铺路者直升机降低高度，紧贴着起伏的沙丘飞行，利用地形规避可能存在的雷达追踪。机舱内气氛凝重，引擎的轰鸣似乎也无法驱散那无形的压力。
泽斐尔放下通讯器，脸色异常难看，“司令部……确切地说，是联军总部派驻伊拉克临时权力机构的一个特别安全办公室，直接越级下达的命令。措辞非常强硬，要求我们立即在Fob勇士基地降落，移交所有在未经授权行动中获取的物资及相关人员，并接受质询。”
“特别安全办公室？”回声皱眉，“什么时候成立的？谁的人？”
“新成立的，据说负责战后安全与情报协调，权力很大，成员背景复杂，有cIA、dIA（美国国防情报局）、mI6，甚至可能有……摩萨德的联络官。”泽斐尔压低了声音，“他们反应太快了，快得不正常。就像一张早就撒开的网，只等我们触动机关。”
锚点连连冷笑：“看来我们钓上来的不仅是鱼，还可能惊动了藏在深水里的鳄鱼。”
“塔那那利佛呢？联系上了吗？”回声更关心这个。
“加密频道一直在尝试，但干扰非常严重，时断时续。最后一次收到确认信号是在十分钟前，只有两个字：坚持。”
坚持……这个词意味着总部已经知晓情况，正在采取措施，但需要他们自己顶住压力。
“那就坚持。”回声毫不犹豫，“告诉飞行员，我们直接回摩苏尔，任何后果由我承担。”
泽斐尔看着回声坚定的眼神，一咬牙，抓起通讯器：“‘沙漠风暴’，这里是‘旅行者’，变更指令，航向不变，直接回家。重复，直接回家。所有后果由我承担，完毕。”
通讯器那头沉默了几秒，最终传来飞行员冷静的回应。
“一号收到，直接回家。”
“二号收到，直接回家……”
直到六架铺路鹰直升机飞行员都回复后，泽斐尔这才将身体靠在机舱壁上嘿嘿笑了起来，“说好了啊，我只是上尉，担不起这个责任。天塌下来，由你这个少校担着。”
回声一咧嘴，“刚才是谁说所有后果他来承担的？”
“咦？你可是长官啊，说话不能跟放屁一样……”泽斐尔大叫起来。
两人说笑还没有几句，公共无线电频道里响起了一个冰冷的声音，使用的是标准的美式英语：“科威特第35旅的直升机群，这里是联军空中管制中心。我们监测到你们偏离了既定指令航线。立即转向前往Fob‘勇士’基地，重复，立即转向。否则将被视为违反联军司令部指令，可能引发不可预测的后果。”
泽斐尔拿起话筒，努力让声音保持平静：“空中管制中心，这里是科威特第35旅特战分队队长泽斐尔。我部正在执行紧急任务，需立即返回本部驻地。事态紧急，已向上级报备，完毕。”
“泽斐尔上尉……”那个声音变得更加冷硬，“你所谓的上级无法覆盖联军总部的直接命令。这是最后警告，立刻转向，否则我们将授权采取必要措施确保命令执行。”
必要措施？所有人都明白这意味着什么。
机舱内的空气仿佛凝固了。
就在这时，锋刃的声音突然插入加密频道，虽然依旧杂音很大，但带着一丝兴奋：“头儿，我……我好像…… 部分绕过了他们的干扰，截获到一点……联军司令部内部通讯……关于这个命令……有争议。dIA和cIS……好像……和那个特别安全办公室……不是一条心，他们在质疑命令的合规性……认为未经核实直接动用武力拦截盟友单位……是严重越权。”
内部分歧？回声立刻抓住了这根救命稻草。
“锋刃，能不能把这段争议的通讯，泄露到公共指挥频道吗？不要暴露来源，制造一点混乱就行。”
“我……试试看……可能需要……几分钟……”
几分钟，现在却漫长得如同几个世纪。因为公共频道里，那个冰冷的声音还在持续施压。
突然，公共频道里插入了一段极其短暂、模糊不清的对话片段，像是无意间串线。
“……没有确凿证据……直接拦截……后果……”
“……o-SAE（特别安全办公室）权限存疑……”
