连续几日的深眠与彻底放松，如同久旱逢甘霖，滋养着木香近乎枯竭的身心。新居所的安宁、私密与洁净，让她终于有机会将那场沼泽噩梦带来的惊悸与疲惫缓缓沉淀。身体的酸软无力感渐渐消退，精神力透支带来的隐痛也基本平复。虽然距离巅峰状态还差得远，但至少不再是那副虚弱不堪的模样。
然而，意识沉入体内那片独属于她的、不小的存储空间时，她才感到一丝真正的踏实。里面井然有序地存放着足以令大多数探索者眼红的物资：码放整齐的各类罐头、压缩军粮、密封良好的谷物豆类；叠放整齐的四季衣物，从吸湿速干的内衣到足以抵御极寒的厚重防护服；各种型号的燃料块、高效电池、净水片和滤芯；成套的工具、维修零件、基础医疗包和少量珍贵药品；甚至还有一些品相尚可、能量温和的晶核以备不时之需…这些都是她多年来一点点积累下的家底，是她安全感的最终来源。
但钢铁城的规则冰冷而现实。住宿需要支付积分，接入公共能源网络（尽管她大部分时间使用自己的燃料块）需要积分，明面上的吃喝用度都需要一个合理的来源。她不能足不出户却衣食无忧，那无异于在自己身上贴上“可疑”的标签。
因此，将空间里那些“见不得光”的丰富储备，通过合理的方式一点点“洗白”，转换成明面上可用的积分和物资，就成了必须精打细算的操作。这需要耐心、谨慎和对市场的敏锐嗅觉。
寒季前的集市，人声鼎沸，正是进行这种操作的最佳舞台。
这一日，她仔细洗漱，换上一套虽旧但干净利落的衣裤，外面套上那件兜帽外套，将帽檐压得略低。她检查了一下腕间的木镯，依旧毫无动静，便悄然出门，汇入了c区集市鼎沸的人潮之中。
刚一靠近，巨大的声浪和复杂的气味便如同潮水般涌来。穹顶之下，无数摊位鳞次栉比，吆喝声、讨价还价声、器械轰鸣声交织在一起。空气中混杂着烤变异鼠肉的焦香、腐烂果蔬的酸味、草药的奇异辛香、机油的刺鼻以及浓重的人体汗味。
木香像一尾融入浑浊河水的鱼，放慢脚步，目光锐利地扫视着，耳朵捕捉着一切有用的信息。
她很快察觉到了紧张的氛围。几个挂着官方标识的物资点前排起了长龙，货架上却明显稀疏，尤其是标准口粮、基础燃料和药品。“限量供应”、“价格上调”的标签刺眼地挂着。人们脸上写满了焦虑和不耐。
“妈的，又涨了！这还让不让人活了？”“听说了吗？这次迁移要绕远路，燃料消耗肯定更大！”“后勤部那帮吸血鬼，肯定又把好东西扣下了！”“快买吧，再过几天，这点东西都抢不到了！”
抱怨和猜测声不绝于耳。与之相对，黑市和私人摊位的价格更是疯狂。一盒特效抗辐射药的价格高得令人咋舌，一块高效能量电池能换到往常三倍的普通燃料块。摊主们眼神闪烁，既有趁火打劫的贪婪，也有一丝对未来的不安。
木香心中了然。寒季叠加迁移，物资紧缺和物价飞涨是必然的。她必须更加精于计算。
她开始行动。首先，她走向一个售卖劳保衣物的摊位。摊位上挂满了各种厚实耐磨的衣裤。“老板，这厚绒外套怎么卖？”她拿起一件深灰色、内衬着某种粗糙兽毛的外套。“三百八，不二价。”胖老板剔着牙，懒洋洋道。“太贵了，”木香语气平淡，“d区老刘家一样的货色，才卖三百。”老板瞪眼：“胡说！老刘家的货能跟我这比？你看这衬毛，这走线！”“二百八，”木香放下衣服，作势要走，“不卖算了，我去看看老刘家还有没有货。”“哎哎，回来回来！”老板连忙叫住她，“三百二！最低了！这都快寒季了，你上哪找这价？”“三百。我再加一条同款的厚裤子。”木香拿起旁边一条看起来差不多的裤子。一番唇枪舌剑，最终以三百五十积分拿下了外套和裤子。她付了积分，将新衣物塞进背囊。这是必要的明面开支，符合她一个刚完成任务、需要添置寒衣的探索者身份。
接着是燃料。她在一个较大的能源摊前驻足。她没有看那些价格高昂的高效能量棒，而是指着角落里码放整齐的固体燃料块：“这个，怎么批？”摊主是个精瘦的中年人，打量她一眼：“整箱拿，便宜点。单买二十五一块。”“拿一箱。”木香干脆道。一箱二十块，足够她明面上烧水、取暖用很久。又是一笔积分支出，但合理且必要。
