冰冷的雨，像无数根细密的银针，刺穿了极光森林浓得化不开的绿意。雨点砸在阔叶上，发出沉闷而持续的噼啪声，汇聚成一片混沌的白噪音，几乎淹没了所有其他声响。空气里弥漫着泥土被反复冲刷后的腥气，混合着植物汁液断裂的苦涩，沉重地压在每一个角落。
厉威廉半跪在临时用巨大芭蕉叶和折断的树枝搭成的简陋遮蔽下。怀中，舒雅的身体滚烫得像一块刚从炉膛里取出的炭，每一次呼吸都带着灼人的热气，微弱而急促。她紧闭着眼，浓密的睫毛被雨水打湿，黏在苍白得没有一丝血色的脸颊上，偶尔无意识地发出一两声模糊的呓语，破碎得听不真切。
他脱下早已湿透、沉重不堪的西装外套，尽可能裹紧她单薄的身体，自己只穿着一件同样湿透、紧贴在身上的白衬衫。雨水顺着他的发梢、下颌线不断滴落，滑过紧绷的下颌线条，砸在舒雅滚烫的额头上。他用手背一次次替她拂去雨水，指尖触碰到那异常的高温，心便跟着狠狠一沉。
时间在暴雨的冲刷下变得粘稠而漫长。每一秒都像被拉长，煎熬着他的神经。他只能更紧地抱住她，试图用自己的体温去对抗那可怕的热度，尽管他自己的手脚也早已冻得麻木。雨水顺着树叶的缝隙不断渗漏，冰冷地钻进他的后颈，但他浑然不觉，所有的感官都集中在怀中那具滚烫而脆弱的身躯上。
“舒雅……”他低声唤她，声音被雨声吞没大半，带着连自己都未曾察觉的沙哑和焦灼，“再坚持一下……”
不知过了多久，雨幕深处，终于传来了隐隐约约的人声呼喊，还有手电筒光束刺破雨帘的晃动光影。
“威廉少爷！舒雅小姐！”
“这边！快看这边！”
厉威廉猛地抬起头，黯淡的眼底瞬间燃起一丝光亮。他深吸一口气，积聚起全身残余的力气，小心翼翼地抱起舒雅，踉跄着冲出了那聊胜于无的遮蔽。冰冷的雨水瞬间将他浇了个透心凉，但他毫不在意，只是将怀中的人护得更紧，朝着声音和光线的来源奋力奔去。
“这里！”他嘶声喊道，声音穿透雨幕。
救援的人群很快围拢过来，手电光柱交织，照亮了厉威廉惨白的脸和舒雅昏迷不醒的模样。惊呼声四起。
“天哪！舒雅小姐！”
“快！担架！医生！”
一片混乱中，厉威廉的目光锐利如鹰隼，穿透重重雨幕和人影，精准地捕捉到那个穿着白大褂、提着药箱的身影——是随队赶来的家庭医生。
“医生！”厉威廉的声音带着不容置疑的命令，盖过了所有的嘈杂。他抱着舒雅，大步流星地分开人群，径直冲到医生面前，动作却轻柔地将她放下，“她发高烧，昏迷了！立刻处理！”
医生不敢怠慢，迅速蹲下检查。厉威廉就站在一旁，浑身湿透，雨水顺着他的发梢、衣角不断滴落，在脚下积成一小滩水渍。他像一尊沉默的守护神，目光紧紧锁在舒雅脸上，看着她被医生翻开眼皮检查瞳孔反应，看着她被听诊器触碰胸口时细微的蹙眉。周围的喧嚣仿佛都与他无关，他的世界里只剩下她急促的呼吸和一脸凝重的表情。
“体温很高，必须立刻送医院！”医生快速做出判断。
厉威廉毫不犹豫地弯腰，再次将舒雅稳稳抱起。这一次，他的动作带着一种不容置喙的决绝：“车！开过来！”
黑色的轿车碾过泥泞的林间小路，溅起浑浊的水花，疾驰而来，稳稳停在旁边。车门打开，厉威廉抱着舒雅迅速钻入后座。
“去医院！快！”他低吼。
