“胜利营”基地的枪声渐渐零星，但硝烟并未散去，反而混合着燃烧橡胶、木材和人体组织的刺鼻气味，笼罩着这片废墟。
科威特第35装甲旅和沙特“闪电”旅的士兵们正在肃清最后负隅顽抗的伊军据点，更多的是在抢救伤员，收容俘虏，每个人的脸上没有胜利的喜悦，只有大战之后的麻木。
正是这种麻木，预示着这支部队已经开始脱胎换骨，即将成为一支名副其实的精锐之师。
旅指挥车旁，洪涛看着军医将失血过多、陷入昏迷的美容师抬上救护车，脸色铁青。
美容师是幸运的，防弹背心很好地保护了他主要器脏没有受到伤害，这条命算是捡回来了。
“报告旅长，初步清点，我军在此区域阵亡四十一人，伤逾百人，装备损失……”参谋官的声音低沉。
洪涛摆了摆手，打断了他：“优先救治伤员，巩固阵地。联军司令部有什么新指示？”
“弗兰克斯将军命令我部巩固‘胜利营’，就地转入防御休整，等待后续部队接防。下一步进攻巴格达的任务，将由美军第3机步师和第1陆战远征部队主力执行。”
洪涛默默点了点头，掏出香烟散了一圈。
他们作为先锋的使命，已经用鲜血超额完成。
巴格达那座巨兽般的城市，即将迎来更猛烈的风暴，但那已不是他这支疲惫之师的首要任务了。
波斯湾， “独立”号驱逐舰。
微微倾斜的舰体在平静的海面上划出不安的波纹。
大火已被扑灭，但浓烟仍从舰体中后部破开的大洞中丝丝缕缕冒出，像一道丑陋的伤疤。甲板上，损管队员和水兵们忙碌着，进行紧急维修和加固，每个人的脸上都带着惊魂未定。
舰长徐尚志额头缠着绷带，站在破损的机库甲板边缘，面色阴沉地看着下方被炸得扭曲的近防炮残骸和烧焦的直升机碎片。
海风带来浓重的焦糊味和海水腥气，让人不由泛着恶心。
“舰长，损伤初步评估完成。”副舰长拿着报告走来，表情沉重，“确认一枚反舰导弹击中右舷水线以上机库区域。AK-630近防炮系统全毁，机库结构严重受损，一架‘海豚’直升机被毁，另一架严重受损。幸运的是，导弹战斗部似乎部分失效，未引起灾难性殉爆，主发动机和关键系统未受直接影响。但……我们牺牲了七名弟兄，另有十五人受伤，其中三人重伤。”
徐尚志闭上眼，深吸了一口带着焦味的空气，脑海里七张鲜活的笑脸。
“攻击者呢？”他再睁开眼时，目光已冷如寒冰。 “根据舰队传回的模糊影像和雷达轨迹反推，确认是四艘小型高速攻击艇，型号疑似伊朗制造的‘佐拉克’或类似变种。它们从沿岸水道突然出现，发动偷袭后，利用岸基雷达盲区和电子干扰，迅速撤回了北方沿岸礁石区，消失了。”
副舰长顿了顿，补充道，“联军海上指挥中心判断，这是一次有预谋的、针对我方重要舰艇的偷袭，极可能由伊朗革命卫队下属的特殊部队执行，意图迟滞我方海上支援力量，并为伊拉克方面减轻压力。”
“伊朗……”徐尚志牙缝里挤出这两个字。局势比想象中更复杂。这场战争，从来不只是针对伊拉克。 “立刻将详细战报和我们的分析上报联军司令部和马岛国防部。同时，命令全舰提高警戒等级，所有值班岗位双岗。我们还没退出战斗！”他转身，目光扫过伤痕累累的战舰，“修复工作不能停，我要尽快恢复基本作战能力！”
c国国防部信息中心，国防部长曹将军看着“战斧”巡航导弹从窗户中钻进去，然后爆炸的场面，忍不住咂咂嘴，跟旁边的黄秋平低语，“老黄，美军现在的打击精度如此之高了吗？”
其实黄秋平同样被震惊到了，只是听曹将军这样问，斟酌了一番才说道：“未来战争将不会再有狂空乱炸，精准打击才是主流。在GpS的辅助下，导弹的精度可以达到分米级别，这样做的好处是减少伤及无辜的前提下，端掉敌人高价值目标，从而大大降低自身的弹药损耗和人员伤亡。”
说到这里，招手让助手将手提电脑拿上来，调出几张图片后跟曹部长介绍，“现在实战的是猎隼系列猎鹰2号察打一体无人机，是在小以子哈比反辐射无人机基础上研发出来的，最新型号猎鹰3型已经试飞成功，比2号持空时间更长，携带的弹药更多。”
虽然两次海湾战争中，先进有人战机，特别是隐形轰炸机以及航母战斗群的作用更加震撼人心，对于专业军人来说，这次无人机的出现，才是颠覆性科技的实战。
“马岛还借鉴了美军的全球鹰，研发了tpZ系列侦查无人机，航程高达一万公里，飞行高度八千米，滞空巡航时间可达三十四小时，满载一千公斤载荷，航程也可达到七千公里。”
说到这里，黄秋平神秘一笑，“验证机曾经在美军迪哥加西亚周围巡航超过十个小时才被发现……”
曹将军猛地倒吸一口凉气，“好家伙，这么厉害？售价应该不便宜吧？”
