承乾十五年，冬。
汉帝刘祺在扫平中南半岛，彻底将“扶南联邦”击溃，纳入版图后，于雒阳南郊祭天，改元“寰启”，昭示其称霸东亚，开启寰宇之雄心。
寰启元年，春。
帝都雒阳，这座在先帝刘瑁手中重焕新生的雄城，此刻已是名副其实的天下中心。
天津桥上车轮滚滚，南来北往的商队络绎不绝，将洛水两岸的繁华连接成一片。
宽达百步的定鼎门大街上，人流如织。
金发碧眼的粟特商人牵着满载香料的骆驼，与肤色黝黑、身着短衫的昆仑奴擦肩而过；
身着儒衫的士子们高谈阔论，不远处，几名来自科学院、身穿方便操作的紧袖短袍的年轻学子，正围着一架新式的水力磨坊激烈地争辩着齿轮的构造……
这便是新汉，一个儒学与科学并行，传统与变革交织的时代。
紫微宫，乾元殿。
金殿鸣钟三响，悠远绵长，殿外的喧嚣仿佛被一道无形的屏障隔绝。
身着各色官服的文武百官手持象牙笏板，鱼贯而入，脚步沉稳，表情肃穆。
御座之上，五十三岁的汉帝刘祺身着赤色常服，虽两鬓已染上了岁月的风霜，但那双眼眸却依旧明亮有神，带着洞悉一切的锐利。
他继承了父亲刘瑁的英武果决，又有着属于自己的开明。
十五年的帝王生涯，早已将他打磨成一位真正的千古雄主。
在他的御座之下，三位须发皆白的老者并立于文臣之首，正是如今帝国的三位国公、中书令蓼国公邓艾；尚书令，湘国公周不疑，门下侍中，萧国公蒋琬。
而在武将班列的最前方，一位身形挺拔、目光如电的将军昂然而立，他便是当今的骠骑大将军，姜维。
“陛下，安东都护府八百里加急奏报！”
尚书令周不疑手持一卷赤色封皮的奏章，朗声出列。
“讲。”
“半月前，靖海大将军蒋钦以及王濬将军率水师主力，于瀛洲东部海域，全歼孙氏余孽船队，拿下建邺城，伪帝孙权及其党羽尽数被俘，不日将押解回京，听候陛下发落！至此，为祸东海十余载的孙氏伪朝，彻底覆灭！”
“好！”
刘祺闻言，眼中精光一闪，那张素来沉稳的脸上露出了久违的喜色，他猛地一拍龙椅扶手，发出沉闷的响声。殿中群臣无不精神一振。
他想起了父皇临终前的殷殷嘱托，那个如同附骨之疽般盘踞在海外的心腹大患，终于在他手中被彻底铲除！这是对父皇在天之灵最好的告慰。
“蒋公奕老当益壮，不负朕望。”
刘祺感慨一句，但一想到蒋钦的年龄，显然无法坐镇瀛洲，目光随即扫向武将队列。
“元凯（杜预）何在？”
“臣在！”
队列中，一位正值壮年的将领同时出列，正是杜预。
他乃杜畿之孙，是在这十五年间，凭借赫赫战功崭露头角的新星。
在这十五年的时间里，法正、诸葛亮、庞统相继去世，邓艾、周不疑、蒋琬逐渐成长，撑起了大汉的今天。
而武将层面在魏延、陆逊、丁奉等几名将领后，更是涌现出了无数将才。
这其中就包括了钟繇之子钟会、杜畿的孙子杜预、陆逊之子陆抗、羊衜之子，羊发的弟弟羊祜、以及在太原王氏、弘农杨氏式微后崛起的弘农王氏王濬等诸多在历史上留下记录的将领们……
“孙氏既灭，瀛洲便需长治久安，不可再使其为宵小之辈的藏身之所。”
刘祺的目光在杜预身上缓缓扫过，带着审视与期许。
“朕决意于瀛洲设都护府，总领其军政！杜预。”
“臣在！”
