四名战士合力抬着一只轿子，换上武装衣的伊瓦尔坐在当中。
丹麦人刚刚登陆码头时就吸引了无数罗斯人的注意，他们看到了来者高扬着一面抽象画风的渡鸦旗帜，士兵衣着统一，背负的圆盾也绘着渡鸦纹。
那位被高高抬起的青年，除了“无骨者”伊瓦尔还能有谁？一个着名的瘸腿王子突然进抵罗斯社区，如果不是意图面见罗斯王就奇怪了。
伊瓦尔面目平静，关于面见罗斯王后说些什么他已经想得非常清楚了。
自己现在又被数以千计的罗斯士兵眺望、围观，那些家伙心里想的是什么，自己大抵也猜的透。
厚重的木墙阻挡了他们的脚步，伊瓦尔很识趣地下令待在墙外，他已经差人告知卫兵自己的意图，现在就等着传话的士兵传回罗斯王的好意。
不久，行色匆匆的战士回到门口，他们昂起头，领头人态度非常谦恭地仰视着丹麦王子伊瓦尔。“大人。”他说，“伟大的罗斯王在召见您。请您进来吧。您的侍卫……也可同时进来。”
伊瓦尔心中窃喜：“哦？进入罗斯社区用不着卸下武器？我可是丹麦人。”
“不。”那战士继续恭维笑道：“罗斯王说了，您是自己人。别的丹麦贵族意欲觐见大王自然是要搜身，而您……是例外。”
伊瓦尔微笑着点点头，一切尽在不言中，他轻摆右手，也就被部下抬进罗斯社区之内。
其实以他的身份，申请进入罗斯社区的核心区，总督红狐也不会无故阻拦。伊瓦尔虽是丹麦贵族，其人在罗斯高层贵族心里已经是公认的下一代丹麦王。
数次战役证明了伊瓦尔的父亲拉格纳不靠谱，那个家伙是纯粹的海盗，只想要利益不想冒风险，最令人诟病的是根本就不听指挥。伊瓦尔则不然，虽说男孩是个瘸子，未来也不可能有任何改变，然其麾下数百重步兵战斗力很不错，多次实战也证明了，伊瓦尔的部下是罗斯很可靠的仆从军。
似乎只要伊瓦尔获得了丹麦王位，一切都会改变了，所以当大家获悉这小子和他父亲为了军队拥有权大吵一架后，大家是窃喜的。
相比于河畔区域较为杂乱的民居，罗斯社区核心区内的建筑整齐有致，一切仿佛就是诺夫哥罗德和新罗斯堡的复刻，进入木墙之内的伊瓦尔突然萌生强烈的熟悉感。他到底在罗斯住了好多年，与罗斯王的一众儿子打得火热。
也许瘸子没有生存下去的资格，若非自己的丹麦王子，怕是早就死得不剩骨渣。可话又说回来，父亲拉格纳只是“石墙”部族的流亡者，整个部落的移民完全靠罗斯人的帮扶才能苟活，如今做了所谓的丹麦王，背后也都是罗斯王全力支持的结果。
伊瓦尔并不清楚自己为何会被罗斯王看中，甚至与罗斯诸王子一起生活、接受教育。
因为他确实不知道，自己是“无骨者”伊瓦尔。能被罗斯王看中，仅此而已。
但是现在，丹麦王子的号召力确实很大，伊瓦尔确实成为一方势力，获悉这一点的留里克也不得不佩服一下。
社区的会客厅是北欧气氛浓郁的大长屋，它有着巨大的人字形房顶，顶部铺满了陶瓦，又有部分是石片瓦。门前木柱雕刻着龙型浮雕，房屋内是打磨整洁的木地板。门口处铺设北极熊皮的毯子，因为踩踏得多了，白色毯子已成灰黑色。室内木墙悬挂着一些青铜灯座，两个灯座间隔处又挂着狰狞的熊头标本。圆盾和手斧作为特别的装饰品也高高挂起，一批彩色印花布当做帘幕，为房屋内饰进一步增加亮色。
天色暗淡，房顶垂下吊灯的所有灯盏已经点火，羊油和牛油取代了腥味较重的海豹油，室内空气不可避免的弥漫着油脂焦糊气息，没有人觉得气味不适，恰恰还能勾起食欲——烤羊尾油是真的美味。
“罗斯王！伟大的……君主。”轿子放在地板，无法起身的伊瓦尔崇敬仰视着留里克，态度极为恭顺。
