“好！”家臣们的鼓劲之下，松平广忠终于下定了决心，挥动手中军配，催动着东松平宗家和五井松平家全军渡过矢作川。与此同时，藤井城南的东条松平备也舍弃了自己的退路，义无反顾地挤过滩头，朝着山口备的侧翼冲来。
面对着东松平军这凶猛的攻势，山口备自然不想硬抗，果断选择放弃阵地向北撤退。三家松平家分家于是会师一处，齐齐向着樱井城东门杀来。正在围城的安祥众瞬间傻了眼，匆忙调整阵型，准备迎击东松平军。与此同时，意识到自己被耍了的水野备也咬着东条松平备的屁股追了过来，但还是慢了半步。
此时此刻，杀到矢作川西岸的每一个松平家武士，都清楚地意识到等待着自己的是什么——仓皇转战的山口备、团团绕圈的水野备、前有坚城后有援军的安祥众，织田军已经彻底失去了章法——千载难逢的良机。只要樱井城内的樱井松平备打开城门，里应外合，杀向安祥众的背后，织田军就将迎来总崩溃，甚至都不需要藤井松平家出手了。统一松平家，乃至于将织田家在三河的势力驱逐出去的机会，就摆在他们眼前。
没有人犹豫，没有人贪生怕死，所有松平家的武士们都高呼着冲向敌人。
而此时此刻，樱井城内的每一个织田家的武士，也都都清楚地意识到等待着自己的是什么——毫不知情的东松平军、按照计划已经在南北两侧准备好包抄敌人后路的山口备和水野备、以及樱井城和安祥城内藏匿的织田军旗本精锐——一边倒的屠杀。甚至说，只要织田信长一声令下，甚至都不需要外样帮忙，光织田军自己就能把大意的东松平军冲个七零八落。
樱井城天守阁内，一身戎装的织田信长靠在窗边，一边打量着东松平军的阵势，一边笑嘻嘻地向屋内的松平长亲与松平信定这对父子道：“真是多谢两位松平大人了啊。”
同样是坐在屋内，这对父子俩的神色全是天差地别。已经年过90的松平长亲面色铁青，气得仿佛随时都会背气过去。而他的儿子，同样也已经年过半百的松平信定，则心虚地不敢与自己的老父亲对视。
去年，也就是天文十四年（1547）下半年以来，安祥城的织田信广、刈谷城的水野家和势力渗透到知多半岛的山口家，在织田宗家的默许下，开始不断侵吞松平分家与西三河的国人众的领地。虽然西松平宗家多次上表抗议，但都被织田信秀所无视。渐渐的，对织田家不满的情绪也在三河滋生，西松平宗家的实际控制者——老家督松平长亲也感到发愁。
这时，织田信秀的长子织田信长找上门来，授意松平长亲进行诈降。织田信长要求松平长亲联合矢作川以西的松平分家和国人们联合署名一封密信，向松平广忠表达归附之意。然后再以讨伐安祥城的织田信广为名，将松平广忠骗过矢作川来伏击。
松平长亲一口答应下来，可是这个已经活了别人两三辈子那么长的老狐狸又怎会任人摆布？他只是想以织田家的命令为由，行暗中串联之实。如果时局出现变故，那么假戏真做，真的倒戈回东松平家也未尝不可——他年纪也大了，没有那么大的野心了。哪怕他看不上松平广忠，不认可他当家督——但是在这朝不保夕的乱世，还是先让松平家统一起来为妙。
而这个老狐狸，也早在多年前，松平竹千代被作为人质软禁在安祥城时，就开始布局。他安插进安祥城天守阁的内线，在这多年里慢慢提升，已经被安排成为了松平竹千代的侍卫。而整个安祥城内，更是有好几处松平家曾经遗留的忍者据点，也被熟知松平家内情的松平长亲利用起来，将安祥城的情报源源不断地送往樱井城。
他本打算趁着某一次今川军和织田军云集在矢作川对峙之际，派人将松平竹千代趁乱劫走，随后立刻反正回归，寻求今川军的庇护。但谁曾想到，他苦心经营许久的伏线，却被人擅自启动了——正是他最疼爱的宝贝儿子松平信定。那松平信定沉不住气，听闻潜伏的忍者说这几天织田军似乎正在换防，防务有些混乱后，就擅作主张，要求内线和忍者们立刻动手，把松平竹千代给劫了出来。他打算以松平竹千代作为自己回归松平宗家的筹码，同时也逼迫东松平宗家乃至今川家出兵来救援樱井城。
到底是松平长亲筹备多年的计划，虽然不是由他亲自指挥，但松平家的内线和忍者们还是成功将松平竹千代从安祥城里劫了出来——但立刻就被织田家发现了，追兵随即将樱井城团团围住，目瞪口呆的松平长亲在这时才得知了自己儿子的鲁莽行动。
