“我也拿撒子哥当我的亲哥哥。”韶华说道，“便是成了亲，也还跟以前一样照顾他。”
“我们都会这样的。”皇妃道。
“唉！撒子也是个可怜的。”老夫人道，“这么些年了就没见他胖过。刚跟着应儿那会儿，我还跟应儿说，瘦骡子瘦马养得，这瘦人养不得。老话都说凡是能吃不胖的人，都心机重，脑子动的多，这才不长肉。哪知道，脑子动得多也未必就是动的歪脑筋。若没有撒子从旁指点，应儿这些年也不会这样安然无事。”
“他把丸子当成自己的孩子。”皇妃说着又哽咽了。
皇妃想着怎么跟云山母子说。他们毕竟跟撒子和大麻花不一样。不能那样直接了当的，更不能让他们对这个从天而降的大馅饼有什么怀疑，得让他们主动求着把云儿嫁给他们。皇妃这不是心机，是她不想让韶华以后受一点点委屈。
所以在没想好怎么做之前，她见了王妈和云山还是跟以前一样。
东征的消息不绝于耳。张明儿带回的最新消息是，在出发前，镇国公曾私下召见以前的部将，向他们面授机宜：到了边境，先看毛军阵势如何，若是他们有所准备，便切不可急攻，而要驻扎下来，修整以待。以消耗对方的士气。待敌军心急气躁，再相机行事。可荣喜一心想要立功，早日班师回朝，哪肯听他们的话。致使我军一败涂地。
应皇子想要知道三皇子的消息，可别说三皇子了，如今连剿匪的消息也听不到了。三皇子一入朝歌，便如泥牛入海，再无消息。应皇子每日忧心忡忡。皇妃便用他所说的一句话安慰道：“皮之不存毛将焉附？”
应皇子一时不解，皇妃便又说道：“现在这情形，你们这大英朝还不知道会怎么样呢，要是真被毛地列攻破，国家这张羊皮都没了，三皇子这根羊毛早掉迟掉还有什么区别？”
皇妃看着应皇子，又说道：“所以呀，就别为这些左右不了的事情发愁了，过好眼下的每一天才是根本。要不，等最后那一天来了，你回想过去，什么也没干，就光是发愁了。一天一天不是都白活了吗。”
应皇子不由得一笑。他真是服了皇妃的这些歪理，也不知道她是怎么想出来的。
皇妃见应皇子笑了，知道他没事了，便又说道：“你有那功夫，还不如帮我想想，怎么撮合韶华的婚事呢。”
说着就把撒子心意已决，她想把韶华许给云山，可又怕直接跟他们说，他们会有什么想法，所以不知道怎么才好，这些都跟应皇子说了。
“这个好说。我明日便让大麻花到滩里说妻妹已到婚嫁之年，返乡无望，故而决定在此招选夫婿，特甄选适龄男子。云山定然也会参加。届时你不就可以相机行事了？”应皇子道。
“这样行吗？”皇妃喜出望外，她没想到应皇子一向那么低调的一个人，肯为韶华这样大张旗鼓。
“怎么不行？”应皇子道，“别忘了此地叫做马家滩，你我是这里的一滩之主，我们说怎样便是怎样。”
“哎呦太好了！你不知道我为了这事都愁了好几天了，没想到被你一句话就解决了。你可真有办法！”皇妃抱着应皇子大吹彩虹屁。
“好了好了。”应皇子很是受用，抚着皇妃的胳膊说道。“可撒子一个人，终究也不是个办法。”
“怕什么，有我们这么多人呢。我们都会照顾他的。”皇妃道，“不过说实话，撒子和韶华也确实不太般配。撒子这两年感觉越发瘦小了，真像个小老头子。你说，云儿还是个妙龄少女，这以后……，两个人肯定差距更大，就是走到一起以后也未必会幸福。”
“姻缘天定。不可强求。”应皇子道。
“那我们俩的姻缘是不是也是老天爷定的？”烦心事解决，皇妃心情大好，跟应皇子忆起当年来。“你说，我们两个，一个是生在古代，一个是……”
