当晚，江翊被莫庭晟一门板差点拍到脸上，站在门口怎么敲门也不见里面的人有动静，便只好暂时作罢。
第二天一早，他就和之前一样，出门买了莫庭晟爱吃的小面和油条，准备登门讨教。
可他在门口“兰兄”了半天，里面依然半点声音都没有。
即便他心里深信凭那人的身手，寻常的刺客奈何不了他，可忧虑在心，对手的身份还不明朗，非常时期，总难免要多一点顾虑。
如果真是多虑误会，大不了就是挨顿骂。
江翊这么想着，扣在门上的手一翻，便在门上推了一把，没想到那门一推就开。
屋里没人。
眼下不过卯时初，按照兰昊平日的作息，不会这么早就出门——江翊心下一紧，环视一圈，所有的东西都还在该在的位置，看样子不像是不告而别，被褥也叠得很整洁，应当也不是匆忙离开。
他想了想，把早点放在桌上，转身到前台叩了叩台面，问：“小二哥，今早有没有看到我隔壁那位公子离开？”
小二揉着惺忪的睡眼，一看是昨晚那位“面露凶光”的客官，吓得当即掀了周公的棋盘，连连摇头：“没看见没看见。”
江翊脸又沉了两分，吓得那小二差点一屁股坐在地上，生怕自己命不久矣。
好在江翊没有草菅人命排解情绪的爱好，虽然脸有点臭，也只能拂袖离开，回房去了。
买的早餐丢在莫庭晟的屋里，他也懒得去拿，回房关上门，不知道从哪里拿出一本书，拖了张椅子，坐到窗边。
只是足有一刻钟的时间，他手上的书还停留在一开始的那页没有翻动过。
三伏的天亮得早，昼白如雪，阳光却不算刺眼，早餐出摊的人趁着这一天中难得的清凉，打足了精神使劲吆喝，街头巷尾相呼应似的，你方唱罢我开腔。
混着渐强的蝉鸣，吵得人心烦意乱。
那人有事瞒着自己。
这一认知清晰跃然心头，江翊的眉头越皱越紧，“啪”地一下阖上书，起身往桌边去，曲指打了短哨。
不知从哪个角落冒出来的灰衣少年无声无息地出现在他身后：“主人。”
江翊冷着脸：“你去打听一下......”他恍然惊醒，咽下了后面的话。
打听什么？
自己是什么身份，凭什么觉得他该对自己毫无保留？
再者，自己对他也是诸多遮掩，有什么脸面去打探他的行踪？
无论是哪一世，都不过自己的一厢情愿罢了。
江翊倒了杯凉茶一饮而尽，心头那团没来由的火便熄了。
那少年正等着指令，见他忽地停住，低垂的头抬起来，却见他像是说着话就走了神，怪道：“主人？”
江翊拎起茶壶放在靠窗的花架上：“昨天的尸体处理干净了吗？”
少年：“按照您的吩咐，烧干净埋了。”
他重新在椅子上坐下，淡淡开口：“嗯，下去吧。”
少年不明就里，也不敢多问，转身从窗户跃下，一闪身消失在阴影之中。
房间里又只剩下了他一个人。
江翊长长呼出一口气，重新翻开书，沉下心来。
日头渐盛，蝉声如雷炸开，宛如一场预告，滚滚闷雷紧随而至，黑云转瞬遮天蔽日。
暴雨倾盆。
莫庭晟抬头看了看说变脸就变脸的天色，朝屋外看去。
他已经在衙门等了半天，这才把人等回来。
莫庭熹脱下蓑衣斗笠，拍了拍身上的雨水：“等久了吧？”
莫庭晟瞥了一眼他身后跟进来的随从，抬手作揖：“是草民来得不巧，没想到大人一早就出门去了。”
莫庭熹会意，做了个“请”的姿势：“兰公子特地前来，想来是有本官想要的消息，还请屋内一叙。”说着朝身后的人道：“你们下去吧，没我命令不得靠近。”
他那些左右看起来不像普通侍卫，听他一声令下，便齐齐颔首。
两人进了里屋，莫庭晟随手扯下架子上的毛巾给他递过去。
莫庭熹接过，笑道：“昨日一别，我还以为你得躲我一阵，怎么今天突然就来了？”
