长安城的日头毒辣，烤得地面直冒白烟。
西市药局里，药材味儿混着汗臭味，熏得人头昏脑胀。
王玄策穿着一身灰扑扑的药童褂子，低眉顺眼地在药柜间穿梭。
他本是鸿胪寺的少卿，正儿八经的京官，如今却得捏着鼻子，在这鱼龙混杂的地方当跑腿的，说出去谁敢信？
没办法，谁让太子殿下看得起他呢？
他一边磨着手里的药杵，一边用眼角余光扫视着四周。
他奉命前来，就是为了摸清这“紫金藤”的底细。
这紫金藤，是这次新药方的关键一味药材，据说能清热解毒，缓解疫病症状。
可这几天，服用了新药方的百姓，却频频出现心悸昏厥的症状，这让他不得不怀疑，这药材是不是出了问题。
“我说小六子，愣着干嘛呢？还不快去把今天的紫金藤取来？”一个尖酸刻薄的声音传来，王玄策抬头一看，是药局的管事，一个油头粉面的中年男人。
“哎，来了！”王玄策应了一声，连忙放下药杵，走到药柜前。
他装模作样地翻找了一阵，终于在一个不起眼的角落里，找到了装紫金藤的药罐。
他打开药罐，一股刺鼻的气味扑面而来。
王玄策皱了皱眉，这味道不对劲！
他仔细观察着药罐里的“紫金藤”，只见这些所谓的“紫金藤”，通体赤红，闪烁着金属般的光泽，哪里有半点紫色的影子？
“这不是紫金藤，这是……赤金蕊！”王玄策心中一惊。
赤金蕊，是一种产自西域的奇药，药性极为霸道，是紫金藤的三倍不止！
用对了，能起死回生；用错了，那可是会要人命的！
而且，这赤金蕊的用量，极其讲究，必须经过严格的炮制和配伍，才能发挥其药效。
否则，轻则心悸昏厥，重则暴毙而亡。
“这武媚娘，好狠的心！”王玄策心中暗骂。
他终于明白，为什么那些百姓会出现不良反应了。
这根本就不是药方的问题，而是药材被人掉了包！
他强压下心中的怒火，不动声色地将药罐放回原位，然后转身走向药局的后院。
与此同时，在长安城南的贫民窟里，武媚娘正站在一辆装饰华丽的马车旁，笑容满面地向百姓们发放着新药。
“乡亲们，这可是东宫特制的新药，能治疫病，大家快来领啊！”她的声音甜美动听，极具感染力，引得百姓们蜂拥而至。
在马车的一角，摆放着一个巨大的木箱，里面装满了用油纸包裹好的药包。
这些药包，都是经过“改良”的，里面装的，正是被替换为赤金蕊的“紫金藤”。
“多谢媚娘娘子，您真是菩萨心肠啊！”一个老妇人接过药包，感激涕零地说道。
“老人家客气了，这都是我应该做的。”武媚娘谦虚地说道。
她的目光扫过人群，心中暗自得意。
这“灯引人”的法子，果然有效。
只要能抓住这些贱民的心，还怕将来不能飞黄腾达？
她并不知道，她的一举一动，都落入了暗中观察的王玄策眼中。
王玄策看着那些兴高采烈地领药的百姓，心中五味杂陈。
他知道，这些人，都将成为武媚娘向上攀爬的垫脚石。
他必须阻止她！
当天晚上，孙思邈怒气冲冲地闯入了东宫。
“殿下，老臣要参武媚娘一本！”他须发皆张，气得浑身发抖，“她竟然敢私自更改药方，草菅人命，简直是罪大恶极！”
徐惠连忙上前劝道：“孙御医息怒，此事尚未查明，切莫妄下定论。”
“查什么查？证据确凿，人证物证俱在，还有什么好查的？”孙思邈怒吼道。
“孙御医，你先冷静一下。”李承乾缓缓说道，“我知道你心系百姓，但此事牵涉甚广，不可轻举妄动。”
“殿下，难道您要包庇她不成？”孙思邈瞪大了眼睛，不敢置信地看着李承乾。
“我并非要包庇她，而是要将此事的影响降到最低。”李承乾解释道，“如今疫情蔓延，人心惶惶，若是此时揭发武媚娘的罪行，只会让百姓更加恐慌，甚至会引发更大的动乱。”
“那也不能任由她胡作非为啊！”孙思邈急得直跺脚。
“孙御医，你可曾想过，若是此时揭发，百姓会相信谁？是相信我们这些当官的，还是相信那些所谓的‘民间善举’？”徐惠一针见血地说道。
孙思邈顿时语塞。
他不得不承认，徐惠说的是实话。
如今的朝廷，公信力已经降到了冰点。
百姓们宁愿相信那些虚无缥缈的“神仙”，也不愿意相信他们这些“父母官”。
“那……那我们该怎么办？”孙思邈颓然地问道。
李承乾微微一笑，说道：“孙御医，你放心，我自有安排。从今日起，我赐你‘疫药专断权’，所有新药方的研制和推广，都由你全权负责。”
“殿下，这……”孙思邈有些受宠若惊。
“另外，我还会命工部配合你，在三日之内，建起一座‘东宫试药堂’。”李承乾继续说道。
“试药堂？”孙思邈有些疑惑。
“没错，试药堂。”李承乾解释道，“所有的新药方，都必须经过三重试验，才能正式投入使用。”
“三重试验？哪三重？”孙思邈问道。
“第一重，动物试验；第二重，死囚试验；第三重，自愿贫民试验。”李承乾缓缓说道。
孙思邈闻言，脸色大变：“殿下，您……您竟然要用人试药？”
