许久不见，猛地一下齐聚一堂，气氛并没有想象中的温馨，反而有些生疏。
主要是大家的变化都太大了，大的更老了，小的也成长太快了，加之李青老走神儿，叙旧的氛围并不热络。
李青也察觉主要是自己的问题，可一时又难转变心态，只好道：“食材都准备好了，我可不得露一手？”
说着，一手提着一个菜篮子，“好饭不怕晚，时间还早，我慢慢做，你们慢慢等。”
朱厚照给李宝使了个眼色，李宝会意，起身跟上祖爷爷……
东厨，
李青前脚进来，李宝后脚进来。
“祖爷爷，我可以帮忙烧火、择菜。”
李青没拒绝，轻轻点了点头。
现在的小宝已然是大人模样，个子几乎追上李青了，单从外表来看，与李青不似祖孙，更像兄弟。
那个虎头虎脑的小家伙一去不复返了。
说话不再奶声奶气，度过了变声期之后，嗓音不可避免的发粗，显得不那么讨喜了。
李青一时有些惆怅……
李宝主动拿过菜盆，一边择菜，一边找话题说：“祖爷爷，大明这边发生的事，您都知道了吧？”
“嗯，基本都知道了。”李青坐在他对面的马扎上，与他一起择菜，一边说道，“那个海瑞现在还是淳安县丞吗？”
李宝诧异了下，点点头道：“目前还是，不过明眼人都知道，未来海瑞前途无量。”
顿了下，“祖爷爷，您认识这个海瑞？”
“早就认识了，那会儿他也就你现在这么大。”李青有些感慨的说，“不想，竟是他率先走了第一步。”
李宝大感惊奇，道：“这么早都认识了啊？这世界可真够小的。”
李青不禁一乐，轻轻颔首：“这世界确实不大。”
“祖爷爷，我听朱爷爷说，你回来之后要干大事，能说说吗？”
“大事不是已经在干了吗？”
李宝怔了下，道：“淳安的事……不能广泛推动吧？”
“嗯。”李青见菠菜快没了，便提前改择韭菜，一边说，“改制不是皇帝一旨诏令，淳安事件也不能复制开来，改制是漫长的，更多是被动的，改制过程中，也会出现诸多问题，我不会做什么惊天地、泣鬼神的大事，只会稍稍推一把，甚至还要往回拉。”
“往回拉？”
李青微微颔首，说道：“淳安之事已然证明，主动的、努力的、大力的，去推动改制，只会矫枉过正。当然了，淳安事件本身具有着非常好的正面意义，警醒了盲目自大的人，也让假装睡着的人，不能再一如既往地中庸下去。”
李宝轻轻点了点头，好奇问道：“祖爷爷，您的意思是……静观其变？”
李青微微摇头：“准确说是密切关注，改制要改，要自然而然的改，不能改过头，也不能不改。需要推一把的时候就轻轻推一把，需要往回拉的时候就轻轻往回拉……”
“现在的大明很娇贵，就如化茧成蝶之际，胎儿分娩之时，只能谨慎谨慎再谨慎，一个不慎，它便会猛烈震荡，甚至会走向错误的路，一去不回头……”
李宝听得是个忐忑不已，咽了咽唾沫，问道：
“祖爷爷，小宝能帮您什么？”
“不用你帮什么，只要你接好李家的班，就是帮了祖爷爷最大的忙了。”李青笑着说，“事至如今，已不需要刻意做什么了。”
李宝试探着问：“一定会成功吧？”
“我相信会的。”
李宝紧跟着说：“我相信祖爷爷。”
李青忍俊不禁：“还是跟你小时候一样。”
“现在也不大嘛。”李宝嘿嘿笑着说，“在祖爷爷面前，小宝永远是个孩子。”
李青噗嗤一乐，打发道：“去灶台那边烧火去。”
“哎，得嘞。”
这一会儿下来，李青对李宝形象大变样的疏离感，也逐渐消弭了。
祖孙一个烧火，一个剁肉馅儿，一边闲聊……
没多久，朱载壡和李莺莺也来了，说要帮忙，李青便让朱载壡和面，让李莺莺切菜……
切菜不需要技巧，切的好不好，都不耽误吃。
和面却是个技术活。
还好，朱载壡并没遗传朱祁镇水多加面，面多加水的基因，和出的面擀饺子皮刚刚好……
中午，
荤素八道热菜，还有一大盆水饺，称得上丰盛。
李青解下围裙，走到主位坐了，招呼道：“好久没做饭了，好不好的都吃点，开动开动。”
“祖爷爷的手艺怎会不好吃呢。”李宝拍马屁，朱载壡、李莺莺也加入奉承队伍……
