酒宴已至高潮，热闹非凡之后，所有歌舞皆已撤去。
辉煌的太极殿内，只弥漫着浓郁的酒肉香气。
这香气中蕴含着庞大的灵气，若是一个农夫家的孩子在此闻上一宿，或许便能被这灵气改造，脱胎换骨，成为家族的骄傲。
可这殿中，哪有农夫的孩子呢？只有一个个身着华服、神色自得的公卿士大夫，还有封疆大吏们。
他们对这点灵气毫不在意，柳林亦是如此。他的躯体经神魔血肉精华改造，这种程度的灵气冲刷，不过是让他感到一阵暖意罢了。
在今后漫长的日子里，他力量的源泉在于开发自身肉体的极限，所以此刻，他满脸从容，静静地看着周围的一切。
周围的士大夫们，座位下方隐隐亮起灵气阵法。这些阵法或快或慢地运转着，帮助他们消化吃进去的庞大灵气。
他们的脸上渐渐泛起红润，精神愈发抖擞，仿佛修为又增进了几分，寿命似乎也能因此延长几年，把持权力的时间，好像又能多那么一点点。
看着这一幕，柳林心中不禁泛起一阵悲哀。这天下的规则，似乎就是如此残酷，强者愈强，弱者却永无翻身之日，那些身处底层的人们，被压迫、被剥削，终其一生都在为生存苦苦挣扎，却始终难以摆脱命运的枷锁。
皇帝赏赐给柳林的那些东西，早已被宫廷侍女们捧着，默默跟在他身后。
酒宴散去，太极殿中的传送阵悄然运转，发出柔和而神秘的光芒。
光芒闪烁间，柳林只觉眼前景象一闪，便已被传送回了自己的住处。
待他回过神，再看向皇帝的宝座，那里早已经没了皇帝的身影，空荡荡的座位仿佛在诉说着权力的神秘与无常。
这一切的一切，发生得如此迅速，如此不真实，让柳林感觉仿佛置身梦中。
他坐在自己的住处，身下不再是那软乎乎、仿若云端的坐垫，而是换成了硬邦邦的木椅。
周围的环境一下子从奢华至极的皇宫，变成了略显简陋的居所，这种强烈的反差，让他心中的那股堵塞感愈发强烈。
他端起茶杯，轻抿一口，试图让自己冷静下来，脑海中却不断回想着刚才在宴会上的种种画面。
柳林望向窗外，夜色深沉，万籁俱寂，唯有偶尔传来的更夫打更声，打破这寂静的夜。
月光如水，洒在庭院中，却无法驱散他心中的阴霾。他终于明白了，为什么那么多人造反都以失败告终。
这世间的既得利益者太多了，他们凭借着权势，将全天下的资源据为己有，变得无比强大。
而底层的百姓，就像蝼蚁一般，被他们无情地剥削了不知多少年，早已瘦骨嶙峋，只剩一副皮包骨，在生存的边缘苦苦挣扎。
平日里，这些既得利益者们为了各自的利益明争暗斗、相互挟持、彼此裹挟，可一旦有人试图触碰他们共同的利益，威胁到他们高高在上的地位，他们便会立刻团结起来，群起而攻之。
就像当初自己的老爹柳弥天，数次起兵反晋，哪一次不是壮志满怀，却又一次次铩羽而归，最后一次更是险些让柳家灭族。
为什么会这样？
还不是因为触碰了那些高高在上、掌控着权力和资源的“神仙”们的共同利益。
这些人联合起来的力量，岂是柳家这个前朝余孽所能抵挡的？
想到这里，柳林的眼神中流露出一丝痛苦和无奈，他紧握着拳头，指节因为用力而泛白。
“爹，您当初一定也很无奈吧……”
柳林喃喃自语，声音中满是悲凉。
他仿佛看到了父亲柳弥天在战场上浴血奋战，却最终被敌人重重包围，孤立无援的场景。那是怎样的绝望与不甘啊！
自从柳林定下先加入这些既得利益者，再分化瓦解他们的计策后，父亲很是支持。
有那么一段时间，父亲甚至认为柳林失去了进取的心思，变得软弱妥协了。
