯，神魂开始衰败，非丹药能救。
陛下最后只能暗令，在长老最后的时光里，让他去做最想做的事，护他周全，遂他心愿。