“你足智多谋，善治军亦善理民，朕便命你为第一任瀛洲大都护，持节，总督瀛洲诸军事！另外，给王濬传旨！”
“请陛下吩咐！”
“王濬告诉，他通晓水战，性情沉毅，可为副都护，辅佐元凯。他二人务必同心协力，在瀛洲广设郡县，推行汉化，使瀛洲永为汉土，成为我大汉东出之基石！”
杜预眼中精光一闪，露出了一抹兴奋的神情，他明白，这不仅是封赏，更是新皇对他们这些年轻一辈将领的无上信任。
他与王濬若是能将瀛洲治理得井井有条，那么待他二人回朝之日，便是封侯拜相之时！
尤其是对于杜预这位杜国公之后，他爷爷杜畿可不是世袭罔替，那么重新夺回杜国公的位置，为自己的后代博一个世袭罔替自然就成为了杜家的目标。
“臣，领旨谢恩！必不负陛下所托！”
杜预轰然下拜，声震殿宇。
待二人退下，门下侍中蒋琬缓步出列，声音温和。
“陛下，扶南都护府亦有奏报。”
“讲。”
“自去年天兵荡平扶南全境，都护府依陛下之意，广设郡县，迁徙汉民，开办官学，如今当地土着已渐习汉话，穿汉服，行汉礼，归化之心日盛。
今安南都护府都督霍弋上奏，言及扶南沿海之地，已建成一处可容纳千艘楼船的巨港，请陛下为该港赐名，以彰天恩，以定人心。”
“嗯……”
刘祺微微颔首，他站起身，缓步走下御阶，来到殿中悬挂的那幅巨大的坤舆图前。
那幅舆图比之先帝时期，又扩大了不知多少倍，其地域东至瀛洲，南至扶南，西至贵霜，北越瀚海，密密麻麻的朱笔标注着无数新的地名与疆界，那是大汉十五年来开疆拓土的见证。
他的手指轻轻划过中南半岛那片富饶的土地，在那个新建港口的位置上停顿了片刻，沉吟道：“便赐名‘镇海’吧。愿我大汉之威，能永镇南海，德被四方。”
“陛下圣明！”
群臣齐声赞颂。
紧接着，中书令邓艾也上前一步，脸上带着一丝自豪。
“陛下，瀚海、北庭两大都护府奏报亦至。如今我大汉北疆疆域已越过瀚海，直抵极北苦寒之地。
昔日桀骜不驯的草原部落，如今皆为我大汉牧民，所产之牛羊、毛皮、良马，正源源不断地通过商道输往中原。
至于西北的北庭都护府，则与安西都护府以天山为界，东起阿尔泰山，西达里海之滨，尽数纳入我朝版图，丝路畅通，商旅不绝。”
如今，安西、安北、安东、安南、瀚海、北庭、扶南、瀛洲，八大都护府，如八根擎天之柱，牢牢支撑着这个史无前例的庞大帝国。
听着这一桩桩捷报，刘祺心中亦是豪情万丈。
他正欲开口嘉勉几句，却见尚书令周不疑再次出列，只是这一次，他的神情变得有些奇特，既有惊奇，又有几分郑重。
“陛下，还有最后一封奏报，来自舆王殿下。”
周不疑从袖中取出一卷用蜡封得严严实实的羊皮卷，双手呈上。
“舆王”二字一出，殿中顿时响起一阵轻微的骚动。
说起这位二皇子刘砀，如今已是整个大汉的传奇。
自先帝允其出海开拓，数十年来，他的船队不仅打通了与大秦（罗马）的直接贸易，更是带回了无数闻所未闻的异域奇珍与极为精准的坤舆图。
如今大汉所用的世界坤舆图，几乎全部都是由他亲自修订。
也正因这不世之功，刘祺亲封其为“舆王”，取“勘定坤舆”之意，其地位之尊崇，几乎已是刘祺之下第一人。
“哦？二弟又传来了什么消息？”
刘祺眼中也露出好奇之色，从内侍手中接过那卷羊皮卷。
