芬妮可怜巴巴地望着草莓，直咽口水，可她又不肯动，因为她母亲说了，那是姑姑的，不可以。小孩子都喜欢吃甜的，尤其是这种个大香甜，还带有奶油味道的草莓。芬格里特小时候也是如此，草莓还没洗好，她便急不可耐地往嘴里塞，被妈妈发现之后，免不了一顿训斥，安格斯则在一旁哈哈大笑，说她上辈子一定是只馋嘴的小兔子。
“恭喜我姑娘顺利通过面试，”安格斯举杯庆祝道，“愿我闺女学业有成，步步高升。”
芬格里特淡淡一笑，与他碰杯。
其实并不顺利，珍妮特教授将她的分数卡在六分，如果不是某位知道她身份（贾斯德那层关系）的面试官给她放了水，她绝不会通过。但她又不能回报这人的付出，因为舅公最讨厌的就是这种事。不是凭自己的能力通过面试，她心里还是有些失落的。所以她并不怎么高兴。甚至，她还有一种偷的感觉，就好像她是用特别不光彩的手段获得到旁听资格的。心中惶惶然，她担心，这件事迟早会被珍妮特教授知道。那就有得受了，她不被针对才怪呢，对方本来就不喜欢自己。
那就靠成绩说话吧，她告诉自己，多看书，多学习，多努力，争取回到曾经的巅峰。这样的话，珍妮特教授也不会再说什么了。入冬之后，她便可以去上课了。还有一段时间，她决定恶补一下相关的知识，以争取入学之后，能获得优异的成绩。
“看姑姑多厉害，首席大学的脑神经系呢。”艾丽趁机教育起女儿，“芬妮，你将来也要好好学习呢。”
小丫头看向母亲，“那，妈妈，我好好学习的话，能给我吃草莓吗？芬妮想吃草莓……妈妈，求你了，给我吃一颗吧，就一颗。芬妮只要吃了草莓，就会像姑姑一样，考上源物语大学了。”
艾丽笑道，“那就等你考上之后再说。”
小丫头撅起嘴，又可怜巴巴地望向草莓。
“你就别逗她了，看，芬妮都快被你逗哭了。来，姑姑喂你吃。”
芬格里特一招手，小丫头便像个气球似的滚进她怀里。她喂给侄女一颗，小丫头顿时笑了起来。小姑娘开心地吃起水果，还不禁扭起了身子。
“姑姑真好，我爱姑姑。”小丫头讨好起她。
她笑了，艾丽笑了，安格斯也笑了。
芬格里特自己也吃了一颗。软嫩，可口，汁水颇多，甜美非常。可再也品尝不出小时候的味道。她再次想到母亲，还有那场无端的噩梦。母亲的方位至今仍是未知，有关湮灭派的调查，也陷入瓶颈之中。她不知道重拾医学，对拯救母亲是否有用，但她也只能继续前行。要不然，她又能做什么呢？她既没有能力将源义郎拉下神坛，也没有能力确定出母亲的所在，所以她只能依靠着‘母亲能被解救出来’的幻想，进行下一步的打算。启明星说过，如果想让母亲彻底脱离噩梦，那就要从医学突破上下手……如果她连这种事都不敢畅想，那她只能陷入越来越深的痛苦之中。
希望的光很渺茫，但也不代表全是绝望。这也是她唯一能看见的光。
她对自己说，加油，芬格里特，一切都会好起来的。
她将草莓分了出去，但艾丽和安格斯都没吃，他们又把水果推到了孩子面前。芬妮高兴坏了。
“妈妈，我可以吃吗？”
“都是你的，吃吧。”
“妈妈真好，妈妈我爱你。”
“但是不许多吃，因为你还要留着肚子吃饭呢。”
芬妮乖巧地点头，“嗯。”
安格斯本来想举办一场盛大的晚宴——将家里的所有人都叫过来。但芬格里特拒绝了，她说：我这只是个旁听生，别搞得像是我考上博士了一样。我嫌丢人。于是安格斯便安排了这样一场小型家庭聚会。地点在花园。只有弟弟不在。啊，对了，还有被关起来的柏妮丝。
爱丽丝等女仆端来主菜。
第一道，是土豆茄子汤——芬格里特起的名。其实它还加了牛肉、鸡肉与洋葱。它已经同那道传说中的东方菜肴毫无关系了。不过味道确实不错，浓稠的汤汁，入口即化的土豆，还有嚼劲十足的牛肉，都能轻松拿捏她的味蕾。
第二道，是烤乳猪。猪嘴里塞着苹果。焦脆的口感再加上特调酱汁的浓香，着实让她的心情愉悦了不少。
第三道，鹅肝酱。
第四道，青蛙腿。
……
接下来是甜点、蔬菜沙拉与主食。
餐间话题还是像平常一样，家庭内部的，有关芬妮的，近亲属的，安格斯合伙人的，某些家族的最新消息等等。除了晚餐丰盛一些，其实同平时相比，并没有什么区别。直到安格斯提议让艾丽接替芬格里特‘会长助理’的位置。
这个职位，芬格里特不可能再继续担任下去了。虽说她也没怎么尽过责。她得去上学。
“爸爸，我不行的。”艾丽连忙拒绝道，“我不仅笨手笨脚的，而且还完全脱离了社会三年，我怕我会搞砸……”但她眼中还是流露出了渴望的神色。
“很简单的，不信你问你姐。等冬天之后，你姐就不可能给我打下手了。公会里头的事虽然不怎么多，但杂七杂八的事情还是有一些的，像审核财务啊，签字盖章啊，预估新项目风险什么的……而且，艾丽，你也知道，岛办公厅那头的事更为重要，所以我根本分不出精力来处理公会的事了。艾丽，你大学学的本来就是这个，所以我相信，你上手的速度一定很快。”
艾丽欲言又止，“可……”
她偷偷看了芬格里特一眼，她似乎是不想让芬格里特出现什么误会。
芬格里特心想：我是被他忽悠到那个位置上的。我的理想本不在此。艾丽，你要是想做，那就去做。将合适的人放在合适的位置上，这样才对。
“艾丽，”安格斯见状笑道，“我也是在为咱们家的将来着想——我早晚会死的，那到时候，这个家，还不是你们的嘛。当然了，这里面确实有我的私心——我是想为你姐找一个可以完全信得过的帮手。那在这个家里，除了你之外，还能有谁呢？难不成，你想让我指望费赛尔那个傻子吗？”
“爸，您会长命百岁的，不许胡说。”
安格斯哈哈一笑，“我又不是妖怪，如何能长命百岁呢？艾丽，别拒绝我了，就当是帮爸爸一个忙，好不好？”