皇妃停住了，她现在好像能确定自己不是这个时代的人了，可是这么长时间的生活又让她习惯了这里的一切，所以，她也有些说不准。
“如果真是那样的话，那便是上天的好生之德。”应皇子道，“我必将尽我之力保家卫国，以报天恩。”
“……好吧。”皇妃道，她没有应皇子那么强烈的家国情怀，所以无法共情，只能草草结束话题。
让皇妃没想到的是，应皇子所谓的让大麻花去滩里说，竟会演变成一场轰轰烈烈的招亲。虽然没有比武，但也不差于比武的热闹。从消息公布那一天起，托人来说的，家长亲自上门的，来说亲的络绎不绝。皇妃借口说自己不懂得规矩，让王妈陪着见那些人。她跟着王妈学会了一句俗话，就是捉猪崽得看猪婆。因为这种事情肯定不可能父亲出面，都是当妈的。看了当妈的言行举止，大致就能看出这户人家的家风家貌。看了这两天，她发现还得数王妈这气质。坐在她身边不多言不多语，说话音量有控制。不像来的那些女人，要不是扯着嗓门，要不就是掐着嗓子，没有一个能大大方方跟她说上两句话的。可不该来的都来了，该来的王妈每天守在她旁边，却没有一点表示。这让皇妃心里很没底。虽然她也知道是你的跑不掉不是你的留不住，可还是忍不住着急。又不能问。她最不喜欢这种主动权掌握在别人手里的感觉。应皇子让她不用着急，按部就班，如果最后王妈还是没有反应，他就问直接去问云山。
“你可不能问。”皇妃忙道，“要是让他们知道是我们想把韶华嫁给他们，他们肯定会对韶华有想法的。”
“会有什么想法。”应皇子笑，“如今这滩里的适龄男子都来提亲，我便问问他有没有来，他能有什么想法？”
“哦，那还行。”皇妃道，“你说也不知道是不是我看惯了这母子俩了。再看别人，总觉得不如他们。名字也叫的千奇百怪，不是叫石头，就是叫狗子，有的连个大名儿都没有。你说这样的人家，能有什么文化。不像云山，这名字听起来也像个名字，起码有那么一点意思。”
“嗯。云山这个名字确实像是通些文墨的。”应皇子道。
马家滩的摊主，也是以前的皇子，给妻妹招亲的消息，甚至传到了张进桥。那些不务正业的光棍也蠢蠢欲动，都要来招亲。正好皇妃也看的没信心了，听到这个消息，就结束了这场闹剧。连着两日不见任何人。
这天王妈过来，陪着笑脸问道：“皇妃今日还见不见人？不见我便去准备做饭了。”
“不见了。”皇妃道，“我这两天有些累了，过两天再说吧。”
“哦，那皇妃好好歇着吧。”王妈嘴上说着，脚底下却不动。只低着头踌躇。
“怎么了？”皇妃坐起来问，“是不是有什么事情？有就只管说。”
“嗨，也没什么。”王妈局促的笑着说道。
皇妃不说话，只看着她。王妈被皇妃看的有些撑不住了，便说到：“看了这几日，不知皇妃有没有觉得合适的？”
“我看着合适也不管用啊。”听到王妈开口，皇妃这才算拿回了主动权，做出无所谓的样子说道，“我只是负责筛选，至于最后谁合适得他们自己定。”说完，像是才想起来似的，问，“真的，怎么没见有人来给云山说亲？”
“唉！这不是怕人说闲话吗。”王妈道，“我们一家都在这院儿里，没什么别人还乱嚼舌根，要真有什么，那还不得被人说我们一开始就安着这心？”
“哦。那你这是？”皇妃等着王妈往下说。
“可我又实在喜欢韶华姑娘。”王妈道，“从皇府出来，却没一点架子，又会过日子。去哪里找这样好的媳妇？我思来想去，还是厚着老脸来见皇妃，皇妃要觉得云山合适，我便把家底跟皇妃说说，要是不成，就当我没说。日后我们该怎么还怎么，绝不会有别的想法。”
