“陛下的心思，怎是你我可以揣测的？”晏清禾目光锐利，眼中闪过一丝警告之意，“妹妹需得慎言才是。”
眼看已然到了分叉口，不远处便是流云榭，晏清禾停住脚步，转身对着身后的人冷淡道，“妹妹不必送了，回去好生休息着吧。毕竟，这头脑整日里左思右想，也是会累的。”
“是，多谢娘娘体谅，”惠嫔皮笑肉不笑，福了福身道，“嫔妾告退。”
与贵妃不欢而散不久后，惠嫔便回到了自己所居住的玉华轩，而与她同住一处的和美人江若华早已等候她多时。
“蕙儿和泽儿可睡下了？”惠嫔才刚坐下，便望见和美人从阁内出来，远远地朝自己走来。
“姐姐放心，两个孩子已经都睡了半个时辰了，我一直照看着他们两个呢。”和美人柔声道。
惠嫔疲惫地点了点头，拿起碧螺春随意地抿了两口，便听到和美人好奇地问道，“姐姐，不知陛下召你去，是所为何事啊？”
“温妹妹难产没了，陛下封她为美人，还准备将五公主交给本宫抚养。”惠嫔放下茶杯，眸中不见悲喜，只是冷冷说道。
“这……”和美人也顾不得伤心，她那本就不怎么悲伤的脸上，甚至连眼泪都不愿意再去假装落下几滴，而是嘴角微扬，露出一个看起来十分真诚的笑容，祝贺道，“这是好事啊，恭喜姐姐再得皇嗣。”
惠嫔诧异地看了她一眼，惊讶于她连装都不愿装一下。先前自己在皇帝面前流的泪都还尚有三分真心，可如今眼前这人，却是半分怜悯也无。
罢了，难怪世人总是说商贾之家重利轻义，看来大抵的确如此。
“不过，”惠嫔幽幽开口，想看看她作何反应，“我向陛下举荐了怡贵人同我一起抚养五公主，陛下答应了，还同意将我和怡贵人一起迁至承平宫居住。”
“这……”和美人脸上闪过一丝尴尬，眼眸中略微带了些妒意。因她既无家世又无心机，向来是依赖于惠嫔这个能够时常为她着想的好姐姐的，但如今见她竟举荐了怡贵人。要知道，那怡贵人可是同自己不睦已久的……
惠嫔饶有兴致地打量着对方那副扭捏的小儿女姿态，开口道，“妹妹别恼，我这样做，也是为了妹妹和两个孩子好啊……”
“这，这又从何说起？”和美人不解道。
“怡贵人虽与妹妹不睦，但到底背后有个蒸蒸日上的许家，咱们的家世是远远比不上的。若咱们能够拉拢了她，也是为泽儿和蕙儿积攒几分势力啊。”
“哼，”和美人不屑一顾道，“咱们能劳驾得了怡贵人吗？之前咱们又不是没吃过她许文懿的闭门羹。况且，她也只不过是个贵人罢了，仗着自己家族的势力整日目中无人，还装什么清高孤傲的才女，真是令人捧腹……”
“唉，瞧妹妹你这话说的。”惠嫔斜眼笑道，随后又故意压低了声音，用只有她与和美人能听到的声音说道，“妹妹可知，晏贵妃已经知道了当年怡贵人告发翊淑妃的真相了……”
“啊？”和美人惊呼一声，随即又意识到自己举止有失，便也压低了声音道，“贵妃是如何得知的？而且，姐姐又怎么知道贵妃得知了呢？”
惠嫔叹了口气，说道，“今日陛下召我去时，贵妃就在场，后来我与她顺路同行，一路上，贵妃与我突然发生龃龉，便提到了这档子事。”
“那……”和美人焦急问道，“贵妃还说什么了不成？”
“唉，还能说什么呢……贵妃自然是拿此事威胁了你我。好在她并没有什么实际上的证据，妹妹就暂且放心吧。”惠嫔愁眉不展，哀怨地对和美人叹道。
“这贵妃也太蛮横无理了，”和美人抱怨道，“左右咱们也没得罪她，当年是她自己要陪翊淑妃去的行宫，又不关咱们的事。连翊淑妃都没来怨咱们，她倒要倒打一耙。”
