这秘密修建的陵墓，成了皇帝心中对母亲深沉爱意与无尽愧疚的唯一寄托，也成了独孤明成长的里程碑和萧谨言忠诚的见证。
它静静地矗立在皇陵深处，等待着真正光明到来的那一天。
萧谨言与独孤明秘密觐见独孤帝的当晚，御书房的气氛凝重如铅。
皇帝听闻陈氏兄妹勾结外敌的密报，并未表现出意外，只是眼神中的寒意更深了几分。
显然，这位深居九重的帝王，并非对京城的暗流一无所知。
“谨言，”独孤帝的声音低沉而疲惫，却带着不容置疑的决断，“陈氏兄妹，朕自有安排。北境…也并非全无防备。
但眼下，宫内这根刺，必须先拔掉！”他锐利的目光直视萧谨言，“明妃…朕知她处境堪怜，但黄郎中之事，必须查清！她到底被胁迫至何等地步？又泄露了多少？此事关乎宫闱机密，更可能牵涉陈氏耳目！朕要你，立刻着手！”
“臣遵旨！”萧谨言毫不犹豫地领命。他知道，这是当前最直接、也最可能撕开陈氏阴谋一角的关键。
“太医署…黄郎中经营多年，恐有党羽。朕信不过他们。”独孤帝沉吟片刻，“朕已密召李宝儿入宫。她医术精湛，尤擅解毒与疑难杂症，且从未卷入派系之争。
她明日会以‘为明妃调养凤体’之名与你同去。谨言，你看住外围，李宝儿诊查内情。务必…弄清真相，更要保住明妃性命！她…也是受害者。”
次日午后，萧谨言以“奉旨探视”的名义，带着一位面容清癯、气质沉稳的李宝儿，来到了明妃幽静的宫苑。
通报后，明妃阿依莎在贴身侍女的搀扶下勉强出来见礼。仅仅数月不见，萧谨言心中便是一凛。
眼前的明妃，已不复当年西域明珠的光彩。她脸色苍白中透着一股不祥的灰败，眼窝深陷，眼下是浓重的乌青。
曾经明亮的眼眸如今布满血丝，眼神涣散，带着深深的惊惧和难以掩饰的疲惫。
身形更是瘦削得仿佛一阵风就能吹倒，华丽的宫装穿在身上显得空荡荡。她强打精神行礼，手指却在微微颤抖，整个人如同惊弓之鸟。
“娘娘凤体违和，陛下甚为忧心，特命臣等前来探望。”萧谨言语气平和，目光却如鹰隼般扫过殿内每一个角落，以及明妃身边仅剩的那个同样憔悴的西域侍女。
他敏锐地察觉到，殿内弥漫着一丝极其微弱、几乎被浓郁熏香掩盖的、熟悉又危险的甜腻气息——曼陀罗！
“有劳…萧大人，李圣医。”明妃的声音沙哑无力，带着浓重的异域口音，眼神躲闪，不敢与萧谨言对视，对陌生的李宝儿更是流露出本能的恐惧。
李宝儿上前一步，温言道：“娘娘，容下官为您请脉。”她的声音带着一种奇特的安抚力量。明妃迟疑地伸出手腕。
李宝儿三指搭脉，凝神细察。初时，她的眉头微微蹙起，随着诊脉时间的推移，她的脸色越来越凝重。
她示意侍女扶明妃半卧在软榻上，又仔细查看了她的舌苔、眼睑，甚至轻轻按压了她手腕和足踝的几处穴位。
“娘娘，”李宝儿的声音依旧温和，但眼神却异常严肃，“您近来是否时常感到心悸、眩晕？夜间难以入眠，即使入睡也噩梦连连？白日里精神恍惚，思绪难以集中？食欲不振，甚至时有恶心、呕吐之感？”
明妃的身体明显一僵，眼中瞬间蓄满了泪水，嘴唇哆嗦着，却不敢回答，只是下意识地看向门口，仿佛在害怕什么。
萧谨言适时开口，声音沉稳有力，带着无形的威压：“娘娘不必惊慌。陛下已知晓些许内情，特遣我等前来，便是为助娘娘脱困。
宝儿乃陛下亲信，医术超群，您但说无妨。此地，安全。”
他刻意加重了最后两个字，并给侍立一旁的侍卫长使了个眼色，侍卫长立刻带人无声地封锁了殿门和通往内室的所有通道。
或许是萧谨言话语中隐含的“陛下已知情”给了她一丝渺茫的希望，或许是积压已久的恐惧和痛苦终于找到了宣泄的出口，明妃的防线彻底崩溃了。
她猛地抓住李宝儿的衣袖，如同抓住救命稻草，泪水决堤而下，用夹杂着楼兰语的破碎汉语哭诉：
“救我…宝儿…萧大人…救我！是他…是黄郎中！他用毒花…控制我！他逼我…逼我听、看…告诉他…宫里的…事…我不想的…我真的不想的…”她语无伦次，精神已近崩溃边缘。
李宝儿反手轻轻握住明妃冰冷颤抖的手，声音带着悲悯：“娘娘，您说的毒花，可是此物？”她不知何时，已从药箱中取出一个用特殊药水浸泡过的布囊，里面赫然是几片干枯的紫色花瓣——正是曼陀罗！
明妃看到花瓣，如同见到毒蛇，发出一声短促的惊叫，身体剧烈颤抖：“是…是它！他…他给我…新鲜的…让我闻…让我…泡水喝一点…说…说能解思乡之苦…能让我…梦见楼兰…起初…是有些用…可后来…离了它…我就…生不如死…头痛…骨头痛…像有千万只蚂蚁在咬…他…他就用这个逼我…我不听他的…他就断我的花…看着我…痛苦打滚…他还说…要是我不听话…他就告发我私藏毒物…谋害陛下…楼兰…楼兰也会…”
听着明妃泣不成声的控诉，萧谨言眼中杀机凛然。
李宝儿则面色铁青，她深吸一口气，对萧谨言沉声道：“萧大人，情况比预想的更糟。娘娘所中的，是慢性曼陀罗之毒！
此毒霸道非常，长期少量吸入其香气或微量服用其汁液，会逐渐侵蚀神智，损伤脏腑，令人产生强烈依赖。
一旦断药，便会出现娘娘所述的‘万蚁噬心’般的剧烈戒断症状，痛苦不堪，最终会精神错乱、脏腑衰竭而亡！黄郎中…好毒辣的手段！他不仅胁迫，更是在用毒药缓慢谋杀！”
“可能解？”萧谨言问出了最关键的问题。