如是这样，颜瑜数次擦肩而过，直至宁云溪年满十八，他们依旧不识。
这年，宁寒望漫漫经商，再次失败。
已然计算不清，近几年，他一共失败多少次，总之，没有一次事成。
甚至这次亏本，连宁府宅院都没保住，一大家子人，近乎没有容身之所。
猜到妹妹一定心软，宁奉哲刚一听说，速即决定，抽身逃离。
他十万火急，赶赴湘竹苑，不等喘口气，直接要求。
“溪儿，陪我外出一趟，事情紧迫，我们尽快出发。”
宁云溪如常提问。
“何事紧迫？外出何去？”
事发突然，宁奉哲一时未想说辞，只好托言急切。
“来不及解释，你快跟我走，我们路上慢慢说。”
宁云溪信任不疑，爽快答应。
“好，我带上防身之物，便随你去。”
忽而记起一事，宁奉哲确认一问。
“回春堂库房钥匙，共有几把，在谁手中？”
宁云溪心不设防，脱口而出。
“三把。一者，在我手中；二者，秋璧保管；三者，备用在堂。”
转念一想，感知一丝不对劲，她云雾探问。
“大哥哥问这做甚？”
“当年医馆初开，我便说，交给你一把钥匙，你非不收。今时，兄长改主意了？”
宁奉哲简短答言，快速回到正事。
“无改。”
“也就是说，回春堂所有郎中、药师，都能打开库房？”
宁云溪如实告知。
“新聘用者，暂时不能；心腹者，尽皆可以。”
宁奉哲深深一叹。
“唉，何必如此？”
宁云溪不明所以。
“有何问题？”
没了办法，宁奉哲只能表露一丝内心，谨严叮嘱。
“你让秋璧，速去回春堂，吩咐他们，无论谁问库房之数，皆答，近来亏损，库房无有存银。”
宁云溪弥起一片疑云。
“这是何故？”
宁奉哲严肃示诫。
“照做便是，休问。”
陡然间，宁云溪疑云密布。
“兄长言行可疑，显然某有异常。”
“莫非，家中有什么变故？”
她略略一想，立马有了答案。
“父亲经商，又遇难处，是也不是？”
宁奉哲扶额无奈。
“不是。”
宁云溪斩钉截铁。
“肯定是。”
宁奉哲一筹莫展，只好强拉硬拽。
“我说不是，便就不是。”
“我来吩咐秋璧，你随我离府。”
宁云溪奋力，挣开他的双手，后退几步，保持安全距离。
“家府有难，我怎能临阵脱逃？”
宁奉哲心急如焚。
“给他填补漏缺，哪有尽头？这次亏得很多，你不要犯傻。”
宁云溪执迷不悟。
“大哥哥意欲陷我不孝不义？”
宁奉哲灵光一现。
“对了，你总是疑问，自己是不是父母亲生？我现在告诉你，不是亲生，你是抱养来的。”
“你离他们而去，无关不孝不义。”
宁云溪连连后退，执起一把宝剑，不许兄长靠近。
“纵然不是亲缘，他们也是养父养母。养、育之恩，理当平等孝之，兄长深明礼义，怎么犯起浑来？”
“再者，你现在说不是亲生，叫我如何肯信？”
宁奉哲欲哭无泪，站定原处，极力劝说。
“宁府家宅，你买得起么？”
“宅子已经兑出去，他们不时便来索取银两。”
宁云溪忽视自己，仅虑父母感受。
“拿不出银两，则要搬离宁宅，父亲母亲，颜面何存？”
她放下宝剑，举步行至书柜。
“我拿账本一算，现有存银，大约，买得起。”
宁奉哲踯躅于地，暴跳如雷。
“你急煞人也，维持他们颜面，对你有什么好处？”
宁云溪取出账本，坐在书案处，一边研墨，一边诉说心事。
“大哥哥，我之亲情，不论好处。”
“他们对我，珍护也好，不爱也罢，我只想着，自己俯仰无愧就好。”
宁奉哲听来，俱是歪理，徘徊来去，焦头烂额，谋思如何应对。
“不气不气，我一点都不气……”
清算账目期间，穆蓉换作一脸谄媚，款款而来。
“溪儿，我的好女儿……”
斜风细雨，萧条湘竹苑。
宁云溪倾尽所有，买回宁府宅院，一连几日，没能吃上一顿饱饭。
这日，穆蓉名曰关怀，隐意打探，与宁云溪同坐湘竹苑前厅。
穆蓉故作姿态，怅然一叹。
“唉。”
“溪儿有所不知，这几日，老爷和我，也是粒米未进、滴水未沾。”
“若非窘境如此，我万万不忍饿着爱女。”
宁云溪乖巧一笑。
“家有困难，孩儿明白，母亲请莫自责。”
穆蓉回之一笑。
“好，你懂事，我心甚慰。”
“这次，多亏你，方得脱难。”
“母亲，由心感激你。”
宁云溪沉浸幸福，不能自拔。
“你我母女，无需言谢。”
“母亲请安心，孩儿挣到银两，便补贴家用。”
“奈何，湘竹苑账目处理，没有那么快，至多需要半月。”
穆蓉特意妆颜憔悴，尽显落寞凄楚。
“溪儿勿忧，等上半个月，无妨。”
她话锋一转。
“但是，你父亲，好像有点撑不住。府里郎中诊治有言，若他这么饿下去，不出半月，唯恐危及性命。”
听出这是假话，宁云溪不作拆穿，配合一问。
“依母亲贤见，我们应当如何是好？”
穆蓉一派失意，做出迫不得已之貌。
“我私心想着，这样下去，不是办法。”
“要不，你另去寻一份生计？我意，最好是一日一结。”
“不过，实在辛苦爱女。”
宁云溪表露几分难色。
“回春堂，怎么办？”
穆蓉心里，早就做好打算。
“其他医馆，多是傍晚打烊，不像回春堂，日夜不休。我看，你应该改一改。”
“溪儿不懂经商，大概没听过帝瑾王高言，不能破坏市场。你此行，便是破坏市场之举，决计不可为。”
“你去寻个晚上的生计，白天医病，夜晚加工，坚持半月，挺过难境就行。”
“切记，一日一结。每日晨间，你回府请安，正好上交工银。”
话罢，她恢复慈母模样，和善温煦，一脸无可奈何，继续做戏。
“父母年迈，你两位哥哥又不争气，恳请爱女多多分担。”
宁云溪渺茫一应。
“孩儿遵命。”
穆蓉急不可耐。
“外头恰巧雨停，天意明示，良机不容错失，你即刻出发，去寻生计。”