“唉，咱们位分都远低于她，难免要在她手底下伏低做小，咱们也只能忍耐着罢了，”惠嫔看向和美人，一脸关切道，“正因如此，咱们才该拉拢怡贵人，在后宫中也培养一份自己的势力。远的不说，就算日后有一天贵妃想要为淑妃翻案，那怡贵人这个受害者都朝着咱们说话了，那这案还怎么翻得成呢？”
“姐姐说的是，可是……一定要这么做吗？”和美人犹豫着，虽觉得她说的言之有理，可私心还是不允许她和怡贵人那样的傲慢之人成为朋友。
何况，怡贵人要是真加入了这个团体之间，那自己还有什么话语权？眼前的惠嫔姐姐还会像现在这样在意自己、帮助自己吗？
自己从小受过了被那群管家小姐忽视的日子，如今不想再重蹈覆辙了。
惠嫔看出了她的心结，得意于她竟这样在乎自己，不禁笑着安抚道，“妹妹，怡贵人可比咱们有理由厌恶贵妃和淑妃多了。咱们可不能把这个到手的棋子给扔了啊……”
“棋子？”和美人抬眸，诧异地呢喃道。
“没错，”惠嫔肯定道，“她不过是咱们用来对付别人的棋子，是为咱们俩冲锋陷阵的猎犬，咱们可不能把这大好的机会给扔了啊！”
听到这里，和美人便瞬间轻松了许多。是啊，自己和陶姐姐才是主宰者，她许文懿不过是个棋子，怕她做什么？自己都已经算计过她一次了，还怕第二次吗？
“姐姐既这样说，那妹妹便不再与她计较便是了。”和美人附和道，“毕竟，一切还是要以大局为重，就当是为了咱们的孩子，先忍下这一口气再说。”
惠嫔亦是眉开眼笑，“妹妹能这样想，那便是最好不过了。只要你我和孩子日后能平安度日，又有什么是不能够做的呢？”
二人相视一笑，以茶代酒，互敬了一杯。
惠嫔心中却在暗暗嘲讽着面前这个人傻钱多的家伙，她自视别人为棋子，但她又何尝不是自己的棋子呢？
要是只要求安稳度日，那我又何必如此谋求算计？若是能当上太后，那才不枉我将这后半生的光阴都搭在这吃人的后宫里。
沈姐姐，你就看着吧，我会扶持我们的儿子，坐上那至高无上的皇位。
……
说是迟，那是快，二人刚敬完酒后，便见门外的小宫女进来回禀道，“两位小主，怡贵人来了。”
“你瞧，说曹操曹操到，怡妹妹的消息也真够快的，想必是陛下通知她的罢，”惠嫔一边对和美人笑道，一边又看向那宫女，“快请怡贵人进来。”
许文懿入内一望见惠嫔，便欲深蹲向她行个大礼。
“多谢惠姐姐在陛下面前举荐妹妹让其抚育五公主，妹妹……”
“妹妹哪里的话？有什么事，先坐下再说。”
惠嫔赶紧将她扶起，又亲自拉她到座位前坐下，和美人又起身朝她福了福身子，三人才依次入座。
怡贵人入座之后，才发现和美人也同样在场，面色也不由得尴尬起来。
惠嫔知道她是个在意体面的人，便顺水推舟道说，
“妹妹不必谢我，我之所以想到妹妹，也是和美人的提醒，是她对我说，说‘怡姐姐高洁傲岸，为此得罪了许多人，因着小人谗言，这些年也无所恩宠，我实在是为她不平，若是她像咱们一样能有个自己的孩子，那也就好了’。”
怡贵人诧异地望了一眼和美人，似乎不相信这话是从她口中说出来的。
和美人知晓惠嫔的意思，便也顺势接道，“是啊，本来若论品德和才学来量恩宠，怡姐姐合该位居后宫第一才是，何至于明珠蒙尘？不过，好在如今咱们三个都有孩子了，妹妹看着也是欣慰。”
怡贵人听了这话，终是稍稍信了几分，无它，不过是觉得她言之在理，自己确实如“明珠蒙尘”了一般，无人欣赏。
