“加油啊，赵武！”
“不要手下留情，赢了李大人就有田啦！”
“站稳了！”
村民们纷纷围拢过来，为赵武呐喊助威，拥挤之下，刚刚来的几名衙役都被挤到后头去了。
见没人替大人加油，衙役们相互对视一眼，也是挽起袖子，加入了呐喊的行列，嗓门一个比一个高：
“大人顶住啊！”
“大人神武！”
大年和赵武在众人的喊叫声中开始拔河。
绳子绷得笔直，仿佛随时要断裂，两人脚下的泥土被蹬出深深沟壑。
赵武咬紧牙关，汗水顺着脸颊滑落，耳边村民的呐喊如潮水般涌来。
大年也是面红耳赤，身子倾斜欲倒，忽然脚下踩到一块硬石，一下就有了着力点，于是借力拉住绳子。
“呀！”
原以为有了脚下的石头，能和赵武多拉扯一阵，岂料赵武猛然发力，大年脚下的石头竟被踩得松动，整个人瞬间失去平衡，一下被赵武拉了过去。
“赢了！”
赵武踉跄几步，往后倒在地上，村民们纷纷上前将他扶起，欢呼声此起彼伏。
赵武喘着粗气，红红的脸上却绽开笑容，他看向大哥，眼里闪着光。
赵文也是点点头，上前拍了拍他的肩膀。
“好样的，还不去谢李大人！”
赵武连忙擦了擦鼻涕，整了整衣襟，快步走到大年面前跪下。
大年忙将他扶起，眼里都是赞许。
按理说赵武能获得所有的田地，但他却在比试之前主动提出与牛二同分，这份胸怀不是谁都有的。
“起来吧，田地按约归你跟牛二耕种，呵呵。”
赵武连声道谢，声音有些哽咽。
赵家村和稻香村的两位村长见大年如此决定，也只好点头称是，各自命人立下字据，以示信守承诺。
休息了会儿，大年抱着二丫，与吴老二一起去教村民使用脚踏水车。
在教会后，吴老二乐滋滋地收了银钱，收了钱，吴老二轻咳一声，对着大年说，这银钱算是借的，等最后一架水车他做好后，再还给大年。
大年笑了笑，也不推辞，只道：
“那你可得快些，这几个村，都指着这水车浇田呢。”
吴老二拍着胸脯应下。
临走时，村里还想留大年吃饭，大年婉拒了，说起生死状的事儿，表示自己会和王大人商议，今后废除这个陋习，不能再让百姓以命相搏。
赵村长和牛村长连连称善，脸上皆露出惭愧的神色。
大年几人赶着牛车，吱吱呀呀地回到了家。
一到家，李家村的村长老钱到了，还带了晒制好的干辣椒和一坛自家做的辣酱，正满脸堆笑的站在院子里。
干辣椒有好几串呢，那装辣酱的坛子，足有小盆大小，份量可不轻。
老钱搓着手，笑呵呵地说：
“大人，这点东西不成敬意，就是村里人的一点心意。”
大年上前扶着他坐下，老人家带这些东西可不容易，水陆同行，该是要歇会儿。
老钱摆摆手，连道不累，眼里却泛起一丝疲惫。
于是，大年把二狗喊到厨房，让他去买些调料，顺手又是多给了他一些银钱。
“我留钱村长吃个饭，吃完饭你送送，安排驴车。”
二狗接过银钱，快步出了门。
这会快到饭点了，小月在院内和小月娘做百家衣，直到大年回来时，才意识到还没做饭。
“没事，我来做，你们忙。”
大年进厨房收拾收拾，之前吴老二拿的麦子磨的面还剩了不少，大年便和面做面条。
擀面杖在案板上滚动，发出均匀的声响，面条做成宽体，像刀削一般。
预备辣子，蒜末葱花，酱油和香醋。
先做底汤，在拌粉料，汤沸后下面和小青菜，煮至滚开浮起，
捞起放在调好料的碗中，热油泼辣子，香气瞬间四溢。
小月在院中坐着，闻到香味忍不住走进厨房。
“哇，大年，这面好香啊！”
小月这段时间喜辣，看着碗里红亮的辣油和翠绿的葱花，眼睛都亮了。
大年让她回院里坐着，马上就能吃了。
小月点点头，忙招呼唐月跟大丫头把院中餐桌摆好。
老钱也被请到桌边坐下，大年上了面，一人一碗，热腾腾的面条冒着香气，大家都大口吃着。
老钱吃得额头冒汗，连说这辣酱配这面，真是绝了。
“还得是你们的辣子好呢！”
大年一边说，一边回厨房再做几个菜。
院中一阵吸溜声。
小月很快吃完一碗，又起身到厨房。
大年正在炒菜，看到小月来，又给她挑了一碗面，给多加了些辣子。
“大年，我这样喜欢吃辣的，你就不怕我生女儿啊……”
小月一边说，一边捧起面碗，闻了闻，香气直往鼻子里钻，辣得她眼睛微眯，嘴角却扬起笑意。
大年手里的锅铲顿了顿，抬头看她一眼：。
“想吃就吃，哪有那么多讲究，生儿生女我都喜欢，不要胡思乱想。”
锅里的菜滋滋作响，油星轻溅，大年翻炒着青椒炒肉丝，香气裹着烟火气弥漫在厨房里。
面碗有些烫，大年帮小月把碗捧到院中小桌，让她小心坐下。
大年等家人吃的差不多了，自己才挑了一些面吃了。
老钱吃完饭，喝了些茶水就要回家，临走时，他给了大年一张纸，上面写了好些个人名，都是附近几个村落有名的产婆。
“大人，这些产婆，都是经验丰富、稳重可靠的，到时候李夫人要生了，可提前请她们来。”
小月娘听了老钱的话，上前接过那张纸，仔细看了看。
上面不少人她认识，也有的只听说过，都是十里八乡有口碑的。
“行，我替丫头多谢你了。”
“不不不，老夫人言重了。”
老钱摆摆手，连称不敢当。
大年吩咐二狗送送老钱，自己则回了厨房，收拾好碗筷。
“大年，过几天带上些东西，去找这几家，咱们先请好人。”
小月娘坐在院中，对着名单一一核对，嘴里轻声念着名字。
“这家产婆最是稳妥，当年我生小月就是她接的，她心细手稳，一点不慌。还有这家，虽年轻些，可学艺的师傅正是当年接生王家小姐的那位，口碑也好。咱们一家家登门，礼数到了，人家自然也会尽心。”