翌日清晨，刘绰梳洗完毕时，院中已传来规律的凿木声。
她推开窗棂，只见李吉甫正坐在桂树下的石凳上，膝上横着一截泛青的柘木，手持半圆凿细细修整弓臂的弧度。
晨光透过枝叶间隙，在他深青色的袍袖上投下斑驳的光影。
“伯父起得真早。”刘绰快步走到院中，行了一礼后便好奇地蹲在一旁。
柘木表面已刨出流畅的曲线，两端刻着精巧的弦槽。
李吉甫抬头笑道：“柘木需阴干三年才能制弓，这块料原是备着给裕儿及冠时用的。”
他取过浸在米浆中的牛筋，手指灵活地分缕搓捻，“听闻五娘精于格物，可知制弓与制冰一般，讲究‘顺势而为’？”
刘绰眼睛一亮：“就像硝石结晶需循温度变化，弓臂的弧度也要顺应木纹？”
“正是。”李吉甫眼中闪过赞许，将一块桦树皮递给她，“这是拓好的尺寸模子。”
桦树皮上墨线勾勒着精密的刻度，刘绰发现弓弭处特意收窄了三分。
李德裕不知何时凑过来解释道：“阿耶昨夜看了你执筷的姿势，说你的拇指关节比常人灵活，弓握处要削薄些才趁手。”
刘绰耳根微热。
昨日不过闲聊几句，这位未来阿翁竟连这些细节都记在心上。
李吉甫也转头对刘绰解释，“裕儿随他外祖，天生臂力过人。倒是五娘这般灵巧的腕子，更该讲究些。”
饭后，刘绰带着胡缨进山采回满筐野梨。
正是制作秋梨膏和梨膏糖的好时节，她昨天无意间发现几颗野梨树便记在了心里。
用饭时，又听李吉甫提起自己的长孙这段时间有些肺热咳嗽，却怕苦不喜欢喝药。
刘绰便吩咐人备好其他药材配料，将制作秋梨膏和梨膏糖提上了日程。让李吉甫带上进程，权当一份实用的见面礼。
刚进院门就闻到淡淡的桐油香——李吉甫正在给成型的弓胎上漆。
原本粗粝的木胎已裹上素麻，缠着暗红色的丝弦，弓身还雕了缠枝莲纹。
“试试？”李吉甫将弓悬在支架上推过来。
刘绰双手接过，沉甸甸的柘木透着油润的光泽。
她按李德裕平日所教搭箭开弓，竟比寻常步弓省力大半。
“这...”
“弓稍用了水曲柳衬里，蓄力多三分。此弓满开三斗半，既不会伤臂，又够射穿狐皮。”李吉甫抚着弓弰解释道。
挺好，长安少年平均水平是3斗（16公斤）。
在挽弓这方面，她坐小孩那桌坐得很舒服。
刘绰郑重行了一礼：“谢伯父厚赐。”
“不妨事。”李吉甫捋须微笑，“裕儿十岁就能开六斗弓（约32公斤），射穿三重麻靶！”
现如今，新卒三月习射，六斗为合格。
李德裕“十岁挽强”，可见自他们分别后，他练得有多凶。
刘绰惊讶地看向李德裕：“这已超过府兵选拔标准了！”
“全靠阿耶特制的拓木弓。”李德裕笑着比划，“弓弰镶了铜片配重，像这样...”
