窗外，海风轻拂，波光粼粼，数十艘海船在蔚蓝的大海上稳稳前行。
舱内，气氛温馨而融洽，仿佛连时间也放慢了脚步，让人沉醉在这份难得的和谐与安宁之中。
乔亦雪知道，这一刻的温馨与信任，将是她未来与宁明旭母子共同面对风雨、携手前行的坚实基石。
闲谈了半个时辰，乔亦雪见贺氏似有倦容，这才告退。
宁明旭知道未经商议，就将她的事大部分都告诉了贺氏，他怕乔亦雪不高兴，也赶紧与母亲交待了两句便追了出去。
“夫人，我就说二爷怎么不愿相看，原来早就私下有了心仪之人。这乔氏看着好是好，只是她这出身……”奶嬷嬷见两人走了，便对贺氏道。
“哎，咱贺家不也是行商起家？年前父亲笃定旭哥儿是在京师，看上了哪位大家闺秀。如今看来，倒是父亲看走眼了。”贺氏微微一叹。
奶嬷嬷仍然有些不甘，“夫人说的没错。可二爷终究考了状元，年轻轻的便是正五品，将来前途不可限量。若这乔氏占了正妻之位，不妥吧？”
贺氏闻言皱眉，“我当初以商女之身嫁入宁家，正是受了这个苦楚，蹉跎二十年。如今乔姑娘相助旭哥儿崛起，我怎能另眼相待？我就要她做儿媳！”
奶嬷嬷见贺氏维护乔亦雪，但也明白她是物伤其类，同病相怜而已，“夫人，我哪不明白你的意思。只不过此一时，彼一时……”
贺氏打断奶嬷嬷，“住口！你若真为旭哥儿好，就莫以这些市侩想法强加于他！你以为我反对，旭哥儿就能听我的？亏你将他从小奶到大！”
奶嬷嬷见贺氏少有的疾言厉色，不由得脖子一缩，张嘴结舌半晌，不敢再言语。
贺氏见她不出声，知道自己说话有些重了，“哎，你这老货怎么就想不明白？旭哥儿能瞒着我们这么久，必然是怕我反对。”
“若不是这次同坐海船，怕是他还不会说。刚才你没听他说嘛，江陵水师的军需全靠那乔娘子。我敢反对的话，旭哥儿的前程会如何？”
奶嬷嬷听贺氏说得如此明白，也恍然大悟的讪笑，“还是夫人见识高明。以我想来，当初的豆芽、青菜、西瓜等物，怕也是这乔娘子给二爷的。”
贺氏冲她冷哼，“哼，你才寻思过味儿来？”
奶嬷嬷越琢磨越觉得宁明旭将乔亦雪藏得深，“还有那香蕈鸡肉糯米做的糕点，如今想来也是这乔娘子的手笔了。”
贺氏点点头，“昨日旭哥儿和我提她时，满脸紧张，我就猜到他这一二年的变化，原因就出她身上。恐怕连旭哥儿劝我脱离宁府的话，都是从乔娘子那学的！”
“你莫看她刚才礼数周全，轻声细语，便以为她是好拿捏的女子。在我看来，她见识广博、胆大心细、守礼却不拘礼，眉宇间还露着英气。”
“旭哥儿说她文武双全，看来却是不假。早有人跟我说过武考加试的凶险，旭哥儿虽然说得简略，但既然她曾经帮忙，定有异于常人的本事。”
奶嬷嬷连连点头，“夫人说的是。她这么优秀，如今又挑明了，莫不如早些定了亲，以免夜长梦多啊。毕竟二爷已经弱冠，可是老大不小了。”
贺氏沉吟半晌缓缓点头，“你总算说句有用的话，我也这么想。到了江陵，先看看乔家如何。若是正经人家，哪怕出身低些也无妨，要尽快去提亲。”
奶嬷嬷点头大笑，“是啊，早些娶回，夫人也早抱孙儿！”
贺氏爱听这话，“可不是嘛，这也是我最大的夙愿了。”
大丫鬟银花在旁默默听着不出声，心中却是对乔亦雪打起了主意，“原来是未来主母啊，这可要早日结交一番。”
乔亦雪虽不知道贺氏对她印象如何，但凭着刚才交谈的氛围，也感觉贺氏至少是不介意她的出身低。
没办法，在这个时代阶层是很难跨越的。
虽然贺家也是商贾，但贺氏毕竟嫁给了千户，如今儿子也是千户，更是给她挣得太宜人的封诰，已经不是从前的身份了。
“我看着母亲对你非常满意，亏你之前顾虑重重的！”宁明旭跟着乔亦雪，脚前脚后到了她的座舱。
乔亦雪有些忧虑的瞪了他一眼，“你应该和我商量下，虽然婶娘同意我们来往。但我估摸着她会催我们早日成婚，这可就打乱我原本计划了。”
宁明旭闻言却是不慌，“不怕不怕。我这才刚刚上任，千头万绪哪有心思成亲？母亲大人也会理解的，到时候我去和她说。”
乔亦雪见他这么说，才长出口气，“就算你能说服她，怕是婶娘也会怨我，不能让她早日抱……哼！”
宁明旭嘿嘿一笑，“不会不会！我瞒了娘这么久，到了江陵总会被她发现，还不如现在就说了。省着日后她怠慢了你。”
乔亦雪无奈，反正说都说了，看来结果也是好的，“行行，宁二爷考虑周全，是小女子多虑了。”
自挑明了关系，乔亦雪便每日陪着贺氏闲谈一两个时辰。
有时去得晚了，贺氏还派大丫鬟银花来寻她。乔亦雪渐渐与贺氏熟络起来，连带着她的下人也都知道了乔亦雪的存在。
日子一长，这些人也都知道了乔亦雪是未来主母，见到她时都是恭恭敬敬，无人敢怠慢。
从北宿岛至宁波行了十余日，船队需要补给。
众人坐海船久了，便也上岸歇息两日，换换环境。
贺氏初到南方，算是开了眼界，看着与辽东完全不同的风物，也是欣喜不已。她拉着乔亦雪逛了两日才又登船。
虽说有“千里江陵一日还”的说法，但宁波府到江陵，可比白帝城到江陵更远，而且溯江而上，哪有顺江而下来得快捷？
船队足足行了六、七日才终于到了江陵万新渡。
大海船无法进入石子渊，乔亦雪便雇佣脚夫将大船上的货物搬到小船，走支流陆续运到白马镇左近。