“他没有经济动机杀人，” 小王在调查报告上分析，“5 万元的纠纷不足以让他铤而走险，尤其是在他妻子急需用钱的情况下。”
最关键的证据来自刘斌的手机基站定位，7 月 3 日晚 10 点至凌晨 2 点，他的手机信号一直在城郊仓库和回家的路上，与张磊家所在的基站没有任何信号交互。“这说明他根本没靠近过案发地，” 小王指着基站分布图，“信号覆盖范围重叠区小于 0.5 平方公里，不可能在不切换基站的情况下作案。”
当所有调查结果汇总时，小王在刘斌的名字旁画了个大大的叉，旁边标注着 “无作案时间、无指纹匹配、无动机、不在场证明充分”。虽然刘斌与张磊有纠纷，特征也符合监控，但铁证如山的不在场证明彻底排除了他的嫌疑。小王合上卷宗时，窗外的阳光正好照在 “心形胎记” 的描述上，这个曾被视为关键线索的特征，最终只是一场巧合。调查再次陷入僵局，但小王知道，排除错误选项也是接近真相的一步，接下来该将重点转向那个神秘的风衣女人陈梅了。
小王那边排除了刘斌的犯罪嫌疑的时候，小周这边针对陈梅的调查也在深入进行。
小周的手指在陈梅的户籍信息上停顿，屏幕上的照片有些模糊，女人梳着齐耳短发，左眉骨有颗小小的痣。“尾号 6789 的号码，机主就是她，” 他把通话记录打印出来，7 月 3 日晚 10 点 15 分的通话记录被红笔圈了三层，“这个时间点给张磊打电话，太可疑了。” 窗外的阳光照在 “陈梅，34 岁，无业” 的字样上，纸张边缘的毛刺在风里轻轻颤动。
找到陈梅的住址时，老旧居民楼的墙皮已经斑驳，三楼的窗户挂着褪色的碎花窗帘。小周敲响防盗门，里面传来拖沓的脚步声，门链拉开一条缝，陈梅的半张脸露出来，眼神警惕地打量着穿警服的人。“我们是公安局的，有些情况想了解一下，” 小周亮出警官证，余光瞥见客厅茶几上的玻璃杯还冒着热气，“7 月 3 日晚上，你给张磊打过电话？”
陈梅的手在门把手上猛地收紧，指节泛白。“打错了，” 她的声音带着刻意压制的颤抖，“我想给我表哥打电话，不小心拨错了。” 小周注意到她的右手腕有道新鲜的疤痕，长度约 3 厘米，结痂还没完全脱落。“这伤是怎么弄的？” 他指着疤痕，陈梅下意识地把袖子往下拉了拉：“切菜不小心划的，没什么大事。”
调查陈梅的社会关系时，小周先去了她曾经工作过的服装厂。车间里的缝纫机声震得人耳膜发颤，组长李姐拿着剪刀正在修剪线头，看到小周出示的陈梅照片，眉头立刻皱了起来。“她去年年底就辞职了，” 李姐往布料上别着大头针，针尖在灯光下闪着寒光，“上班总迟到，说要去给老公送早饭，后来才知道是赵刚通宵赌钱，她去赌场拉人呢。” 李姐记得有次陈梅在车间哭，说赵刚把她陪嫁的金镯子都当了，“那镯子是她妈给的，她心疼得直抽气，说日子没法过了。”
从服装厂出来，小周又在社区便利店找到了老板娘。冰柜的压缩机发出嗡嗡声，柜台上的棒棒糖在阳光下泛着彩色的光。老板娘数着零钱，指尖沾着硬币上的铜锈：“陈梅跟她老公赵刚关系不好，前阵子天天吵架，” 她往塑料袋里装着酱油，瓶身上的标签已经起了皱，“有天半夜吵得最凶，我被惊醒了，隔着窗户听见陈梅喊‘你再赌就去死’，赵刚骂她是丧门星，说要不是她生不出孩子，自己也不会去赌钱。”
老板娘突然压低声音，往小周这边凑了凑，一股酱油和香烟混合的气味飘过来：“赵刚赌钱输了不少，还欠了高利贷，经常有人上门讨债。上个月有伙人堵在楼下，穿黑背心，胳膊上纹着龙，说再不还钱就卸赵刚一条腿。” 她指了指便利店门口的监控，“那天是 7 月 2 号，监控应该拍到了，陈梅吓得脸都白了，拉着赵刚往楼上跑，鞋跟都跑掉了一只。”
说到老鼠药，老板娘从货架最底层抽出个空药盒，上面的 “溴敌隆” 字样已经模糊。“就是这个，” 她的指甲在药盒上划着，“陈梅上个月 15 号来买的，说家里闹耗子，半夜总听见窸窸窣窣的响。我当时还劝她别用这东西，不安全，尤其是她那栋楼还有小孩，万一误食了怎么办？” 老板娘翻着进货记录，“那天她还买了瓶二锅头，说要泡点药酒擦关节，现在想想，哪有人用二锅头泡药酒的？”
小周顺着线索找到陈梅的邻居王阿姨，老太太正在楼下的菜摊挑黄瓜，指尖捏着黄瓜蒂轻轻一掰，清脆的断裂声在喧闹的市场格外清晰。“陈梅以前挺开朗的，” 王阿姨把挑好的黄瓜放进布袋，“自从赵刚开始赌钱，她就像变了个人，见人就躲。前阵子我看见她胳膊上有淤青，问她怎么了，她说是不小心摔的，可那淤青看着就像被人打的。” 王阿姨还说，陈梅的母亲上个月来看过她，母女俩在楼道里哭了半天，“她妈骂赵刚不是东西，让她赶紧离婚，陈梅只是哭，啥也不说。”
在赵刚常去的赌场附近，小周找到了个蹲在墙角的流浪汉。那人接过小周递的烟，点着后深吸一口，烟雾从嘴角的破洞里漏出来：“赵刚欠了豹哥五万块，” 他往地上吐了口痰，“豹哥放话，7 月 5 号前不还钱，就把他的手指头剁下来当赌注。赵刚前几天还在这儿转悠，说要找个有钱人‘借’点钱，当时我还以为他说笑呢。” 流浪汉记得赵刚说这话时，陈梅就站在不远处，眼神冷冷的，没说一句话。
小周还查到陈梅有个妹妹叫陈兰，在邻市的幼儿园当老师。