引擎轰鸣，车轮卷起泥浆，轿车如同离弦之箭，冲破了雨幕的封锁，朝着山下疾驰而去。厉威廉紧紧抱着舒雅，感受着她身体传来的惊人热度，那热度透过湿冷的衣物，几乎要灼伤他的皮肤。他低下头，用自己的额头轻轻贴了贴她的额头，滚烫的触感让他心口一阵窒息般的抽痛。
就在他抬头的瞬间，眼角的余光似乎捕捉到舒雅紧闭的眼皮下，有什么东西极其微弱地闪烁了一下——一丝极其幽暗、难以察觉的绿芒，快得如同幻觉。
他猛地一怔，心脏像是被一只无形的手攥紧。是雨水折射的光？还是高烧引起的错觉？他凝神再看，舒雅依旧昏迷，脸色苍白，除了滚烫的温度，再无任何异样。
幻觉吗？
厉威廉抿紧薄唇，将这个瞬间的疑虑强行压下，只是将怀中的人拥得更紧了些。车窗外，被暴雨洗刷的世界急速倒退，模糊成一片灰暗的色块。
远离了极光森林入口处的混乱与喧嚣，山脚下的公交站台显得格外冷清破败。锈迹斑斑的顶棚在暴雨的持续冲击下发出不堪重负的呻吟，汇聚的雨水如同小瀑布般从边缘倾泻而下，在站台前的水泥地上砸出一个个浑浊的水坑。
舒颜孤零零地站在站台最边缘，几乎半个身子都暴露在瓢泼大雨中。冰冷的雨水无情地打湿了她单薄的衣衫，紧贴在皮肤上，勾勒出瘦削而微微发抖的轮廓。她抱着自己的双臂，试图汲取一点微不足道的暖意，指尖冻得发白。头发湿漉漉地贴在脸颊和脖颈上，不断有水珠顺着发梢滚落，滑过她同样苍白冰冷的脸颊。
她微微仰着头，目光空洞地望着公交车本该驶来的方向。雨幕厚重，视线所及一片模糊，只有灰蒙蒙的天色和被雨水冲刷得发亮的柏油路面。远处，隐约还能听到森林入口方向传来的、被风雨撕扯得断断续续的人声，那声音像针一样刺着她的耳膜。
没有人在意她。没有人在找她。在所有人眼里，她舒颜，大概只是一个无关紧要、甚至可能带来麻烦的符号。连她自己的亲姐姐……舒雅此刻正被那个高高在上的厉威廉紧张万分地护送下山就医吧？而她呢？只能在这里，像个被遗忘的幽灵，等待着一辆不知何时才会来的公交车，去看望医院里同样孤零零的母亲。
一种冰冷的、带着铁锈味的苦涩，从心底最深处蔓延开来，迅速冻结了四肢百骸。她甚至感觉不到冷了，只剩下一种被整个世界抛弃的空洞和麻木。
就在这时，一个脚步声，踏着积水，不紧不慢地自身后传来。
嗒。嗒。嗒。
每一步都像踩在舒颜紧绷的神经上。她没有回头，但身体却瞬间僵硬，抱着手臂的手指无意识地收紧，指甲几乎要嵌进肉里。
脚步声在她身后几步远的地方停下。
“舒颜小姐，”时宇的声音响起，带着一种刻意放缓的、彬彬有礼的腔调，在这凄风冷雨中显得格外虚伪和刺耳，“雨这么大，要去哪里？不如让我送你一程？厉总吩咐过，要照顾好您。”
那“照顾”两个字，被他咬得意味深长，带着一种令人作呕的黏腻感。
舒颜猛地转过身，雨水瞬间模糊了她的视线，但她依旧死死地瞪着眼前这个穿着考究黑色风衣、撑着黑伞的男人。伞沿下，时宇那张英俊的脸上挂着恰到好处的微笑，眼神却像毒蛇的信子，冰冷而黏滑地缠绕过来。
“滚开！”舒颜的声音因为寒冷和愤怒而微微发颤，却异常清晰，“我不需要你的‘照顾’！离我远点！”
时宇脸上的笑容没有丝毫变化，甚至更温和了些，他向前逼近一步：“舒颜小姐何必这么大的敌意？我只是奉命行事。厉总担心您的安全，尤其是在这种天气……”
