第二天，张格一大清早前来拜访。
“皇上特地差某过来探望。不知嵇侯和几位住的安心否？”
面对张格的殷勤笑语，野南浔却懒得理会，这也不奇怪，毕竟他现在最厌烦的就是这一帮蜀国君臣了。
“师父，探监的来了。”
野南浔朝里面喊道。
门吱呀打开，嵇昀出来，见过张格，二人各自落座。
张格道：“嵇侯不要怪罪，我主爱惜嵇侯人才难得，想在蜀中为阁下授官进爵，倚靠重用。之所以暂时将馆舍保护起来，无非是不舍嵇侯离去啊。”
嵇昀道：“我当日在朝堂上，已然挑明心意，表示愿意留在成都，只是蒙君之恩，承君之命，须得有始有终，来去明白。故而想让我这两个随从，送信回去晋阳，面见主上，讲述缘由，申明心意，如此才敢安心留下。如今尊驾主上不许我派人送信，岂不有欺辱大唐使者的嫌疑吗？”
张格见嵇昀脸露不悦，连连拱手谢罪，答道：“嵇侯勿恼，我主不是不许你送信，只是......只是这里还有个不情之请。”
嵇昀道：“大人有话，尽管直说。”
张格瞥了一眼嵇昀身旁侍立的薛芙，欲言又止了好一会儿，才接着说道：“实不相瞒，当日嵇侯在散星楼作法，我主看到天女临凡，心中大受触动。再后来，嵇侯入宫，你身旁的这位姑娘，生得倾国倾城，竟与那天女一模一样。我主说了，若能联姻，两国永结盟好......”
“你个老不才！”
野南浔腾得火气，跳脚上来就要打张格，嵇昀虽然拦着，但也脸色阴沉得十分难看。
张格急忙说道：“我主有意与贵国结秦晋之好，只要姑娘愿意，嵇侯同意，我主上愿以大婚之礼，风风光光迎娶姑娘。”
薛芙听了这话，顿时花容变色，不自觉地揪住了嵇昀的衣角。
“混账话！”野南浔越听越怒，举起瓦罐大的拳头要打，张格吓得连连后退，惊动御营司官，殿外甲胄声骤然密集——百余名刀斧手已列阵廊下，刀刃在春日阳光下泛着冷光。
“不许伤着丞相大人！”
野南浔按剑上前。
“来吧，掏干塘水捉王八，爷给你们全收拾了！”
双方眼看就要动起手来，嵇昀站出来，把野南浔推挡在身后。
“我此次前来是商议联合伐梁大事的，阿芙不仅是我自家小妹，更是大唐皇帝钦派的使节之一，蜀主既欲结善缘，也须依邦交礼仪而行，如此剑拔弩张，果真不怕唐王怪罪么！”
正说着，一道红光自其身前身后腾然而起，热浪直扑人脸，加之其此刻瞠目怒视，火光笼罩之下，正如祝融临凡、火神降世。
张格等人不知这是催动朱垠元气之故，都被吓得面如土色，只管灰溜溜退出了馆舍。
面对嵇昀突然发怒，连一向暴躁的野南浔都觉得惊讶，殊不知，自从李萱被迫远嫁契丹之后，逼婚这种事，已然成为嵇昀心里不可触犯的逆鳞，彼时形势衰微时如此，如今身后的大唐国力鼎盛，自然更是如此。
张格碰了一鼻子灰，正愁没法儿回去向蜀主复命，凑巧撞见一官轿从门前经过，轿中人瞧见驿官外面满是兵丁，又见宰相张格愁容满面，于是停轿询问缘故。
张格贵为宰相，但见了那坐轿的人，竟上前一步，抢先行礼。
“八爷。”
原来从轿子里下来的不是别人，正是原忠武八都之一的李师泰，此时，他亦年过四旬，脸色透着阴郁，不复往日神采。
“张相，这么多兵马围住驿馆，发生什么大事了？”
张格如实讲述，李师泰听说驿馆里住的是嵇昀，便无意再听下去。
“那姑娘非比一般，整日不理嵇侯左右，嵇昀不肯割爱，还发了火，把老夫等人赶了出来。”
正待扭头便要钻回轿子里，听到张格说起嵇昀身边有一年轻貌美的姑娘随行侍奉，李师泰眉头皱起。
了解了个中原委，李师泰回身对张格道：“黄巢之乱时，我和这位嵇侯爷同在杨魏王手下做事，还有些交情，张相要是信得过，这件事就交给我办，管教陛下如愿以偿。”
张格喜道：“八爷挺身而出，为老夫解忧，老夫感激还来不及，哪敢不信。”转念又有顾虑，补充道：“若能说服嵇侯，促成婚事最好，如事不成，也不敢惹恼了他们，眼下唐军兵威正盛，不可轻易招惹，以防引来大祸啊。”
“张相放心，我有分寸。”
二人正说话时，头顶上鸦声聒噪，引他二人抬头观望，只见数只乌鸦在空中盘旋。
张格疑惑道：“平时见不到这么多乌鸦，今天这是怎么了？”
