夜幕低垂，长安城如同一个巨大的棋盘，万家灯火则是棋盘上的星罗，闪烁着温暖的光芒。
“宫灯局”开张第七日，盛况空前。
百姓们争相购买“贞观灯”，仿佛拥有的不仅仅是一盏灯，而是一份对未来的期许，一份对光明的渴望。
就连西市旧疫区的棚户，也挂起了一盏盏“贞观灯”，昏黄的光芒驱散了往日的阴霾，给这片被遗忘的角落带来了一丝生机。
李承乾端坐在东宫的书房里，听着内侍的汇报，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
他知道，这仅仅是一个开始。
他要让“贞观灯”的光芒照亮整个大唐，照亮每一个角落，照亮每一个人的心房。
“徐惠那边有什么消息？”李承乾放下手中的奏折，淡淡地问道。
内侍躬身回答道：“回禀殿下，徐惠姑娘已经乔装改扮，前往三坊查访民情了。”
李承乾点了点头，挥了挥手，示意内侍退下。
他走到窗前，望着窗外明亮的灯火，心中却涌起一丝不安。
他总觉得，在这片光明之中，隐藏着一些不为人知的秘密，一些蠢蠢欲动的暗流。
此时，徐惠已经换上了一身粗布衣裳，脸上也涂抹了一些灰尘，把自己装扮成了一个普普通通的药婆。
她提着一个药箱，走街串巷，穿梭于市井茶肆之间，仔细地观察着周围的一切，倾听着百姓们的议论。
“这‘贞观灯’是真不错，亮堂，还省油。”一个穿着粗布短衫的汉子，一边喝着茶，一边说道，“就是这灯芯，好像不如以前的‘癸字号’耐烧。”
“可不是嘛！”坐在他对面的一个老匠，也跟着附和道，“以前那‘癸字号’灯芯，一晚上都不用换，现在这‘贞观灯’，半夜就得换一次。”
徐惠听到这里，心头一紧。
她知道，“癸字号”灯芯是以前宫里特供的，用料讲究，制作精细，自然比普通的灯芯耐烧。
可是，太子殿下为了推广“贞观灯”，特意降低了灯芯的亮度，缩短了使用寿命，为的就是让更多的百姓能够买得起灯，用得上灯。
难道，有人察觉到了这一点？
徐惠不敢怠慢，连忙把这个消息记在心里，准备回去禀报李承乾。
回到东宫，徐惠顾不上休息，立刻来到李承乾的书房，将自己在市井茶肆听到的消息，原原本本地告诉了他。
李承乾听完，并没有露出惊讶的表情，反而轻笑了一声，说道：“她要的不是光，是暗中可控的火。”
徐惠有些不解地看着李承乾，不知道他这句话是什么意思。
李承乾并没有解释，只是淡淡地说道：“你下去休息吧，这件事我会处理的。”
徐惠知道，李承乾已经有了主意，便不再多问，行了一礼，退出了书房。
与此同时，在东宫的另一处，武媚娘正坐在自己的房间里，闭门不出。
自从上次自焚“癸一灯”失败后，她就一直把自己关在房间里，反思着自己的过失。
她不明白，为什么自己精心策划的计划，会功亏一篑？
为什么李承乾总是能够看穿她的心思？
难道，自己真的不如他吗？
不，她不甘心！她绝不能就这样认输！
经过三天的闭门思过，武媚娘终于想到了一个新的计划。
她要利用“灯”，来传递消息，来布局自己的未来。
第四天清晨，武媚娘打扮一新，容光焕发。
她吩咐自己的心腹宫婢，准备了一些香火和一包“供佛灯油”，前往慈恩寺进香。
“记住，一定要把这包灯油交给法缘小沙弥。”武媚娘叮嘱道，“就说是供奉佛祖的。”
宫婢点了点头，接过灯油，离开了东宫。
武媚娘看着宫婢离去的背影，嘴角勾起一抹阴冷的微笑。
这包灯油里，她偷偷地混入了一些极细的炭粉。
这些炭粉在灯焰中燃烧时，会生成一些微弱的烟痕。
只要在特定的角度观察，就可以看到隐藏在烟痕中的暗码。
她把这种方法，称之为“灯语传信”。
当天晚上，慈恩寺的长明灯，忽然出现了一些奇怪的纹路。
一个穿着朴素的炭商模样的香客，悄悄地记下了这些纹路。
第二天，李承乾就收到了薛仁贵的密报。
