几日来他一直在城中转悠，虽未打探到修炼法门的消息，但对这座南陵郡城也有了初步的了解。
城北的镇邪司衙门煞气冲天，门前石狮竟隐隐泛着血光，城东青云道观紫气缭绕，却暗藏阴霾。
城南是达官显贵，豪强巨富们所居住的区域，看似富贵逼人，却隐隐的透着一股腐朽阴晦的气息。
这日夜幕降临后，郡城更显诡异，戌时刚过，街上就罕见行人。
两名打更人结伴而行，敲梆时高喊：“天干物燥，小心火烛，阴阳分明，各归各位！”
两人声音发颤，仿佛是在给自己壮胆。
更夫经过时低声轻语：“张员外家又夜宴了...真是要钱不要命！”
另一个更夫声音颤抖：“听说张员外花了大价钱，请了镇邪司的高人坐镇...”
“管什么用？上回李家深夜宴请，第二天满门上下全都变成纸人了！”
楚云寒默立于窗前，平静的眼眸中倒映出这座被恐惧所笼罩的城池。
这里的邪祟比清河县更加隐秘，却也更加猖獗。
虽然官府对此防范甚严，更有那什么镇邪司坐镇，但是效果甚微。
除他之外，郡城之人很难察觉到隐藏在阴暗之下的魑魅邪祟。
深夜里，偶尔还传来几声女子幽怨的唱戏声，若有若无。
楚云寒凭窗望去，见城南某处宅邸上空隐有黑气弥漫。
宅中却灯火通明，丝竹声声，与这死寂的夜晚格格不入。
他取出一张烫金请帖打量了一番，看似华丽，实则是用人皮鞣制的特殊请柬。
这是他今日在城中大米商陈百万的书房“捡”来的。
请帖正是城南张员外发出的，南陵郡城的豪门巨富几乎都收到了张员外的请帖。
目的是想要拍卖一卷，由前朝国师亲自编撰的修炼秘法《请神簿》。
只是此刻的他早已没有了之前的激动，只因他在潜入镇邪司查探一番之后，发现这世间根本就不存在真正的修道之法。
那些所谓的修炼法门，不过是一些旁门左道、巫蛊厌胜之类的邪术罢了。
在常人眼中高高在上的修士，也不过是一些炼丹食金、巫蛊厌胜、以身饲鬼、修炼邪术，变得人不人鬼不鬼的疯子。
所谓镇邪司衙门中的高手，也不过是一些修炼气血有成的武道之人而已。
镇鬼驱邪的手段，估计也是用气血之力配合一些左道邪器罢了。
作为大胤王朝镇压天下邪祟的镇邪司衙门尚且如此，就更不用说那些什么道观，散修了。
虽然明知这宴请必有蹊跷，但他还是想去一趟张员外的宴会，看看那所谓的修炼秘法《请神簿》，是否有什么不同之处。
为了确保参加明日的宴会，大米商陈百万至少要昏迷三日才会醒转。
翌日黄昏，秋雨缠绵，南陵郡仿佛浸泡在湿冷的墨色中。
楚云寒撑着一柄青竹油纸伞，独自走在通往张府的青石巷道上。
宴会定为了晚宴，似乎也验证了他的猜想。
越接近张府，马车便越多，八抬大轿、双驾马车堵塞了整条街巷，仆从们披着蓑衣侍立雨中，如同沉默的石像。
楚云寒目光微扫，将这些权贵的排场尽收眼底，安安静静的等待着张府迎客。
“听说今晚拍卖的是前朝国师亲传的《请神簿》！”
一个肥胖的盐商激动地对着同伴低语，脖间大金锁随着呼吸起伏不定，“若能得此秘术，何愁不能成为修炼世家！”
旁边绸缎庄的东家捻着山羊胡，微微摇头道：“赵兄慎言，这等秘术岂是你我能觊觎的？怕是有人早已内定...”
楚云寒注意到这些人身上大多佩戴着各式法器，有人腰间悬着刻满符咒的桃木剑，有人颈挂婴孩头骨打磨的骨符，隐隐散发着一股不祥的邪异气息。
张府朱门高达丈许，门上钉着九九八十一颗鎏金铜钉，组成一个巨大的辟邪符阵，足以证明这张员外并不是一个简单的富商。
门房是个穿着寿字纹长衫，面色泛青的老仆，在验看楚云寒手中请帖时，突然开口询问道：
“陈老爷怎么没来？”
“你可以叫我陈二爷！”楚云寒淡然回应。
老仆咧嘴露出满口黄牙，轻笑道：“原来如此...贵客请进，宴设福禧厅。”
踏入府门的刹那，楚云寒感到一丝微弱阻力，仿佛穿过了一道无形的水幕。
院内张灯结彩、雕龙画凤、镶珠挂玉，一番无比奢华的景象。
但楚云寒眼底却闪过一丝精芒，以邪术掩盖的景象直收眼底；
影壁以人骨为架，外嵌琉璃，内中灌满污浊液体，隐约可见浮沉的胎儿尸骸。
回廊悬挂的灯笼皆用人皮糊制，烛火透过薄皮映出血色光晕。
引路的婢女与奴仆个个笑容满面，但脚步却虚浮无比，分明是精心制作的扎纸人！
福禧厅内灯火通明，百张紫檀八仙桌按八卦方位精密排列。
每张桌上都摆着九盏青铜烛台，烛火幽绿，散发出沉香的淡淡香气。
主位空着，地上还铺着整张白虎皮。
左首一桌端坐三个黑衣锦袍的冷漠男子，衣料上用金线绣着镇邪司的獬豸纹章，格外的显眼。
为首者约莫三十年纪，面如冠玉，腰间悬挂着一枚玄铁令牌，刻着镇邪二字。
此人目光如电，不时扫视全场，右手始终按在腰间一柄青铜短剑上。
另外两人一胖一瘦，胖者笑面如弥勒，颈挂一串骨质念珠，瘦者面色阴鸷，腰间悬着一面刻满符咒的铜镜。
楚云寒走到东南角的偏席落座，这个位置刚好能够纵览全场，又不会引人注目。
“是镇邪司的裴千户！”
邻座之人压低声音，对着同桌之人轻声道：“旁边是刘、赵两位掌印百户大人，听说他们刚刚镇压了一处邪祟，今日才赶回郡城。”
戌时一到，一阵锣鼓声骤然响起，十二个身着血红傩服的童子从后堂列队而入，手中摇动着人骨制成的铃铛。
宴会主人张员外在一众婢女的簇拥下现身，他红光满面，憨态可掬，显得格外和善。
“承蒙诸位贵客赏光！”张员外站在首位，拱手笑道：“今日老夫特意请来傩戏班给诸位助兴！”
“宴后便是秘卷拍卖，诸位都是南陵郡城的名门望族，秘法虽好，但还望诸位不要因此而伤了和气。”
随着悠扬的丝竹声起，一队戴着傩面的舞者翩跹入场。
他们身着五彩傩服，舞步诡异非常，有种异样的美感，但每个动作都仿佛是在举行某种古老的仪式。
楚云寒眼含讥笑的看着这队舞者，突然明白了这张员外的目的。