“奉命？奉谁的命？”舒颜毫不退缩地迎着他的目光，雨水顺着她的下巴滴落，“是厉威廉让你像影子一样盯着我？还是你自己……另有所图？”她的话像刀子一样锋利。
时宇的眼底飞快地掠过一丝阴鸷，但笑容依旧：“您误会了。我只是觉得，您现在这副样子，一个人在外面，很不安全。”他的目光意有所指地扫过舒颜湿透的、曲线毕露的身体，那眼神让舒颜胃里一阵翻腾。
“我的安全，不用你操心！”舒颜厉声道，同时下意识地后退了一步，脚跟踩到了站台边缘的积水，冰冷的触感让她一个激灵。她飞快地扫了一眼空荡荡的马路尽头，绝望地发现公交车依旧毫无踪影。
不能再待下去了！
这个念头如同闪电般劈入脑海。她猛地转身，不再看时宇那张令人作呕的脸，一头扎进了铺天盖地的暴雨之中！冰冷的雨水瞬间将她彻底吞没，视线一片模糊，脚下是湿滑的泥泞。她只有一个念头：跑！离这个人越远越好！
“舒颜小姐！”时宇的声音带着一丝被冒犯的恼怒，立刻追了上来。他的步伐更快，更稳，在泥泞中如履平地，迅速拉近着距离。
沉重的脚步声和喘息声如同附骨之蛆，紧紧咬在身后。舒颜的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。肺部像着了火，每一次呼吸都带着血腥味。冰冷的雨水灌进她的口鼻，呛得她几乎窒息。她不敢回头，只是拼命地迈动双腿，在暴雨中跌跌撞撞地狂奔。
前方，盘山公路在雨幕中蜿蜒。就在她快要被绝望吞噬时，一阵沉闷的引擎轰鸣声由远及近。
一辆老旧的中型厢式货车，如同雨幕中一头笨拙的巨兽，正沿着湿滑的山路，慢吞吞地爬坡而来。车身上溅满了泥点，雨刮器在挡风玻璃上徒劳地左右摇摆，刮开一片模糊的扇形视野。
生的希望！
舒颜眼中爆发出最后一丝光亮，她咬紧牙关，榨干身体里最后一丝力气，朝着货车冲了过去！
货车司机似乎并未注意到路边狂奔的人影，依旧保持着缓慢的速度。就在货车即将与舒颜擦身而过的瞬间，她猛地伸出手，死死抓住了车厢后门冰冷的金属把手！湿滑的触感和巨大的惯性让她几乎脱手！她闷哼一声，用尽全身力气，借着货车前行的力道，双脚在湿滑泥泞的路面上蹬踏、借力，身体猛地向上蹿去！
“哐当！”
她狼狈不堪地摔进了货车后厢。车厢里弥漫着一股浓重的机油、尘土和潮湿纸箱混合的怪味。光线昏暗，只有后门缝隙透进些许天光，勉强能看清堆叠的杂物轮廓。
几乎就在她摔进车厢的下一秒，一只湿漉漉的手也猛地抓住了后门边缘！
舒颜的心脏骤然停跳！她惊恐地抬头，正对上时宇那张在雨水中显得格外阴森的脸！他不知何时也追了上来，身手矫健得可怕！
“你逃不掉的，舒颜小姐。”时宇的声音带着喘息，却充满了志在必得的冷意。他手臂用力，就要攀爬上来！
不！绝对不行！
舒颜脑中一片空白，只剩下最原始的恐惧和反抗本能。她几乎是连滚带爬地扑到车厢内侧，目光疯狂地扫视着昏暗的环境。角落里，散落着一些废弃的工具和杂物。她一眼瞥见一根锈迹斑斑、手臂粗细的铁管！
没有半分犹豫！她抓起那根沉重的铁管，用尽全身力气，朝着时宇那只扒在车门边缘的手，狠狠砸了下去！
“啊——！”
一声压抑的痛呼伴随着骨头与金属碰撞的闷响传来！时宇的手猛地缩了回去，那张总是带着虚伪笑容的脸因为剧痛而扭曲变形。
“疯子！”他咬牙切齿地咒骂。