“妹妹说笑了，我也不敢当。只是确实是要多谢妹妹，不顾从前与我的不睦，如今反倒能够为我思量起这些。”怡贵人看了眼惠嫔，补充道，“也多谢惠嫔姐姐了。”
“都是自家姐妹，不必客气。”惠嫔笑着说，“以后咱们还要互相照应，共同养育三个孩子呢，尤其是泽儿，他日后长大，定然是要保护三姐姐和五妹妹的。”
“那是自然。”怡贵人笑着应道，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。
她听出了惠嫔的言外之意。
四皇子齐泽是皇子，日后是有可能登上皇位的，而五公主若要受这份庇护，那也需得成为他的助力才行。而五公主的助力，无疑就是自己和自己身后的家族。
可即便如此，知道惠嫔另有所图，许文懿还是决定答应下来。
其一，四皇子必然得沈相支持，而同样作为文官集团的一份子，许家也和沈相走的很近，未必不会支持四皇子。其二，深宫里长夜漫漫，她实在拒绝不了能有个膝下承欢的孩子，她甚至已经可以想到，那个孩子定然粉雕玉琢，十分可爱。
而抚养这个孩子的代价就是，加入她们，一同辅佐四皇子上位。如此明码标价，也不伤道德人伦，许文懿自然便是心甘情愿的答应了。
三人随后又寒暄了好一阵，一直等到夕阳西下，热浪渐消，方才告别散去。
怡贵人回到自己的住处后，她身边的小夏子便有意无意地说起有了公主的好，再旁敲侧击地说起了她这些年来没有恩宠，或许未必不是陛下受了翊淑妃的挑唆。怡贵人听完，更加坚定了自己加入惠嫔团队的决心，以及对曹蘅的怨念又加深了些。
……
夜晚，皇帝在清羽台宴请宗亲，分曹射覆，好不热闹。
流云榭内，晏清禾与曹蘅坐在廊下乘凉，看着院内的几个孩子在一处嬉戏玩闹，闲聊起从前的那些时光来，倒也算得上格外惬意。
晏清禾说起今日与皇帝、惠嫔所发生的种种，又疑心起温美人真正的死因来。
“依我看，此事定有蹊跷，温美人就这样轻易地摔了一跤，便难产而亡，这期间有多少漏洞，都圆不过去。”
“是啊，”曹蘅亦是思索道，“禾儿，你既说那惠嫔向你坦白了怡贵人告发之事，如今又将温美人之女交给怡贵人共同抚养。有没有可能，或许温美人之死就是她所为呢？”
“我也有这种感觉，”晏清禾道，“陛下已经派人去查了，我也命小全子让人暗暗留意着。只是……我看今日陛下也隐约有试探惠嫔之意，可惠嫔毫不露怯，还主动提出了其间疑惑，恳请陛下调查，还温美人一个公道。若当真是她所为，那这未免也太大胆了些……”
“或许……”曹蘅猜测道，“惠嫔准备的周全呢？”
晏清禾摇摇头，嘴上却道，“或许吧。但依我看，拉拢怡贵人共同抚养五公主并非是她的最终目的，否则，冒着杀害嫔妃、皇嗣的罪名只为了拉拢许家，岂非太过于冒险？”
“你是说，后面还有别的事要发生？”
晏清禾点点头，“或许就是冲着此事蹊跷，陛下顺藤摸瓜地调查下去，而那个查到的人，才是惠嫔的真正目标。”
“你说的有理。既这样，那咱们就更得要抢占先机了。否则，要是最终查到了咱们身上，那可怎么是好……”曹蘅眉心微蹙，担忧道。
“是啊，还有一个月咱们才回宫。也不知，皇后这期间能查出个什么来……依我看，皇后最终也不出来什么……”
晏清禾头疼地闭上眼睛，揉了揉自己太阳穴，随后看向院中正在玩闹的几个孩子，舜华和齐微正给瑾瑜两个孩子簪着满头的花玩。
她烦恼于自己只过了三年的悠闲日子，眼下就又要卷入这后宫明争暗斗的日子，却也暗暗下了决心，一定要守好这几个孩子，绝不能让当年彩云之事重演。