留里克推开木凳站起身，俯视着下一代的丹麦王。“嗬，没必要拘礼，你叫我叔叔也无妨。”
“是，叔叔。”
“好吧。你来得很突然，是有什么好消息告诉我吗？”注视着伊瓦尔跃跃欲试的眼神，留里克随即看看那几个侍卫，命令道：“现在将你们的主人抬到桌前，与我们共进晚餐。”
不久，室内的闲杂人等都被请了出去，极为将领也被留里克突击招到烤肉飘香的屋舍里。一双双眼睛注视着过于年轻的丹麦王子，就算此人是个瘸子，可是谁能怀疑其在鹿特斯塔德的号召力呢？
恰是如此，留里克基本猜得出伊瓦尔的来意。
“现在你可以说了。”留里克吩咐道。
已经吃了一嘴油的伊瓦尔憋了一肚子话，他将切肉的匕首砸进木桌，狞笑中流露着张狂，还有那如火山爆发般的亢奋。也就是因为伊瓦尔是被信得过的人，留里克允许小子在这里狂一下。
双手摊开展露油乎乎的十指，伊瓦尔说：“一千人，我可以组织一千名战士。大王既然打算明年发动对法兰克的最后一战，我会组织一支强大军队，甘心作为您的先锋。”
“一千人？”
留里克客气地笑了笑，下意识捏起胡须若有所思，又仿佛透露着不满。
伊瓦尔见状又道：“一切只是开始。我这一千人都是精锐战士，他们……”他狠狠咽下唾沫：“不比正规的罗斯战士差。除此之外，我还能招募大量的民兵。”
“加上民兵，能有多少人？”留里克突然追问，眼神也锐利起来。
“五千，我可以招募五千大军。”
也不知是谁给了伊瓦尔吹牛的底气，被突击招到吃饭现场的红狐使劲憋笑，他可不愿不合时宜的拆穿，幸亏自己憋住了。
“真的有五千人？”留里克故作惊喜追问道。
伊瓦尔探着头，目不转睛态度笃定：“真的。”
“很好。”留里克坐正身子：“我完全相信你的实力。不过……”
“如何？叔叔其实还是对我有些怀疑？”
“为何要怀疑？我看到河口的丹麦社区已经非常庞大，比曾经的杜里斯特大上数倍，比海泽比也大上数倍。我听说，你在本地很有威信，甚至远超你的父亲。”
罗斯王的赞誉趋近于事实描述，说到底伊瓦尔就是个大男孩，刚刚的狰狞狂躁放在一边，现在勾下头又腼腆起来。
“五千人太多了。”留里克摆出一副务实的口气：“小子，通常情况打仗人多是优势，但超过一个限度就是灾难。战役往往一天时间就分出胜负，为了一场战役，士兵却要等待数月。漫长时间里，所有人要吃饭住宿，武器也要修善，你真的有能力应对五千军队的消耗？还是说，你打算让我给你的大军提供物资？”
一番话把伊瓦尔说得哑口，而这也恰恰证明他只是瘸子不是傻子。犹豫一阵，他终于开口：“我不敢让叔叔提供军队给养。我可以组织人手自行捕鱼，抵达战区后还能劫掠当地村庄满足需求。”
“我看劫掠村庄才是你的意图，哈哈。”留里克耸耸肩。“五千人还是太多了。你的实力我是基本清楚的，至于在回到鹿特斯塔德后的你有扩张了多少……我愿意相信你能拿出一千名精锐战士。我才刚刚抵达你如此着急见我，就是为了展示五千大军？我就要你的一千人，给我把他们组织成两个旗队，带好你的渡鸦旗帜，再给我说一个妥善的时间展示……”
留里克完全像是对下属发号施令，伊瓦尔这番洗耳恭听。“三天！给你三天时间阻止你的军队。记住，我要的是最强的一千名丹麦战士。”
“遵命。”
伊瓦尔就是迫不及待的希望得到罗斯王的认可，展示自己的军力然后成为优秀的仆从军。他很意外，罗斯王竟然全程不提自己的父亲拉格纳。不提也罢，相比于拉格纳，眼前的留里克更像是父亲。
