横波依偎在他肩头，心中甜蜜满溢。母亲的疼爱、舅母的周全安排、元熹的祝福……所有的温暖涌上心头。
然而，这份温暖之下，一丝无法忽视的沉重悄然浮现，她想起了那冰冷决绝的除名，想起了祖父和父亲那不容置喙的理由。
她微微退出他的怀抱，抬起头，眼中带着一丝复杂，低声道，“三郎，有件事，我一直想告诉你。当初祖父和父亲，那般坚决反对我们，并非全然是因礼法逾矩，更重要的是，他们心中已有了要扶持的皇子人选。他们不愿因我的婚事，将沈家绑上你的战车，打乱他们的布局，我……”
“无妨，”齐瑾轻轻打断了她，眼中没有丝毫意外，只有了然与心疼，声音平静，带着一种洞悉世事的沉稳，“在勤政殿上，沈相宁可除名也绝不松口时，我便猜到了。至于沈家选择的是谁……”
他眸色微深，掠过一丝锐利，随即又化为温柔，“我也大致有数。这朝堂之争，本就波谲云诡，各为其主罢了。”
他的目光灼灼，话语掷地有声，带着少年意气的执着，更带着一个丈夫郑重的承诺，“横波，你不必为此愧疚。我娶你，只因为你是横波，姓沈还是姓全都没关系，你是我心爱的妻子，与我共度一生的伴侣。
那个位子，承载着我的志向与抱负，我自会去争，去搏，用我自己的能力和手段。但它再重，也重不过你在我心里的分量。我不会为了它，而委屈你一分，真到了那一步，大不了就不争了，到时候咱们只做一对闲散夫妻，寄情于山水之间。”
这重于千钧的誓言，如同熔岩一般，瞬间融化了横波心中最后那点因家族而生的阴霾与不安，她含泪点点头，哽咽道，
“我信你，三郎。此生此世，无论顺境逆境，富贵贫贱，我横波唯君一人而已，生同衾，死同穴，此情至死不渝。”
“别说这些生啊死啊的不吉利的话，咱们会相濡以沫到白首的。”
红烛静静燃烧，流下喜悦的泪滴，将相拥的身影长长地投映在绣着并蒂莲的锦帐上。
地久天长，共老千秋岁。
……
暮春的宫城，花事渐歇，唯余几树晚樱与新抽的柳枝在暖风中招摇。秦王齐瑾携新婚妻子横波入宫谢恩请安，一对璧人，锦衣华服，眉梢眼角俱是掩不住的浓情蜜意。
秦王小心翼翼地搀扶着妻子，即便是在平地上行走，目光也几乎不曾离开过她片刻，那份珍视与呵护，看得几位长辈心中又是欣慰又是感慨。
凤仪宫中，帝后并坐，永安长公主与翊贵妃亦在座。看着女儿虽略显清减，但气色尚佳，眉宇间更添了几分新嫁娘的娇羞与幸福，永安悬着的心才稍稍放下，帝后含笑受了新人的大礼，又说了些“夫妻和睦”、“早诞麟儿”的吉利话，赏赐了诸多珍玩。
而后日上三竿，皇帝以政事为由而离去。“横波，”晏清禾温言开口，目光慈和地看向新妇，“你母亲心中记挂，你们母女也有些体己话要说罢？本宫这凤仪宫后苑的芍药开得正好，你们去那里走走，说说话。”
永安感激地看了皇后一眼，横波看向齐瑾，齐瑾立刻含笑点头，眼神温柔，“去吧，陪姑母好好说说话。”
横波这才起身，走到永安身边，母女二人相携着，在宫人的引领下，缓缓步出正殿，朝着后苑那片繁花似锦的芍药圃走去。春日暖阳落在她们身上，光影交错间，是血脉相连的无声慰藉。
目送妻子与姑母的身影消失在回廊尽头后，晏清禾又与曹蘅相谈多时，齐瑾旁听在旁，二人言笑晏晏，许久后方才困乏。晏清禾劝道，“蘅儿，你也先带着彘儿回宫罢，说些知心话也好，待正午我再派人来请膳。”
曹蘅与彘儿应下，先一齐回了瑶华宫。
母子二人落座，宫人奉上香茗。曹蘅细细问着大婚当日的细节，王府安置的情况，秦王一一作答，言语间对横波的体贴爱护溢于言表。
“母妃放心，儿子定会好好待横波，不让她受一丝委屈。”齐瑾郑重承诺。
曹蘅欣慰地点头，“这才是我的好儿子。横波这孩子……唉，如今没了娘家依仗，你更是要加倍爱惜才是。”
“这是自然，”齐瑾看着母亲沉静的侧脸，心中那根名为真相的刺，终究是忍不住要拔出来。他放下茶盏，身体微微前倾，压低了声音，语气带着一丝难以言喻的沉重，
“母妃，有件事，儿臣思虑再三，觉得不能再瞒您了。”
