圣城，晨曦初露。
庄严肃穆的中央大教堂外，一群虔诚的信徒和教会骑士安静地坐在门口的长椅上，他们并非在进行晨祷，而是带着期盼与紧张的心情，默默等待着什么。
空气中弥漫着一种无声的紧张。
突然——
嗡！
一道纯净、恢弘的金色光柱，毫无预兆地从教堂高耸的穹顶中央冲天而起！
磅礴而温暖的神圣气息如同实质的波纹般荡漾开来，毫不遮掩地笼罩了整个圣城，光柱中仿佛有无数天使的虚影在颂唱，驱散了清晨的最后一丝寒意。
这一刻，圣城内的所有人，无论是正在忙碌的商贩，还是巡逻的卫兵，或是正在祈祷的修女，都不约而同地停下了手中的动作，抬起头，带着敬畏与喜悦的目光，望向城市中心那连接天地的金色光柱。
这景象，在教国的记载中只有一种可能——
有人成功晋升，踏足了凡人力量的顶峰，九阶圣域！
在众人热切的目光注视下，教堂那沉重的大门被缓缓推开，一道身影逆着光走了出来。
她周身还萦绕着未曾完全内敛的淡淡金辉，与初升太阳的光芒交相辉映，让她整个人看起来异常神圣、不容亵渎。
“叶莲娜姐姐！你成功晋升九阶了？！”早已等候多时的冷曦怡一路小跑迎了上去，来到刚从教堂走出的张馨叶面前，小脸上写满了难以抑制的兴奋和崇拜，仿佛晋升的是她自己一般。
“嗯，成功了。”张馨叶对着冷曦怡露出一个温和而淡然的微笑，轻轻点了点头。
然而，她的眼神深处却残留着一丝恍惚与凝重，思绪似乎还沉浸在刚刚晋升时，那超乎寻常的“神启”之中。
就在她冲破八阶瓶颈，体内枷锁尽去，磅礴神圣能量充盈全身的瞬间，她的意识被一股无可抗拒的温柔力量牵引，脱离了现实。
她单膝跪在教堂内那尊巨大的女神雕像前，全身被纯粹的光辉包裹，下一刻，便发现自己置身于一个充满柔和白光的奇异空间。
“这里是？”张馨叶有些茫然地环顾四周，这里除了光，空无一物。
紧接着，刺目的白光让她下意识地抬手遮挡。
当她感觉光芒不再那么强烈，同时有温暖和煦的微风吹拂过身体时，她才缓缓放下了手。
眼前的景象已然大变。
她正站在一片一望无际的碧绿大平原上，青草如茵，随风如波浪般起伏，空气中弥漫着沁人心脾的青草香气，令人心旷神怡，仿佛灵魂都被洗涤。
“小家伙，这边。”一个温柔得不像话，仿佛能抚平一切焦躁的声音从身后传来。
张馨叶瞬间转身。
她看到，在这片青色平原之上，突兀却又和谐地摆放着一套洁白的桌椅和一把精致的遮阳伞。
一位有着璀璨金色长发的女人正悠闲地坐在椅子上，手捧着一杯冒着热气的香茶。
女人看到她，微笑着放下茶杯，抬手示意她过去。
张馨叶微微一愣，身体却仿佛被某种无形的亲和力引导，不由自主地走了过去。
“坐吧，小家伙。”女人对着她对面的空椅子指了指，她的声音带着一种让人无法拒绝的魔力。
张馨叶依言坐下，胸前的吊坠此时微微闪烁了一下，一股清凉感流入脑海，让她原本有些朦胧的神志瞬间清晰了不少。
她立刻皱起眉头，带着警惕问道：“您是？”
“呵呵，”看到她的反应，金发女人莞尔一笑，似乎觉得很有趣，“小星星还真是......”
她没有深究吊坠，开始了自我介绍：“我就是你们教会所信仰的对象。你可以称呼我为海伦娜姐姐，小家伙。”
教会信仰的对象？那岂不是......？
“是的，就是你想的那个。”看到张馨叶瞬间瞪大的美眸和难以置信的表情，海伦娜没忍住，又轻笑起来，显得格外平易近人。
“女......女神大人？！”张馨叶猛地从椅子上站了起来，脸上的震惊之色丝毫未减。
她从未想过，自己能如此直接地面见信仰的至高神只。
“冷静，冷静。”海伦娜笑着按了按手，示意她放松。
张馨叶这才意识到自己的失态，深吸一口气，强行让自己冷静下来，重新坐回椅子上。
这时，旁边如同幻影般悄然出现一位沉默的少女，动作轻柔地为她斟上了一杯清茶。
“好了，姐姐我最近挺忙的，就长话短说了。”海伦娜拿起自己的茶杯，轻轻吹了吹气，开口道，“首先，恭喜你成功晋升九阶，这是你力量之路上的第二个重要分水岭，意味着你真正踏入了强者的殿堂。”
“感谢您的眷顾与指引。”张馨叶没有表现出丝毫骄傲，十分诚恳地低头道谢。
海伦娜满意地点点头，随即，她脸上那温柔随和的笑容渐渐收敛，变得严肃起来：“我找你来，并不只是为了祝贺你。我是想给予你一项任务，一项或许只有你才能完成的任务。”
“任务？”张馨叶神色一凛，坐直了身体。
“是的，我想请你，”海伦娜那双仿佛蕴藏着星海的美丽眼眸直视着张馨叶，一字一句地说道。
“阻止小星星，走向终焉！”
……
“走向终焉？”
在冷曦怡叽叽喳喳的祝贺声中，张馨叶与同伴们一同前往教皇厅汇报晋升事宜的路上，她依然在反复咀嚼着女神海伦娜这句如同谶语般的话语，眉头紧锁。
旁边的莉薇奥莱似乎听到了她无意识的低语，关切地侧头问道：“我的叶莲娜，你在嘀咕什么呢？晋升之后还有什么困扰吗？”
张馨叶立刻摇了摇头，掩饰道：“没什么。我只是在想......” 她的话语戛然而止。
突然，她皱紧了眉头，猛地扭头看向不远处的某个方向，那双刚刚晋升、蕴藏着更多神圣力量的金色眼眸中充满了疑惑与警惕。
之前还是八阶时，她就偶尔能感受到一种若有若无的注视。
如今晋升九阶，精神力大幅提升，那股被监视的感觉非但没有消失，反而变得更加清晰了！
有人在监视我？是谁？目的是什么？这股视线......没有敌意？