他左手虚握做了个引弦动作，右肩肌肉在绢衫下显出流畅的轮廓。
乖乖，这倒三角的身形！
李吉甫适时道：“我们虽不是武将世家，可这些年，裕儿每日晨起都要拉弓三百次！从不间断！”
刘绰轻吸一口气，脸颊微红。
她就说，他身板结实得不像话。
原来是这么练出来的。
正指挥仆人处理刚猎到山鸡的李德裕闻言却差点绊倒：“阿耶！”
这就像一个暗自苦读的优等生，一直以不用多努力就能轻易得高分的样子示人，却突然被家长揭穿了真相。
他有些尴尬。
刘绰却完全没注意到这些，只以为他又像昨晚那样，因为李吉甫提及他小时候的事有些羞赧。
暮色渐浓时，刘绰在庖屋架起陶瓮。
野梨去皮挖核，加入川贝母与枇杷叶文火慢熬。
李吉甫像个好奇宝宝一样，负手站在门廊下，见她用细纱过滤梨渣，忽然道：“贞元三年岭南平叛时，听闻军中医官用这法子治喉痹。”
“伯父见过川贝母配伍？”刘绰惊讶地抬头。
“略识得几味草药。”李吉甫望着蒸腾的水汽，“你这加蜂蜜的时机把握，可是为护住药性？看你手法娴熟，倒不像是第一次做。”
刘绰似不经意道，“在彭城时，我曾用这个法子救过整营士兵的咳喘症。那年寒冬药材断绝，只好用土方。自此，张将军那里就成了惯例。我家每季也会熬些分给邻里！”
“五娘真是仁心仁术！”李吉甫望着灶火，忽然从袖中取出一卷札记，“这是老夫这些年记的各地药材分布，或许对你有用。”
初时，李德裕说想迎娶彭城刘氏的五娘子时，他其实并不乐意。
以为儿子涉世未深，跟着去了一趟彭城，怕不是被刘氏父女给唬住了。
后来，收到刘坤的书信。他既欣赏刘坤的好书法，又记起了这个有过一面之缘的进士。
印象大为改观。
听闻彭城刘氏家风极好，五房这一支更是没有纳妾的习惯。
这点他很欣赏。
越是家风严谨的世家，越不会纵容子弟纳妾。
大好男儿成家之后便该建功立业，而不是困在女人堆里享乐。
他就是只守着一个娘子过日子的。
女人多了麻烦，耽误他着书立说。
有了妾室和庶出子女，只会搅得家宅不宁。
所以，当听说刘五娘子不许郎君纳妾时，他一点不觉得刘绰跋扈霸道，反倒觉得她活得通透。
与刘家结亲，唯一让他有过犹豫的地方是，刘翁在世，五房这一支却分家了。
堂兄弟之间本就该守望相助，哪有刚得势就不管穷亲戚的道理。
兄弟不和的家族岂能长久兴盛？
可刘家对外那个不想让其余几房生出依赖某一房的心思来的说辞倒也说得通。
他虽不在长安，长安城中发生的事却也知道的清清楚楚。
尤其是自己的亲家，他更是让人暗中多有保护。
因此，他知道，刘家人是分家不断亲。
这些年，不管是二房、三房、四房的人前往长安投奔，刘坤一家都招待得极好。
二房的女儿更是嫁到了许家。
昨夜听刘绰说，三房的五郎即将前往西域榷场。五房母女俩如今也还在长安，他还特地又命人多备了几份礼。
刘绰翻开泛黄的纸页，在“山南道”条目下看到密密麻麻的批注，甚至还有几幅水磨构造图。
她正要询问，却见李吉甫已走向院中，背影融进橙红的霞光里。
李德裕低声道：“阿耶今早收到急递，明日要赶回长安。”
柴火噼啪作响，梨膏渐渐凝成琥珀色的稠浆。
刘绰将熬好的糖浆倒入模具时，桂花的甜香混着梨膏的清气，漫过满院秋霜。
用饭时，李吉甫郑重对刘绰说了明日便要入城的事，还不忘调侃：“你们两个之前都忙，如今好不容易得了空闲，可以多玩几日，散散心！我这个糟老头子就不杵在这打扰你们年轻人了！”
刘绰却没像寻常女娘那样有什么娇羞之意，反倒明朗地跟着笑了起来。
李德裕一直注意着未婚妻的表情，见她这样，不由好奇：“绰绰，你笑什么？”
“我想起一个有趣的说法！”刘绰满面笑意道。
李吉甫也来了兴致，追问：“什么说法！”
刘绰也不卖关子，特意肃了肃面孔，学着市井百姓的口吻道：“这权贵人家的宅子啊，多半都是替管家修建的！很多宅子，他们怕是一年到头也住不了几天！”
闻言，无需过多解释，李家父子已经明白了她的意思。
李吉甫外任多年，除了这几天他们过来了，大部分时间里，这终南别院一直都是负责看护的仆从们在居住。
主人们不在，仆从们赏着美景，住着豪宅，这日子想想都美啊！
“裕儿，想不到五娘倒是跟你促狭到一块儿去了！妙极妙极！你们两个还真是天生一对儿！”李吉甫觉得这说法实在妙趣横生，忍不住哈哈大笑起来。
刘绰佯装生气道：“伯父！”
哪个女孩子在听到长辈说她是促狭鬼时，都得适时给点反应。
李吉甫作势要打，三人笑作一团。