早在洵南城的雅望楼事发之初，河笑语便已将整座云湘楼清理了干净，也是幸而如此，故即便他被关在了牢中，承影卫和廷尉府也不能从那楼里搜出什么。
连日问审不得后，河笑语被挪到了卫平狱中最深的地牢里。
最深的地牢中漆黑一片，只有关押着犯人的牢房里点着一盏烛灯以便观察犯人动静。
沉寂的黑暗里却可让人听见回荡在空道里被施刑犯人的惨叫。
虽然眼下狱卒还未对他施刑，却想来这一天也不远了。
河笑语自幼便长在柳楼之中，见多了三教九流，也见惯了大风大浪，却比起那些明争暗斗，此刻这样绝对寂静的牢笼更令他感到不安。
唯一令他能感到些许庆幸的便是柳拂尚未被抓住，否则那家伙必然是受不得这牢中半点惊吓的。
在这丝毫不见天光的地牢中，河笑语也不知外头昼夜如何，更也就无从分辨自己在这黑牢里待了几日。
狭长漆黑的暗道尽头飘来一丝灯火之光，河笑语眯了眯眼，确认那光是朝自己这个方向而来。
在这深牢里，等闲自然是不会有什么人能来探望他，毕竟女帝是严下了令，即便是看守的狱卒也不能轻易与他接触。
故而看着那灯光走近时，河笑语心中惶惶不得安，唯恐来人是要将他拖去施刑。
待人走至近处时，河笑语早已拖着锁缚手脚的铁链蜷缩在了角落里，紧紧贴着冷壁。
执灯的狱卒将一个身披黑色披风的人带到了此方牢门前。那漆黑的披风没于黑暗之中宛如幽魅，兜帽掩影之下却只露得半截削瘦而白皙的下颌。
来人从狱卒手中接过油灯示意其暂且退开，而递灯的狱卒则躬笑着小心叮嘱：“您可莫耽搁太久，一会儿让掌狱司的人发现就不好办了。”
那人点了点头，又一直看着那狱卒走远后方才近到牢房门前，看着藏在暗处的河笑语，“躲什么？还不过来把你知道的全部交代清楚。”
“公子……？”河笑语难以置信的轻唤了一声，“真的是你吗？公子……”
被他唤作“公子”的人冷笑了一声，“除了我，还有谁能来这深狱中来看你？”
至此，河笑语终于像是抓住了救命稻草一般凑到牢门前，双手抓住栏杆满为期切道：“郎有一策，必可解此困局！”
“何策？”
河笑语左右两顾了一番，而后便窃语请求道：“只要公子您能救我离开此牢，我必设局为您除掉司常府掌令！”
“你是说，你有办法能扳倒云凌？”
河笑语点了点头，“原先我心中虽有所疑，然尚不能确定，而那日云凌亲领承影卫前来封楼之时，我曾与他交手，故而就近察之其细，已有七八分把握。”
洵南城事发之后，河笑语便已估知云湘楼覆指日可待，故早已有所准备。那日他原本是想带着同样知晓楼中隐秘的柳拂一同逃脱，却被云凌寻得了藏身的密道，无奈之下他只能留下缠斗拖延，而将柳拂放走。
那密道位置极其隐蔽，若非曾在楼中待过，是断然难知的。而那日云凌却非是搜楼时将他找到，而是入楼便奔此而来，加之云凌的模样，虽然戴着面具半遮其容，然其未掩的容貌却仍可瞧出昔年花魁棠玉的神韵。
“公子放心，只要您能放我出去，我一定为您扳倒此人！”
即便是在这穷途末路，这个昔日柳郎的求生之念却仍然强烈若此，无论如何向他投诚坦忠，却对其所守隐秘始终不吐露一言。
“两日之内，我自会将你换出牢去。”
“多谢公子……”
谈言至此，被河笑语唤作“公子”的此人便转身而去。
看着那一星烛光逐而消失在深道尽头，河笑语终于心落了不少。
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如今手握着大批朝臣贪腐之证，头疼的却是花非若。
由承影卫和廷尉府调查呈上来的留有实证的名录里没有主官之痕，而段也交给他的名册上虽有不少枢机主官之名，却无实证可指。
就算有实证，他要是一次性拔掉这么多大臣，朝廷亦必将陷入瘫痪，而他眼目前还有那么多亟待处理的朝事根本不能缺人。
原本他还以为除掉了那几个谋叛的诸侯，再治朝事便该轻松不少。想不到他这一战而归，都还不及松口气，这就又陷入了一番僵局之中。
眼下寒冬将至，首要解决的还是两境赈灾之事，至于朝臣之状亦可慢慢调整，毕竟冰冻三尺非一日之寒，朝夕之间大动干戈于目下形势而言也不可取。于是花非若索性就近取的，既然事发于御史台，就干脆拿御史台继续磨刀，从上到下，把这个监审朝廷百官的部门好好修理一道。
次日朝会，女帝一道整饬御史台之令，当堂便将御史令斥归府中禁足，便从今番生事的御史丞何茵起，从上至下将御史台所有在职属官细细盘查，而这一要务便交由廷尉府与相府共理。
此令既下，花非若便备以静观其变。然天有不测风云，隔日廷尉府便传出了一条坏消息，被关押在深牢的河笑语竟自焚而亡。报言称此事生发于夜深之际，待狱卒们有所察觉时，人已气绝，更也烧了个面目全非。
观得此报时，花非若心中不无诧异。若说河笑语是畏惧严刑而选择先自行了断的话，这引火自焚也不比那些酷刑来得解脱轻松吧？
若说是有人灭口，就那关押河笑语深牢的情况看来，朝中能有这个本事通络潜入的人亦是寥寥无几。连狱卒都不能轻易接触的犯人，不是廷尉府的两司正使，便是相府属官决吏。
思及相府，今日的朝会丞相亦是告病未至。
近两年来，丞相的身子也是越发的孱弱了，久疾难愈，加之日夜操劳，消耗太甚。花非若有时也会向遣往相府的太医询问丞相的状况，所答皆不尽人意。
想来如此，花非若亦不免于心为叹。
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自女帝从凛州归来后，丞相便断断续续的时常告假，如此一来，相府中事务堆积难理，丞相心中亦是急迫不已，奈何身子如此，便是她想强迫自己起身打理一二，精力也难以应付。
如此又一日卧病居中，丞相披着件宽袍坐在暖阁榻上瞧着窗外久久出神。
吕奉端药近旁来侍，瞧出丞相久望窗外的视线不无惆怅，便宽言而慰：“鸿鹄志远高飞，乘风千万里，尚有歇宁取饮之时。大人辛劳身居百官之首，日夜操劳不止，偶得小疾居内，正可休神养心。”
吕奉讲话总是令人如沐春风，有他在这府中的许多年里亦从未让丞相虑心过内府之事。且不光是杂务料理得妥当，便是待她那两个先夫遗子亦是教导有方，取书经典故为说，慰远志高展而启，倒的确不像是寻常月舒男子那般只知侍妻内礼。
丞相接过他递来的汤药服饮而尽，瞧着一如寻常将自己伺候得体贴的吕奉，心中却不免另生惋叹。
“奉君才智出众，若非生于月舒，另于他国想必亦得仕途高展。”
吕奉笑未抬眼，“大人真是抬举我了，于郎而言，只要能将大人服侍妥帖便足矣，何敢再求其他……”