他也同时意识到，原本假戏真做回归松平宗家的打算已经完全行不通了——
因为从安祥城里归来的忍者们向他汇报，安祥城内已经出现了织田信秀的旗本的旗号。
在城头上吹了一会儿的风，松平长亲便已经醒悟过来——这一切都是织田家计划的一部分。哪有什么换防引起的防务混乱，分明就是织田家故意放出的诱饵，就等着西松平宗家派人救走松平竹千代，从而引东松平宗家渡河来支援。所以，织田军乃至于织田信秀本人才亲自埋伏到了安祥城内，就等着突然袭击。
想到这里，松平长亲明白自己已没有了博弈的余地。既然织田信秀的旗本都到场了，那暗中抵达三河的织田军少说也已经上万。凭借他樱井城里的这千八百人，是断然没有机会抵抗的。于是，松平长亲立刻派出使者请降。织田家也不含糊，立刻答应了樱井松平家的要求，同时排除织田信长亲自率领3000人进驻樱井城内监督。人为刀俎我为鱼肉，樱井松平家也无力拒绝。
进城后，织田信长立刻将樱井松平家、三木松平家的武士们全部控制在天守阁内，同时授意樱井松平家向东松平宗家求援，要求对方来解救松平竹千代。为了做戏做全套，安祥众、水野备和山口备仍然装模作样地包围了樱井城并作势攻城，而松平长亲则拉着松平竹千代站上城头，以取信来侦察的东松平宗家的斥候。
松平长亲本设想的假戏真做，被彻底打成了诈降。而本来还保有一定自主权的樱井松平家，也彻底沦为了织田家的傀儡。松平家独立统一的希望随即化为泡影，让这个老头子几乎当场就咽了气，恨铁不成钢地瞪着自己的三儿子——他忽然释然了。自己中意的接班人，也没比松平广忠好到哪里去吧。
而眼下，他只能陪同着织田信长，坐在天守阁里眼睁睁地看着松平家的忠勇武士们血洒疆场。
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天文十五年（1548）1月22日，午时三刻，樱井城外。
东松平宗家和五井松平备、东条松平备气势汹汹地杀到了樱井城下。而此时，安祥众才刚刚完成了转向列阵。松平广忠一边催动着军队掩杀，一面不停地打着信号，示意樱井城内的友军赶快出城里应外合。为了尽可能地给樱井松平备提供更好的出击条件，松平广忠几乎把所有部队都压了上去，逼得安祥众也不得不铺开漫长的战线来应对。这时，只要樱井松平备随便从哪里攻击安祥众的身后，就会引起安祥众的全线崩溃。
但松平广忠也努力保持着冷静，时刻留意着退向北边的山口备和在西南追来的水野备的动向。看他们的运动方向，似乎是想要包抄矢作川畔的退路，重新控制桥梁和渡口，把东松平军给锁住。但松平广忠知道，眼下不是犹豫的时候，只要能咬紧牙关把作为主力的安祥众击溃，把樱井松平备和三木松平备从城里接出来合兵一处，再收拾山口备和水野备不过只是时间问题。
终于，在松平广忠紧张到几乎无法呼吸的时候，樱井城城头鼓声大作，城门打开，没打靠旗的大军鱼贯而出。东松平家的部队们欢呼雀跃地庆祝友军的到来，而和他们对垒的安祥众那惊慌不堪的神色更是令人欢欣鼓舞——当然，这种程度的密谋，是不会告诉安祥众里的普通杂兵们的——安祥众还真的以为自己被腹背夹击了——而东松平宗家也真的以为出城的是友军。
直到他们看到了那些士兵们身上的制式盔甲——那是织田家旗本的装束。
崩溃来的如此突然，以至于很多士卒们甚至都还没搞清楚发生了什么，溃败的浪潮就已经席卷了整条战线。织田家的旗本队从南门和西门杀出，两个侧击就扫向东松平军最薄弱的侧翼。东条松平备和五井松平备在反应过来之前就宣告瓦解，而松平广忠手上除了自己的旗本之外也派不出任何援军——他已经把所有部队都展开着压上去了。
和普通的士卒一样，松平广忠也还没有完全回过神来。上一刻，松平家的复兴仿佛就在眼前。怎么下一刻，就瞬间要栽入万劫不复的谷底了呢？为什么？为什么从樱井城里出来的会是织田家的旗本？为什么？
松平广忠没有心力进行分析了，他甚至想要一厢情愿地盼望，盼望那些穿着织田家旗本具足的士兵其实是樱井松平备假扮的。他就只是呆立在原地，等待着奇迹的发生，直到最早反应过来的阿部定吉一把抓住了他的马缰。
(本章完)