皇妃笑。撒子也笑了。说道：“我这也是，还拿捏起来了。若不是被皇妃这一笑，我还不知怎么收场呢。”
说罢就对韶华说道：“虽说你我说好以兄妹相称，但你一日不嫁人，我这心上就像压着一块大石头。这下好了。云山是个好后生，你们好好过日子。”
撒子说这话时神情坦然，看不出情绪有一点低落。见他这样，皇妃也觉得心里像卸下一块大石头，一阵轻松。说道：“就是，你们好好过日子，撒子这个大舅哥以后还等着你们给养老呢。”
韶华紧紧攥着那只手镯，低头啜泣着。被皇妃戳了一下，这才说道：“皇妃不是说让丸子给撒子哥养老吗。”
“哎呀养老还嫌人多吗？”皇妃夸张的说道，竭力打破这伤感的气氛，“肯定是越多越好了！”
“行。”撒子笑道，“那我就什么都不愁了。”
皇妃嘴上虽然耍宝，可一双眼睛却还是像雷达一样，在撒子脸上不住的扫视着。她想知道撒子是真的释怀了，还是装出来的。撒子跟她视线相对，展颜一笑。她放心了。
第二天一早，云山就来了。王妈也跟着，只是没有进屋里来。皇妃打量着云山，问道：“你都二十三了，你娘一直没给你说亲吗？”
“回皇妃，没有。”云山道。
“为什么？”皇妃问。
“想必是看我尚不足以支撑家业吧。”云山道。
皇妃一笑。云山来到这屋里也有一段时间了，可能只是当他是一个无关的人，没有特别留意，所以也没觉得什么。可这番落落大方的谈吐，一下打动了皇妃。让她觉得都不用再面试下去了。
可她还是问道：“你对韶华怎么看。”
“我娘回去跟我说了，我只怕出生卑微，唐突了姑娘。”云山道。
“那你个人呢？对韶华没有什么看法？”皇妃问。
“我一个村夫，若不是有幸留在皇子身边，怎么能结识姑娘这等人物。”云山低头道，“若是再有什么看法，便是非分之想了。”
“这也是没有办法。”皇妃道，“我们落在这里，一眼看来是回不去朝歌了，只能委屈韶华在这里找个人家。好在你们家也是知书达理的，这可能也是缘分吧。你先去做事，有什么我和你娘说吧。”
云山应了一声去了。
皇妃看旁边的老夫人。老夫人一直在一旁没做声，见皇妃看她，便说道：“这孩子倒是足以跟韶华相配。”
“行吧？”皇妃道。
“嗯，身上没那股子小家子气。”老夫人道。
“他们成亲后也得在这个院子住吧？那以后可热闹了。只是，跟撒子一个院子里……会不会不方便？”皇妃道。
“这倒是。”老夫人道，“便是撒子没什么，韶华那丫头肯定也觉得别扭。”
“可总不能让撒子搬出去吧？让韶华出去住更不行。”皇妃挠头，“这可怎么办呢？”
“八字这才刚有了一撇，你这也太过心急了。”老夫人道。
“怎么能不急呢？这要说成了，不得秋后就订婚？这都马上入夏了，只有几个月的光景，紧着筹备也怕来不及呢。”皇妃道，“你忘了云儿那时候咱们怎么忙活了？云儿那还是嫁给自己人，好赖也没人说什么。现在这滩里有多少人看着呢，更不能将就。”
“到时再说吧。”老夫人道。
“但愿今年还是大丰收，能给韶华挣一份好嫁妆。”皇妃道。
这一年夏天，滩里又来了好几个人。都是几个男人，据他们自己说他们是从朝歌逃出来的，听人说这里收留难民，便一路从集镇过来。这几个人一看就是在路上走了多时了，被野外的风吹的一张脸皴裂爆皮，嘴唇裂着血红的口子。
应皇子听说是从朝歌来的，便叫来询问。几个人虽是步履蹒跚，但腰背挺直，应皇子一看觉得心里一跳。可再细看，其中好像还有个老者，他又有些狐疑。便问他们因何从朝歌逃出来。