然后，她走向一个角落里的种子摊位。摊主是个沉默寡言的老头，面前只摆着寥寥几种干瘪的种子。“地薯，锈斑草，怎么卖？”她蹲下身，用手指拨弄着那些其貌不扬的种子。“地薯五十一点，锈斑草三十一点。一包十粒。”老头声音沙哑。木香皱了皱眉：“成活率怎么样？”“看手艺。”老头言简意赅。木香沉吟一下，买了三包地薯，两包锈斑草。花费不多，是为未来阳台“自产自销”埋下的伏笔。
完成这些基础采购，她账户里的积分已经缩水一大截。接下来，才是真正的“操作”。
她在一个草药摊前停下。摊位上摆满了各种干枯奇特的根茎叶果，气味混杂。她目光扫过，拿起一捆用草绳扎着的、散发着清凉气味的银蓝色苔藓。“清肺苔，怎么换？”摊主是个眼神精明的大婶：“六十五积分，或者用等值的解毒草、止血粉来换。”木香摇摇头，从随身小包里（实则意念一动，从空间取出）拿出一个油纸小包，打开，里面是几株品相完好、叶片呈暗金色、散发着温和干燥气味的干草。“暖阳草，熏香助眠，泡水也可。换你这个，再加五片黑齿叶。”她指着旁边那叠乌黑的锯齿状叶片。大婶眼睛一亮，拿起一根暖阳草仔细闻了闻，又看了看成色：“哟，品相不错！这年头好的暖阳草可难找了…行！换了！”她爽快地将清肺苔和五片黑齿叶包好递给木香。木香将暖阳草递过去，完成了一次无声的物资置换。
接着，她逛到一个杂货摊。摊位上全是零零碎碎的东西：生锈的零件、磨钝的刀具、各种绳索、水袋、针头线脑。她看中了一包质量不错的混合缝纫针和几卷韧线，还有一小盒基础螺丝螺母。“这些怎么卖？”摊主是个脸上带疤的汉子，正埋头打磨一个零件，头也不抬：“针线包四十，零件盒二十。”木香没说话，从包里（空间）摸出两块处理好的、巴掌大小的、皮质粗糙但韧性的变异鼠皮。“用这个换。”汉子停下动作，拿起鼠皮捏了捏，看了看鞣制工艺，点点头：“行，换你了。”交易达成。空间里不起眼的边角料，变成了明面上有用的工具。
她又如法炮制。在一个专卖二手书籍和杂物的摊位上，她用一小罐自制的、气味清冽的驱虫膏（宣称是上次任务剩下的），换到了一本残缺的《常见变异植物图鉴》和几个厚实的笔记本。在一个急需修补帐篷的队伍那里，她用空间里一小卷备用的高强度纤维布，换到了两盏还能用的旧式蓄能灯和几节备用电池。
整个过程，她如同一个最精明的杂货商，穿梭在不同的摊位之间，用空间里那些数量庞大、种类繁多的“闲置”物资，小额、多次、分散地换取着眼前需要或可能需要的各种零碎物品。每一次交易都快速而低调，尽量采用以物易物的方式，减少积分流动。
完成这些零散置换，她的背囊渐渐鼓胀起来，但账户积分却几乎没再减少。
但这还不够。她还需要明面上的积分来源。
接下来的几天，她凭借着恢复的体力，数次悄然离开钢铁城，在周边相对安全的荒野区域进行短时间采集。她的目标不再是任务样本或高价值材料，而是那些外形奇特、颜色鲜艳、气味芬芳的变异植物——巨大的紫色蕨叶、闪烁着金属光泽的蓝色地衣、开着细小星光的藤蔓、形状古怪的多肉植株。她甚至冒险挖回了一小丛根系发达、散发着淡淡甜香的粉白色小花。
每次外出她都极其小心，控制采集量，绝不深入危险区域。带回的“收获”经过简单清理，然后分批、分时间、拿到集市上那些收购稀奇玩意儿的花贩或杂货摊主那里。
“哟，这星斑藤不错，亮晶晶的，那些酒吧的小妞肯定喜欢！十点！”“这金属苔藓品相一般，但最近缺货，给你五点吧。”“这香香草味道怪好闻的，养不活也得啦，八点！”
她不动声色地讨价还价，每次卖出一点点，换回几十或一百多点积分。如此反复几次，她账户上那原本岌岌可危的数字，终于开始以一种缓慢但持续的速度增长起来。这些积分不多，但足以合理化她未来的生活开销——支付房租、水电，偶尔去食堂买一份热汤，或者添置一点明面上的小东西。
她像一只最谨慎的仓鼠，在寒冬正式降临和钢铁城这座巨大堡垒开始轰鸣着移动之前，忙碌而有序地进行着储备。将暗处的资源一点点合理化，换成明面的物资和积分，每一步都走得稳当而隐蔽。
站在集市边缘，感受着脚下钢铁地面传来的、预示迁移即将开始的越来越明显的震动，听着耳边喧嚣的、为了生存而挣扎的烟火人声，木香拉紧了新买的厚外套，将鼓鼓的背囊往上提了提。
她的目光扫过那些行色匆匆、面带忧色的人们，掠过那些价格飞涨的物资，心中冷静地盘算着下一步的计划。
准备工作，还远未结束。