景安见状，赶忙碎步跟了上去，寒风凛凛吹得他直缩脖子，却又不得不小心翼翼问道，“陛下，咱们如今去哪啊？”
皇帝缓下脚步，瞪了他一眼，吓得景安立马低下了头。齐越望着已然明亮了半边的天际，长长地叹了口气，感慨道，“还能去哪呢？月亮都要西沉了，回寝宫换衣服，准备上朝罢。”
“是。”景安答应，一边心疼着他的不易，一边扶着皇帝上辇，试探着问道，“那今夜的事情？”
“尽早结案罢，将那贱婢抄家灭族，沈氏褫夺封号，降为嫔位，禁足福阳宫；至于……”齐越一想到她，心中便百感交集，“至于淑妃，她忤逆顶撞天子，原是大错，但朕念在她爱子心切的份上，就放她一马……既然她不想担责，从今往后朕就撤了她的协理之权，事情一概交给昭仪曹氏处理，敬容华和敏美人从旁协助……”
齐越仍是不解气，“既然她怨恨朕，那以后就把她的绿头牌都撤了，朕再也不想看见她。”
景安连连点头称是，心里却明白，事情可并不简单。
……
昨夜的大事和皇帝的旨意一同随着天明而传遍六宫，众人纷纷惊叹于原先的两位宠妃尽数失宠，不太得宠的曹昭仪、敬容华和敏美人却倒渔翁得利，获得了协理之权。
也不知这以后的宠妃之位，究竟会花落谁家。
曹蘅担心着永安宫的情况，昨日一宿没睡，第二日一早便匆匆赶来查明情况。
晏清禾将昨夜的事情一五一十地说了，原以为会遭到她的不解和质疑，谁料曹蘅这厮却异常兴奋，一改从前慵懒的模样，高兴道，
“要我说，你现在才像个有骨气的样子!你是不知道，这些话搁在我在心里头，早翻来覆去骂上他一千遍、一万遍了，如今一吐为快，心中可还畅意？”
晏清禾微微摇了摇头，低眉轻声道，“其实说完的那一刻，我还是很痛快的，这么多年从来没有那样痛快过。可是现在想来，当时未免也太不负责任了些，若永安宫上下都为我的鲁莽而变得异常艰难，这岂非是我的过错？”
曹蘅听罢，收起了笑容，牵过她的手，“别想这么多。中宫不知顶撞过皇帝多少回了，如今不管俗事，大门一关，还不是好好的？我倒是真的羡慕你呢，以后再也不用应付皇帝，逍遥自在，无拘无束；而我，苦日子还在后面呢，你该觉得对不起我才是啊……”
“你说的在理，只是……”晏清禾迟疑道，“太后那边……”
曹蘅嫣然一笑，“没事，我陪你去，哪怕一起被问责，我也能帮你分担些。”
二人素手轻轻相扣，亦如当年满天大雪中的第一次交心，亦如此后岁岁年年的陪伴与厮守。
……
二人赶去慈宁宫面见太后时，已经过了正午，太后接见了她们。但出乎意料的是，太后异乎往常地，没有责怪晏清禾，反倒是听了原委后，面露几分赞许之色，欣慰于她到底是晏家的女儿，还有几分铁骨铮铮的傲气。
晏曹二人四目相对，对太后改了脾气，都觉得有些不可思议。
“明儿可醒了？”太后问道。
“回母后，明儿已经醒了，她如今正虚弱，妾担心刺激了她，便没有提那些事，只是安排她服了药，便又让她躺下休息了。看样子，明儿的智力倒还尚可，太后宽心才是。”
太后点点头，“明儿没事就好，没事就好。她若是有丝毫的闪失，哀家九泉之下，如何能面见她的父母——我的寻儿和仪儿……”
“是臣妾的错，没有照顾好孩子，出了这样的事情，臣妾难辞其咎……”晏清禾蹲下请罪道。
“好孩子，你起来罢，昨夜是哀家心急了些，哀家知道你是个好母亲。至于这件事，冤有头债有主，报应总会来的。”
“母后……”晏清禾看到太后一脸沉浸于复仇中的神情，忍不住问道，“母后可有打算？臣妾该做些什么？”
“不，你什么都不必做，”太后挑眉笑道，“你现如今就放宽了心，多陪陪明儿，等到了九月，就一块儿随皇帝秋狩去，哀家到时候自会动手……”
“秋狩？”晏曹二人异口同声地惊讶道。
秋狩是大晟自古有之的传统，每年九月份，皇帝都会带领群臣和后妃去京郊狩猎，彰显国威，俗称“秋狩”。
然而，每位新帝继位之初的几年里，都会免去秋狩。一方面，是新帝登基之初总会遭到胡人入侵，打起来劳民伤财；另一方面，停止捕猎，可以给民众留下一个仁爱惠民的好形象。
所以，齐越登基的前四年都没有举行过秋狩，晏曹二人自是有些陌生。
“太后娘娘如何会得知陛下今年将要秋狩？”曹蘅不解道。
“蘅儿不必忧心，自会有人上折子的。”
太后微微一笑，低眉抿茶。
是啊，前朝的党羽那么多，何愁没有人谏言？何况就算太后不发话，按照旧例，皇帝也应该遵循祖制了。
“以臣妾如今的情况，陛下怕是不会让臣妾随行……”晏清禾苦笑，自嘲道。
“哦？”太后却不这样想，四十余载里，她见多了深宫里的诡谲云涌，自然也能识得所谓的虚情假意。“皇帝要是当真厌恶了你，就不会只是轻轻放下罢了。”
“那时因为臣妾是……”
“晏家的女儿？”太后抢答道。
当年她自己也是晏氏女，可是先帝为了那帮贱人而羞辱自己的时候，何尝因为她是晏氏女而心软过？所谓的权势，或许能成为犯下大错时的免死金牌，可永远也不能替代为那些无数个柔情缱绻，霞绡云幄的日夜。
太后不自觉地叹气，忍不住地回想起午夜梦回时的惆怅和落寞。曾几何时，她也是先帝专门恳请皇帝赐婚讨来的，是被他柔语温存倾心相待过的，时过境迁，如今只剩下物是人非事事休。
“你等着吧，只要你不去主动找皇帝，他自会有主动来找你的那一天。”