但这一次，柳林在皇帝面前表明了自己的态度，父亲也冒险来到洛阳现身。
事情，似乎又有了一些转机，可这转机究竟能带来怎样的改变，柳林的心中却没有底。
他深知，前路依旧布满荆棘，困难重重，但他已没有退路，只能勇往直前，为了那些生活在底层、被压迫的百姓，为了实现心中的理想，哪怕这理想的道路上，充满了无尽的悲哀与艰难。
夜色愈发深沉，皇宫的琉璃瓦在月光下泛着清冷的光，整个紫禁城像是一头蛰伏的巨兽，沉稳而神秘。
柳林正沉浸在复杂的思绪中无法自拔，这时，一阵细碎的脚步声由远及近，打破了屋内的寂静。
一个身形瘦小的小太监，迈着轻快又谨慎的步伐走进了院子。
他身着洗得有些发白的太监服，手里捧着一个精致的木盒，盒面上镶嵌着一块散发着微光的玉石，显得格外醒目。
“柳大人，”小太监尖着嗓子说道，声音在寂静的夜里传得很远，“小的给您送朝廷的通关文牒来了。”说着，他双手将木盒递上，眼神中带着几分讨好。
柳林从沉思中回过神来，抬眼看向小太监。他心里清楚，可别小瞧了这个通关文牒，它在各处都拥有使用传送阵的权利，除了洛阳城附近不能使用外，只要出了这座巨城的范围，自己便能一路畅通无阻，这可是一份极为重要的东西。
柳林微微欠身，客气地接过木盒，脸上挂着淡淡的笑容：“有劳公公了。”这时，柳林的大管家霍三赶忙上前，动作极为隐蔽地在小太监的袖子里塞了一块宝石。宝石触手温热，小太监的眼睛瞬间亮了一下，脸上的笑容也立刻变得真切了几分。
“柳大人客气啦，”小太监笑得眼睛眯成了一条缝，尖声说道，“朝廷规定您明天中午之前出发。今儿个晚上，洛阳城不宵禁，大人您可以出去游玩一番，好好体验体验咱洛阳的风土人情呐。”
柳林微微点头表示知晓，霍三见状，又不动声色地给小太监塞了一块宝石。这次，小太监满意地咧开嘴，露出一口不太整齐的牙齿，行了个礼后，便哼着小曲儿，一蹦一跳地离去了。
小太监的身影消失在夜色中后，柳林的目光缓缓收回，看向自己住的地方。屋内的陈设简单朴素，与之前在太极殿参加宴会时的奢华形成了鲜明的对比。
他的心中微微有些疑惑，刚到洛阳的时候，妖族不确定自己这次能不能在朝堂站稳脚跟，所以没来找自己谈判。
如今，自己已经稳稳地被皇帝绑上了战车，成为带领北部边疆势力对抗妖族、消耗双方力量的马前卒，妖族却依旧没有动静。
“难道妖族真的打算着了朝廷的道？”柳林低声自语，眉头紧紧皱成了一个“川”字，“他们就甘愿在草原上死命挣扎求生存，而草原边境的势力也死命攻打他们，最后两败俱伤，相互头破血流吗？”
柳林深知，自己现在的处境微妙又艰难。人家妖族不来找他谈，他也绝不能主动去和人家谈。毕竟，消耗妖族势力是朝廷的意思，自己身为马前卒，一旦主动谈判，就等同于背叛，他可不想落得个被全天下人唾弃、群起而攻之的下场。
想到这里，柳林微微挥了挥手，慢吞吞地开口说道：“那好吧，今天晚上也没什么事，咱们借着酒性游一游这洛阳。毕竟是天子脚下、首善之地，咱们这次来，一定要好好游玩一番。”
霍三立刻恭恭敬敬地行礼，应了声“是”，便急忙去准备出行事宜。
此时，贴身侍女苏梅笑盈盈地站在柳林身侧，眼神中满是温顺，一副主人去哪儿自己就去哪儿的架势：“公子，苏梅这就去给您准备外出的衣物。”
夜仿佛更深了……
洛阳城也不像往日死寂，因为第三层并没有显现出来，整个巨城之中，也多了几分鲜活气……