“顾郎君！”不远处听得一女子娇俏的身影，抬眼看去，便见杨悦榕一袭翠色衣衫小跑而来，高竖起的马尾在身后一晃一晃的，颇为可爱。
“下场便是我上场了，我原来的男伴有点事来不了了，你可愿同我一起。”杨悦榕手指绞着衣角，有些羞涩地开口道。
顾望之起身拱了拱手，有些不好意思地笑道：“不敢欺瞒姑娘，并非望之不愿，实在是在下并不擅长马术，只怕会拖了姑娘的后腿。”
杨悦榕连忙摆了摆手道：“不要紧的，只是参与一下，我也不求得了名次，只是现下实在是情况紧急，我这才厚着脸皮来寻郎君帮忙。”
顾望之闻言，有些发愁，若是她不上场只怕杨悦榕一时也寻不到旁人，只是她的马术实在是烂的出奇，虽得沈景轩教授，却也只说是能御马而行，若是打马球，只怕是连球都碰不到。
“顾郎君，拜托了。”杨悦榕双手合十，眨巴着眼睛瞧着顾望之。
“我也只能凑个数，其余便交给姑娘了。”顾望之叹了口气，终究是妥协了。
只得下去换了身便利的窄袖衣衫，再上场时便瞧见苏柠玥诧异得瞧着自己道：“顾七郎……你这是……”
顾望之理了理衣衫，瞧着眼苏柠玥已然整装待发，便知她似乎正是自己的敌队，苦笑道：“实在是受人之托，还请郡主手下留情才是。”
苏柠玥冷了脸色，恶狠狠地瞪了杨悦榕一眼，嗤笑道：“杨姑娘倒是好手段，竟能将顾郎君哄骗了来。”
她本想借着马球一展风姿，引得顾望之的注意，不曾想杨悦榕这个小贱人竟抢先了一步，邀的顾望之同她一队，自己反倒成了敌对方。
“郡主这话我可听不懂了，”杨悦榕眨巴着眼睛，扯过顾望之的衣角躲在她身后，娇弱道，“若是悦榕哪里惹了郡主不快，便在此向郡主道歉了，还望郡主不要同我计较才是。”
“你……”苏柠玥被她气得一窒，又碍于一旁的顾望之不好发作，只狠狠得道，“都是武将家的女儿，何必多做这些无谓的口舌之争，咱们赛场上自然见真招。”
说罢便仰马而去。
嗯……顾望之隐隐觉得自己似乎参与到了什么不得了的硝烟中去，现在抽身还来得及吗……
“顾郎君，你不必紧张，届时若来了球，你只管传给我就是了。”杨悦榕一个侧身上了马背，对着顾望之嘱咐道。
顾望之极为勉强地点了点头道：“多谢杨姑娘宽慰，我……我会尽力的。”
不得不说，顾望之的骑术烂，马球更烂，苏柠玥瞧着她挥个球伏都十分吃力的样子，实在是放水都不知如何放起。
她干净利落地从顾望之手下抢过球，不足半个时辰便接连进了三颗球。
“我说顾七郎，你倒是认真点啊。”同队的男子颇有不悦道。
顾望之抿了抿唇，憋了半晌只道了句“抱歉。”
“自个儿都打不明白，反倒指责起旁人来了，”苏柠玥一个挥杆便从那男子手中夺下球，讥讽道，“便不是顾七，换个人来你们也得输。”
说罢便侧身单脚踩于奔腾的马蹬之上，手臂一挥便再次入球，顿时引得场外欢呼连连。
顾望之抬瞧了杨悦榕一眼，见她已然鬓边发丝尽数被汗水打湿。他们这队实力本就不济，加上她还是个拖后腿的，压力几乎全在杨悦榕一人身上，叫她几乎是以一敌四。
无论如何，至少不能成为她的拖累。顾望之思及此，便扬手挥了挥马鞭，俯身急速向敌队的男子冲去。
那男子见状连忙将球传给苏柠玥。顾望之见状忽而勒马，调头便奋力向苏柠玥追去。
顾望之咬牙，将身子伏得更低，又侧着身子将重心偏移至右臂，远远看上几乎便要掉下马去。
“顾七，你作甚么？”苏柠玥一惊，看着身旁急策而来的顾望之，两人的马匹几乎便要碰撞在一起，急声道，“你不擅御马，快起身，否则你便要摔下去了。”
顾望之咬牙不语，只是又侧了些身子，去够那马球。
差一点点，只差一点点……
“啪！”顾望之猛然挥动球伏，竟一记漂亮的一球入网。
场上顿时嘈杂起来，拊掌之声不绝于耳。
随着哨声结束，赛事戛然而止，虽还是输了，顾望之却觉得有种许久未曾有过的酣畅淋漓之感，似乎将近日积攒的压力都释放出来了。
