林凡带着从黑风寨解救的幸存者返回根据地时，侦查队队长老王匆匆来报：“北边三十公里外发现一处大型据点，名叫‘莲花根据地’，据说藏有能净化水源的宝物‘九转莲台’，但他们对外界异常警惕，从不允许外人靠近。”
“净化水源的宝物？” 林凡眉头微动。根据地的井水近期开始发涩，科研队检测出微量辐射，正愁找不到解决办法。他当即决定：“我带诸葛茂和镇长去一趟，就说想交换物资，探探虚实。”
莲花根据地的外围确实配得上 “莲花” 之名。大片人工荷塘环绕着高墙，粉色荷花在风中摇曳，空气里弥漫着清甜的香气，墙头上甚至爬满了牵牛花，看起来一派祥和。守门的卫兵穿着整洁的绿色制服，腰间别着制式步枪，见林凡三人走近，立刻端起枪：“站住！莲花根据地不欢迎外人！”
“我们是南边青山根据地的，想跟你们换点物资。” 林凡举起双手示意无害，“听说你们有净化水源的法子，我们愿意用药品和粮食交换。”
卫兵上下打量着他们，眼神里带着莫名的傲慢：“等着，我去通报大当家。”
片刻后，一个穿着丝绸长衫、留着山羊胡的中年男人快步走出，脸上堆着温和的笑：“我是莲花根据地的大当家，姓刘。三位远道而来，快请进，外面热。” 他亲自推开大门，引着林凡往里走，“我们莲花地讲究与世无争，自给自足，很少和外界打交道，让三位见笑了。”
根据地内部更是像个世外桃源。整齐的木屋排列有序，街道干净得能照见人影，几个穿着统一服饰的妇女正在路边晾晒草药，见到刘当家纷纷弯腰行礼，脸上带着温顺的笑。可林凡的洞察之眼却在此时弹出刺眼的提示 —— 妇女们头顶的 “自由值” 只有 15，比黑风寨的俘虏高不了多少。
“刘当家治理有方啊。” 林凡不动声色，目光扫过街道尽头的高墙，那里隐约传来铁链拖动的声音，被荷塘的蛙鸣巧妙掩盖。
刘当家笑得更得意了：“都是弟兄们齐心。三位要的净化宝物，就是我们后山的九转莲台，那是百年前留下的古物，只要将莲叶泡在水里，再浑浊的水都能变清。” 他话锋一转，“不过这宝物是我们的根基，不能外传。但看三位诚心，我可以每天给你们提供十桶净化好的水，换你们二十斤压缩饼干，如何？”
交易的条件苛刻得离谱，但林凡没有立刻反驳，只是顺着他的话头：“能不能让我们见识一下九转莲台？也算开眼界了。”
刘当家眼中闪过一丝警惕，随即又笑道：“当然可以，不过莲台在禁地，得蒙眼才行，规矩，还请见谅。”
被黑布蒙眼时，林凡悄悄开启了洞察之眼。淡蓝色的光幕里，他清晰地看到刘当家身后跟着四个气息阴冷的护卫，腰间的枪套里插着的不是步枪，而是改装过的霰弹枪。穿过三道铁门后，黑布被取下，眼前出现一座圆形石殿，殿中央的水池里，一朵足有圆桌大的金色莲花正在缓缓旋转，花瓣边缘泛着微光，池中的水清澈见底，确实带着纯净的能量波动。
“这就是九转莲台。” 刘当家语气里满是自豪，“有它在，我们永远不缺水喝。”
林凡的目光却被石殿角落的铁笼吸引 —— 那笼子和黑风寨的如出一辙，只是更干净些，里面空无一人，但笼底隐约能看到干涸的血迹。他指尖微动，风属性异能悄然扩散，捕捉到石殿后方传来的压抑啜泣声。
“宝物确实神奇。” 林凡故作惊叹，“我们答应你的交易，现在能看看你们的粮仓吗？我得确定能换回足够的物资。”
刘当家脸上的笑容僵硬了一瞬，随即点头：“当然，跟我来。”
离开石殿时，林凡故意落后两步，对镇长使了个眼色。镇长会意，假装系鞋带，指尖弹出三枚细针，悄无声息地钉在三个转角的立柱上 —— 那是他们约定的标记。
粮仓果然堆着小山似的粮食，墙角还码着几排酒桶。刘当家拿起一个白面馒头递给林凡：“尝尝？我们自己磨的面，不比外面的粗粮。” 可林凡注意到，看守粮仓的卫兵看馒头的眼神，竟像在看什么稀罕物。
路过一处挂着 “女眷院” 牌子的院落时，木门突然被撞开一条缝，一个面色苍白的年轻女人探出头，眼神里满是绝望，嘴唇无声地开合着，像是在说 “救我”。旁边立刻冲过来两个手持皮鞭的婆子，粗暴地把她拽回去，“砰” 地关紧大门，皮鞭抽打的声音和女人的惨叫清晰传来。
刘当家脸色骤变，厉声呵斥：“没规矩的东西！惊扰了贵客！” 他转向林凡时，笑容已经变得勉强，“家里的婆娘不懂事，让三位见笑了。”