“基础版一千二百万美元，高配版两千万美元足够了。”黄秋平回答。
曹将军再次发出嘶声，“我滴乖乖……太贵了。”
黄秋平不以为意呵呵一乐，“如果两家合力研发，均摊成本，飞机价格应该能下去一大块。”
曹将军眼见黄秋平眼里的深意，猛然惊醒，一把拉住他的手，“此话当真？你家便宜女婿就不怕伯施找他算账？”
“嘿嘿嘿……”黄秋平不乐意了，什么叫便宜女婿？哪壶不开提哪壶么这是……“你拿五个亿美元出来，技术共享。至于美国政府哪里……是你会大嘴巴，还是我会去告密？”
现在c国国防预算依旧紧巴巴的，不过比起当年强太多了。按照平价购买力计算，其实已经高达五百多亿美元。
“拿物资抵冲行吗？你也知道的，外汇这块还是很紧张，也敏感。”曹将军低声问。
“行啊，回头让下面的人仔细算算，列个清单出来。”黄秋平立刻答应下来。
科威特联军前线空军基地地下指挥中心。
那只银色手提箱被第一时间送到了这里，由联军技术情报部门（中央情报局cIA、美国国防情报局dIA、马岛军情局cIS联合成立的情报小组）接手。
穿着防化服的技术人员小心翼翼地对手提箱进行着层层检测，排除化学、生物、放射性污染风险后，才开始尝试开启。
箱体异常坚固，自带的多重机械和电子锁在自毁程序部分失效后，依然顽固地抵抗着一切外部破解尝试。 “结构太特殊了，强行切割可能会触发二次自毁，或者损坏内部物品。”一名cIA技术专家擦着汗说道。
“试试这个频率的干扰信号，屏蔽它可能接收的任何外部触发指令。”dIA的技术军官提议。
“还是我来吧。”袁国华从皮包里拿出一包工具，从里面拣出两个形状怪异的铁棍，伸进钥匙孔里捣鼓了几下，然后拿着起子和榔头，对准连接处就是一锤。
只听“”咔哒”一声，锁扣应声而开。
箱子里没有预想中的耀眼金光或者诡异气体，厚厚的防震海绵仔细包裹着几样东西：一叠厚厚的、写满阿拉伯文和复杂公式的纸质文件； 几个微缩胶卷盒； 一个砖块大小的便携式军用计算机硬盘； 几张标注着奇怪符号和坐标的、看起来像是地质勘探图的手绘地图。
文件被迅速扫描翻译，胶卷被数字化处理，硬盘被接入经过物理隔离的解密系统进行分析。
初步结果很快出来，却让人倒吸一口冷气。
那些文件，并非预期的伊拉克大规模杀伤性武器计划……至少不完全是。
其中一部分，确实涉及伊拉克过去的部分化学武器研究和隐藏地点，但更多的内容，却指向了一个更惊人、更隐晦的方向。
伊拉克与某个域外大国之间，关于尖端常规武器技术，如远程导弹精确制导、装甲合金、甚至是一些早期无人机技术的秘密交易和逆向工程记录。
而那个军用硬盘里，经过初步破解，发现了大量加密的通讯记录、资金往来流水，其网络节点不仅覆盖中东，更延伸到了欧洲、北非，甚至……远东。
这更像是一个庞大、隐秘的国际违禁技术走私网络的数据库。
那几张地质图则更加诡异，经与现有地理信息比对，它们标注的地点并非伊拉克境内，而是位于邻国叙利亚东部沙漠的某些偏远区域，标注的符号暗示着可能的……地下设施或资源点？
“上帝啊……这……这比我们想象的还要复杂……”一名dIA的官员喃喃道，额头渗出冷汗。他们本以为抓到的是一条大鱼，没想到扯出来的是一张深不见底的、连接着多个禁忌领域的巨网。
伊拉克不仅仅是被制裁的对象，它本身可能也是一个极度危险的中转站。
马岛塔那那利佛，李家后山情报指挥中心里，李安然看着由安娜亲自送来的绝密简报，久久沉默不语。
“技术转移……走私网络……叙利亚的坐标……萨达姆……他到底在玩什么火？或者说，他背后还有谁？”情报超出了他原本的先知范围，顿时将他扔进了一团迷雾之中。
“根据硬盘里部分破解的通讯记录显示，”安娜补充道，“有一个代号‘沙漠蝰蛇’的中间人频繁出现，协调这些交易。其活动轨迹和手法，与我们过去监控的几个国际地下武器掮客集团有重合之处，但更加隐秘。我怀疑这个网络与之前策划袭击‘独立’号的伊朗方面，可能存在某种……联系，或者至少是目标上的默契。”
李安然站起身，走到巨大的地图前，手指划过伊拉克，落在叙利亚，又划过波斯湾。 “弗兰克斯和五角大楼的眼睛现在只盯着巴格达，想着怎么尽快抓住萨达姆，结束这场战争。但他们没看到，或者说不愿意看到，这场战争可能已经撕开了一个更大的口子。”
随即他的视线落在两个地方，德国和小本子上。
“装睡了几十年，忍不住了吗？”他的眼神里面闪过一丝凌厉。