过了小年，宫里的年味便像被泼了滚水的糖，骤然浓得化不开。
承乾宫前的广场上搭起了彩棚，青竹架上缠满了红绸与灯笼，宫人踩着高梯往檐角挂鎏金铜铃，风一吹，叮当声能传半座宫城。
御膳房的烟囱从早到晚冒着白汽，蒸糕的甜、卤味的香、酿醋的酸混在一起，连空气都变得黏糊糊的，裹着年节特有的慵懒与忙碌。
启湛成了最忙的人。
他领着内务府的人核对宫宴名册，从宗室亲王到藩王使臣，连随侍的宫人都要一一记下；又亲自去库房挑拣赏赐，金银器要擦得锃亮，绸缎要熨得平整，连给孩童的压岁钱荷包，都要亲自过目绣样——他总说，除夕的赏赐，得带着暖意才好。
温君然和慕容子言则被拉去写春联。
承乾宫的正门要贴最气派的，用洒金红纸，写“国祚绵长”；各宫的偏门则随心意，宁凡的玉芙宫要写“兰阶添喜”，安修鹤的凝香殿是“谨言慎行”，字里行间都带着烟火气。
慕容子言抱着念安，让小家伙在废纸上涂鸦，墨点溅在红纸上，倒像极了绽开的梅花，惹得众人笑个不停。
宁凡的安胎日子过得安稳。
冷月翎每日下朝后必去看他，有时陪他坐在廊下晒太阳，看宫人挂灯笼；有时听他讲药方，指尖划过医案上的批注，明明尝不出药味，却总说“今日的安胎药比昨日甜些”。
宁凡知道她在哄自己，却还是红着眼眶，把刚炖好的银耳羹往她手里塞：“陛下多吃些，补气血的。”
腊月二十九，太后尘亦枫让人送来了除夕的赏赐：给宁凡的是暖手的银炉，给念安的是虎头帽，给启湛的是一本《礼记》，扉页上有太后亲笔写的“守心”二字。
冷月离则提着两壶新酿的青梅酒来，硬拉着冷月翎在御花园喝了半盏，酒液沾了唇角，他笑道：“明日宫宴，可别绷着张脸，让朝臣们战战兢兢，连年都不敢过。”
除夕当天，天还没亮，承乾宫的宫灯就全点亮了。
红的、金的、琉璃的，层层叠叠映着雪，像把整座宫城都浸在了蜜里。
辰时刚过，各宫的人便陆续往承乾宫去，启湛穿着绣金龙纹的凤君朝服，站在殿门口迎客，银狐斗篷扫过雪地，留下浅浅的脚印。
宁凡由侍女扶着，锦袍上绣着暗纹的瑞兽，小腹已明显隆起，走得慢，却稳当。
他刚到殿门口，就被慕容子言拉住，怀里的念安穿着虎头鞋，扑过来抱住他的腿：“宁叔叔，我的压岁钱呢？”
“在陛下那儿呢。”宁凡笑着摸他的头。
抬头时正看见冷月翎从回廊走来，明黄朝服上落了点雪，见他望过来，便加快了脚步，自然地扶过他的手臂。
“今日风大，怎么不多穿件斗篷？”
“不冷。”宁凡摇摇头，目光落在她鬓角的雪粒上，伸手替她拂去，“陛下快去更衣吧，朝臣们该到了。”
温君然和慕容子言已在殿内摆好了棋盘，说是等宴席前下一局；慕容子书和顾珩凑在窗边看雪，手里捧着暖炉；安修鹤站在廊柱旁，穿着新制的墨色锦袍，见众人看过来，微微颔首，礼仪无可挑剔。
巳时整，钟鼓齐鸣。
宗室亲王携家眷入殿，藩王使臣捧着贺礼行礼，孩童们的笑闹声混着乐师的奏乐，承乾宫的暖阁里，烛火映着满殿的红，连空气都染上了金红的暖意。
乐声渐起，宫宴正式开始。
冷月翎举起酒盏，目光扫过满殿的人，声音清亮，带着笑意：“今日除夕，不谈国事，只说家常。诸位，同饮此杯。”