撕开蜡封，一股海洋的咸腥气息扑面而来。
刘祺缓缓展开羊皮卷，上面是二弟那熟悉的、遒劲有力的字迹。
周不疑在一旁解释。
“据舆王殿下信中所言，他率领船队，沿着先帝所留海图，一路向东，横渡万里瀚海，终于成功抵达了那片传说中的大陆，并与当地土人建立了初步的联系。”
“可是那被父皇称作‘美洲’的地方？”
刘祺抬起头，眼中爆发出骇人的精光。
“正是！”
周不疑的声音也带上了一丝激动。
“据舆王殿下所说，那片大陆广袤无垠，物产丰饶，不下于神州。殿下如今正在沿海探索，绘制海图，并请陛下指示下一步行动，
若有可能，殿下希望能增派援军，以壮声势，为我大汉在那片新大陆上立下根基！”
刘祺的目光再次落回坤舆图上，越过瀛洲，越过那片蔚蓝的、被标注为东海的广阔海域，最终停留在那片轮廓模糊、充满了未知与诱惑的土地上……
大殿之内，落针可闻。
所有人都被这个石破天惊的消息震得心神摇曳，一片不下于神州的新大陆！
这意味着什么？
无尽的土地，无尽的财富，无尽的可能！
“陛下。”
张飞之子张苞率先按捺不住，踏前一步，抱拳道，“此乃天赐我大汉之良机！臣请战，愿为先锋，为陛下，为大汉，开辟一片新的疆土！”
“不可！”
一位白发苍苍的御史大夫出列，满脸忧色。
“我朝疆域已是亘古未有，蛮荒之地，瘴疠横行，土人凶悍，何必再劳师远征，耗费国帑，去争那虚无缥缈之地？”
一时间，殿内议论纷纷，战和之声不绝于耳。
刘祺却只是静静地看着舆图，仿佛没有听到群臣的争论。
良久，他缓缓转过身，殿内的喧嚣瞬间平息。
“传朕旨意。”
刘祺的声音平静，却带着不容置疑的决断。
“命瀛洲都护府都督即刻抽调一万府兵，另选囚犯两万，由王濬统率，即刻备船东行，前往美洲，与舆王会合！
告诉所有前往的府兵，此去开疆，功在社稷，利在子孙，准其携带家眷同往，缓缓图之，凡立功者，朕不吝封赏！先在那片土地占下第一块据点！从今以后，那美洲就是我大汉领土！”
“喏！”
姜维等人轰然领命，脸上满是兴奋。
刘祺的目光扫过阶下所有的文武臣工，眼中燃烧着比刘瑁当年更加炽热的火焰。
“另外，命安西都护府密切关注大秦的内战以及贵霜与波斯之战。
此乃世界之变革，亦为大争之世！
这是我大汉的机会！朕要让大汉的龙旗，不仅飘扬在东方！”
他深吸一口气，声音陡然拔高，响彻整座乾元殿，仿佛在向整个世界宣告。
“先帝曾言，凡日月所照，江河所至，皆为汉土。”
“今日，朕要告诉你们！”
“这，不是终点！朕的大汉，疆域无垠，未来亦无垠！”
是的，一个时代结束了，但另一个更波澜壮阔，真正属于大汉的“大航海时代”，才刚刚拉开序幕。
大汉的龙旗，将要席卷的，是整个世界！
（全书完）
注：
《新汉书·卷二·高宗孝襄帝纪第二》
论曰：高宗孝襄皇帝承昭武之烈，总揽英雄，席卷八荒。
当其临朝，奋天戈以震宇内：东灭吴主权于瀛洲，北逐鲜卑于瀚海，西抚波斯而南靖扶南。
乃裂土置八大都护，疆域之广，自汉以来亘古未有也。
然其武功虽盛，犹能导民以德，兴庠序，劝农桑，使海内晏然。
及至懿帝嗣位，父子相承，天下称“襄懿之治”。
呜呼！虽周之成康，汉之文景，何以加焉？