庄贵妃的话锋轻轻一转，看向了翊坤宫的方向，声音意味深长：“本宫只是担心……后宫姐妹众多，并非人人都能懂得顾全大局的道理。”
“只怕有人见识短浅，盯着眼前这点风光排场，心中积下不忿，反倒辜负了陛下的一片苦心，也扰了后宫的宁静。”
小蔡子能在庄贵妃身边伺候，当然不是傻的。
闻言他先是一愣，随即猛地反应过来，眼睛眨了眨，立刻顺着庄贵妃的话头接了下去：“娘娘说得是，是奴才愚钝。”
“要说心里容易不痛快的人……以敦妃娘娘的性子，怕是头一个。”
“她向来……呃，心气高，上次还想着在皇贵妃娘娘跟前争锋。若是知道册封礼要合并办理，规制又简省了，怕是……怕是要闹些脾气……”
小蔡子说得含蓄，但意思已然明了。
敦妃那点不甘落后于人的小心思，在宫里并非秘密。
庄贵妃满意地收回目光，重新落在手中的佛珠上，捻动的速度恢复了平日的平稳，语气愈发显得慈悲大度。
“唉，本宫也盼着后宫姐妹都能同心同德，和睦相处。莫要因这些虚礼浮名生了嫌隙，徒惹陛下烦忧。”
“若能如此，便是简省些，又有什么打紧呢？”
小蔡子连连点头，奉承道：“娘娘贤德，顾全大局，实乃六宫典范！”
庄贵妃不再多言，只是低垂的眼眸深处，有一丝算计悄然闪过。
……
敦妃本打算去御花园散散心，排遣几分因册封礼合并而生的闷气，却不料在途经一条小径时，隐约听见两个洒扫的小太监，躲在假山后窃窃私语。
“……听说了么？原本各位娘娘的册封礼，都是要风光大办的。是永寿宫那位……觉得太过招摇，怕抢了她的风头，在陛下枕边吹了风，这才改成如今这般模样……”
“嘘！小声点！你不要命了？！”
“不过……这话也有道理，皇贵妃娘娘如今圣眷正浓，自然不乐意瞧见别人也风光……”
他们的话语断断续续，扎进了敦妃心里最敏感、脆弱的地方。
她的脚步猛地顿住，艳丽的脸庞瞬间阴沉得能滴出水来，藏在袖中的指甲狠狠掐进了掌心！
她与皇贵妃在木兰围场便结了仇，回宫后更是明里、暗里不知较了多少回劲。
上次她好不容易寻着机会，想在陛下面前露脸，分一分皇贵妃的宠。结果却是偷鸡不成蚀把米，反倒让陛下对她添了几分不喜。
这口恶气她一直憋在心里，无处发泄。
如今册封礼被合并、简化，本就让敦妃觉得颜面尽失，憋了一肚子火无处发泄。再听到这般合情合理的传言，哪里还忍得住？
刹那间，新仇旧恨在她的胸腔里翻滚！
皇贵妃！果然是她在背后搞鬼！
这个心胸狭隘的贱人！
自己爬上了高位，便见不得别人好，非要踩着她们的脸面才痛快！
敦妃强忍着当场发作的冲动，铁青着脸，一路疾走回到翊坤宫。
刚踏进殿门，她脸上强撑的镇定便土崩瓦解。
敦妃猛地一挥袖，将旁边高几上摆着的一只官窑瓷瓶，狠狠扫落在地！
“哗啦——”
一声脆响，瓷片四溅。
“皇贵妃！你这个毒妇！欺人太甚！”
敦妃的胸口剧烈起伏，声音带着极致的愤怒。
小田子看着敦妃狰狞的脸色，吓得噗通跪下：“娘娘息怒！娘娘息怒啊！万万保重身子！”
他壮着胆子，小心翼翼地劝道：“娘娘，您千万别听那些小人嚼舌根！”
“奴才打听过了，合并册封礼，一切从简的旨意，是陛下亲自下的。说是体恤边疆战事，国库艰难。”
“宫里明面上都说，这是陛下的意思，想来……想来应与皇贵妃娘娘无关啊！”
若在平时，冷静下来的敦妃，未必想不通其中的关窍。
陛下决定的事情，皇贵妃纵然得宠，也不可能轻易左右，更何况是这样关乎后宫体统的大事。
可此刻得敦妃，被怒火和积怨冲昏了头脑，哪里还听得进半分劝解？
“无关？”
敦妃猛地转身，一双美目赤红，死死瞪着小田子：“小田子，你是在帮那个贱人说话吗？！”
“后宫谁人不知，如今陛下对她是言听计从！这件事就算是陛下开的口，其中能少得了她的推波助澜？”
“皇贵妃是个什么货色，本宫还不清楚？表面装得大度贤良，内里最是心胸狭隘，锱铢必较！”
“她就是看不得本宫好，看不得任何人有半分出头之日！就是要把所有人都踩在脚下！”
敦妃越说越气，声音愈发刻薄：“皇贵妃想独领风骚？呸！本宫倒要看看，她能得意到几时！”
小田子被敦妃疾言厉色的模样吓得噤若寒蝉，冷汗涔涔而下，不敢再多劝一句，只能连连磕头：“娘娘息怒！是奴才失言，奴才该死！”
敦妃喘着粗气，看着跪在地上瑟瑟发抖的小田子，满腔的怒火无处宣泄，最终化作一声充满恨意的冷笑。
被乳母抱在怀里的三皇子，小小的身子猛地一颤。
他平日对周遭大多懵懂，唯独对敦妃的情绪变化，感知最为敏锐。
三皇子吓得小嘴一瘪，细弱的哭声顿时响了起来，不像寻常孩子那般洪亮，反而带着一种受惊的抽噎，听着格外让人心揪。
他的哭声像一盆冷水，兜头浇在了敦妃沸腾的怒火上。
她猛地收声，狰狞的神色僵在脸上。
“阿景……”
敦妃脸上的怒意褪去，取而代之的是混杂着懊恼、心疼和不甘的复杂情绪。
她几步冲到乳母跟前，将三皇子抱到了自己怀里。
“阿景不哭，不哭。是母妃不好，母妃吓着阿景了……”
敦妃拍抚着三皇子单薄的脊背，声音放得又轻又柔，与方才判若两人。
三皇子感受到熟悉的怀抱，和敦妃放缓的语调，抽噎声渐渐小了下去。
他将小脸埋在她的颈窝，小手紧紧攥着她的衣襟，显然是余悸未消。