事物总是在微观的角度变化着，最终量变化为质变。移民到温暖莱茵河口的丹麦人，他们至少证明着自身有着势力划船游弋，如此丹麦家庭绝不贫穷。他们非常喜欢打顺风仗，只要有一位强力君主可以带领大家发财，无论此人是丹麦人、瑞典人还是罗斯人，做到这一点都是好首领。
北方世界的诺斯语全海域通用，游弋的海民家庭可以自己选择做丹麦人还是罗斯人。鉴于核心处于东方世界的罗斯王国斯拉夫人太多，为求温暖新世界的丹麦人也就扎堆南下了，以此在莱茵河口形成“新丹麦”。
一个新的丹麦需要一个新的首领，曾经他们崇拜拉格纳，现在看来还不如崇拜伊瓦尔，即便这小子是个瘸子。无论如何，伊瓦尔在过于的一年多与罗斯军一道打穿了法兰克世界，撤回来的老战士向见到的所有人诉说自己的奇幻遭遇，战士们并无主动吹嘘首领伊瓦尔的功绩，那些惊心动魄的战役说得广大年轻人心潮沸腾，无数闯海的勇士幻想着自己就是那些战役中的一份子。
伊瓦尔的老兵所言都是真的，毕竟带回来的真金白银已经广泛流通，短时间内本地流入巨量现金，看得广大移民望眼欲穿。
他们心里有一杆秤，跟着拉格纳去西方的海岛劫掠，还不如跟着伊瓦尔行动。毕竟当年拉格纳带着军队突然撤回，反倒是瘸腿的伊瓦尔跟着罗斯军打穿了法兰克，两厢对比显得拉格纳成了懦夫。没有人敢说拉格纳是懦夫，伊瓦尔则是更优的选择。
论及选择，丹麦人还有更高级的选择，那就是加入罗斯军队。加入罗斯正规旗队的门槛比较高，作为利益交换，一旦加入成功，再平凡的渔民家庭就可能咸鱼翻身。还是因为口口相传，很多丹麦人知晓了罗斯部族后裔们是过着怎样舒适的生活——每一户家庭都是小贵族。罗斯部族实则已经自然消失，却以更疯狂的形式重生，成为一个多部族、多族群的混合军事集团。
进驻鹿特斯塔德休整的罗斯远征军战士的构成颇为复杂，他们普遍非常年轻，均在最喜欢好勇斗狠的年纪，同时已经获得了惊人功勋，与之相伴的也有两年远征所带来的不可避免的兵力消耗。
立刻从后方运来新兵补充差额不现实，从本地就地招募战士的行动已经开始。当本地罗斯社群的适合男子补充完毕，接着就是从丹麦人口里选兵了。
漫长远征至今，拜强悍的武装、优渥后勤、高组织性等因素，罗斯军正规旗队的兵力损失并不高，因而要补充的兵额也不多。
最早是红狐筹措这件事，待蓝狐带着远征军主力走海路归来，事情就全面铺开了。当然会有一批生力军自后方抵达，同时抵达的还有大批来自罗斯本土的军械物资、生活给养，那都是半年后的事情，也不可将一切的补充寄希望于千里迢迢的海运。
就这样，伊瓦尔带着强烈的亢奋情绪心满意足的离开了。
夜已深，鹿特斯塔德灯火通明，河畔尽是篝火，空气里弥漫着烤鱼的香气。坐上长船的伊瓦尔无所谓夜幕，他的部下抹黑划船，靠着不多的火把照明愣是顺利回到自己的住所。他一刻也不愿休息，回来后立刻下达命令，紧接着就是丹麦精锐的集结。
留里克完全不必在对伊瓦尔说些什么，一位需要新的强劲生力军参与最后的远征，一位需要在新战役里立下大功狠狠扩张自身在丹麦的势力，就算伊瓦尔不来觐见，留里克也会要求对方迅速召集精锐以备明年的远征。至于拉格纳是否来捧场？那个老鼠最好别来。
伊瓦尔原有精兵三百，再在本地扩招一番，以老兵打底子组织一千人的精锐定然不成问题。五千人太多，一千人或许少了，最终渡鸦旗下站着两千名丹麦士兵更合适些。
留里克早就听闻伊瓦尔与拉格纳大吵一架。
