望北城西郊，代号“铁砧”的大型综合演练场，此刻人声鼎沸，引擎轰鸣，俨然成了整个北棒目光的焦点。
巨大的观摩台上，坐满了联军各方的高级将领、特邀观察员以及部分德高望重的元老。
金天逸与金成恩分坐观摩台主位两侧，中间隔着一段冰冷而尴尬的距离。
叶无枫则坐在金天逸稍后方的位置，面色平静，目光偶尔扫过远处的地平线，似乎在等待着什么。
所有人的注意力，无论是狂热、紧张还是审视，都被牢牢吸引在了这片演练场上。
争吵、猜疑、流血事件带来的阴霾，似乎暂时被这“公平竞争”的假象所驱散，或者说，被压抑到了即将爆发的临界点。
就在现场对抗进入白热化，引发支持金天逸一方阵阵喝彩之时——
“轰隆隆——！”
一阵远比机甲对抗更加沉闷、更加密集，并且来自完全不同方向的轰鸣声，如同夏季的闷雷，滚滚而来，瞬间压过了演练场所有的喧嚣！
这声音并非来自演练场内部，而是来自望北城的四面八方！
观摩台上，所有人的脸色都变了。
一名通讯兵连滚爬爬地冲上观摩台，脸色煞白，声音带着哭腔：“报。。报告！城外！城外发现大量不明部队！是北部军区的旗帜！他们。。他们正在构筑工事，封锁了所有出入通道！我们被包围了！”
“什么？！”
“元皓？他想干什么？！”
“北部军区不是来观摩的吗？”
。。。
整个观摩台瞬间炸开了锅，刚刚还因为比试而暂时统一的氛围荡然无存，取而代之的是极度的震惊、茫然和恐慌。
演练场上的对抗也戛然而止，双方机甲驾驶员愕然地停下动作，望向城外那烟尘滚滚的方向。
金天逸猛地站起身，看向叶无枫，眼中带着询问，但更多的是一种“果然如此”的凛然。
金成恩则脸色惨白，手指紧紧抓住座椅扶手，指关节因为用力而失去血色，他喃喃道：“他。。他怎么敢。。”
就在这混乱到极点的时刻，一队身着北部军区精锐卫队制服、荷枪实弹的士兵，簇拥着一名神色倨傲的副官，无视联军警卫的阻拦，强行闯到了观摩台下。
那名副官手中高举着一份密封的文件，运足中气，声音传遍了死寂的演练场和观摩台：
“奉北部军区司令，元皓上将最后通牒！望北城内联军各部听着：尔等内斗不休，军纪涣散，屡生事端，已严重危害北棒安全与稳定，更无力担当光复重任！元皓上将身为北棒柱石，不忍见国家沉沦，军民涂炭，特命我部前来接管望北城，平息内乱！”
他顿了顿，语气更加傲慢，带着赤裸裸的威胁：“现命令尔等：第一，联军即刻解散，所有部队原地待命，解除武装，听候北部军区整编！第二，金天逸、金成恩、金灿珠、叶无枫等一应首领，需在两小时内，亲自至城北我军大营，向元皓司令宣誓效忠，并交出指挥权！若有不从，或试图抵抗——”
副官猛地提高音量，杀气腾腾：“——我军将视尔等为叛军乱党，即刻发动总攻！城破之日，鸡犬不留！勿谓言之不预也！”
最后通牒的内容，如同凛冬的寒流，瞬间冻结了所有人的血液。
元皓的野心，在这一刻暴露无遗！
他不仅要吞并联军，更要彻底踩碎金氏王室和叶无枫的威望，将北棒的权柄牢牢抓在自己手中！
“狂妄！”
“元皓老贼！安敢如此！”
“跟他拼了！”
。。。
观摩台上，无论是金天逸派系还是金成恩派系的将领，在这一刻都感到了前所未有的羞辱和愤怒，纷纷怒骂出声。
然而，怒骂之后，便是更深沉的恐慌和无力。
北部军区主力倾巢而出，兵力远超城内因为内斗而分散、且部分还被牵制在演练场的联军！
更重要的是，指挥体系已然濒临瘫痪，双方将领互不信任，如何组织有效抵抗？
金成恩颓然坐倒在椅子上，面如死灰，喃喃道：“完了。。全完了。。”