“说来话长，”一个男子说道，“这里有一位长者，还请尊上先施舍一口汤水，让他先润润嗓子。”
应皇子忙让撒子给搬了张凳子，让那位老者坐下，韶华端来一碗热水，老者先合十谢过，这才接过碗来，小口呷着。
“看你们这样子，不像是一般百姓。”应皇子端详着老者说道。
“尊上好眼力。”那个男子扫了一眼屋里的人说道。
应皇子会意，便让皇妃领着众人都出去。只有老夫人眼睁睁的盯着那位老者，不肯走。
皇妃见老夫人这样，就也盯着那位老者看，可看来看去，都觉得不像。这位老者看上去几乎跟老夫人年龄相当，头发全白了，蓬乱的披散着。眯缝着眼睛，像是已经老眼昏花。跟撒子一样又瘦又小。
可老夫人还是直勾勾的盯着他看。皇妃正想扶着老夫人出去，看见老者偷偷瞥了老夫人一眼，又飞快的闪开。收着眼神再不敢往这边看。虽然他装作是在打量着屋子，可端着碗的手却控制不住的颤抖起来。皇妃轰的一下明白过来，一下子跌坐在炕沿上。
“我们也渴坏了，容我们先出去也喝口水，回来再一五一十向尊上禀报。”那个男人拱手说完，不等应皇子答话，便领着人出去了。
“义父！”皇妃小声叫道，早已泪流满面，过去抱着应皇子道，“这是义父！”
应皇子不敢相信，看着那位老者，那位老者已是老泪纵横，说不出话来。应皇子这才相信，扑通一声跪倒在老者面前，道：“义父！孩儿不孝，这些年让你受苦了！”
义王闭着眼睛，浑浊的眼泪无声的涌出来，顺着脸上的皱纹蜿蜒而下，从花白的胡子上一串串滴落下来。
“义父！”应皇子跪倒在地下，泣不成声。
“义王！”撒子也跟着跪下。
“你们快起来，当心让外面的人看着。”老夫人颤抖着声音说道。
皇妃忙起身立在门口。几乎在同时，那位老者也跪了下来，一声不吭，朝着老夫人“咚咚咚”磕了三个响头。
皇妃看着泪如雨下。
好半天，几个人才擦去眼泪。应皇子扶着义王重又坐下，问道：“义父是怎么逃出来的？”
撒子见状便说道：“皇子你们慢慢说，我出去招呼那几个人。”
“具体情形我也不大清楚。”义王缓缓道，“我在死牢之中，不见天日。全赖你们买通了狱卒，才没怎么受苦。”
“啊？孩儿并不曾买通狱卒啊？”应皇子奇道，“便是有过此念，可孩儿其时以被看押，行动受限，又恐匆忙之间行事不周，反而累及义父。便只得作罢了。”
“那是何人所为？”义王也奇道。“我在牢中确实不同于他人。有一个狱卒还曾问我，有什么事只管和他讲……，若没人关照，怎会如此？”
“可是山北……？”应皇子看着义王没有说出来。义王平时很忌讳说到他在山北的所作所为。
义王摇头，“不会。没有我的指令，他们不会轻举妄动。”
“那就肯定是宁国公了。”皇妃道，“我们走的时候托他救义父的。这个老头儿还真够意思，真的办到了。”
“宁国公？”义王道，“你们如何能结识宁国公？他又怎么会答应你们去做这等事？”
“这个……”皇妃挠着脸说道，“说起来就真是话长了。不如，先说义父的事情，这个以后有时间咱们再慢慢道来。”
“是啊义父。”应皇子说道，“这些年不知义父是怎么过来的，孩儿每每思及，都寝食难安。”
“唉！我也惦记你们啊。一想到老夫人这等年纪，还要被儿孙连累，真是悔不当初。”
“吃点苦怕什么。”老夫人道。“能保住这条命，一家子平平安安的，便值了。”
“那义父你是怎么逃出死牢的？什么时候出来的？”皇妃问。
