城头之上。
数名弓弩手眼见敌方主帅竟脱离大军、孤身闯入射程之内，几乎是千载难逢的擒杀良机！有人按耐不住，手指微动，弓弦微响，数支利箭已离弦而出，直射向跪在城下的秦双宇！
“住手！”果断的喝令声，本该接踵而来的箭雨被制住。
而那几支擅自射出的箭矢，大都落在空处，只一支擦着褚薇的脸颊飞过，留下一道火辣辣的血痕。
疼痛让她从看着女儿濒死的巨大罪恶感中短暂抽离，抬头看向城楼，看见兵部尚书那胜券在握的平静之色。
兵部尚书转头对他身边的黑衣人说了句什么，而黑衣人脸上的焦躁便被安抚了。
那黑衣人她有印象，是二十年前，她与褚天明的斗将中，被秦双宇打败的褚天明下属！
真真是二十年前的重演啊！所有那时的人，除了褚天明和方魁都在这里…不！褚天明即便死了，也依然在这里，他的意志依然主宰着一切！兵部尚书就是执行他意志的棋手之一！
她瞬间明白了！褚天明要让秦双宇死，但是要让秦双宇，符合褚天明预设的死！背负所有罪名，更要的是秦家军失去战意，放弃攻城！
女儿，已经不能挽救了…
可她褚薇还必须争，为秦焘！为秦昭！搏那渺茫的“江东”生路！
一股混杂着滔天恨意、无边绝望和最后一丝扭曲母性的力量，支撑着褚薇摇摇欲坠的身体，她猛地又握紧沾满鲜血的长剑！
冰冷的剑柄，带着亡魂的重量。
她没有丝毫犹豫，眼中最后一点属于“褚薇”的软弱彻底冰封，只剩下长公主心系大夏的决绝，她一步踏前，染血的剑锋带着破风声，精准而冷酷地抱着女儿尸体、如同行尸走肉般的秦双宇的脖颈上！
锋利的剑刃紧贴着秦重被尘土和血污覆盖的皮肤，压出一道清晰的血痕！
“罪首秦双宇！认罪待诛！！！”褚薇的声音嘶哑破裂，却如同惊雷，炸醒了部分因惨剧而呆滞的秦家军士兵。
他们惊恐地看着眼前这更加骇人的一幕——长公主，刚刚亲手“杀”了女儿，现在又把剑架在了悲痛欲绝的将军脖子上！
十万秦家军，因主帅被挟持、主母疯狂而彻底陷入悲愤和混乱…
褚薇的剑锋又压紧一分，秦双宇颈间的血痕更深，鲜血顺着剑身蜿蜒流下，与他怀中秦蓁的血交融在一起，触目惊心！
秦双宇的身体剧烈地颤抖了一下，仿佛被这冰冷的剑锋和刺穿了麻木。但他缓缓抬起的双眼是空洞的，看向褚薇，只是肉体的本能。那眼神里没有愤怒，没有反抗，只有一片死寂的、被彻底碾碎的灰烬。
女儿的体温正在他怀中消失，妻子的剑架在他的脖子上…这一切，都荒谬得像一场醒不过来的噩梦。
“退兵——！！！”褚薇不再看他，而是猛地转头发出了最后的、如同泣血般的命令！
她的声音因用力过度而撕裂，却带着一种不容置疑的疯狂意志：“立刻！退兵！退出十里之外！扎营等候康王示下！来日向康王殿下请罪！违令者——视同谋逆！本宫…亲手斩了你们的主帅——！！！”
这声挟主帅以令全军的嘶吼，动摇了秦家军尚存的战意！
主帅被长公主用剑指着脖子，生死悬于一线！长公主刚刚才亲手“处决”了郡主，证明她绝非虚言恫吓！
十万大军群龙无首，攻城器械就在城下，却被眼前这惨绝人寰的骨肉相残和主将被擒的绝境死死钉在原地！
“将军！”
“怎么办…”
恐慌、茫然、无措的情绪如同瘟疫般在军阵中蔓延。几个副将脸色惨白，面面相觑。攻城？长公主恐怕真会杀了将军！不攻？难道就眼睁睁看着？
“退…退吧…”一名资历最老的副将，看着血泊中抱着女儿、被妻子用剑指着的秦双宇，看着城头森然的弓弩，听着长公主那疯狂的威胁，老泪纵横，艰难地吐出两个字。
如同推倒了第一块多米诺骨牌。
“退…退兵！”
“鸣金！鸣金收兵！”
“后撤！”
混乱而悲怆的命令在军阵中此起彼伏地响起。
这一次不再是进攻的激昂，而是充满了屈辱、不甘和巨大悲痛的撤退哀鸣！
如同黑色的钢铁洪流被无形的力量强行逆转，十万秦家军开始缓缓地、沉重地向后移动。攻城云梯又远离了城墙，冲车被遗弃在阵前，士兵们低着头，士气彻底崩溃，如同潮水般退去。
