朝云军入守琢月，点兵籍民，取月舒国图，并与胜战之书一同传归朝临。
经战时久，又乱逾年，即便未逢朝云军入关时，这座琢月帝都也早失却了生机，商贾不行往来，百姓惶恐饥瘦。
而言北城之中，华府贵门叠檐依旧，却都已人去楼空。至今仍留在此城中的，独只端临荣主一家罢了。
宫城之中更是萧条，昔年盛香纳艳的各处宫室，有的消寂沉败，有的陈骨未殓，就连帝居的昭华宫也是一派萧条凄凉色。
上尊与褪冕的幼帝都被单独看禁在各自宫里，献降的荣主则在宗祠里长跪着。
慕辞来到宗祠门前，令守卒立将堂门推开。
堂中光线昏败，门外映雪的光倾门撒入，却照冷砖覆尘无光。
堂门又闭，慕辞看着他静跪着的背影，心如刀绞，更生忐忑的，踌躇着小心翼翼走上前去。
尽管久隔未见，沈穆秋依然能听出是他的脚步声，却没有回头。
慕辞一直走近到他身后，将一件狐裘给他披上。
看着眼前自己苦苦念想的人，即便他一再的警抑自己不可去惊扰他，却到底没法制住满腔涌溢的爱意，还是在为他披上外衣时轻轻抓住了他的双肩。
慕辞在他身后也轻轻跪下身来，用狐裘把他裹紧，苦苦压抑着，才没将他抱紧。
“那么久……你到底去了哪里？”
他问得很轻，语调却有轻颤，像是在苦苦压捺着什么不可诉诸却又无法平复的情绪。
沈穆秋没有应声，却微微转过脸来，余光瞧见了他放在自己肩上的手。
幽冥一行，前尘如梦，却也还有不能释怀的执念让他又重新回到了这里。
“启禀殿下，有务奏报。”
听得门外来言，慕辞稍稍将心绪平复，便站起身。
“我先去应付外事，一会儿再来看你。”
慕辞转身离去，沈穆秋回头看得一番寒甲背影出门而去。
堂中重归寂静。
他又收回眼来，继续安静跪着。
在此之后的事他也不再知晓，往后如何，只能听天由命了。
出了堂外，慕辞方知是被禁足在舒和宫的上尊求见于他。
将离之际，慕辞又满面为愁的回头瞧了紧闭的堂门一眼。
“取个火盆来送入堂中，照料荣主时不得失礼。”
“诺！”
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舒和宫里，花栩身着素衣，脱簪坐在雪亭中，静静等待着慕辞的到来。
朱墙楼檐方廓天只一幕，人在庭中也如鸟兽坐笼，华贵宫室起托于大地，覆灭于社稷，定局之后重启明悟，迟也晚矣。
听得墙外有马蹄声来，花栩定神抬眼，未久，果然瞧见慕辞走进了这方宫门。
慕辞踏雪缓步入亭，所见上尊素衣跪坐蒲垫上，往日凌厉不再，也是唏嘘。
“上尊寻我何事？”
上尊抬头瞧着慕辞，却片刻之后就又盖落眼睫，收开了目光。
“我该庆幸，此战为殿下执印，尚得一情可求，不然他方归来便又将赴死……”说着，往事又忆，便见上尊苦笑着，“何苦徒奔一场，还是把自己也给赔进去了……”
对于上尊，慕辞本已不想再说什么，却听她话说如此，他的心中也依然翻涌起来无法释怀。
“事到如今，上尊再说这些又有什么意义？你对他做的……已无可改变。”
上尊点了点头，苦笑的意色褪去，哀自眼底溢出，仇恨也好、执念也罢，都酿成了无可洗脱的罪孽。
“我今日求见殿下，只为一事……”
慕辞烦厌至极的转开眼去，“不必你说，我自会护他。”
得到慕辞这个回答，上尊微微点了点头。
“败国之事，皆为我所裁主，尽管降书述请已详，我却还是想再请殿下一言。国亡主殉，而月舒已无国君，千责万罪我愿一身担之，请恕幼帝，请恕吾弟端临。”说罢，花栩端礼叩首在地。
往昔在此后宫的几年里，慕辞从未见过这位上尊显透过半点人情。
却看着一向冷漠残酷的她，如今竟也卸下一身凌锐，甘为他人求情而叩拜在地，慕辞心中一时五味杂陈。
如果不是因为昀熹，他和花栩之间本同陌路，却偏偏有他之故，他的心里便也痛他所痛。
“不知上尊……可曾后悔？”
花栩缓缓直起身来，微微垂下的眼帘里似乎有着一丝释然，她浅为莞尔，放空目光远忆了一番。
“你问我可曾后悔，是想知道我给昀熹喂下毒药的心情吗？”
“想必梁笙早也对你说过了吧？我的确不是被她全然蒙蔽着，哪怕是最开始的第一碗药……”
“可我如果不这么做，我这一脉恐怕也活不到现在……殿下也曾涉夺嫡之事，岂会不知此中凶险？”
慕辞看着她，“可这一切的代价，都只是他在承受。”
而花栩却平静的迎视着他的目光，“殿下以为我定是那样无情之人？”
她笑了笑，又挪开视线，继续平静而叙：“当年我怀昀熹时正逢善州北境生乱，起初我不知自己已有身孕，便依然亲临前线，也是蒙险负伤之后，才为军医诊知已孕有三月……大约也就是那次负伤之故，后来我生昀熹时也险些血破而亡。”
“为了生下这个孩子，差点要了我的命……可是对于母亲而言，就算经历了再大的凶险，也只会将那性命之痛尽数转为对幼子的怜惜，就算祭出了性命，也都会庆幸我的孩子无恙，留我在世，尚能照顾我的幼子亦是苍天垂怜……我对昀熹的疼爱，一直都在他姐姐之上……”
不知为何，听着上尊叙述这番话时，慕辞自己心里也不知名的翻起一阵涌痛，竟生哽咽之意。
“这么多年来，我从没有一刻不在心痛……”她言起哽咽，却将泪水紧紧噙在眼中，“因为那碗药，我的孩子注定要先我离去……可我不得不这么做。”
“出身宗族，我们都依权而生，即便我让花瑶如愿，顺利为其女嗣夺得大位，可有那一道杀子之仇在，她能毫无忌惮与我共处、放任我在她掌控的江山里守邑一方？”
“我知道给他喝下那碗药会叫他承受无尽的痛苦，可是比起就这样默默无闻的冤死，我宁愿他是拼尽性命战败而死！”
悲痛泪水终卷着不甘的烈焰缓缓滑出眼角。
“我的女儿已经默默无声的死了，所以我不能再让他也落得跟他姐姐一样的下场。就算是天崩地裂，我也一定要争这一丝生机，哪怕最终是玉石俱焚，我也在所不惜！”
她又抬眼看着慕辞，缓缓而笑，目光里依然是如旧的坚定而冰冷，“殿下于此想必也深有体会吧？”
慕辞默然，却看着她轻轻擦开脸上泪痕，神色肃宁，淡然无惧。
“有志者不惧以身殉道，但若要我忍辱含冤，吞悔而就风平浪静，屈死以成小人之志，我绝不从之！”