“出来也有一年多了。”义王道，“我原本以为秋决之日便是我的死期，眼看着天气一天天凉了，便一心等死。谁料那日夜间睡梦之中被人用麻袋套住，有人还轻声警告，让我不得出声。我以为死期已至，便索性由他们去。觉得有风吹来，才知道是出了大牢。后来被塞入一辆马车，一路颠簸，到第二天午间才停下。我被抬下马车放在地上。听见马车远去了，可并没人给我解开麻袋，我便挣扎起来，谁料那麻袋早已松开，我稍一挣扎，便自己开了。我这才看见是到了一处乡野之地，四周荒无人烟。我爬出来，把麻袋卷起来，就往前面有房子的地方去。路上遇见的人都以为我是乞丐，都避着我走。我便就势装起了乞丐，靠乞讨度日，在村子里住了下来。直到今年年初这几个人找到我。”
“这些人，是三皇子的手下？”应皇子问。
“是三皇子的手下。他们说一进朝歌，三皇子就派他们去寻访我。最后还是徐子义徐大人打听到了我的下落，让他们前来。”义王道。
“看看！”皇妃拍拍应皇子，“我就说肯定是宁国公！是我们让徐大哥先去宁国公那里打听消息，要不，徐大哥怎么会这么快就找到义父？”
“这么说确实是宁国公救出了义父？”应皇子道。
“那还有假！除了宁国公，谁还能有这么大的本事，能把人从死牢里偷出来？”皇妃道，“只是，救人好救，可牢里怎么交代？”
“这个，我就不知了。”义王道。
“宁国公深谋远虑，定是想好了后招，才将义父偷出大牢。”应皇子道。“这份大恩，便是不能回报于宁国公，也定要让丸子日后报答于宁国公的后人。”
“你还不知道吧？你如今做了爷爷了！”老夫人说着又流下泪来，可嘴上却笑着，哆嗦着指着义王，“你呀，你哪里来的这样的福气呀！”
义王怔在了那里，咧着嘴，也不知道是要哭还是要笑。
这时撒子回来，说道：“王妈来做饭了，还是让义王先出去吧？”
义王听说，忙擦拭着脸上，站起身来，说道：“我如今是逃出来了，可却不能张扬，就让我还跟三皇子的那些人在一处。你们切不可对我有所优待，以免惹人怀疑。”
“可义父这般羸弱，该好好调养才是啊。”应皇子道。
“无妨。”义王道，“我能来到这里，便是命不该绝。你们只管放心罢了。”
说着便出去了。皇妃在前面开门，门一打开，丸子满头是汗的跑了进来，差点跟义王撞个满怀。丸子也没看是谁，躲开叫道：“老奶！我渴死了！我要喝水！”
“丸子！”皇妃叫道，“撞了人怎么也不跟人道歉？”
“我又没有撞着他。”丸子说道，自己去倒水喝。
“那也不行！”皇妃道，“过来给爷爷鞠个躬。”
“我，……”丸子从鼻子里哼哼着，看老夫人。见老夫人这个虎皮也不出声，这才不情愿的过来，向义王鞠了一躬，说道：“对不起老爷爷。”
义王呆若木鸡。直愣愣的看着已经长到他胸口的丸子，挪不开眼睛。
“义……”撒子小心的叫道。
义王这才像如梦初醒般，脚步飘着出去了。
“老奶怎么了？是不是哪里不舒服？”丸子看着强忍着眼泪的老夫人问道。
“老奶没事，你出去玩吧。”皇妃说道。
撒子领着丸子出去了。皇妃这才过去抱着老夫人哭出声来。
当天夜里，撒子将他们安排在了滩里住。应皇子一路送他们过去。为首的那个人跟应皇子说道：“我们歇息几日，便要回山北了。镇山王看东征局势不利，想要让山北的人马全部潜入朝歌集结，以备毛军攻入朝歌。”
“那镇山王如今人在哪里？”应皇子迫不及待的问道。
“镇山王仍在九里桥驻扎。”那人道，“未得圣上召见，不得擅入朝歌。”
“那九里桥的土匪呢？”应皇子问。