霉斑爬满的墙皮簌簌掉落，油灯在穿堂风里诡异地明灭，将紫婆佝偻的影子投在布满尸骸的地面上。
她满头干枯凌乱的白发蓬散如荒草，赤脚踩在黏腻的血泊中，每一步都留下暗褐的足印。
干枯的指节拂过铁架上悬挂的动物头颅，兽骨在碰撞中发出细碎的咔嗒声，混杂着腐肉的腥气在阴湿的空气中弥漫。
五位神宫族人被铁链锁在锈蚀的绞架上，昏迷不醒。
老太婆突然扑到最近的月见里身前，灰白的乱发扫过她的下颌，她布满裂口的指甲划破少女的手腕，看着凝结的血珠，癫狂的手舞足蹈起来，枯瘦的喉咙里挤出尖利的笑：
“原始的血液！被查克拉排斥的肮脏血液——！哈哈哈哈！”
从门口走进的男人，踢开地面的动物骨骼，语气冰冷：
“你要的人我带来了，我要的东西什么时候能给我？”
紫婆斜眼瞥向男人，踉跄着跑到堆满古籍的木桌前，“咯咯” 的笑声像指甲刮过木板：
“大人稍安勿躁 ——” 她丢下一卷残破卷轴，佝偻着身子蹭到男人脚边，泛黄的牙齿仿佛东倒西歪的墓碑：
“控制动物很容易对吧？但是要控制人类......符文的排列组合很重要，稍有不慎，就会被符文吞噬，化作一堆烂肉渗透进肮脏的泥土变成植物的肥料再被世人吞进肚里 ——！”
话未说完，她突然剧烈咳嗽起来，浑浊的痰液在喉咙里呼噜作响。
男人不耐烦地掐住她的脖颈，青筋暴起的手背几乎要嵌进她松弛的皮肉里：
“别和我扯这些没用的，我想知道我什么时候能用上力量向千手族复仇？你要是做不到的话，连你一起杀！”
紫婆被掐得面色青紫，双手抓着男人手腕徒劳地挣扎，喉咙里发出濒死的呜咽。
当扼制的力量骤然松开，她瘫倒在地大口喘息，随即爆发出低哑的怪笑：
“五个实验体…… 足够了，很快就会有结果的，桀桀桀！”
男人冷着脸转身，脚步声混着屋内的腐朽气味飘远：
“最好别让我等太久。”
待男人消失在阴影中，紫婆枯瘦的手指在地面摸索，突然攥住一卷画满暗红符文的兽皮。
她浑浊的眼球泛起病态的潮红，指尖摩挲着兽皮上凸起的纹路，喉咙里溢出细碎的痴笑：
“嘿嘿嘿，让我们开始吧，看看到底哪一个才适合你们呢......”
她挪到第一位神宫族人面前，摊开的兽皮突然迸出盈盈微光。
那些符文如活物般飘离兽皮，在空气中盘旋成诡谲的图案。
随着紫婆一声低喝，紫色符文如滚烫的铁片，穿过衣物狠狠吸附在男人皮肤上，灼烧这他脸颊上的皮肉。
剧痛将男人从昏迷中拽醒，撕心裂肺的哀嚎回荡在屋内。
月见里猛地睁开眼，模糊的视线扫过遍地尸骸与燃烧的油灯，最终定格在痛苦挣扎的族人身上。
“大叔——！”
诡异老人狞笑着，无视了她的呼喊，枯槁的脸上露出陶醉的神情，任由那凄厉的惨叫灌进耳朵。
“住手！你在做什么？！”
紫婆终于抽空看了她一眼，嘴角挎了下去，怒道：
“闭嘴！吵死了！”
她手上动作不停，符文在男人皮肤上逐渐成型，泛着妖异的紫光：
“太美了.....让我看看你的能耐吧！”
紫婆癫狂的尖啸突然撕裂空气，骨刀闪电般划过神宫大叔的手臂。
暗红血线迸出的瞬间，符文突然迸发刺目光芒，仿佛无数根烧红的铁签在皮肉下炸开。
月见里瞳孔骤缩，眼睁睁看着大叔扭曲成诡异的弧度。
符文像活过来的蜈蚣疯狂蠕动，在皮肤上挤压出青紫色血痕。
“不 ——！”
惨叫声伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声，男人的躯体竟在符文的挤压下寸寸崩解。
浓稠的血肉如烂泥般瘫在地上，铁锈味混着腐臭瞬间灌满鼻腔。
月见里胃部剧烈抽搐，酸液不受控地涌上喉头，她死死咬住下唇，血腥味在齿间蔓延。
紫婆扑跪在肉泥旁，枯枝般的手指疯狂扒拉地面，将碎肉捧入陶罐里：
“混蛋！全浪费了！”
沾满鲜血的掌心突然僵住，她猛然转身撞翻桌椅，抓起一根用指骨做成的笔，在卷轴上疯狂涂抹。
泛黄的书纸张被血渍浸透，她浑浊的眼球布满血丝，枯槁的嘴唇快速翕动，带着隐隐的兴奋：
“这个排列不对...一定是哪里出错了.....人和动物还是不一样吗？让我看看，让我看看，一定有办法解决的.....哈哈哈..”