莫庭晟心绪沉重地扯了扯嘴角，答非所问：“二哥方才那些人我从来没见过，不是府里的随从吧？”
莫庭熹擦拭头发的手几不可查地顿了一下，而后含糊答道：“嗯。”
“是军营里的人？”莫庭晟却不罢休，追问道。
莫庭熹脸上常有的笑意淡了下来，擦拭的动作停住了，他手上的毛巾随手放在一旁，问他：“你问这个做什么？”
莫庭晟打小跟在他屁股后面长大，对他的喜怒变化十分敏感，此时隐隐觉得他有动怒的征兆，便觉得必然是事关重大，他才不想让自己插手，干脆也不绕弯子，直接把自己的猜测摊出来：“二哥你说实话，你此次从西北特地回京，当真是为了给我庆生吗？”
莫庭熹微微一怔，语气显得比方才平淡了一些：“不然呢？”
莫庭晟见他这样，进一步验证自己的想法，问道：“二哥前天便到建安城了吧？”
莫庭熹到了一杯凉茶，不疾不徐地继续反问：“为什么这么说？”
他越是这避而不答，莫庭晟就越发肯定，道：“因为刺杀我的人第一次出现，就在前天。”
莫庭熹递到嘴边的茶杯一顿，下垂的眼皮抖了抖，而后他泰然自若地把茶饮尽，放下茶杯：“庭晟，此处只有你我兄弟二人，有话不妨直说。”
莫庭晟见状叹了口气：“二哥，你是不是在西北遇上了什么麻烦？”
这回莫庭熹连反问都不再问了，只是示意他继续说。
莫庭晟：“我原本以为这些刺客是冲着我来的，但是看过昨夜那五个人的面貌，我才想到前一天那刺客的长相，也是典型的西北特征，若是我自己招惹来的那拨人，实在难以和西北联系在一起，但若是跟二哥有关，事情就说得通了。”
莫庭熹低下头去，神色不明，拿起另一个茶杯立在桌上，两杯满上，曲指在桌面叩了叩，示意他坐下。
莫庭晟见他这样，便知道他要跟自己开诚布公了。
莫庭熹像是还有迟疑，倒好的茶端在手里，茶杯辗转在指尖转着。
莫庭晟也不催，视线落在窗外雷鸣电闪的天边，等着他开口。
约莫半盏茶的功夫，莫庭熹才把手里的茶水送进口中，开口道：“我没想到你会出现在这里。”
莫庭晟回过神，转头看他。
“更没想到他们会对你下手。”莫庭熹对上他的视线，略感抱歉。
莫庭晟不悦：“二哥，你这话就生分了。”
莫庭熹安抚地笑了笑，道：“今年自开春以来西北地区便降雨不足，未及入夏便旱灾严重，饿殍遍地，朝廷拨付的银两去了两批，灾民暴动情况却未见好转，皇上此前派我前去西北，正是为了查明此事。”
只听到这开头，莫庭晟便已经隐隐推测出了其中原委。
西北边境，朝廷的手本就鞭长莫及，勉强能够得到一二已是不易，即便天恩真的浩荡，也总有光照不到的阴暗。
“我在去往西北的路上便多遭变故，到了那边一查才知道，原来当地山中的悍匪和地方官员，乃至驻扎西北的将领狼狈为奸，瓜分百姓的赈灾银两，百姓不堪其扰，这才屡屡造反。”莫庭熹放在桌上的手不自觉握紧，咬着牙道：“那些人见被我识破，便意图收买我，我苦于手上没有实证，加上势薄，只好与他们迂回，伺机连夜折返回京。”
他苦笑了一下，自觉这种逃兵行为实在可耻，却还要在亲兄弟面前剥开来，更觉羞愧。
莫庭晟拍了拍他的手：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿，二哥无需挂心。”
“你倒是向来豁达，”莫庭熹自嘲地摇了摇头，继续道：“我本以为回京将此事禀明陛下，之后不管是陛下裁决或是领兵平剿，总归只是章程问题，可没想到那群人神通广大，早就已经买通了京中要员，在我回京之前，就把所有的事搬到陛下面前颠倒黑白地参了我一本，说我索贿不成，恼羞成怒......”