只剩下那片刺目的血泊，跪抱着女儿尸体的秦双宇，以及用剑架着他脖子，似乎还带着高傲姿态挺立的褚薇。
褚薇看着大军开始后撤，但手中的剑依旧稳稳地架在秦双宇颈上。她微微仰起头，冰冷的视线扫过城楼上的兵部尚书。
兵部尚书微微颔首，褚薇紧绷的神经才稍稍松懈了一丝…
看来是合褚天明心意了…
那么剩下的，接下来是她和秦双宇…
就在这死寂的、只剩下秦家军撤退余音的战场上，褚薇却清晰地听到了身边男人那低微的、如同梦呓般的呓语：
“蓁儿…爹对不起你…爹把你忘了…爹只顾着自己…”
秦重紧紧抱着秦蓁早已失去生息的身体，布满血污和泪痕的脸颊贴着女儿冰冷的额头，浑浊的泪水不断滚落，混入那片刺目的鲜红。
他一遍又一遍地、破碎地低语着：“是爹的错…爹早知道她冷血无情…爹却还自以为是…以为她不会对你如何…”
“爹错了…蓁儿…对不起…”
“忘了”“冷血无情”这几个字如同烧红的钢针，狠狠刺进褚薇的耳膜！她紧绷的神经瞬间被点燃！一股混杂着滔天恨意和无尽委屈的愤怒轰然爆发！
“秦双宇——！！！”
褚薇猛地低下头，剑锋因激动而微微颤抖，在秦双宇颈上划出更深的血痕！她的声音尖利刺耳，充满了刻骨的怨毒和控诉！
“若不是你一意孤行要攻京城！若不是你被那点痴心妄想冲昏了头脑！我又怎会出此下策？！蓁儿又怎会…又怎会…”她怒斥着，却突然哽咽起来，几乎说不下去，眼中涌出滚烫的泪水，吞咽着苦痛，又再次哭喊控诉，再也顾不得长公主的高傲！
“若不是你！蓁儿怎么落到这种地步？！秦双宇！你才是那个愚蠢的罪魁祸首！你凭什么说我冷血无情！！”
秦双宇的身体剧烈地颤抖了一下，空洞的眼睛终于从女儿脸上移开，缓缓抬起，看向褚薇。那眼神里充满了无法言喻的痛苦、迷茫和一种被彻底击垮的虚弱。他张了张嘴，喉咙里只发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。
褚薇看着他那副失魂落魄、只知沉溺于痛苦的模样，心中恨意更炽！她必须撕开他这无用的悲伤，让他看清这冰冷的现实！
“你以为打下京城就赢了吗？！”
褚薇的声音如同冰锥，字字诛心，“你这个莽夫！蠢货！被你打下的京城，会变成一座无用的空城！一座死城！没有中州产粮之地的粮饷！没有各州各道的拥戴！没有天下士民之心！你只有这十万大军！困在京城这座金丝笼里，你能稳坐几时？！”
“褚时琨身具大义名分！手握多年经营的势力！如今在褚天明的筹划下，更是即将掌握往富饶江南！余下的那些江南势力，怕是就盼着有这么一个机会将功赎罪！你这么一个叛将，届时就是褚时琨杀伐立威的最后一块登天阶！”
“来日等褚时琨空出心神，只要一封檄文，就能让天下勤王之师四面围困！他只要派人找到你麾下将士的家乡父老妻儿！一个个去谈！去劝！去威逼利诱！你告诉我，秦双宇！你这十万大军，还能剩下多少忠心？！”
褚薇的声音越来越高，带着一种近乎残酷的理智，将秦双宇那虚幻的复仇美梦撕得粉碎：“到时候，众叛亲离！四面楚歌！就是你的下场！！！”
“就如同那不肯过江东的项羽！只有死路一条…”褚薇说着，眼神也恍惚起来，痛苦不堪的声音陡然压低，带着一种宿命般的冰冷和嘲讽，“你知道吗？思项羽，过江东…这是我今日收到的…褚天明留给我们的批命…”
褚薇突然扔掉了长剑！隔着女儿的尸体，揪起秦双宇的衣领！以自己泪流不止的痛苦，望进丈夫已痛到麻木的空洞双眼，仿佛被毒蛇缠绕的喉咙发出低不可闻的嘶鸣：“褚天明早就定下了你我的结局…就算他死了，我们斗不过他的！若不是知道斗不过，二十年前我又怎会放弃称帝的野心？”
泪水模糊了的视线看向安静窝在父亲怀中的女儿，褚薇终于压不住的肝肠寸断，伴随着二十年前的冷血抉择一同吞噬着她的灵魂：“当年若不是为了初怀腹中的焘儿，我怎会目送外公北伐？我怎会给母后奉上白绫？又怎会亲手，喂我那天真无知的太子弟弟喂下毒药……”
