皇帝虽辍朝数日，但有宰相在，朝廷照常运转。
李吉甫、李德修、李德裕、刘绰四人每日都差不多时辰离家，然后去往各自的衙门办公。
李德修任膳部员外郎，与刘绰的冰务司在工作内容上有些交叉，彼此间会有公文互传。
南方本没有冰，自从有了硝石制冰之法，南方的唐人这才终于见到了人造冰。
所以，冰务司成立一年后，南方冰税收入是北方的三倍还多。
为此，年前中书门下特地给冰务司发来嘉奖令。
这也是为何长安贵族都在想方设法地插足南方冰务。
结果，祁国公府宴会后，刘绰刚到衙门就听到一个噩耗。
田季安往中书门下递了弹劾刘绰的奏章，说她对北方冰务并不上心，尤其河朔冰务搞得一塌糊涂。导致河朔三镇在冰务上所获税款太少，这才无法从整体上增加地方财政收入。
中书门下不得不给田季安面子。
下发公文让冰务司的人反思：为何冰务都推行两年了，河朔三镇的冰务却进展缓慢。
还指出：必要时，可以效仿关中的冰务推行，选派冰务司官员亲赴河朔指导工作。
“郡主，这是杜相特地命小人送来的抄本。”前来传递公文的小吏将一份文书交到刘绰手里，态度谦恭地补充道：“其实，田节帅的意思是，为了保障今年夏日河朔三镇的用冰和冰税增加，最好还是郡主能亲自去一趟河朔。听闻郡主前往关中巡查冰务时曾遭遇刺杀，为保证郡主的安全，可以在他离京时随行上路。”
刘绰心中冷笑：这哪里是让我去巡查冰务？这是觉得在长安拿我没办法，想让我去他的地盘上好整死我啊！
“多谢杜相提点！”刘绰接过抄本，又亲自将那小吏送走。
冰务司众人都觉得委屈。
“河朔三镇在大北方，本就不是缺冰的地方，冰务推行慢些有什么稀奇?”
“何况，他们本地的冰商为了维护自己的利益，想维持原有的冰窖数量和规模，来保障冰价，不愿意、不配合推行的话，咱们冰务司远在京城又能如何？”
“再说了，就算河朔三镇的冰税增加了，还不是都落入了藩镇手中，又到不了朝廷国库。”
“是啊，如今河朔三镇的冰务都掌握在藩帅自己人的手中。硝石存储、制冰方法这些文书我们都是按时按规地分发下去的。冰务推行不好，是他们自己的责任，与我们冰务司有什么相干？”
刘绰像转圆珠笔似的转着手中没沾墨的毛笔，反手就送了田季安一份大礼。
“此等小事，哪用得着冰务司去人？既然田节帅自己都说了魏博的冰务推行不力，那我们就将魏博的榷冰权从他门下走狗的手里拿走送给田家大爷好了。至于硝石矿的开采权，就送给田家的二爷和三爷。田节帅位高权重，看不上冰税这点蝇头小利，我们就帮他维持一个兄友弟恭的好名声。速速将回文拟好，送去中书门下！”
冰务司众人互视一眼，脸上均露出喜色，都觉得自家郎中实在是高！
四两拨千斤！
节度使相当于一方土皇帝。
哪个藩镇的掌权者家中没为了这个位子搞得你死我活？
节度使虽总管军政财大权，但冰务司衙门是新设立的，朝廷说的很清楚，冰务和硝石矿的开采与管治全都收归国有。
这年头无论做什么，都还讲究个名正言顺。
如此一来，让田家自己人内斗，相互牵制，还能让朝廷少些负担，多些安全感。
岂不美哉？
刘绰想的却是，火药被提前应用到军事中，就算火器制作的保密措施做得再好，硝石到底有多重要也会渐渐为人所知。
等田季安反应过来的时候，希望手握硝石矿的田家老二和老三的人能争气些。有了与他抗衡一二的能力。
薛媛只在薛府“静养”了一日。
第二日下职后，刘绰正被李德裕从背后搂着在栖云居的书房里练字，菡萏便一脸无奈地进来通传：“郡主，薛家大娘子来了，说...说身子已无大碍，特来向郡主道谢。”
刘绰慌忙从李德裕怀中挣脱出来，红着脸放下笔：“让她进来吧。”
薛媛几乎是雀跃着进来的。
她换了一身簇新的鹅黄绣折枝梅襦裙，发髻梳得一丝不苟，插着两支精巧的玉簪花步摇，脸上哪里还有半分前日的惊惶憔悴？
只有一种脱胎换骨、又仿佛寻到人生新方向的兴奋光彩。