与鸦群盘旋不同，一只单飞的乌鸦扑腾着从墙内飞出，径自投东面而去。李师泰顺手从兵士那里夺过弓，搭箭上弦，嗖的一声射去，力道之大，准头之稳，箭径直穿过乌鸦的胸膛，仍有后劲。
众人见了无不喝彩，李师泰也正要得意，忽然奇怪的一幕出现。
只见那乌鸦并未像众人预想的那样坠落，而是带着贯穿胸膛的箭疮，仍旧一个劲儿地往东飞去，逐渐消失在了云际。
更鼓敲过三更，驿馆西跨院的烛火映着人的侧影。
“今天赶走了张格，王衍必不肯善罢甘休。”
嵇昀为处境担心，仍未就寝。侧厢房里，野南浔的鼾声如雷。
“本想着联合蜀国，一道征伐朱梁，没想到事情到了今日这般田地。”
嵇昀反复揣度，仿佛在筹划着某个决策而又始终难下决心。
忽听窗棂轻响，薛芙推门而入，怀里抱着几颗蜜桔。
“睡不着，吃些果子吧。”
薛芙说着将一颗熟桔拨开，果肉掰了一半递到嵇昀手里，另一半则自顾自地吃了起来。
“冬天难得吃到这么甜的果子。”
薛芙吃得高兴，忍不住手舞足蹈起来。见此一幕，嵇昀心下突然觉得宽慰不少。
“这丫头自小在我身边长大，凡事有人照料，真不知何为烦恼。话说回来，我须得照管好她，不负义兄临终托付。”
“昀哥，你怎么不吃？”看着嵇昀拿着桔子发呆，薛芙一把抢过，硬是塞进嵇昀的嘴里。
“嗯，好吃。”
转而天明，三人用过早饭，有驿卒通报，李师泰前来拜访。
“他怎么来了？”嵇昀一怔，起身来看，李师泰已先一步进了庭院。嵇昀打眼看去，对方面白须疏，眼槽深陷，确是李师泰，只不过容颜憔悴，与当年意气风发的少年将军相去甚远。
“嵇兄，别来无恙。”
“师泰兄？是你？”
“不请自来，叨扰了。”
他比嵇昀长两岁，此刻却微微颔首，语气里带着几分故人重逢的复杂。
野南浔上下打量了李师泰，浓眉一皱：“哦！我知道你是谁了。”
李师泰朝野南浔点了点头，目光转回嵇昀：“我和张造一样，早早地交了兵权，如今都是官场外的闲人，嵇兄早就来了成都，我却才知道消息。”
二人相视一笑，多年未见，嵇昀即请他进屋叙谈。
这时，听见动静的薛芙，自屏风后走出，素衣襦裙，神色敏感，走到野南浔身后，小声念叨：“一定又是为蜀王做说客的。”
她虽不知李师泰与嵇昀的旧交，却察觉到了此人身上的沉郁之气。
嵇昀与李师泰两人叙了许多旧话，从杨复光出山平定黄巢，聊到河中之祸王重荣身死，从庞丛投梁聊到王建定蜀，二人皆绝口不提江小雨的事。
直到晌午时分，茶都饮了三盏，李师泰才凑到嵇昀身前，压低声音，“我今天来，不为别的，是来帮助你们脱困的。”
嵇昀闻言，属实觉得有些意外，“这么说，我们的处境，李兄都知道了。”
李师泰点点头，“昨天恰好打这儿经过，听张格把事情都跟我讲了。”叹了口气，目光移动到薛芙身上，稍稍打量一番，继续道：“说真心话，蜀国如今的皇帝，远不比他的父亲圣明。我虽是下野的人，可也看不过他们如此胡作非为，更何况这次还是欺到嵇兄你的头上。”说罢，深深地呷了一口茶汤。
嵇昀静静地听着他说，心里自忖道：“李师泰虽说与我旧时相识，可并无过深交情，多年未见，底细不明，今日这般主动，事情怕是没那么简单。”
心里这么揣测，嘴上却道：“李兄不避是非，前来施以援手，嵇昀谢过了。不知兄长有什么良策，可以化解眼前的危难吗？”
“眼下就有一法子，想和三位商量。”李师泰顿了顿，指尖叩了叩桌案，“姑娘可假意应婚，按照惯例，皇帝大婚之夜，君臣将在锦江画舫设宴，到时候我在江边备下快船，趁酒席后防备松弛，可载三位沿水道出成都。”
嵇昀闻言，先是不语，与野南浔、薛芙相视一眼，才答道：“此举深浅难测，只怕到时候蜀主调查起来，牵累兄长。”
李师泰道：“我助你们脱困，既是念及旧情，也是为了报答先帝的厚恩，为了蜀国的江山社稷着想。先帝在世时，一向是联晋抗梁的，如今新皇坐朝，乱施国策。我身为忠武旧将，开国之臣，不能眼看着草创不久的基业断送。”
他从怀中掏出一枚青铜令牌，“这是当年先帝亲赐的令牌，凭此令，我帐下旧部可听调遣。”
嵇昀接过令牌，指尖摩挲着背面的“建”字……