“我们没得选，要么是一起死…要么，就狠下心，也许还能有人苟活…”
秦双宇的身体如同被抽去了所有骨头，彻底瘫软下去，紧紧抱着女儿的手臂也无意识地松开了些。褚薇的话，如同冰冷的潮水，将他仅存的复仇执念和疯狂彻底浇灭。他看到了那绝望的未来——困守孤城，军心离散，内外交困，最终被碾碎…就像褚薇说的…
可他还是无法承受，无法理解，低靡得快要听不见的喃喃质问：“蓁儿…为什么是被割舍的那个…她也是你的骨肉啊…朝夕相伴了你十七年！”
秦重终于溢出泪的空洞双眼看向褚薇，带着对偏心的控诉，悲声道：“你怎么能狠得下心？选择保全都还未满岁的秦昭？割舍最爱戴敬仰你的蓁儿？！”
褚薇如同被一道无形的惊雷劈中！揪着秦双宇衣领的手无力地松开…丈夫那双空洞眼中流露出的悲愤控诉，像一面最残酷的镜子，瞬间映照出她内心深处连自己都未曾正视的深渊！
…秦焘是她第一个孩子，她在二十年前那场血腥清算中，发现腹中怀有骨肉，令她萌生出无论如何也要苟且偷生的想法！那是她苟活下来、忍受煎熬的执念！她对秦焘的偏爱，似乎可以用“第一个孩子”和“特殊意义”来粉饰。
可秦昭呢？才几个月大的婴儿！就比她十月怀胎的亲女儿还重要？为什么她会选择牺牲乖巧听话的女儿蓁儿，去搏那个连话都不会说的孙子秦昭的生机？！
难道，仅仅因为…他是个男孩？！
“咳咳咳…”褚薇剧烈的咳嗽震颤起来，一时狼狈得无法呼吸！
甩开婢女默默递上前的帕子，褚薇猛地想起，自己年轻时，曾如何不甘、如何愤恨！仅仅因为自己是女子，即便是居长居嫡也不是太子！她曾怀揣无上野心，要以女子之身坐上那至高之位！
可如今却发现！她褚薇，自己就是这套权力秩序的维护者！她是曾经束缚自己的那个人！
“蓁儿…对不起…是娘偏心…”褚薇颤抖的双手捧起女儿冰冷的脸颊，指尖却不敢触碰那狰狞的伤口。
巨大的悔恨与自我厌弃如同毒藤缠绕心脏，让她窒息。她猛地扑倒在秦蓁身上，用尽全身力气拥抱那具已无生息的躯体，徒劳地想要将最后一丝体温渡过去…
“蓁儿…我的蓁儿啊…”撕心裂肺的恸哭在空旷的战场上回荡，是迟来的、却已无济于事的悲鸣。
秦重依旧像行尸走肉般，抱着女儿冷透了的身躯，对褚薇痛彻心扉的忏悔也没有反应，空洞的眼中，只剩下无边无际的灰烬，等待他已不在意的结局。
不知过了多久，哭声渐歇，褚薇支撑着从女儿身上爬起，脸上泪痕未干，眼神却已是一片死寂的冰原。她弯腰，再次捡起那柄浸透至亲鲜血的长剑。剑身冰冷沉重，如同她此刻的灵魂。
双手捧举，将那柄染血的长剑，颤抖着、却无比坚定地托到秦双宇眼前。
“夫君，你我都对不住蓁儿…”
褚薇的声音轻得像羽毛，却带着千钧的重量，“我们一起…下去陪她吧…给她赎罪…”
秦双宇的身体几不可查地动了一下，他终于缓缓抬起头。那双空洞的眼睛里没有愤怒，没有悲伤，只剩下一种令人心悸的疲惫和彻底的疏离。
他看着褚薇，又仿佛透过她看向虚无，干裂的嘴唇翕动，吐出几个字：“我不愿与你结为夫妻…”
“亦不想…再遇见你…”
每一个字，都像淬了冰的刀子，狠狠扎进褚薇早已千疮百孔的心。痛吗？痛彻骨髓…但更多的，是一种罪行受惩的，解脱。
“好…”褚薇的声音异常平静，带着一种献祭般的决绝，“夫妻情断，来世不见…无妨。”
说着，她目光却越过秦重，投向那缓缓退去的秦家军，投向京城巍峨的城墙，投向冥冥之中注视一切的褚天明意志。
“蓁儿已死…”褚薇的视线落回秦重那毫无生气的脸上，带着最后的、冰冷的期盼：“褚时琨有几分仁慈，你我若自戕于此，以死谢罪…也许能换来焘儿、昭儿…还有秦家军十万将士…的一条活路…”
秦重的目光垂落，重新聚焦在怀中女儿苍白的小脸上。他极其缓慢地摇了摇头，手臂收得更紧了些，仿佛要将女儿揉进自己冰冷的骨血里。
最后，他的声音低靡得如同叹息，带着彻底的无力：“你想怎么样…便做吧…”