破晓时分，冷月翎伫立在焦黑的祭坛残骸之上。
暗红软甲凝结的血痂随着动作簌簌而落，却掩不住她周身愈发凌厉的气势。
脚下蜿蜒的蛊虫残躯在晨光中泛着诡异紫光，与她手中滴血的长剑共同勾勒出一幅震慑人心的画面。
“女帝陛下！”幸存的苗疆百姓突然齐声高呼，数十人齐刷刷跪倒在地。
为首的老者颤抖着献上象征族长权力的青铜面具，沟壑纵横的脸上满是敬畏与感激，“您驱散巫毒，救我族于水火，恳请您……”
冷月翎抬手制止，声音低沉却字字千钧：“起来。本帝此来，为的是这天下子民，不是听你们的跪拜。”
她扫视众人，目光如鹰隼般锐利，“巫主虽死，但南疆积弊已久，你们可愿随本帝重建家园？”
人群中传来骚动，一名年轻女人挺身而出：“陛下，巫蛊之术是我们的立身之本，难道要尽数……”
“不是废除，是规制！”冷月翎猛地挥剑，斩断身旁扭曲的血引藤残枝，“巫蛊可用以治病救人，但若是为祸苍生，本帝的剑，绝不留情！”
她转身指向北方，“看看中原大地，农有其田，商有其道，你们就甘愿永远困在这被巫毒侵蚀的山谷？”
这番话如重锤般砸在众人心中。
老者颤巍巍起身：“陛下明鉴！我族愿听您调遣，只是……”
她面露难色，“重建所需的粮食物资……”
“明日起，中原的商队将带着种子、农具和医书南下。”冷月翎从怀中掏出一卷文书，上面朱批的“免税三年”四字鲜红夺目，“但本帝也有条件——所有巫蛊之术的传承，需登记造册；所有巫医，需经太医院考核。违令者，严惩不贷！”
此言一出，四下皆惊。
冷月翎却不给众人反应的机会，转身对亲卫下令：“传本帝旨意，龙翼军留下两千人，协助修建学堂与医馆。再派人快马加鞭，命礼部牵头即刻拟定《南疆通商条例》！”
处理完诸事，已是暮色四合。
冷月翎独自来到临时搭建的医帐，查看被救孩童的情况。
烛光摇曳中，她轻轻为发烧的孩子掖好被角，动作轻柔得与白日里的杀伐果决判若两人。
“陛下，该用膳了。”
亲卫捧着食盒进来，却见冷月翎正对着墙上的南疆地图沉思。
她指尖划过标注着“蛊渊”的位置，忽然开口：“去把那位质疑巫蛊规制的年轻人叫来。”
片刻后，年轻人局促地站在帐中。
冷月翎递给他一碗热气腾腾的姜汤：“喝了。”
见对方犹豫，她挑眉：“怎么？怕本帝下毒？”
年轻人涨红着脸一饮而尽。
冷月翎这才道：“你叫阿山？方才在众人面前顶撞本帝，倒是有几分胆子。”
她起身展开地图，“本帝问你，南疆多山，交通不便，若想通商，该如何修路？”
阿山一愣，随即侃侃而谈：“可沿着河谷开凿，既能借水势运输，又能避开瘴气重的密林。只是……需要大量民夫和工具。”
“好！”冷月翎眼中闪过赞许，“本帝命你为筑路监工，即刻着手筹备。若做得好，本帝重重有赏；若敢偷奸耍滑……”
她把玩着手中的匕首，寒芒映得阿山后背发凉，“你知道后果。”
当夜，冷月翎站在帐外，望着满天星斗。
南疆的风裹挟着泥土与草药的气息拂过脸庞，忽然让她想起翎王府的旧时光。
虽略受掣肘，却很自由。
“陛下，明君送来的信。”亲卫的声音打断了她的思绪。
冷月翎接过信笺，慕容子言清秀的字迹跃然纸上：“念安今日学会了写‘母皇’二字，只是写得歪歪扭扭……”
看着看着，她冷峻的脸上竟露出一丝笑意，在月光下柔和得不可思议。
远处，新搭建的篝火堆熊熊燃烧，百姓们围着火焰载歌载舞。
冷月翎握紧信件，转身走向热闹处。
“传本帝旨意，”她对亲卫道，“明日召开各族族长议事会，本帝要让整个南疆，都知道谁才是这天下的主人。”