舒颜趁机扑到车门边，用肩膀死死顶住那扇沉重的金属门，用尽吃奶的力气，伴随着刺耳的金属摩擦声，硬生生地将后门合拢、闩上！
“砰！”
门闩落下的声音，在狭小嘈杂的车厢里，如同惊雷。
车厢隔绝了大部分风雨声，只剩下引擎沉闷的轰鸣、车身颠簸的吱嘎声，以及她自己如同破风箱般粗重急促的喘息。她背靠着冰冷的车门滑坐在地，浑身湿透，沾满了车厢里的灰尘和油污，狼狈得像只刚从泥潭里捞出来的小猫。铁管从她脱力的手中滑落，哐当一声砸在车厢地板上。
暂时……安全了？
这个念头刚升起，车厢外就传来了时宇气急败坏的怒吼和拍打车门的巨响，伴随着货车引擎的轰鸣，显得遥远而不真实。
舒颜蜷缩在角落里，身体控制不住地剧烈颤抖。劫后余生的虚脱感和冰冷的恐惧交织在一起，让她牙齿都在打颤。她下意识地抱紧自己，手臂却无意中触碰到了一个坚硬而冰冷的物体。
她低头，借着门缝透进来的微弱天光，看到自己怀里，不知何时，竟然紧紧抱着一个东西。
那是一个长方形的木盒。不大，约莫一尺来长，半尺宽。木质呈现出一种深沉的暗褐色，表面没有任何花纹，触手冰凉，带着一种历经岁月的厚重感。盒盖上落着一层薄薄的灰尘，但边角处磨损的痕迹和那种沉甸甸的分量，都昭示着它并非凡品。
舒颜愣住了。她完全不记得自己什么时候抓到了这个东西。是在刚才跳车时慌乱中抓住的？还是在车厢里挣扎时无意碰到的？
她盯着这个莫名出现的木盒，心中升起一股强烈的不安。这盒子……是什么？为什么会在这里？
盘山公路下方不远处，一辆线条流畅、光可鉴人的黑色迈巴赫静静地停在雨幕中。雨水冲刷着它昂贵的漆面，汇成一道道细流滑落。车窗紧闭，隔绝了外界的风雨声，车内温暖干燥，弥漫着淡淡的皮革和雪茄混合的香气。
尚董事靠在后座柔软的皮质座椅里，指尖夹着一支点燃的古巴雪茄，袅袅青烟缓缓上升。他微微侧着头，目光透过单向防弹玻璃，冷静地注视着上方盘山公路上发生的一切。
他看到那个叫舒颜的女孩在暴雨中像只受惊的兔子般狂奔。看到那个叫时宇的男人如同猎犬般紧追不舍。看到女孩在绝望中爆发出惊人的狠厉，用铁管砸退时宇，然后像亡命徒一样跳上了那辆破旧的货车。看到时宇吃瘪后气急败坏地拍打车门的狼狈模样。
尚董事的嘴角，几不可察地向上弯了一下，那弧度冰冷而漠然，带着一丝居高临下的嘲弄。愚蠢的追逐游戏。他缓缓吐出一口烟圈，白色的烟雾在车内弥漫开来。
“跟上去。”他开口，声音低沉而平稳，没有任何情绪起伏。
驾驶座上的司机立刻应声，沉稳地启动了引擎。迈巴赫如同暗夜中苏醒的猎豹，悄无声息地滑入雨幕，隔着一段安全的距离，稳稳地跟在了那辆老旧货车的后方。
尚董事的目光，始终锁定着前方货车的后车厢。他看得并不真切，但那女孩最后跳上车时，怀里似乎抱着什么东西？一个……盒子？
就在这时，前方货车的后车厢门，在剧烈的颠簸中，猛地被震开了一条缝隙！
尚董事的瞳孔骤然收缩！
就在那缝隙闪现的瞬间，他清晰地看到，车厢内昏暗的光线下，那个叫舒颜的女孩蜷缩在角落，而她怀里，死死抱着的那个长方形木盒！
深褐色的木质，没有任何装饰，却透着一股难以言喻的古朴和……沉重。
时间仿佛在这一刻凝固。
