漕帮总舵，议事堂。
“废物！一群废物！！”
暴怒的咆哮声几乎要掀翻屋顶。
秦是非那张平日里总是带着风轻云淡的脸庞，此刻已完全扭曲，额角青筋暴跳，双眼赤红。
一掌拍在花梨木桌案上，竟将那厚实的桌面拍得木屑四溅。
堂下，跪着四五名管事，个个抖如筛糠。
“全军覆没？！”秦是非声音冰冷，目光中更是喷射着杀人般的寒意：“我漕帮重金网罗的好手，连一个孤儿寡母都杀不掉，要你们何用？”
他的胸膛剧烈起伏，强迫自己冷静，但恐惧和愤怒却如同毒蛇啃噬心脏。
好好的局面，竟被孙杵这愚蠢的莽夫一日散尽。
作为漕帮二当家，孙杵是有便宜行事之权的，这也是这件事能够发生的根本原因。
可这蠢货怎么都不想想，若是能随便将秦昊杀掉，在他来的路上自己就已经动手了，何须等到现在？
只要一想到这成事不足败事有余的蠢货已经被秦昊生擒，他的心里就懊恼的直薅头发。
悔不该没有早点提醒不让手下乱来。
孙杵知道的秘密太多了，一旦开口，漕帮乃至他背后的人都将震动。
暗影覆灭，意味着秦昊的力量远超预估。
商会同盟整合未完，无法形成经济钳制。
最要命的是，他根本没做好与这个不按常理出牌的县令全面开战的准备！
孙杵这一倒，如同腰眼被捅了一刀，剧痛且被动。
他深吸一口气努力压下翻腾的情绪，又向后摊开了右手。
身后美俾见状立刻将那两个铁胆交给了他，死寂的厅堂响起“哗啦，哗啦”的沉闷声响。
“你们怎么看？”
秦是非在美俾揉着太阳穴之下闭上眼睛，询问的自然是站在堂下的孙文举和江书画两人。
两人对视一眼，目光之中皆是凝重。
余国文捻须干涩道：“二爷，当务之急是弄清秦昊意图，以及孙二爷说了多少。”
江书画也低声道：“其力量必须重估，实在没想到他竟然带着手榴弹来到淇县，这秦昊当真是不可轻估……”
“哼！”
秦是非一声冷哼，只是淡淡地斜了他一眼，都懒得搭理他。
现在才知道？
“我要对策！”
余国文苦笑：“眼下太过被动，不宜和秦昊硬碰。或可一边隐忍加紧整合商会，一边探听虚实，尽早防范……”
说话间向地上几人挥了挥手，那几人如蒙大赦，立即起身识趣地躬身退出。
江书画立即接口道：“在下这就吩咐下去，让衙门里的人时刻盯紧秦昊……”
话未说完就被秦是非冷声打断：“那你怎么就不知道秦昊还藏着手榴弹这种利器？”
江书画一脑门子汗：“是在下疏忽……”
此时不是追责的时候，所以秦是非只是闭上双眼没有作声。
屋里一阵沉默，只有“哗啦哗啦”的声响惹人心烦。
江书画此时心里烦闷无比，漕帮的人谁死都和他无关，他想要的是怎么把自己的投资拿回来。
偷眼看了秦是非一眼，试探着问道：“二爷，盐碱地那边……”
手里的铁胆微微一顿，秦是非陡然睁开双眼。
霎时两股寒冷彻骨的目光直透过来，吓得让江书画把后面的话直接憋了回去。
秦是非含怒咬了咬牙。
以前秦是非还觉得江书画可用，此时是越看他越觉得其不堪，连提点他的兴趣都没了。
明眼人一眼就能看得出来，盐碱地已经断无翻盘的可能。
再说，这都什么时候了，还在关心他那三瓜俩枣？
“滚！”
越想越觉得气闷，再也没能忍住直接爆了粗口。
江书画浑身一阵哆嗦，立即弯腰退了出去，再也不敢多看秦是非一眼。
只是出门的时候，眼底的恨意一闪即逝。
等他出去余国文提醒道：“二爷，此人还有用的到的地方……”
“怎么他还能翻天不成！”
“属下不是这个意思。”
