四月初旬，天气已隐隐有燥热之势，热浪开始在皇城内不断翻涌，似乎在暗暗筹划着一场波涛汹涌的倾盆大雨。
将近持续了一个月的反贪反腐风波却丝毫没有要结束的意思，反而愈演愈烈，牵引出了更多的隐藏在暗处的文臣武将。一时间人心惶惶，都在猜测这场风波到底何时结束、又以何种结局而告终。
宰相沈攸是这场风波的主导人，他到底是不敢直接彻查有实权的世家，怕激起众怒，反倒适得其反。因此，沈攸虽没有动世家的蛋糕，但却明里暗里铲除了许多由世家扶持的臣子，算是作为警告。
其实在世家当中，也有不少人猜测到了其中的用意。陛下登基的这六年来，两次春闱选拔的新科进士之中，寒门出身者不计其数，两位状元更是出自其中。
明眼人都看出了陛下有心要提拔寒士，想必改革也是意料之中的事。而想要改革，必须打压一把豪门世族，以便日后改革的顺利推进。
可自古以来，改革基本上都与贵族利益背道而驰。而又有哪个世家子弟愿意将权利拱手让人？还是让给那些穷酸的、只知道纸上谈兵的士大夫们。毕竟在世族眼中，当初自己的先祖随高祖皇帝打天下时，他们就已经把自己这群后辈的苦全都吃完了。
不过，眼下陛下也暂时没有要与世族撕破脸的意思。只要改革不触及世家的实权，世家也不是不能考虑让这些酸儒腐士当道。
不过，在此期间发生了两件事情，倒是出乎所有人的意料。
第一件事，便是安国公兼正二品光禄大夫晏时的辞退。在经历了“三辞三让”之后，陛下终于允准了他致仕养老，晏时也便以正一品太傅之职荣休。皇帝为表对晏家的恩宠，还升了晏时之子晏渠为正四品杭州刺史，即日赴任。
对于此事，大家都看出了陛下的满意程度，能够让以世家为首的晏家主动退出政治旋涡，真是不战而屈人之兵。皇帝将仕途只有三年的晏渠升为刺史，还将他调迁至杭州此等江南富庶之地，远离政治中心，想必也是对晏家主动退让的回报。
不过，世家对此事倒是满腹牢骚，前后有不少世家登门拜访晏时，无一不是对此事的反对和质疑，但晏时都对此一笑而过，反倒推选他们作为新的世家领头雁。
这第二件事情，竟是在这场反腐风波中，查到了许家身上。没错，正是以刚正不阿、德高望重的许敬许家。这件事虽不是直接涉及许敬，但到底是他教导子侄不严，才会脏了许家的门楣。
事情一出，年逾古稀的许敬也主动辞去太子少傅的官职，准备回家颐养天年。但陛下信任他的人品，并未允准，也称此事尚还没有定论，即使子侄有错，也无关许敬。
可怜的徐敬，眼睁睁的看着五十余岁的晏时可以光荣退休、居家养老，自己年逾古稀却还得守着一群小兔崽子们教授学问，还被迫深陷流言蜚语之中。
……
消息传到宫中时，陶婉然正在修剪着花枝。玉兰旁逸斜出，高低不齐。
纤凝走到一旁，“娘娘，都办好了。”
“那就好。”陶婉然面色如常，不动声色地继续修剪着花枝。
“娘娘……”一旁的寒酥是陶婉然入宫时分配给她的宫女，虽然忠心，但脑子却不太灵活，看到自家主子和纤凝一唱一和，总是不解其意。
“咱们会不会被发现呀？”
“你怕什么？”纤凝挑眉，替自家主子回答道，“这使的银两、人脉，都不是咱们主子的，又怎么会查到咱们这里来呢？”
“那万一……事情暴露，江才人供出了咱们呢？”
“事情怎会暴露？”纤凝皱眉，似是无语，“娘娘虽让江父用物力财力使人举报许家贪污受贿，但许家到底是没有做过，到时候查出来也冤不了他家，这是其一；其二便是，咱们让将江才人收买的人，正是把控了许美人掌握宫外消息的命脉，只要他不说，许美人就会一直蒙在鼓里，直到死。”
“纤凝说的对。”陶婉然忽然开口道，“何况，我所设的计谋，也不过是想让咱们的陛下知道真相而已，咱们又不曾害过什么人，何必害怕呢？”
“那娘娘……”寒酥不解道，“那您那日为何不直接拿着偷来的玉镯呈禀陛下，却要告诉徽容华，之后还要把镯子偷偷地送回去呢？”
“那是因为——”陶婉然无奈地看了她一眼，解释道，“若我直接呈给陛下，将我所知所感也一律汇报给陛下，那陛下必定会疑心我的心机。再者，通过我的手，这镯子的可信度还高吗？翊妃想让这镯子送出宫去也是这个道理，她那镯子里混了藏红花粉，贸然丢掉只会给别人留下把柄，只有送出宫去，离了自己的手，他日纵然被查到，也有反驳的余地。而咱们要做的，只有让陛下自己查到，他才会相信。”
“所以娘娘才在上次陛下来时，故意说起舜华公主以及自己没有生育一事，就是想让陛下联想到贵妃娘娘，这样才能够让陛下为此事上心。”纤凝补充道。
“没错，上次秋狩，我特意留心看过，陛下对她的情谊可不一般。”陶婉然淡淡地说道，但眼中还是闪过一丝不为人所察觉的羡慕。
“可是……娘娘这么做，对自己有何好处呢？”寒酥问道。
“你真真是个榆木脑袋！”纤凝忍不住敲了她一下，“娘娘的兄长叔伯不是为此为官了吗？再者，除去曹氏，就是剪了贵妃羽翼，到时候她也之后怨恨许美人，鹬蚌相争，咱们渔人得利岂非不好？”
寒酥点点头，却正要说好，却见陶婉然难道地摇了摇头。
“娘娘……有什么不对吗？”
“说的都对，只是有一点，曹蘅暂时除不了。”
“为何？”两个丫头异口同声道。
“你们也不想想，她为何突然直接就要丢了那个藏有藏红花粉的镯子？”
刹那间，二人恍然大悟。
“你们就瞧好吧，只要那人得力，这场好戏，不久就会上演。”说罢，陶婉然剪断了最后一束花枝，玉兰摇落，散入地面。