尚董事夹着雪茄的手指猛地一僵，燃烧的烟灰簌簌落下，烫在他昂贵的手工西裤上，他却浑然未觉。他那双总是带着精明算计和深沉城府的眼睛里，第一次露出了近乎失态的震惊！
他死死地盯着那个木盒，仿佛要将它从昏暗的车厢里抠出来，看得更真切些。
几秒钟的死寂后，尚董事缓缓地、深深地吸了一口气，将雪茄按灭在车内的水晶烟灰缸里。他靠回椅背，闭上了眼睛，似乎在平复内心的滔天巨浪。
当他再次睁开眼时，所有的震惊都已褪去，只剩下一种近乎狂热的、冰冷的笃定。他低声自语，声音轻得如同叹息，却带着一种斩钉截铁的意味：
“预言中的继承人……找到了。”
史宾赛皇家学院，董事局主席办公室。
厚重的红木大门隔绝了外界的风雨，室内温暖如春，昂贵的波斯地毯吸走了所有脚步声。巨大的落地窗外，城市在雨幕中朦胧一片，唯有学院内精心修剪的草坪和哥特式尖顶在雨水中泛着冷光。
厉威廉已经换上了一身干爽的黑色高定西装，头发也重新梳理过，一丝不苟。但他眼底深处那抹挥之不去的疲惫和焦灼，却无法被这身行头完全掩盖。他站在巨大的落地窗前，背对着办公室内压抑的气氛，目光沉沉地望着窗外被雨水冲刷的世界。
他的身后，气氛凝重得几乎能滴出水来。
巨大的红木办公桌后，cbc财团的代表，一位头发梳得油光水滑、穿着笔挺三件套西装的中年男人，正慢条斯理地合上手中的文件夹。他脸上带着公式化的、毫无温度的歉意笑容。
“厉先生，”他的声音平稳而冷漠，“基于对绿光……哦，抱歉，是极光小学项目长期以来的观察和评估，cbc董事会认为，其运营模式、资源投入与学生发展前景，均无法达到财团设定的最低投资回报预期标准。尤其是在当前经济环境下，继续投入无疑是资源的巨大浪费。因此，我们很遗憾地通知您，cbc将终止对极光小学的一切资金支持。相关法律文件，我们的律师会尽快送达。”
这番冠冕堂皇的宣判，如同在死寂的房间里投下了一颗炸弹。
几乎在同一时间，一直端坐在沙发上的尚董事——他不知何时已回到了这里——轻轻放下了手中的骨瓷茶杯，发出一声清脆的磕碰声。他脸上带着一种恰到好处的沉痛，缓缓站起身，面向办公室内几位同样面色凝重的史宾赛学院高层元老。
“诸位，”尚董事的声音不高，却清晰地传遍整个房间，带着一种不容置疑的权威，“cbc的决定，虽然令人遗憾，但也印证了我们之前的担忧。极光小学的存在，不仅耗费巨大，其松散的管理和……非主流的教学理念，更与史宾赛皇家学院追求卓越、培养精英的宗旨背道而驰。”
他微微一顿，目光扫过众人，最后落在依旧背对着他们的厉威廉身上，语气变得更加沉重而坚决：“为了学院的声誉，更为了所有学生的未来，我提议，即刻起，正式关闭极光小学。所有在校学生和教职员工，将根据其资质和意愿，统一并入史宾赛学院本部，接受更规范、更优质的教育资源。”
“关闭”两个字，如同冰冷的铁锤，重重砸下。
办公室内一片死寂。几位元老交换着眼神，有人面露不忍，有人眉头紧锁，但最终，在cbc撤资和尚董事强硬态度的双重压力下，沉默蔓延开来，几乎等同于默认。
就在这时，一直沉默伫立在窗前的厉威廉，缓缓转过了身。
他的动作并不快，却带着一种山雨欲来的压迫感。冰冷的雨水似乎还残留在他的眉宇之间，凝结成一股锐利的寒意。他深邃的目光如同淬了冰的刀锋，先是冷冷地扫过cbc的代表，那眼神让对方脸上的公式化笑容瞬间僵硬了几分。