“……需要更高层级授权……”
片段一闪即逝，但却像一颗石子投入平静的湖面。
公共频道里那个冰冷的声音明显停顿了一下，似乎被打断了，然后语气虽然依旧强硬，却少了几分之前的绝对自信：“……泽斐尔上尉，再次重申命令，请立即转向。”
泽斐尔深吸一口气，回应道：“空中管制中心，我方接收到指令。但由于当前通讯状况不佳且存在不明干扰，为确保安全，我决定优先返回本部驻地确认命令真实性，完毕。”
他直接使用了拖字诀。
对方沉默了片刻，似乎在进行内部磋商。最终，那个声音冷冷地回应：“我们会记录在案，希望你们清楚自己在做什么。”随后，公共频道陷入了沉默。
直升机内的众人稍稍松了口气，相视而笑起来。
铺路鹰机群终于飞临科威特第35旅驻地上空，地面防空雷达已经锁定并识别了友军信号，驻地进入了一级戒备状态。
直升机缓缓降落在旅指挥部旁的起降坪上。
旋翼还未完全停止，回声、锚点和泽斐尔就跳下飞机，已经有医护兵朝直升机飞奔过来，将受伤的战士抬下飞机。
早已等候在此的旅长迎了上来，脸色凝重地递过一个卫星电话。
“回声是吧？塔那那利佛老板电话。”
回声接过电话，走到一旁，“老板。”
李安然的声音透过卫星线路传来，“情况我已知晓。你们做得对，但也捅破了天。那个U盘，现在是最关键的证据，也是最大的靶子。”
“我们下一步怎么做？”回声问。
“两件事。”李安然语速很快，“第一，35旅会将U盘进行物理隔离保护，我会派一支技术小组以最快速度过去，尝试在驻地内进行初步解密和数据提取，我们必须先知道里面到底是什么。第二，你和锚点不能留在驻地。”
回声一怔。
“联军总部那个特别安全办公室不会罢休，他们明的来不了，可能会来暗的，甚至‘沙漠蝰蛇’或者其他势力也可能狗急跳墙发动袭击。所以，你们需要立刻转移，将他们的注意力引到别的地方去。”
“去哪里？”
“回萨马尔。库塞那边不能断线，安抚逊尼派部落的计划还要继续，这是明面上的任务，可以掩护你们的行动。我会让‘清理工’的另一支小组在萨马尔与你们汇合，加强安保。记住，在技术小组破解U盘内容之前，你们的主要任务就是保护好自己，顺便从库塞嘴里掏更多东西出来。”
“明白。”
“我已经跟洪涛师长说好了，他们会安排好一切，包括保护你们的力量。”
“明白。”
“最后……”李安然的声音柔和起来，“最后感谢你们的付出，也许你们拯救了整个世界也未可知。”
“老板……”回声听李安然的语气不再公事公办，于是也放松下来，舔着脸笑起来，“嘿嘿嘿……拯救世界就算了，我没那么伟大。如果可以的话，能不能奖励一套房子啥的……实在不行，奖金也可以啊。”
“滚蛋……”李安然没好气骂道，“奖励的事情你去找安娜谈，只要她同意，我肯定签字。不过有个好消息的确可以现在跟你说……”
回声原本也就是开个玩笑，想着拉近跟老板之间的距离，没想到居然有好事。
“你的家人已经从香江飞来马岛了，等你完成任务回来，就能回自己家合家团聚了。”
自己家？几秒后才回过味来，不由大喜，“谢谢老板。”
“不用谢我，应该谢谢你自己。好了，希望你们都能平安回来，保重。”
听到电话挂断的忙音，回声依旧沉浸在喜悦中不能自拔。
等他回身时候，锚点和锋刃凑了过来。“头，有啥喜事了？”
“从今天起，我有自己的家了，再也不用跟你们这帮混蛋挤宿舍了。”回声嬉笑着拍拍锋刃的脸颊，“特别是你那双臭脚……我都不知道这些年怎么熬过来……造孽啊……”
看着回声神精气爽的背影，锋刃吧唧了几下嘴，对一旁也在发愣的锚点说道：“华人说话就是不爽气……”
“嗯，你们老毛子说话是爽气了，就是脑子里面缺根弦。”锚点白了锋刃一眼，“我特么也是华人好不好。”