剧痛与恐惧让月见里的指甲深深掐进掌心。
她的身体颤抖着，泪水滴落在干涸的血渍上，晕开一片片深色水痕。
她望着铁链上昏迷的族人，挣扎的动作渐渐无力。
当紫婆的癫狂低语与翻书声在耳边盘旋，少女绝望的闭上眼，睫毛在苍白的脸上投下颤抖的阴影：
谁都可以....
谁来救救我们...
......
当早川信也苏醒过来时，模糊的视线首先触碰到漆黑的屋檐，然后是身体下冰冷的触感。
身旁人影一晃，低沉的命令声穿透混沌：
“去通知扉间大人，他醒了。”
“是。”
简短的对话让早川信也恢复了些许意识：
扉间....
难道是那个发明“飞雷神剑”的....千手扉间吗？
这个名字如惊雷炸响在脑海。
早川信也猛地睁眼，挣扎着想要坐起，却被四肢传来的剧痛拽回现实。
微光中，他看见自己被固定在实验台上，脚踝缠着渗血的绷带，而阴影里，一道自带压迫感的身影正缓步走近。
“别动。”千手扉间的面容在烛火中浮现。
他居高临下盯着挣扎的少年，指尖敲了敲台边的药剂瓶：
“毒素刚清完，筋脉伤得厉害，不想死的话就老实待着。”
“....你想做什么？月见里大人呢？”
扉间微微蹙眉：“月见里？那是谁？”
他拿起台边沾染血污的短刀，刀刃在火光下泛着冷光：“这刀是你的吗？你为什么会出现在千手驻地附近，你和死去的那些人是什么关系？”
早川信也吞咽着干涩的唾沫，绷带下的伤口突突跳动。
他本就与千手一族无任何利益冲突，也不想给自己招来麻烦，于是坦诚道：
“那把刀是我在破旧神社里捡到的。在此之前，我接了神宫一族的护卫委托，路过附近时被不明忍者袭击.....”
他吃力抬头，额角冷汗顺着下颌滑落，语气急迫：
“我没有恶意！请你快放了我，再晚一点的话，月见里大人会没命的！”
少女清丽的面容在眼前一闪而过。
扉间环胸面无表情的盯着早川信也，食指一下没一下的敲打在自己的胳膊上：
“你说是雇佣关系，” 他的声音平稳无波，却带着不容置疑的压迫感，“有什么能证明？”
“我的口袋里有雇佣文书，”早川信也猛地挣扎起来，绷带摩擦伤口的刺痛让他额头冒出冷汗，“上面有神宫家族的徽章！”
话音未落，身旁的千手族人已上前搜查，从他血污的衣襟里摸出一封皱巴巴的纸张。
千手扉间接过文书展开，粗略的浏览一遍，确认无误后，冷声道：
“松开他。”
获得自由后，早川信也急不可耐的跳下试验台，脚踝处传来的痛感让他险些摔倒在地。
千手扉间看着他摇摇欲坠的模样，难得放缓了语气：
“以你现在的伤势，去了只是白白送命。”
“但忍者的委托重于性命！”早川信也咬牙站起，冷汗从他额角滑落：“我不能...我不能看着月见里大人死在那些混蛋手里。”
他的声音因急切而颤抖，瞳孔里燃烧着近乎偏执的决意。
这股不屈的意志让扉间沉默了。
这个向来以家族利益为最高准则的男人，此刻看着少年沾满血污却依旧倔强的脸庞，心中某处坚硬的壁垒似乎被轻轻叩响。
他见过太多为利益折腰的人，却鲜少见到如此恪守信念的蠢货 —— 或者说，忍者。
“你知道对方是谁吗？”
早川信也顿住了，现在仔细回想，敌人的身份信息没有透露丝毫：
他跌坐在冰冷的地面上，双手痛苦地揪住头发：“我…… 我不知道……” 绝望像潮水般淹没了他，直到突然想起什么，又猛地抬头，眼中迸发出希冀的光芒，
“对了！发光的符文！我看到他们操控的蟒蛇身上有奇怪的符文在发光！您一定知道那是什么人，对吗？”
周围的千手族人闻言纷纷交头接耳，脸上露出惊疑不定的神色。
千手扉间却突然冷笑一声，那笑容里带着了然，也带着一丝不易察觉的锐利。
“原来如此。”
他将短刀抛给地面的早川信也：
“小子，神宫一族的委托，千手一族承接了。”