然后，他的目光转向尚董事，没有愤怒的咆哮，没有激烈的辩驳，只有一种沉静到极致的、令人心悸的力量。
“关闭？”厉威廉的声音响起，不高，却清晰地穿透了房间里的凝滞空气，带着一种金属般的冷硬质感，“谁给你的权力，单方面决定关闭一所学校？”
尚董事脸上的沉痛瞬间凝固，眼底闪过一丝不易察觉的阴鸷。
厉威廉没有给他开口的机会，目光转向那几位沉默的元老，一字一句，斩钉截铁：
“我，厉威廉，以史宾赛集团继承人、董事局执行董事的身份宣布——”
他停顿了一下，目光如同磐石般坚定，扫过在场每一个人。
“立刻召开紧急董事会。”
“极光小学的命运，将由全体董事投票表决。”
“这是挽救极光的最后机会。”
他微微抬起下颌，线条冷硬。窗外，一道惨白的闪电撕裂了铅灰色的天幕，瞬间照亮了他眼底深处那不容动摇的决绝，以及一丝深藏的、无人能懂的痛楚。
“也是我，”他几乎无声地，对着窗外那片被暴雨笼罩的、遥远的森林方向，补上了后半句，仿佛一个沉重的誓言，“唯一能守护的承诺。”
厉威廉的声音在寂静的办公室里回荡，带着不容置疑的力量。窗外，又一道惨白的闪电劈开雨幕，瞬间照亮了他紧握的拳头——那指节因为用力过度而泛着青白，仿佛要将某种无形的、滚烫的东西死死攥住。
无人察觉的角落，他紧握的掌心深处，一丝微弱到几乎无法感知的灼热感，正透过冰冷的皮肤，悄然蔓延。
货车在泥泞的山路上剧烈颠簸，每一次震动都让蜷缩在角落的舒颜浑身骨头生疼。她死死抱着怀中冰冷的木盒，仿佛那是唯一的浮木。冰冷的雨水顺着门缝渗入，滴落在盒盖上，发出细微的嗒嗒声。
就在一滴水珠滑落，即将渗入盒盖那几乎看不见的细微缝隙时——
幽暗的车厢内，那深褐色的木质表面，极其微弱地、如同幻觉般，闪过了一丝与舒雅额头上如出一辙的、难以名状的暗绿色流光。
快得如同错觉。
车厢外，紧跟在后的迈巴赫内，尚董事锐利的目光穿透雨幕，死死锁定着前方货车的后门缝隙。他面前的平板电脑屏幕上，正显示着从无人机传回的、经过特殊处理的实时热成像画面。
在那片代表冰冷金属和杂物的蓝色轮廓中，舒颜蜷缩的位置，一个极其微小、却异常清晰的炽热红点，正如同心脏般，在屏幕上微弱却固执地搏动着。
尚董事的指尖轻轻敲击着屏幕上的红点，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“找到你了……钥匙。”
医院VIp病房内，灯光柔和。舒雅在高烧的昏沉中无意识地翻动了一下身体，盖在身上的薄被滑落一角。她裸露在外的纤细手腕上，一道极其浅淡、几乎与肤色融为一体的、如同藤蔓缠绕般的暗绿色印记，在无人注视的阴影里，随着她微弱的呼吸，极其缓慢地加深了一分颜色。
而在城市的另一端，史宾赛学院最深处的、尘封多年的古老档案室深处，一个与舒颜怀中木盒几乎一模一样的空置凹槽，在感应到某种遥远而微弱的共鸣后，其底部镌刻的、早已黯淡无光的复杂纹路，极其短暂地，亮起了一粒微尘般的光点，随即彻底熄灭，仿佛从未发生过。
雨，依旧无休无止地冲刷着这座城市，掩盖着所有悄然萌动、即将颠覆一切的……非自然之物。