青丝握着没了水汽，萧承岺手臂一揽，将苏沉甯打横抱起。
昏昏欲睡的苏沉甯下意识攀住他的肩膀，却听见头顶传来一声低笑：“这次倒知道抓紧了。”
床榻上锦被早已被宫人用鎏金暖炉烘得温热，他俯身将她放入其中时，发梢还带着淡淡的沉水香，扫过她鼻尖。
苏沉甯刚要往里面挪，却被他一把扣住手腕：“躲什么？”
幔帐垂落的阴影里，他眸色深得惊人。
苏沉甯还未开口，整个人就被卷入带着龙涎香温度的怀抱。
萧承岺扯过锦被将二人裹紧，下颌抵在她发顶：“睡吧。”
她在他怀里寻了个舒服的姿势，迷迷糊糊睡着了。
夜半时分，苏沉甯在梦中无意识地往热源处蹭了蹭。
他倏然睁眼，借着帐外残烛微光，看见她眉心微蹙，似是梦到了什么不安的事。
萧承岺指尖轻轻抚过她眉间褶皱，另一只手在她后背缓缓拍抚，像哄幼时的沉熙那般。
直到她呼吸重新变得绵长安稳，他才松了口气。
凝视着她安静的睡颜，手臂不自觉地收紧，怀中人似有所觉，含糊地咕哝了一声。
萧承岺将她的手拢在掌心，她的脉搏在他指下跳动，像春风里新抽的柳枝，柔弱却顽强。
不知怎的，他忽然红了眼眶，低头将唇贴在她额间：“山河为聘，岁月为证。”
他低声承诺，声音轻得只有自己能听见，“这次，我的之之长命百岁。”
萧承岺的唇在触及她额头的瞬间微微发颤，月光透过鲛绡帐，照见他绷紧的下颌线，却照不穿帝王此刻汹涌的心潮。
如今这双执剑的手正小心翼翼拢着她纤细的腕子，生怕多用一分力就会碰碎这失而复得的珍宝。
指腹摩挲着她腕间跳动的脉络，他忽然将脸埋进她散落的青丝。
药香混着发间淡淡的沉水香，是活着的，温热的，他的之之。
其实他早已知晓——她的归来，不过是那所谓“系统”的任务。
每一次靠近，每一次温柔，或许都只是她为了达成目的而演的戏。
可那又如何？
掌心下她的脉搏鲜活跳动，温热的身躯紧贴着他，呼吸轻浅地拂过他颈侧。
萧承岺缓缓收紧手臂，将她锁在怀中，力道大得几乎要将她揉进骨血。
“之之…”他贴着她耳畔低语，声音轻得如同叹息，却带着不容抗拒的偏执，“既然回来了，就别想再走。”
窗外风雪渐狂，拍打着窗棂，仿佛在呼应他心底翻涌的暗潮。
系统？任务？
他不在乎。
哪怕要用金链锁住她的脚踝，哪怕要折断她的羽翼，他也要将她永远禁锢在这座为她打造的宫殿里。
“你欠我的…”薄唇擦过她颈侧淡青的血管，萧承岺眼底闪过一丝疯狂，“得用一辈子来还。”
更漏声悠长，烛火摇曳间，苏沉甯在梦中无意识地瑟缩了一下，似是感应到他周身骤然翻涌的戾气。
萧承岺立刻放柔力道，掌心安抚地抚过她脊背，可眼底的执拗却未减半分。
六年前察觉到她可能离去时，他暗中命人翻遍整个王朝，最终在边陲古卷中寻到蛛丝马迹——
关于“系统”，关于“任务”，关于她可能来自另一个世界的真相。
所以知晓真相那一夜，他在自己身上用了早就抢来的生子系统。
苏沉甯心脉受损、身体虚弱不可受孕，冰冷的机械音在脑海中响起时，他毫不犹豫选择了最危险的方案，那便是自己孕育再剖腹生下这孩子。
他想：若是以命相搏生下孩子，能不能换她留下？
可她还是走了，在自己还没来得及告诉她这个消息时走了 。
萧承岺握着苏沉甯是手按在自己腹部的疤痕上，那道狰狞的伤口在黑暗中隐隐发烫，仿佛还残留着当年刀锋划过的剧痛。
“知道吗？沉熙出生的那日，太医院跪了一地。”
苏沉甯在睡梦中无意识地蜷了蜷手指，指尖正好抵在疤痕最深处。
萧承岺呼吸一滞，眼前又浮现那日满殿的血色。
他记得自己如何咬着软木撑过剖腹的剧痛，记得太医颤抖的手如何从血泊中捧出啼哭的婴孩。
记得太医们如何手忙脚乱地止血，知道他撑着最后一口气为新生儿取名——
沉熙：沉者，取她名中谐音；熙者，盼她归来的晨光。
“我当时在想…”他喉结滚动，将她的手攥得更紧，“若你回来看到这孩子，会不会…”
话未说完，苏沉甯突然在梦中剧烈颤抖起来。
萧承岺一惊，却见她紧闭的眼角不断涌出泪珠，唇瓣开合间漏出支离破碎的呓语：“…承岺…别走…”
萧承岺声音哑得不成样子，指腹抹去她不断滚落的泪，“别哭，我在这。”
可苏沉甯却仿佛陷入更深的梦魇，指甲深深掐入他掌心：“别死，你别…”
萧承岺心口猛地一窒，将她整个人紧紧箍进怀里。
她单薄的寝衣早被冷汗浸透，冰凉的指尖死死抓着他的手臂，像是怕一松手他就会消散似的。
“我在这。”他捧住她泪湿的脸，拇指重重擦过她颤抖的唇瓣，“你摸摸看——”
带着她的手按在自己颈侧，跳动的脉搏透过相贴的肌肤传来。
苏沉甯的啜泣声忽然一顿，睫毛颤动着缓缓睁开。
朦胧泪眼里，映出萧承岺通红的眼眶。
“之之，做噩梦了？”他故作轻松地勾唇，喉结却滚动得厉害，“我命硬得很，当年宫变不也活下来…”
话音未落，苏沉甯突然扑上来咬住他颈侧。
这一口极重，血腥气瞬间在唇齿间漫开。
萧承岺闷哼一声，却纵容地抚着她后脑勺：“解气了？”
他颈侧的血珠滚落，在雪白中衣上洇开点点红梅。
苏沉甯盯着那抹刺目的红，突然颤抖着伸出舌尖，轻轻舔过自己留下的齿痕。
“之之…”他呼吸骤然粗重，扣在她腰后的手掌猛地收紧。
苏沉甯却恍若未闻，指尖抚上那道渗血的咬痕，声音轻得像叹息：“会疼…才是活着的…”