李承乾摇了摇头，说道：“我并非要用人试药，而是要让药先‘死’。”
他顿了顿，语气变得冰冷起来：“我惜命，所以必须确保每一味药，都是绝对安全的。”
事实上，李承乾早已暗中吩咐薛仁贵，在试药的过程中，将那些有问题的药剂，全部替换成安全的。
他要利用这个机会，将武媚娘的阴谋，彻底粉碎。
而另一边，徐惠则奉命调查武媚娘的动向。
她发现，武媚娘每夜都会派人，向城南的一座“慈恩庵”送信。
这座慈恩庵，是一座破败的尼姑庵，平时香火寥寥，鲜有人至。
徐惠立刻命王玄策，暗中跟踪送信之人。
几日后，王玄策传来消息，说那慈恩庵里的老尼姑，竟然是前魏王府的女史。
“魏王府的女史？这武媚娘，竟然和魏王府的人有牵连？”徐惠心中一惊。
她继续追查下去，发现武媚娘竟然是借着老尼姑之手，将“改良”过的药方抄本，送往城外的一处隐秘药园。
“她要建自己的药脉！”徐惠倒吸一口凉气。
她立刻将此事禀报给李承乾。
李承乾听后，冷笑一声，说道：“她倒是挺有野心。不过，朕不会阻止她。”
“殿下，您要放任她胡作非为？”徐惠不解地问道。
“当然不是。”李承乾说道，“朕会派飞骑军暗中保护那座药园，确保药苗能够顺利存活。”
“殿下，您这是……”徐惠更加疑惑了。
“朕要让她知道，什么叫做‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。”李承乾意味深长地说道。
就在李承乾暗中布下天罗地网，准备收拾武媚娘的时候，李二突然驾临东宫。
“承乾，最近长安城的疫情，你处置得如何了？”李二威严地问道。
李承乾从容地呈上了一份奏折，名为《疫药三策》。
“父皇请看，儿臣认为，要解决此次疫情，需从三个方面入手。”他侃侃而谈，“其一，设立试药堂，确保药方的安全有效；其二，开设女医署，培养更多的女性医者；其三，建立‘药信榜’，公示药材的来源和质量。”
李二接过奏折，仔细地阅读了一遍，然后沉默了许久。
“太子有心了。”他终于点了点头，说道。
然而，在离开东宫之前，他却留下了一句意味深长的话：“药可救人，亦可杀人，慎之。”
当晚，内侍省便下达了一道密令，命内侍省派驻两名监药宦官，进驻东宫试药堂。
夜色深沉，东宫笼罩在一片肃杀的气氛之中。
李承乾站在窗前，望着夜空中的明月，心中思绪万千。
“殿下，一切都准备好了。”薛仁贵走到李承乾身后，低声说道。
李承乾点了点头，说道：“明日，试药堂正式开堂。”
他顿了顿，语气变得冰冷起来：“朕要让所有人知道，这长安城，到底是谁说了算。”
黑暗中，他的眼神如同夜空中的寒星，闪烁着令人胆寒的光芒。
试药堂的首日，一名贫儿在试药后，突然浑身抽搐，口吐白沫……
试药堂开堂第一天，气氛庄严肃穆，堪比鸿门宴。
可就在众人屏息凝神之际，一名瘦骨嶙峋的贫儿，在吞下一颗药丸后，突然浑身抽搐，口吐白沫，两眼一翻，眼瞅着就要魂归西天。
“不好啦！死人啦！”监药宦官尖叫一声，那嗓音，活像被踩了尾巴的公鸡，瞬间打破了现场的平静。
只见他们手忙脚乱地封锁现场，其中一个太监，肥硕的身躯抖得像筛糠，声嘶力竭地喊道：“太子殿下试药杀人啦！快，快去禀告陛下！”
孙思邈见状，瞬间感觉自己被架在道德的火炉上烤，噗通一声跪倒在地，老泪纵横：“殿下，是老臣的错，老臣有罪啊！”
徐惠见状，心知这事儿背后定有蹊跷，正欲开口辩解，却被李承乾轻轻按住了肩头。
只见太子殿下神色如常，波澜不惊，缓缓走到那名抽搐的贫儿身旁，蹲下身子，探了探他的鼻息，确认还有一口气在后，便起身，接过侍从递来的火把，当众焚毁了所有的试验记录。
火光映照着他俊美的脸庞，显得格外冷峻。
他淡淡地扫视了在场众人一眼，语气平静得让人心惊：“错在本宫，是本宫思虑不周。传令下去，试药暂停三日。”
说完，他便拂袖而去，留下了一地灰烬和满脸震惊的众人。
当夜，月黑风高，王玄策如同一只幽灵般，潜入了监药宦官的居所。
他身手利落地避开巡逻的侍卫，摸进房间，一番搜寻后，终于从一个隐蔽的角落里，搜出一封还未及送出的密信。
信上写着：“药无毒，儿已醒，待令再报。”
李承乾看着手中的密信，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“父皇啊父皇，你想要的，从来都不是真相，而是朕低头认输啊。”
他将信抄录了三份，一份小心翼翼地藏于东宫密档之中，一份则派人秘密送至高履行府上，作为一枚重要的棋子。
至于最后一份，他走到孙思邈的药炉旁，毫不犹豫地将其投入熊熊燃烧的炉火之中。
信纸瞬间化为灰烬，随风飘散，融入了长安漆黑的夜空。
空气里，只留下李承乾意味深长的低语：“这，才是真正的药引……”