曹蘅抬眸，静静地看着他，带着了然，又带着一丝不易察觉的疲惫，“何事？”
“是关于横波，关于沈家，也关于……母后。”
齐瑾的声音压得很低，将自己的猜测通通说了出来——先是元熹知道了二人之情，告知了母后，母后再通知沈家，沈家方会对横波做出如此狠心举动，以此来向母后表忠心……
他一口气说完，胸膛微微起伏，目光灼灼地盯着母亲，期待着她的震惊、愤怒，或者至少是恍然大悟后的警惕。
然而，曹蘅的反应却出乎意料的平静。她缓缓将茶盏放在几案上，发出一声极轻的脆响。她抬起头，脸上没有惊愕，没有愤怒，只有一种深沉的、仿佛早已洞悉一切的疲惫与了然。
“这事……”曹蘅的声音很轻，却异常清晰，“母亲早就猜到了。”
“什么？”齐瑾一怔，有些难以置信。
“禾儿是皇后，她经历了那么多，自然想要自己的儿子为储君，”曹蘅的语气平淡无波，像是在陈述一个再简单不过的事实，“换做是我，坐在她的位置上，我也不愿看到沈家这样重要的臂膀，因为儿女私情而模糊了立场，甚至可能被卷入另一派系的争斗。一臣不侍二主，这是朝堂大忌，更是夺嫡时的生死线。她这么做，站在她的立场上，无可厚非。”
齐瑾愣住了，他没想到母亲会是这样的反应，甚至带着理解。“可是母妃，你们是挚友，你对她掏心掏肺，她却连与沈家这件事都没告诉你，她防着你和你的儿子，你怎么就不能照样防着她呢？只是防着罢了，我只是怕你被她所伤，又没叫你害她，哪天母后和阿照将你的儿子杀了，你就悔悟了！”
“彘儿！”曹蘅的声音陡然严厉了几分，打断了他，“你只看到她瞒我，可曾想过她为何要告诉我？这是她的底牌，是她为阿照铺路的倚仗！将心比心，若你手里有这样一张牌，你会轻易告诉她吗？”
她看着儿子，眼神锐利如刀，“况且，此事说到底，错在谁？是你！虽说你与横波是两情相悦，发乎情，止乎礼，但你明知礼法森严，却还诱拐沈家女儿私会！横波再是主动，情窦初开，行事冲动，可你呢？你是皇子，你本该更懂分寸，更知轻重！你为何不能劝着她些？为何不能徐徐图之，等一个更稳妥的机会再向长辈禀明？若非你二人行事不密，让元熹给撞见，何至于闹到如今这步田地？让横波一个好好的贵女，落得被家族除名的下场！”
曹蘅越说越气，拂着起伏的胸口。齐瑾被母亲劈头盖脸一顿训斥，脸上红一阵白一阵，尤其是母亲对皇后的理解和维护，让他心中那股被算计的怒火彻底烧了起来。
但此刻他仍是压抑着自己的情绪，解释道，“横波的事，的确是我想的不够周全，然而我尊重横波的意愿，她想做什么就做什么，我为她兜底就是。至于母后……母亲，防人之心不可无，母后有这个心思的确情有可原，但将心比心，若你有这个心思，怎么就会对不起她了呢？
我齐瑾自问坦坦荡荡，母后和阿照有那个心思，我如何就不能有？我一没有手足相残，二没有危害社稷，都说‘匹夫无罪，怀璧其罪’，父皇重视我，这是我的幸事，可父皇的重视，也是悬在母后和阿照头上的一把刀，她忌惮我，纵然我什么都不争，依旧摆脱不了这份忌惮。
既然如此，我不如顺着自己的心去争取一下，哪怕最后没有成功，成王败寇，我也心甘情愿。您与母后，不也从小就教导我要为自己去争取吗？”
曹蘅心如刀绞地闭上了眼，她不知道为什么，明明她什么都没有做，却对彘儿和清禾同样愧疚。她依稀记得，当年在行宫的画舫上，清禾说只愿腹中胎儿平安康健，不求孩子卷入纷争，反倒是自己坦言要让孩子去建功立业，后来瑾瑜出生，二人都对彼此的孩子视如己出，一起培养、一起呵护，彘儿也成为太后阵营里的皇子支柱，直到……
直到太后兵变，阿照降生。
曹蘅明白，那场兵变改变了清禾的人生轨迹，成了她往后日日夜夜的心魔，她理解她，她支持她，可她无法做到让她的彘儿、那扑腾着展翅欲飞的雏鹰活生生地被自己剪断翅膀、拖着血、蜷缩在岩石里抑郁成疾、含恨终生。
别说她不愿，纵然她有此心，她也说服不了孩子，亦定夺不了皇帝的内心。