“阿望！你没事吧？”沈景轩在看台上几乎是吓得心都要从嗓子眼飞了出来，天知道谁给她的胆子明明不会打马球还要用这种不要命的打法，“你又不擅打马球，这般拼命做什么？”
“无妨，”顾望之抬首拭去额间的汗，灿而笑道：“不过阿轩，我似乎有些明白马球的乐趣在何处了。”
“再知道乐趣也不是你这般打法。”一清冷的女声中带几分不可遏制的怒气。
顾云蔓眉眼间神色是又担心又气恼，反复检查了顾望之一番，见她确实不曾伤着何处，这才道：“你当真是要吓死阿姊，竞只道干些逞能的蠢笨事。下个月要行弱冠之礼了，行事还是这般不知轻重。”
一旁的杨悦榕怯怯道：“蔓姐姐，不关顾郎君的事，是我硬要拉着他上场，这才……这才……”
顾云蔓打量了面前的少女一番，这才想起来，原是英国公家的幼女，似是对阿望颇有好感，想来相邀也是想要同阿望多加亲近。
“萧娘子也来了，”还不等顾云蔓说话，便见苏柠玥上前道，“我早前便听闻萧家大郎最擅马，怎得今儿个不见他同大娘子一起？”
顾云蔓听及萧崇清，脸色微变，却又很快反应过来，整理好神色道：“回郡主的话，官人今日身子不大爽利，便不曾一同赴邀。”
“原是如此，你们姐弟二人许久未见，我便不打扰你们叙旧了，”苏柠玥微微一笑，又转头对杨悦榕冷笑道，“杨姑娘，不如我们去别处谈谈，可好？”
见旁人都走开了，顾望之这才寻了个偏僻处，对顾云蔓问道：“方才提及大哥哥阿秭神色有变，可是发生了什么事？”
顾云蔓默了良久，极力控制住自己的情绪，却仍忍不住红了眼眶道：“前些日子，母亲替我寻了大夫问诊。大夫说，我身子寒气太重，又素来病弱，恐怕日后……不能生育。”
顾云蔓打小便身子虚弱，平日里总是手脚冰凉，今日夜里醒来又常觉腹部疼痛，这才请了医师来瞧，谁知竟真有了这般毛病。
不孝有三，无后为大。萧家是要袭爵的，万容不得一个无法生育的主母。
“怎……怎么会如此……”顾望之一怔，只觉得喉咙干涩，有些说不出话来，“兴许是那大夫误诊了也未可知，我们再多寻几个大夫看看，实在不行便去寻母亲，母亲她定有法子的。”
“京都中的名医我几乎是瞧遍了的，”顾云蔓哭着摇了摇头，“萧顾两家是沾着亲缘的，若因此事休妻怕坏了两家的和睦。父亲同母亲思来想去，便只得了一个法子。叫顾云薇诞下子嗣后再过继给我，便当作嫡子养在身边，这样算来也算是萧顾两家的血脉，倒也对得起顾家。”
“对得起顾家，对得起顾家……”顾望之喃喃了两遍，忽而有些遏制不住情绪，激动道：“可这样做便对得起你吗？”
“阿望，我没办法了，阿望……”顾云蔓掩面泣道，“是我不能生育，我怪不得旁人，我只能怪我自个儿没用。如今，如今这已然是最好的法子了……”
“阿姊，”顾望之只觉得眼眶酸涩，胀的厉害，“女子本不是生育的工具，你不必因此自责啊。”
她的两位阿姊，都是这世上第一等好的女子。顾云蕙娴雅高华，晓礼仪，懂马术，打起马球来便是全京都的男子也不遑多让；顾云蔓清绝娉婷，擅诗书，通乐理，便是参加科举也定能取得三甲进士。
可偏偏这样本该意气风发的少女，如今却被拘囿于高墙深宅之中，一个嫁给了自己不爱的人，却被迫怀有身孕终日郁郁；一个虽嫁给了自己所爱之人，可却因不能生育而眼睁睁看着自己的丈夫卧于她人之塌。
难道女子的一生就合该如此吗，便只能为方寸之地所困，只能是相夫教子，了了一生？
“我虽于朝堂之上，终日战战兢兢，看风云诡谲，可我尚能为我无法窥视的未来博上一博。阿姊囿于内院，便只能看见一眼到头的人生，想要挣脱其中，远比望之艰难百倍。”顾望之哽咽道，可女子的命运本不该如此的，她不甘心。
“阿姊命该如此，我只盼你能走的更高，更远，改变自己的命运。”顾云蔓缓缓伸手抱住顾望之，她在内宅中磨尽意气，可看向顾望之的眼眸中似乎还有曾经的火光，她说：“阿望，走下去，让阿姊看到希望，看到身为女子，你究竟能代替我，代替我们，走的多高。”