“眼下还是该考虑一下孙杵留下来的烂摊子……”秦是非挥挥手打断了他的话。
他深知，倘若孙杵一旦把漕帮供出去，那第一个遭殃的是他，紧接着就会波及更多的人。
不能再等，也不能空想。
而且此时谁也指望不上。
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血，眼中闪过决绝与疲惫。
“帮中事务暂由你来处理。我要出去一趟。”
余国文一怔，脸色微变，看来二爷是顶不住压力了。
当下躬身道：“是，二爷。”
他知道，秦是非这是要去见那位真正的主事人了。
当晚，夜色浓重。
秦是非乘一顶不起眼小轿，在几名心腹护卫下，悄无声息折向城西的一处庄园。
孙氏，祖籍淇县十数代，诗书传家，门生故吏遍布朝野。
当代族长孙文举，官至前御史大夫，致仕还乡后深居简出，影响力却无人能及。
他更是当今秦太后一脉的中坚，根基极厚。
外人只知漕帮秦是非威风八面，却鲜有人知，漕帮不过是孙家摆在明面上的白手套。
田产、赌船、私盐……真正的东家，却是这座深宅大院的主人。
小轿在孙府偏僻侧门停下。
早已有人等候，无声地引秦是非入内。
廊腰缦回，庭院深深。
灯笼光晕昏黄，照不亮远处假山亭台的轮廓，反添幽邃。
秦是非放轻脚步，在这里，他不再是漕帮帮主，而是这座庄园主人眼中的草芥人物。
他被引至一间书房外，窗纸上映出一个清瘦挺拔的伏案身影。
“老爷，秦帮主到了。”
“让他进来。”
毫无任何情绪的平和声音传来。
秦是非整理了下衣襟，深吸一口气，推门而入。
书房古朴雅致，满室书香。
孙文举须发皆白，精神矍铄，眼神清明，正提笔临摹一幅字画。
临摹的正是秦昊用柳体书写的《凉州词》。
这幅字原本是秦昊写给独孤纵横作为生日礼物的，前些时日在永安被拍卖，没想到竟然到了这里。
直到写完“古来征战几人回”这才搁笔。
字体纲劲瘦硬笔力遒劲，已经和秦昊的字迹相差不大。
秦是非这才上前躬身行礼：“小人秦是非，深夜叨扰老太爷，还请恕罪。”
孙文举抬了抬眼皮，目光平静无波，却让秦是非感到无形压力。
“嗯，这么晚过来，可是金水湖出了了不得的大事？”
秦是非心头一凛，将孙杵被擒和自身的担忧，简明扼要又重点突出地禀报一遍。
末了声音带上惶急：“……老太爷，那秦昊来者不善又非一般人可比。孙杵一旦开口，恐牵连甚广。小人进退失据，特来请教，下一步该如何是好？”
孙文举在墙边的太师椅上坐下，静静听着，脸上无表情变化，端起温茶呷了一口。
令人窒息的沉默后，他才放下茶盏，目光重新落在秦是非脸上。
眼神平淡却仿佛能穿透人心。
“当初将漕帮交予你打理时，老夫说过什么？”
秦是非额头渗汗：“老太爷教诲，要行事稳妥，顾全大局，勿轻易授人以柄……”
“那你如今，做到了哪一条？”孙文举声音微沉：“孙杵是漕帮核心人物，落入敌手，一失。暗影轻易折损，暴露虚实，二失。商会整合迁延，反让秦昊抢占先机，三失。”
每说一条，秦是非头更低一分。
“秦昊不过一新任县令，你手握漕帮，背靠孙家，竟被他逼得自乱阵脚……”孙文举微微摇头，语气听不出喜怒：“你让老夫，有些失望。”
“小人无能！请老太爷责罚！”
秦是非噗通跪倒，以头触地。
这是真实的恐惧。
孙文举的“失望”，远比刀剑更可怕。
孙文举看着他伏地的背影，眼神深邃，久久不语。
片刻后，这才缓缓道：“起来吧。现在不是请罪的时候。”