健全的拉格纳手握大军却如窃贼鼠辈，瘸腿的伊瓦尔则如勇士。现在拉格纳带领忠臣，带着各种战利品、奴隶回北方过冬，伊瓦尔却留在莱茵河口，是否证明844年这对父子已经决裂？
留里克已经不喜欢拉格纳，那是一头无法被驯服的狼，伊瓦尔的表现却像是忠犬。事情变得好办了，因为自己还有个小女儿。
罗斯军的大休整凸显得真是豪奢，怀揣着海量战利品的他们，面对的是能够出产很多农产品的莱茵河口地区。钱就是钱，诺曼人出手阔绰，住在乌得勒支附近的小贵族们也就高高兴兴组织商队来推销粮食、蔬菜和奶制品了。
冬季广泛休战的原因不仅仅是天气寒冷，低地依旧是高纬度地区，哪怕是南部的巴黎平原，冬至日也只有九个小时的白昼。
每一天白昼时间都在缩短，抵达鹿特斯塔德的留里克没有在本地过冬的打算，趁着现在气候还不算冷、白昼还足够长，且莱茵河引进进入枯水期，再休整一段时间，罗斯军就要暂停休整，向着真正的过冬地科布伦茨进军。
莱茵河口是巨大的后勤基地，科布伦茨盆地距离最后战场阿尔萨斯地区较近，待明年春季决战帷幕拉开，大军当然要从前线基地出发。现在，大军就在莱茵河口大吃大喝，战士们畜养一些过冬的肥膘后再浩浩荡荡进军科布伦茨。
就这样，三日之后留里克带领一批精锐非常高调地抵达丹麦社区。
鹿特河两岸尽是丹麦人的村庄，一片杂草丛生的河畔小荒地成了伊瓦尔的练兵场。
夏季泛滥的河水有时会淹没此地，当地能存活的只是一些杂草，如今枯水期到了，只要没有延绵不断的降雨，当地的土地也较为坚硬。
士兵必须优中选优，至少战士们都要配齐一套锁子甲。无论是战争缴获还是购买，伊瓦尔凑够了自带甲衣的一千名战士。他们年龄各异，不乏有一些胡须发白的老人，这一点与罗斯正规军全员年轻人的状况差异巨大。
虽然内有不少面相苍老的家伙，他们能平安活到现在定然有着生存智慧，至少是极为优秀的航海者与渔民。这种人对明年的远征其实十分重要，因为联军依旧要娴熟运用莱茵河水，善于划桨的水手永远是多多益善的。
丹麦人模仿着罗斯军的样子组成两个旗队，五百余人站在一起，阳光照着估摸涂抹油脂的锁子甲泛着寒光，士兵五花八门的头盔打磨后也涂抹了一些鱼油，两个旗队聚在一起格外闪亮。
他们人人一面圆木盾，一些人用铜皮加固了盾面边缘，更多的人带着的几乎就是圆形木板。结阵作战时木盾不能太沉重，它保护自己的同时也要兼顾格挡和推搡，纯粹木板实则也凑合。
不似罗斯军的圆盾全面涂抹白垩泥并绘画蓝色的十字线，伊瓦尔的丹麦军普及了圆木盾，盾面没有过多装饰，战士们自己绘画黑色的渡鸦做唯一装饰。他们的绘画良莠不齐颇为抽象，好在它到底是一只展翅的黑鸟，形制上统一。
曾经拉格纳只做了一面渡鸦旗帜，它俨然成了丹麦王国的象征。伊瓦尔无意制作新的旗帜，他买了一批白布，仿照罗斯军的样子，发动本地的丹麦移民妇女，在白布上缝上黑色布条，大量黑布条拼凑出抽象的黑鸟纹样。
不提这些人战斗力如何，屹立在阳光下就是远远告诉敌人“我们全员披甲”，就是近距离瞧瞧就露馅了——他们的甲衣参差不齐。
接着圆盾搭成墙，盾面鸟纹趋于一致，背后是大量渡鸦旗帜飘扬。
如此一支千人规模的士兵聚在一起，尚未开战就能狠狠吓唬地面的士兵吧？当然这是无法吓到罗斯军的。
突击扩张的丹麦军里至少有三百士兵是绝对精锐，老兵是一支部队的根基，有了他们这群人在，留里克对伊瓦尔很是放心了。
所有不切实际的大话扔到一边，伊瓦尔拼命模仿罗斯军队，说到底，以其现在的实力，能真正模仿的就只是两支步兵旗队。