“二表嫂！”薛媛声音清脆，行了个规规矩矩的礼，像是没看见李德裕般，“多谢二表嫂救命之恩！媛儿...媛儿实在不知该如何报答！”
她抬起头，一双杏眼亮晶晶地瞅着刘绰，里面充满了毫不掩饰的崇拜和亲近。
刘绰示意她坐下，菡萏奉上热茶。
“身子真没事了？那药性霸道，还是多休养几日为好。”
“真没事了！”薛媛连忙摆手，脸颊微红，“喝了二表嫂开的药，又泡了药浴，睡了一觉就全好了！二表嫂的医术真是神乎其神！”
她凑近一点，压低声音，带着点神秘的兴奋，“二表嫂，那日你用的那个...那个‘法器’，好生厉害！那田季安吓得脸都白了！到底是什么呀？我能瞧瞧么？”
刘绰失笑，这丫头恢复得是真快，好奇心也重。
“那东西危险，不能随便瞧。”她岔开话题，“说起来，你到底是怎么中药的？”
提到这事，薛媛恨恨道：“应是薛莹下的，她惦记的是郭四郎，不是十七郎。或许是受了我那继母的命令才会给我下药。不过，药虽不是田季安下的，却是他命人将我掳了去。”
“那回去后，你继母没说你什么吧？”
薛媛撇了撇嘴：“她能说什么？十七郎虽知道发生了什么，可裴家那边没提退亲的事，国公府又承了二表嫂的情，她面上还得谢我‘懂事’呢。”
她顿了顿，眼神又亮起来，“不过二表嫂，那个裴十七...他功夫是不是特别好？昨日抱着我...咳，我是说，他抱着我出去的时候，走得又快又稳，一点都不晃！”
刘绰看着她提起裴十七时，眼中那点不自知的羞涩和好奇，心中不由感叹。
英雄救美，尤其救得如此及时又如此“有型”，对薛媛这样心高气傲又慕强的姑娘来说，杀伤力巨大。
看来这门她原本极力抗拒的亲事，如今在她心里已经变了味。
“在祁国公府上，我也是头回见他。不过，听你二表兄说，他身手确实不错，江湖上历练过的。”刘绰点到为止，不欲多谈裴十七的底细。
这种事还是该这两个正在议亲的人自己谈。
一旁的李德裕忽然道：“好了，你表嫂今日当值，累了一天，要好好休息。既道过谢了，若没旁的事，就先回吧。我新得了些岭南来的蜜饯果子，味道极好，你带回去，让舅父也尝尝。”
他实在忍不住要给这个突然黏上来的小表妹找点事做，免得她总缠着他的绰绰问东问西。
薛媛却像是没听懂暗示，兴致勃勃地挨着刘绰坐下，拿起一块蜜饯，小口咬着，眼睛却依旧黏在刘绰身上：“二表嫂，你平日都做些什么？冰务司的差事是不是很有趣？听说你还管着久安堂、映月琉璃坊、明慧女学和云舒布庄...我能跟你学点东西么？哪怕是管管账目也好啊！”
她俨然一副要当刘绰小尾巴的架势。
刘绰看着薛媛眼中那份热切的、想要靠近“强者”的光芒，心念微动。
这姑娘本性不坏，只是被继母压制，又心高气傲，性子才显得别扭。
若能引导得当，未必不能化敌为友、和谐相处。
只是...现在...她这是从迷恋表兄转为迷恋表嫂了？
“冰务司的差事繁琐，久安堂更涉及医药机密，映月琉璃坊如今是朝廷规制，不便让外人插手。”刘绰婉拒，见薛媛眼神瞬间黯淡下去，又补充道，“不过，你若真想学点实用的，改日我让胡缨教你些实战对敌、危急时刻能保命的招式，如何？或者，你可以到明慧女学教学员们一点防身的拳脚功夫，女孩子家，有点防身的本事总没错。”
“真的？！”薛媛的眼睛立刻又亮了，“谢谢二表嫂！我一定好好学！也一定会把学员们教好！”
她仿佛找到了新的目标，整个人都鲜活起来。
“对了，二表嫂，上元节时，我能不能跟着你和二表兄一起赏灯？”
她问出这话时，满面羞涩。
李德裕一听就炸毛了，“你好端端的，干嘛要跟着我们？我跟你二表嫂还有大事要办呢？”
薛媛抓着刘绰的胳膊，撒娇道：“求求你了，二表嫂！就带上我吧！十七郎说，上元节灯会，你要不去，他就不出门！”
李德裕一听更不开心了，醋意十足道：“怎么还有他裴十七的事儿？”