秦是非忐忑起身，垂手而立。
“我且问你，如今一日过去，那秦昊可有任何动作？”
秦是非一愣，想过之后答道：“并没有……”
“既然这样，你慌什么？”
秦是非额头冒汗：“孙杵……他知道不少……”
“哼！”孙文举一声轻哼打断了他的话：“秦昊至今没有任何动作，说明他也跟你一样，没有做好准备，只要孙杵没有公开审理，一切都还有转圜的余地。”
秦是非眉色稍松，但心仍在悬着。
“秦昊此人……”孙文举眼中闪过一丝复杂的神色有些恍惚，“老夫倒不算陌生。”
秦是非一怔。
“他在武宁做代理知县时，搞的那个‘武宁新区’，颇有气象，老夫曾去过那里。”
孙文举语气平淡，有些感慨：“当时爱才还起过招揽之心。”
秦是非惊讶抬头，这是他第一次听说。
“可惜，”孙文举语气转淡：“他是周煜的人。当时老夫就看此子心气极高，绝非池中之物……”
“没想到，”孙文举目光变得幽深：“他不仅真成了天波杨府的女婿，更与独孤家联姻，加之其‘十国第一才子’的名头，深得李烨信重……的确不是你不能抗衡的。”
秦是非听得心头震撼，他一直知道秦昊有背景，却不知深厚至此！
这已不是普通的地方豪强能轻易撼动的了。
“与其正面硬撼，甚至妄想武力除之，是取死之道，愚不可及……”孙文举淡淡看了秦是非一眼：“孙家立足数百年，靠的也不是匹夫之勇。”
秦是非立即明白对方话里的敲打之意，意思是不想让他给孙家找麻烦，连忙低头称是。
“老夫好奇的是，”孙文举话锋一转：“他来淇县时日也不少了，为何还未前来拜会。”
此话一出，秦是非顿时精神一松，这表示孙家要从幕后走上前台了。
孙文举似乎看出了他的想法，再度提点道：“在淇县这一亩三分地，是龙是虎都得盘着。我孙家历代积累的人脉、资源，岂是轻易就能动摇的？”
“老爷子说的是。”
秦是非心安了不少。
“漕帮该做什么做什么，秦昊弄的永安新区可不是你们能比的，你的那点家当他还不放在眼里，想来他也不会轻易把你怎么样，真要到了撕破脸皮那一天，老夫自会出面。”
秦是非大喜：“有老爷子这句话，属下定然不负所托！”
“秦昊在乎的不是自己的声名、地位和财富，这些他一样不缺，所以才难以对付，”孙文举眯着老眼斟酌着措辞：“但是人就会有弱点，他既然这么看重那些贱民，那就在这上面多想办法。”
秦是非眼睛一亮，一下子茅塞顿开：“属下知道了！”
“嗯，明白就好，有一条需谨记：秦昊动不得……但是其他人可以敲打，我孙家有这个能力庇护你。”
“是！”秦是非眼中凶光闪动：“忠义堂那些人，属下早就想清理了。”
“不只是忠义堂，其他人同样如此。”
孙文举语气平淡，说出来的话却霸道无比。
秦是非更是大喜过望：“属下定当谨记于心！”
孙文举淡淡扫了他一眼：“把你自己的屁股擦干净。孙杵知道的那些关于漕帮的脏事，该断的线断掉，该清理的清理掉……你知道该怎么做。我孙家，需要的是一个能做事之人，不是一个会引火烧身的麻烦。”
这句话的敲打之意尤为明显，秦是非后背瞬间被冷汗浸湿，忙躬身道：“是！小人明白！小人一定处理干净，绝不给孙家添乱！”
“去吧。”
孙文举挥挥手，重新起身走向书桌。
“是！小人告退！”
秦是非再行一礼，倒退着出了书房。
直到走出庭院乘轿离开，这才回头望了一眼幽深的孙府。
旋即，他挺直腰背，脸上重新浮现出惯有的阴鸷与狠厉。
一双铁胆又哗啦哗啦的在手心转动起来。