林凡心里的寒意越来越重。他假装被荷塘吸引，走到栏杆边，突然指着水中的影子：“刘当家，那是什么？” 趁刘当家转头的瞬间，他的风刃已经割开了 “女眷院” 的门锁。
“我们该回去了。” 林凡转身就走，“明天我带物资来换水，今天先告辞。”
刘当家明显松了口气，假意挽留几句，便让卫兵送他们出去。刚走出大门，镇长就低声说：“刚才那院子里至少有五十个女人，都被锁着，自由值只有 5，比黑风寨的奴隶还低。”
“而且我在粮仓后面发现了地道入口。” 诸葛茂补充道，“里面有血腥味。”
林凡拳头攥得发白：“今晚行动。镇长负责解决外围守卫，诸葛茂跟我去救人，顺便把九转莲台带回来。”
深夜的莲花根据地褪去了伪装。林凡三人顺着镇长留下的细针标记摸到石殿，殿内只有两个睡眼惺忪的守卫，被诸葛茂一锤一个砸晕在地。九转莲台仍在水池里旋转，金色的花瓣散发着柔和的光，林凡伸手触碰花瓣，指尖传来温热的能量，万灵鉴突然弹出提示：“九转莲台，蕴含生命本源之力，可净化一切有害物质，需以活人精血滋养。”
“用活人精血滋养？” 林凡心头一震，难怪这宝物如此神奇，原来是用无数人命换来的。
“林凡，快！” 诸葛茂突然拽着他躲到石柱后，只见刘当家带着十几个护卫走进来，手里提着一个五花大绑的女人，正是白天在 “女眷院” 看到的那个年轻女人。
“九转莲台最近吸收变慢了，看来得用点新鲜血。” 刘当家狞笑着拔出匕首，“这丫头敢给外人递信号，正好祭莲台！”
女人的哭喊声刺破寂静，匕首落下的瞬间，林凡突然冲出，方天画戟横扫，将匕首打飞。“刘当家，用活人养宝物，这就是你说的与世无争？”
刘当家又惊又怒：“你没走？！给我杀了他！” 护卫们举枪扫射，却被诸葛茂的星光之锤挡下，锤头迸发的白光形成护盾，子弹打在上面纷纷弹开。
镇长不知何时绕到了刘当家身后，一记手刀劈在他后颈。刘当家软倒在地时，眼睛瞪得滚圆，似乎到死都没明白，这看似祥和的莲花地，为何会突然血流成河。
解决完护卫，林凡一脚踹开 “女眷院” 的大门。眼前的景象让他睚眦欲裂 —— 几十个女人挤在肮脏的房间里，有的被铁链锁在床脚，有的脸上带着青紫的伤痕，见到林凡时，她们吓得缩成一团，眼神里充满了对男性的恐惧。
“我们是来救你们的。” 林凡放柔声音，示意诸葛茂解开她们的锁链，“刘当家已经被打倒了，你们自由了。”
一个头发花白的老妇人颤巍巍地问：“你们…… 真的会带我们走？” 她掀起袖口，胳膊上满是烟头烫伤的疤痕，“他们说我们是买来的奴隶，生是莲花地的人，死是莲花地的鬼……”
“从今天起，你们不是任何人的奴隶。” 林凡脱下外套递给那个被打的年轻女人，“愿意跟我走的，去粮仓拿吃的，我们带你们回青山根据地，那里有干净的水，有能让你们安稳睡觉的床。”
女人们面面相觑，最终是那个年轻女人先站了起来：“我跟你走！我娘家就在青山附近，我想回家！” 有了第一个，其他人也陆续起身，有人抱着孩子，有人搀扶着老人，走向粮仓的脚步虽然踉跄，却带着挣脱枷锁的决绝。
林凡让镇长带着女人们先去荷塘边集合，自己则返回石殿，小心翼翼地将九转莲台从水池里取出。莲台离开水面的瞬间，花瓣突然合拢，露出中心镶嵌的一颗鸽蛋大的碧绿色晶石，晶石里隐约能看到流动的血丝 —— 那才是真正能净化水源的核心，“九转莲心”。
“原来如此。” 林凡恍然大悟，将莲心装进特制的木盒，“这才是我们要的宝物。”
离开莲花根据地时，天边已经泛起鱼肚白。荷塘里的荷花在晨光中显得格外妖艳，仿佛沾染了血色。被解救的女人们抱着干粮，跟在林凡身后，那个年轻女人突然跪倒在地，对着身后的高墙磕了三个头，然后决绝地转身：“再也不回来了。”
回到青山根据地，林凡立刻让科研队用九转莲心净化井水。当第一桶清澈甘甜的井水被打上来时，幸存者们欢呼雀跃。那些被解救的女人里，有会织布的，有懂医术的，还有曾经是教师的，她们很快融入了新的集体，脸上渐渐有了笑容。
那个年轻女人叫小芸，她拉着林凡走到菜地，指着刚种下的菜苗：“林哥，我们种了些青菜，过阵子就能吃了。谢谢你让我们知道，女人不是物件，也能靠自己活下去。”