南疆的晨雾如轻纱漫卷，冷月翎在新建的议事厅前伫立，目光扫过正在搬运石料的工匠。
她今日换了身玄色劲装，腰间缠着南疆特有的银质蛊纹腰带，晨光为她冷硬的轮廓镀上一层金边。
忽有一阵清越的铜铃声穿透薄雾，不同于巫蛊的诡谲，倒像是山涧清泉叮咚作响。
“陛下！东南密林发现异动！”亲卫的禀报惊破宁静。
冷月翎长剑出鞘，却见雾气中缓缓走出一名白衣男子。
他手持青铜长笛，月白色广袖绣着银丝勾勒的鹤纹，眼部覆着白纱，发间玉冠垂落的珍珠流苏随着步伐轻晃，整个人仿佛从画中走出的谪仙。
“圣子？！”老者的惊呼在人群中炸开。
冷月翎眯起眼，安修鹤？！
那个安家的小少主，令人印象最深的是那双带着紫色光圈的眸子，生来便摄人心魄。
同时，记忆中关于南疆圣子的记载如潮水涌来——两年前巫蛊世家刚找到的继承人，传说其天生圣体，年纪轻轻将圣典修至化境，其医术通神，能以音律御蛊。
果然是他。
看来当年没有猜错。
此刻男子抬眸，眼底紫色的瞳孔映着她的身影，唇角勾起一抹摄魂的笑：“一别经年，修鹤果真是没看错人，你真的一统九州了呢。”
全场哗然。
冷月翎的剑尖微颤，不是因为惊愕，而是腰间的银带突然发烫——那是方才老者赠予的“避蛊纹”，此刻竟在警示眼前之人周身萦绕着致命蛊毒。
“南疆圣子不是半年前已……”
她话音未落，安修鹤已踏着铜铃节奏逼近，笛声骤转激昂，无数翠色蝴蝶从林间蜂拥而出，蝶翼上的磷粉在阳光下闪烁如星。
“我被困在蛊渊深处，日日想着再见你一面。”安修鹤的笛声混入低语，只有冷月翎能听清，“当年你我的情谊，可还记得？”
他指尖划过她染血的剑柄，动作轻佻却带着不容错认的眷恋，“如今你从战场而来，满身杀气，倒比从前更让人心动了。”
冷月翎猛地挥剑，却被对方以笛身轻巧格挡。
金属相撞的脆响中，安修鹤旋身跃起，广袖间洒出细密金粉。
围观百姓顿时发出惊叫，而他却朗笑出声：“别怕，这是治愈伤痛的金蚕蛊。”
只见金粉飘落在伤者伤口，竟以肉眼可见的速度愈合结痂。
“你究竟想干什么？”冷月翎收剑入鞘，警惕并未稍减。
安修鹤将长笛横于唇边，吹奏出一段舒缓旋律，雾气中渐渐浮现出若隐若现的药田——红的血竭，紫的曼陀罗，还有无数叫不出名字的奇花异草。
“陛下，你想根治南疆巫蛊之乱，离不开我。”
他走近时，冷月翎闻到他身上混着草药与檀香的气息，“这些年我在蛊渊，培育出能克制邪蛊的灵植，只要你……”
“说条件。”冷月翎打断他的话。
安修鹤的紫眸暗了暗，却又很快恢复笑意：“做我三日新娘，陪我重游故地。三日后，我便将培育之法、御蛊之术倾囊相授。”
他抬手欲触碰她的脸，被冷月翎侧身避开，“怎么？女帝连这点胆量都没有？”
四周一片寂静，唯有铜铃声在耳畔回荡。
“好。”冷月翎的声音冷冽如冰，“但你若敢耍任何花招，本帝的剑，绝不会留情。”
她转身时，玄色劲装猎猎作响，腰间银带的蛊纹与安修鹤广袖上的鹤纹遥相呼应，仿佛预示着这场交易背后的暗流涌动。
当夜，冷月翎在帐中翻阅安修鹤留下的灵植图谱，烛火突然摇曳。
她抬眸，只见帐外月光下，白衣男子倚树而立，长笛抵在唇边，吹奏着一曲缠绵悱恻的小调。
曲调中似乎藏着千言万语，又似乎只是一个少年对心上人的遥远思念。
“陛下，该歇息了。”亲卫的提醒将她拉回现实。
冷月翎捏紧图谱，想起安修鹤刚刚离开时说的那句“当年你说会护我，如今换我护你如何”，
不由得勾唇轻笑，活了这么多年，这话听着倒是新鲜。