周营乡乡长段长根在乡里一向强势，与温文尔雅的乡党委书记邱建良不睦。周营乡南部有一大片古老的建筑群，相传有几百年历史了，虽然建筑牢固用料讲究，但仍挡不住岁月的风化，部分地方塌陷甚至破败不堪，段长根想推倒建成一个商业街。邱建良这次则少有的强势也要插上一脚，他也看上了这片地方，具体做什么无人得知。在乡长一方施工队要进场进行拆除作业时遭到邱建良方的极力阻挠，两方施工队均有实权人物支持，互不相让，似乎有一场大型的混战要爆发。此事惊动了刚调入该乡任副书记的吕文怡，她也来到了现场，不知该劝说哪一方。她看到书记、乡长争的面红耳赤，互不相让也无计可施。此时，一位老者也带着一干众人急匆匆来到现场，个个怒目圆睁。这位老者虽然白发苍苍，但面目红润，精神矍铄不怒而威，他走向前来指着在场众人说：“都给我停手，谁也不能拆我们家老房子，这是我们祖先盛庸盖起的祖祖辈辈传下来的将军府，已经几百年了，是受法律保护的，谁要是敢动我就和谁拼了老命。”见到事情发展到如此地步，怕出大事，书记和乡长也只好作罢，各人领着众人散去。
马志远刚才也在观众行列，他并没有走，而是走进了那个破败的建筑群。他本来就是学建筑的，对古建筑也颇有兴趣。他默默无闻地在建筑群游走起来，他越走越觉得稀奇，越看越觉得震撼，虽然建筑群有些破败不堪，但从残砖断瓦中明显感觉到这是明朝的建筑风格，再从建筑框架中看出来虽然老旧仍能感受到一种灰宏和大气。他听他的老师叶未都曾说过，明中期有位大将叫盛庸，那时朱棣谋逆率军南下想赶朱允炆下台，盛庸则率军北上与朱棣在东昌决战，大胜朱棣军队，但在后来的夹河之战中战败被朱棣囚禁而自杀。既然自杀了，怎么会在此冒出个盛庸将军府呢，况且这里距北京可是万水千山。老者虽然这样说了也未必可信，但弄明白其中的缘由还是没错的，也对历史有个交待。马志远即刻返回到乡里找到了吕文怡并把相关情况做了汇报。吕文怡说：“是不是盛庸将军府还不肯定，但乡里的一，二把手都坚持要拆除，这里面少不了利益分割，我只是个副书记，在两人之下，说话谁会听呢。”马志远坚持道：“那地方决不能拆掉，万一真如那老者所说是将军府，那开发价值可就太大了，如果进行修复，修旧如旧，将来就会成为一个乡镇名片引来游人参观。”吕文怡被说的心里也热呼呼的，但她清楚自己的地位无法撼动那两个根深地固的坐地炮。看着吕副书记无奈的表情马志远失望了，他本打算让吕文怡利用和县委书记的私人关系说服王洪生，让王书记干预这件事看来是没戏了。但他暗自打定主意，一定要保护下那片具有重大历史价值的古建筑，他决定去见见那位盛庸将军的后人，也就是那位白发苍苍的老者。
与此同时，乡长段长根也和他的外甥在君悦酒店的包房里私密交谈，外甥说：“舅舅，那片破烂房子一定要拆掉，如果盖成商业街，楼上卖掉，楼下出租，一年净收租金也会有千把万，那破老头就是带着本家的几个人能挡住我几台挖掘机？”段长根无奈道：“那老头倒没啥，就是邱书记也掺和这事不好办。”外甥说：“那好办，宜早不宜迟，今晚就动手，几台挖掘机也就一晚上的事。”
晚饭后，马志远来到那片古建筑旁，他彷徨了，他不知道老者住在哪里，更不知道老者叫什么，但这也难不倒他，他可以问。
老者在家里也是一脸的愁容，他清楚知道今天之所以没拆成，并不是他的阻拦起了作用，而是书记和乡长顶了牛，保得了一时保不了一世。老者连晚饭都没吃，实在想不出有什么好办法阻挡乡里两位强者的霸王硬上弓。这时，门被扣响了。老者警惕着去开门，又警惕的看着来者，他并不认识。马志远和气的说：“老人家，您不认识我，我是咱乡里新农村建设办公室的马志远，今天我去了您先祖的府上，也就是那片古建筑里看了看，了不起呀。我大学是学建筑的，您那具有明代风格的建筑群真使我大开了眼界，大涨了见识，这样大的建筑规模，这么完整的建筑群，在全国来说都不多见，千万不能拆掉，谁拆掉了谁就是历史的罪人。”老者狐疑的看着马志远并没有答话。马志远接着说：“我大学老师叶未都曾说过，明代中期，盛庸将军在夹河之战中兵败被俘，一说是自杀了，但自杀者和盛庸将军体貌特征虽相似但并不完全一致，很可能盛庸将军金蝉脱壳了，具体是哪种情况一时成谜，无奈天下茫茫无迹可循。”老者闻言惊讶道：“叶未都？就是那个还在任教的全国闻名的古建筑学大师，他是你的老师？”马志远一听觉得沟通有了希望，便说：“是的，叶未都是我的大学老师。”