菜肴的香气与热气升腾，渲染开来，填满整个客堂，气氛逐渐热络，疏离感渐渐消失……
随着几杯温酒下肚，气氛更一步欢快，久别重逢的喜悦，终于得以尽情宣泄……
~
京师，大高玄殿。
朱载坖详细讲述了交易圆满达成，以及前后细节，末了，道：“父皇，永青侯回大明了。”
一直神色平静的朱厚熜目光一凝，继而忙道：“你是说……李青回大明了？”
朱载坖点点头：“据陈洪禀报，永青侯比他们还早了好几日回来，估摸着这会儿已经在大明了。”
“已经在大明了……”朱厚熜神色更喜，可很快就尽数敛去，冷冷道，“回了京竟不与朕说，简直狂妄……这是要逼朕再下江南吗！？”
朱载坖：“……”
他严重怀疑，是父皇自己又想下江南了。
思及自己也屡次说过，只要父皇喜欢，随时都可以再去江南，只好说道：
“今年是没去年那么冷，不过运河也都开始结冰了，陈洪他们能在这时候赶回来，已然很极限了，父皇若要下江南，还是等明年吧。”
朱厚熜是一刻也不想等，可如此情况，又无可奈何。
走陆路太费事了，且一路上无论是他，还是随行人员，都不免遭罪。
“这个李青，真是越来越无法无天了。”
朱载坖心说：人家一直无法无天好不好，都快上百年了……
朱厚熜嘴上骂骂咧咧，心中还是欢喜的，于公于私，他都想李青早些回来，早些见到李青。
“大明如今之势，乃千年未有之大变局，他倒好，还有心情过年……还说什么过了年再来，我还能不知道他？春困夏乏秋懒冬眠……”朱厚熜深吸一口气，道，“你，去把俸禄给他扣了。”
“？”朱载坖讷讷道，“父皇，永青侯的俸禄……只要他不在京，不主动领，朝廷也不主动发啊。”
“放屁，朝廷什么时候少过永青侯的俸禄？”
“没少过俸禄的是另一个永青侯。”朱载坖小声解释，“这事儿，父皇您知道的呀。”
朱厚熜大手一挥：“一并扣了。”
“……父皇，扣俸禄是小事，李家也不在乎，可总得有个说法吧？”朱载坖哭笑不得，只觉一涉及李青，父皇就不再理智，只一味的情绪化。
朱厚熜瞪了儿子一眼，这才没好气道：“着人去传旨，问问他李青，问问……”
卡了下壳，
“问问他还想不想吃美味的烤薯了。”
朱载坖：“？”
“我这么说，你这么做便是。”
“哎，儿臣稍后就着人去传旨。”朱载坖点头称是，迟疑着问，“父皇，如今之势，永青侯既然回来了，当会久留京师吧？”
朱厚熜斜睨了儿子一眼，没好气道：“你可真没出息，少了他李青，你皇帝就不是皇帝了？”
父皇你这样说就过分了啊，明明你们都有，凭啥我就不能有？朱载坖郁闷，可嘴上又不能这样说，只好道：
“儿臣主要是为父皇着想，永青侯是父皇的知己，他若久住京师，父皇您也不无聊不是？”
“你要是这么想……嗯，父皇很欣慰。”
朱载坖讪讪问：“若儿臣还有别的想法呢？”
“那你要失算了。”
朱厚熜淡淡说道，“我早与你说过，李青不会再入庙堂，辅佐帝王了。”
“之前是之前，现在……不是不一样了嘛。”
“正因为不一样，我早前才那般说。”朱厚熜说道，“如今李青再干预朝政，再智斗百官，已经没什么意义了，情势已然如此，何需再入庙堂？”
朱载坖微微皱起眉头：“儿臣不明白。”
朱厚熜却是一笑：“不明白有不明白的好，人嘛，难得糊涂。”
朱载坖都惊呆了。
“父皇，儿臣是大明的皇帝，要对祖宗的江山社稷负责……糊涂，岂不成了昏君？”
“一码归一码嘛，这件事可以糊涂。”
朱载坖实在气不过，小声哔哔道：“凭啥我就不能拥有永青侯？”
“凭你生的晚！”
“……儿臣不服。”
“啪——！”
朱厚熜抬手一巴掌拍在儿子脑袋上，“服了没？”
“……”朱载坖也是服了，“儿臣告退。”
望着儿子离去的背影，朱厚熜不免有些惆怅，轻声自语道：
“李青还是大明的传家宝，却不再是朱家的传家宝了，只可惜啊，这个道理你不明白，不过，不明白也是你的福分……”
朱厚熜幽幽吐出一口气，突然扬声道：“黄锦，黄锦……”