“殿下，慈恩寺的长明灯出现了异常，属下已经把图样绘了下来，请您过目。”薛仁贵恭敬地将一张图纸递给李承乾。
李承乾接过图纸，仔细地观察着上面的纹路。
这些纹路看似杂乱无章，实则蕴含着某种规律。
“井位三更，货改东巷……”李承乾喃喃自语道，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“看来，她还真是贼心不死啊！”
“殿下，我们要不要立刻派人去查？”薛仁贵问道。
李承乾摇了摇头，说道：“不用，就按她说的做。”
“啊？”薛仁贵有些不解地看着李承乾。
李承乾解释道：“她不是想在东巷交接货物吗？那我们就给她准备一份大礼。”
于是，李承乾命令飞骑军，将一批“防疫木炭”提前运到东巷的空仓，并在仓内暗设机关铃索。
他又让徐惠以“东宫赈炭”的名义，张贴告示，引百姓围观。
一切准备就绪，只等鱼儿上钩。
夜幕再次降临，长安城陷入一片寂静。
三更时分，一个黑影悄悄地潜入东巷的空仓，想要取出藏在木炭中的“密件”。
然而，她刚一进入仓库，就触动了机关铃索。
“当啷啷……”
清脆的铃声，划破了夜空的寂静，也打破了黑影的计划。
“不好，中计了！”黑影心中一惊，连忙想要逃走。
可是，已经晚了。
飞骑军从四面八方涌来，将整个仓库团团围住。
黑影见状，知道自己已经无路可逃，索性停了下来，不再挣扎。
“拿下！”薛仁贵一声令下，飞骑军一拥而上，将黑影按倒在地。
黑影被按倒在地，一动不动，任由飞骑军搜身。
然而，飞骑军搜遍了她的全身，也没有找到任何“密件”。
“奇怪，东西呢？”薛仁贵有些疑惑地看着黑影。
黑影冷笑一声，突然咬破了藏在牙齿里的毒囊。
“不好，她要自尽！”薛仁贵惊呼一声，连忙想要阻止，可是已经来不及了。
黑影的身体抽搐了几下，便停止了呼吸。
薛仁贵连忙检查黑影的尸体，发现她的指甲缝里，残留着一些朱砂。
“这是……”薛仁贵仔细地辨认了一下，脸色大变，“这是宫中佛龛的香灰！”
他连忙将这个消息，告诉了高履行。
高履行听完，也是大吃一惊。他亲自验尸，确认了薛仁贵的判断。
“此人常出入东宫佛堂……莫非是媚娘旧仆？”高履行惊恐地说道。
李承乾听完高履行的汇报，抚摸着案几，沉默不语，看不出任何情绪。
空气仿佛凝结了一般，压抑得让人喘不过气来。
半晌，李承乾才缓缓地开口说道：“将尸体暂存义庄，不得声张。”
“喏！”高履行连忙应道。
夜，更深了。
风，也更冷了。
义庄里，静悄悄的，只能听到几声乌鸦的叫声，让人感到一阵毛骨悚然。
次日，武媚娘照常侍奉茶水，神色如常。
李承乾忽问：第二天，武媚娘端着茶水，款款走进书房，脸上带着一如既往的温柔笑意，仿佛昨夜什么都没发生。
李承乾接过茶，轻轻抿了一口，漫不经心地问道：“对了，听闻你母亲忌日将至，可要去城外祭扫一番？”
武媚娘身子微微一震，抬起头，”
夜幕降临，武媚娘独自一人来到东宫偏僻角落的佛龛前。
借着昏暗的烛光，她小心翼翼地拂去佛龛上的香灰，动作轻柔得像是在对待稀世珍宝。
随着香灰一点点被拂去，一幅用特殊手法绘制的空白水道图，渐渐显露出来。
她从袖中取出一支用朱砂制成的细笔，蘸了蘸墨，然后在水道图的东北角，一个已经废弃的炭井位置上，轻轻点了一下。
朱砂的鲜红，在空白的图纸上显得格外醒目。
“你封我阳关道，我便借你这破灯之光。”武媚娘的声音很轻，轻得像一片羽毛飘落在地上，却又带着一丝不易察觉的阴狠，“灯下黑，才是最深的夜啊……”她抬起头，凝视着佛龛上摇曳的烛火，眼神深邃而幽暗。
香灰未冷，只是燃在无人看见的呼吸之间，阴谋，已然像野草般疯长。
她缓缓站起身，将水道图重新藏好，吹灭烛火，消失在无边的黑暗中。
隐约中，只能听到她离开时，衣袂带起的细微风声，如同鬼魅的低语。