“别愣着了，跟我来吧，院长在学院的办公室等着呢。”张老师说完，转身就走。
三人赶紧跟上，心里都有些忐忑。院长是个白发苍苍的老者，平时很少露面，只在开学典礼的时候见过一次。来到办公室，院长正坐在桌前，手里拿着苏北的机械掌套图纸。
看到三人进来，院长放下图纸，笑着说：“坐吧，找你们来，是有件事想跟你们商量。”
三人坐下后，院长开门见山：“刚才的拍卖会，你们都看到了，那件如意百宝软甲，确实是件神器。但你们有没有想过，为什么顶级神匠做的东西这么少？”
三人都摇了摇头，院长继续说道：“因为好的材料太难找，而且传承断了不少。我们学院想成立一个研究小组，专门研究稀有金属的应用和机械传承的恢复，想让你们加入。”
“加入研究小组？”李轩惊讶地说，“我们只是青铜匠人，能做什么啊？”
“正是因为你们是新人，没有固定的思维模式，反而能有新的想法。”
“学院会给你们提供材料和场地，还会安排白银匠人指导你们。要是研究有成果，不仅能拿到丰厚的奖励，还能直接晋升为白银匠人。”
院长的话刚落地，办公室里就静了下来。
李轩先开了口，语气里满是犹豫：“院长，加入研究小组能直接晋升白银匠人，这条件确实好。可林家的机械大赛，冠军能跟黄金匠人学手艺，还能拿蓝钢，这机会也难得啊。”
王浩立刻接话，声音都有些发紧：“我觉得该去参加林家大赛。跟黄金匠人学手艺，比在学院里研究理论强多了。”
“咱们是匠人，手艺是练出来的，不是研究出来的。”他说着，攥了攥拳头，“我家里就是开小工坊的，我太清楚实战有多重要了，光看图纸练不出真本事。”
苏北皱着眉，手指无意识地敲着桌面：“可院长说的研究小组，能接触到稀有金属的应用和失传的图纸。”
“咱们现在缺的不只是手艺，还有思路。你看之前的如意百宝软甲，要是没那些特殊的设计思路，光有材料也做不出来。”
“思路能当饭吃吗？”王浩反驳道，“咱们现在连蓝钢都摸不到，就算有再好的思路，也做不出东西。林家不一样，他们有矿脉，有工坊，进去了有的是稀有金属让咱们试错。”
“我问过我爹，林家工坊的学徒，每月都能领到一小块钛银练手，运气好还能碰到蓝钢。”
李轩夹在中间，左右为难：“我爹跟林家管事有交情，要是去参加大赛，说不定能给点照顾。可院长这边，给的资源也不少，还有白银匠人指导。”
他看向苏北，“大哥，你拿个主意呗。”
苏北摇了摇头：“主意得自己拿。我倾向留在学院。”
“咱们刚拿到青铜匠人证书，基础还不牢。研究小组里有图纸，有指导，能把根基打稳。林家虽然实战机会多，但太急了，万一基础没练好，反而容易走歪。”
“我不管，我要去林家。”王浩站起身，语气坚定，“我跟我爹说了，这次一定要抓住跟黄金匠人学习的机会。咱们不一样，你们一个有掌法基础，一个家里有商行，我只能靠自己拼。”
院长看着三人，轻轻叹了口气：“路是自己选的，不管选哪条，只要好好走，都能有出息。王浩要是想去林家，学院也不拦着，以后要是想回来，研究小组的门还为你开着。”
王浩愣了一下，随即鞠了一躬：“谢谢院长。苏北，李轩，以后咱们常联系，有好的经验我跟你们分享。”
李轩拍了拍他的肩膀：“行，到了林家好好学，别给咱们青铜匠人丢脸。有困难就跟我们说，我爹在商行里还有点人脉。”
苏北也点了点头：“照顾好自己，实战的时候别太冒进，安全第一。”
第二天，王浩就收拾东西去了林家报名参赛。苏北和李轩则跟着院长去了研究小组的工作室。工作室不大，里面摆着几张桌子，墙上挂着各种机械图纸，角落里堆着几个木盒。
院长打开一个木盒，里面放着几块金属，有钛银，有赤铜，还有一小块暗红色的金属。
“这是学院现有的稀有金属，数量不多，钛银和赤铜还够你们练手，这块赤铁是上次跟徐家换的，就这么一小块。”
李轩凑过去看了看，眉头皱了起来：“就这么点？连做个像样的机械武器都不够。”
院长没否认，又打开一个铁柜，里面全是装订好的图纸：“学院的家底就这些了。稀有金属确实有限，没办法给你们太多试错的机会。”
“但这些图纸，是学院几代人攒下来的，有青铜匠人的基础设计，也有白银匠人甚至黄金匠人的得意之作，还有一些失传的机械结构草图。”
他拿出一本厚厚的图纸册，递给苏北：“这些图纸，你们可以随便看，随便抄。我能教你们的，是怎么分析这些图纸的设计思路，怎么把不同的结构融合到自己的作品里。”
“等你们把这些思路吃透了，就算没有稀有金属，也能把普通材料的性能发挥到极致。”
苏北翻开图纸册，第一页就是一把机械弓的设计图，上面标注着各个零件的尺寸、材料和组装步骤。他越看越入迷，这些批注里的经验，比课堂上教的基础知识实用多了。
李轩也拿起一本图纸册，里面全是机械连弩的设计图，从最基础的单发连弩，到复杂的十二发连弩，每一张都有详细的标注。
“院长，这些图纸太珍贵了，要是公布出去，肯定能轰动整个日月城。”
“珍贵的不是图纸，是图纸里的思路。”院长坐在椅子上，“以前有个学生，把黄金匠人的图纸背得滚瓜烂熟，可自己做的时候，连个简单的齿轮都做不好。”
“因为他只看表面，没看懂设计者为什么这么做。你们要学的，就是这个为什么。”