他长舒一口气，似是心中郁结已久，如今吐露出来，也是轻松了不少。
“陛下信了？”莫庭晟皱眉问道。
如今太子尚未登基，在位的仍是当年的先皇，在莫庭晟的记忆中，先皇向来倚重他这位德才兼备的二哥，难不成他重活一世做了改变，也连累了二哥在先皇心目中的形象不成？
莫庭熹缓缓摇头：“当时朝堂上吵得不可开交，双方各执一词，却谁也拿不出证据，陛下未做决断，所以命我重返西北。”
“重返西北？那是什么意思？”莫庭晟不解道：“陛下的意思是让你回去想办法收集证据，还是让你干脆领兵剿匪？”
莫庭熹只道：“陛下的原话，便是让我前往西北，自证清白。”
莫庭晟当即就明白了他的处境何来。
当今陛下让他自证清白，却没有明说相信他的清白，西北那边的人当然犹如虎狼，只要他到不了西北，查不到证据，那便由得他们那边的人单方面空口白牙了，届时日子长久了，皇上的耳根子说不定就软了。
人心存污，便看什么都是脏的，那些人大概是觉得世道理应如此，反其道者，无非故作清高，要么就是非我族类。
无论是哪一种，都是要杀之后快，以绝后患的。
莫庭晟觉得心口像是被什么东西堵住了，噎了半晌，道：“可你明知此路凶险，怎么只带了这么几个人？”
莫庭熹不以为意地笑了笑：“这些人都是我营中精锐，不说以一敌百，以一敌十都是没有问题的，更何况我好歹也是陛下钦点的钦差，暗杀也就罢了，他们总没有这个胆量招兵买马地跟我开战，怕什么。”
“那等你到了西北呢？”莫庭晟还是不放心，追问道。
莫庭熹越过桌子拍了拍他的肩膀：“我已经请了旨，从西境军营中抽调了部分兵马，会在预先说好的时间内赶到西北同我汇合，放心，为兄虽然天资不及你，排兵布阵未必会输你几分。”
莫庭晟听他这么说，也不好再说什么，只好道：“二哥谦虚了，天资有什么用，我从小怠惰，心不在此，对兵法一窍不通，二哥又不是不知道。”
莫庭熹闻言眉头紧皱。
莫庭晟一看他这架势，生怕他下一句就要开始说教，忙打断他道：“所以那些人随着二哥来了建安城，是把我错认成了二哥吗？”
莫庭熹摇头表示他也不清楚：“我的人其实一直也在暗中盯着他们，想看看幕后操纵的人到底是谁，没想到机缘巧合发现他们的人对你下手，”他笑了笑：“不过也亏得他们认错人，不然江湖茫茫，我指不定什么时候才能和你见上一面。”
莫庭晟一听这矛头又转向自己，连忙讨饶：“我知道错了，二哥如何才能原谅小弟？”
莫庭熹朗笑两声，随后脸色微敛，道：“那幕后黑手到现在都没出现，而且他们一再对你下手，恐怕是已经知道你和我的关系，你既然志在江湖，就不要再卷入这场朝廷的纷争之中了，早日离开建安城，也让为兄少些牵挂。”
莫庭晟低下头，小口小口抿着茶水。
莫庭熹见状，问：“怎么？你在建安城还有什么牵挂？”
“牵挂谈不上......”莫庭晟迟疑道，想着自家兄长本来就已经身处麻烦当中，他要是把事情告诉他，岂不是要把他再牵扯进另一起麻烦中。
莫庭熹给他续上茶，调笑道：“是你那位小兄弟吗？”
“什么？”莫庭晟一愣。
“怎么？”莫庭熹依然含着笑，道：“这还要藏着掖着吗？”
莫庭晟还是没有反应过来，满脸空白地眨了眨眼。
他虽然能理解莫庭熹指的“小兄弟”是谁，却无法理解他为什么要用这种神态提到江翊。
“嗯？还装傻呢？我的探子可都看到了，你和那位江家小公子把酒言欢，彻夜长谈，关系可好得很。”莫庭熹还以为他是不好意思，故作失落道：“你从小分明脾气不错，却鲜少见你和除了自家兄弟以外的人亲近，如今难得见你交了朋友，怎么还不愿意介绍给为兄认识一下呢？”
莫庭晟敏锐抓住了关键词，反问：“江家小公子？”