他身边的元老们也是惶惶不可终日，有人甚至开始低声议论是否应该“顾全大局”，接受元皓的“整编”。
金天逸胸膛剧烈起伏，他看向台下那些因为突如其来的巨变而茫然无措的士兵，又看向身边或愤怒或绝望的同伴，一股巨大的压力几乎让他窒息。
他猛地看向叶无枫，此刻，这是他唯一的指望。
叶无枫缓缓站起身。
与周围所有人的惊慌失措形成鲜明对比，他的脸上没有任何意外的表情，只有一片冰封般的冷静，甚至。。眼底深处，还藏着一丝如释重负和猎人终于等到猎物踏入陷阱的锐利。
他没有去看那名嚣张的副官，也没有立刻回应通牒，而是走到观摩台边缘，目光扫过台下躁动不安的联军将士，声音不大，却奇异地压下了所有的嘈杂，清晰地传入每个人耳中：
“诸位，看到了吗？这就是隐藏在背后的毒蛇，这就是挑拨我们内斗、制造血案的元凶！他以为我们忙于内讧，已无力反抗；他以为凭借兵力优势，就可以为所欲为！”
他的声音陡然提高，带着一种强大的感染力：“但是，他算错了一点！北棒儿女的脊梁，没有被内斗压弯！联军的热血，也不会因背叛而冷却！”
他转过身，看向金天逸、金成恩以及所有将领，目光如炬：“金天逸殿下，金成恩殿下，诸位将军！现在，不是争论谁对谁错的时候！现在，是我们放下一切成见，为了北棒的存亡，为了脚下这座城市的生灵，并肩作战的时刻！元皓想让我们死，想夺走我们的一切，我们答不答应？！”
“不答应！！”
“跟他干！！”
台下，不知是谁先喊了出来，随即应者云集，无论是哪一派的士兵，此刻都被共同的敌人和叶无枫的话语激起了同仇敌忾的血性！
叶无枫重重地点了点头，随即对那名已经有些色厉内荏的元皓副官冷然道：“回去告诉元皓，他的条件，我们一条也不答应！想要望北城，想要我们的命，让他自己带兵来取！看看是他北部军区的刀快，还是我们联军的骨头硬！”
“你。。你们找死！”副官气得脸色发青，撂下狠话，在手下的护卫下仓皇离去。
通牒被强硬驳回，意味着战争已不可避免。
观摩台上，所有人的目光都集中在了叶无枫身上。
金天逸深吸一口气，上前一步，沉声道：“叶先生，接下来，该如何应对，我们都听你的！”
金成恩也艰难地站起身，虽然脸色依旧苍白，但还是点了点头，表明了自己的态度。
在生死存亡面前，内部的纷争暂时被搁置了。
叶无枫也不推辞，此刻唯有他能力挽狂澜。
他目光扫过众人，声音沉稳而迅速，开始下达一连串命令，仿佛早已演练过无数遍：
“传令！演练场所有部队，立即按预定应急方案，进入一级战备状态，由崔成浩将军统一指挥，依托演练场现有工事，构筑第一道防线，迟滞敌军！”
“命令！城内所有守军，立即放弃原有驻地，按甲、乙、丙三号预案，向核心防御区域集结！金哲柱将军，由你负责城内巷战部署！”
“张伟，红衣，白衣，你们随我行动！凉冰，启动‘暗影’预案！”
“通讯部，立即尝试与李明博、金素妍将军取得联系，发出预定信号！”
一道道命令清晰明确，瞬间将混乱的联军重新纳入了一个高效的指挥体系。
直到这时，金成恩等人才恍然发觉，叶无枫之前的“沉迷比试”根本就是伪装！
他早已预料到元皓会发难，并且暗中做好了应对的准备！这就是所谓的将计就计吗？
金成恩看了一眼身边的弟弟，眼中闪过一丝暗淡。
能有叶无枫如此大能辅佐，自己看来是彻底失败了。
希望，再次从绝望的深渊中萌芽。
一场决定北棒命运的内战，终于图穷匕见，拉开了血腥的帷幕。
而叶无枫，正是那个执棋者，准备给自以为是的元皓，一个永生难忘的教训。
。。。