“云山这个名字是谁给起的？”皇妃问。
“是我爹。”王妈道，“我爹是个秀才，后来家道中落，才将我下嫁给了他爹。”
“那你肯定也识字吧？”皇妃问。
“识得一些。”王妈道，“只是命运不济，嫁做了农妇，好在他爹虽是粗汉，但性格温顺，日子也还过得。”
“那云山呢？也识字吗？”皇妃问。
“云山那可是他姥爷一手教出来的，不只是识字，还会作文呢。”王妈道。
“怪不得你们母子俩看起来跟别人不一样。”皇妃道。
“落在集镇这个穷山僻壤，都得在土里刨食儿，能有什么不一样。”王妈苦笑道。
“那你怎么不叫云山考功名呢？”皇妃道。
“我爹倒是考中了秀才，又能怎样呢？还不是一家老小跟着他受穷？”王妈道。“还不如做些事，挣个安稳日子。好在我们娘儿俩都识字，被衙门王老爷家看中了，我在内院伺候夫人，云山跟着管家做事。倒也没怎么受苦。”
“行，你先去做饭吧。”皇妃道，“明天让云山过来，我有话问他。”
看见王妈来了，韶华便领着丸子出去了。这时候回来，红着脸问皇妃：“王妈来跟你说什么？”
“说相亲的事呀。”皇妃想逗逗韶华的，又打住了，说到，“来给他儿子说亲。”
“那，她那几日干嘛去了？”韶华虽每天避着不露面，但还是知道事情进展的，见王妈和云山都没有动静，她也有些沉不住气了。
“唉，这正说明王妈一家人品还是可以的。”皇妃道，“她怕给人说他们一家一开始就安着这心思，所以就没好意思来说。可架不住你实在是个好姑娘，好儿媳，这不才硬着头皮来了。”
“哼！”韶华一扭头，表示不相信这种鬼话。
“不过你还别说，王妈家还确实是一家好人家。她爹是一个秀才，王妈和云山都是有文化的人。不是粗人。”皇妃道。
“我这也是跟着皇妃沾光。”韶华黯然道，“要不我一个丫头，还哪里敢挑别人。”
“不许这么说。”皇妃道，“我们是姐妹，就是不能让你风风光光的，起码也得给你挑个好人家，让你以后不要受委屈。”
“哎呦！”老夫人在一旁道，“你也不看看她是被谁调教出来的？她能受的了委屈？”
“奶奶你这是说你呢，还是说我呢？”皇妃笑道。
老夫人摇头：“说谁我不知道，可是谁谁知道。”
皇妃哈哈大笑。
这时看见撒子从大门进来，几个人同时收起了脸上的笑容。
“撒子哥。”韶华扁着嘴说道。
“撒子呀。”皇妃道。
“不是姻缘啊。”老夫人叹道。
“奶奶说得对。”皇妃强笑着说到，“不是姻缘，就是神仙来了也没有办法。所以，我们也不用想那么些有的没的。把自己的日子过好了，才有能力照顾别人。”
撒子看见她们都在门口，便进来了，问道：“你们看什么呢？”
“我们在……”皇妃想说看你呀，又打住了，转而说道，“你这是一个人去哪里了？”
“我去给丸子买了个玩意儿。”说着从怀里掏出个响笛来，给了皇妃。皇妃接过来，看见撒子突然扭捏起来，正奇怪，见撒子又从怀里掏出个东西来，说道，“顺道看见典当铺里有个手镯，成色还挺好，便……”
“这也是给丸子的？”皇妃忍不住开他玩笑，“还是给我的？”
“你真是个没心的！这时候还有心玩笑。”老夫人看不下去了，上来接过手镯说道，“这是做哥哥的给妹妹出嫁的聘礼。我替韶华收下了。”
皇妃笑。撒子也笑了。说道：“我这也是，还拿捏起来了。若不是被皇妃这一笑，我还不知怎么收场呢。”