知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富。强行者有志。不失其所者久。死而不亡者寿。
有一处句读有必要改，不论是语句修辞上的考虑，还是本着语义通顺来判断。同时还稍修两点。修改如下：“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有。志不失其所者久，死而不亡者寿。”
智与明，有力与强，富与有，久与寿，两两相对，共四组句子。前两组相对的句子，前句映衬后句，强调的是（统治者）要自知，要控制自我战胜私欲；后两组是相关对句，论述了什么是真正的富有和恒久。此章讲修身治国境界和途径：知人不容易，自知更不容易，“明”，不要理解为一般的聪明，那等同了“智”。知，是道的相关词；而智，是老子反对的，在他看来是私欲至于邪恶的小聪明。明，“知常为明”，是道的境界。自知，是修身的条件，也是内容。
战胜别人，为人羡慕，而老子反对“争”，战胜自我才是应该赞扬的。自胜，去除私欲，无我；侯王无为不争，守道行道，造福一方，天下归心，才是不可战胜的。
知足，是老子所论守道的心态。这是后人知足常乐的原版。老子思想精髓与要义光辉，体现于辩证思想及方法。本章表达对“富有”、“恒久”的全新的理解，即道之悟。知道，行道，才是真正的富有。老子言知足，不是针对大众，是对统治者（有余）说的。让不足者知什么足？！这不是老子风格呀，这是后来统治者的意愿。知足可理解为知止。
“强行者”的“强”，人们多理解为顽强，说顽强坚持的人有志（或叫做有志）不通啊，也不符老子一贯观点。同时代的墨子说“志不强者智不达，”其志与强的逻辑可资参照理解。“强”在这里不能等同“有力”，更不是强力、武力。《易·乾·象》:“天行健，君子以自强不息。”老子说人法地地法天，人学天，取其不息之意。行的不是私、欲，是道，如同“天道无亲”，要大行其“道”。知足是修行的“静”境，行道是修身的内容和目标。老子辩证谈论了什么是富有，什么是真正富有。物欲无度，到什么程度算富有哇？唯有精神境界的充实才真富有，这是现代社会历经世事演进才共同认知的道理。没有哲学思想及思维的人，是不能谈论长久永恒的问题。
什么是长久和永恒？老子说：志不失其所者久，死而不亡者寿。志不失其所者，是什么样的人？“志”，是人的意愿想法，老子在3章言“弱其志”，所以不会说什么“有志”；“所”，是依托、凭借，归也，依道也；“志不失其所”意为：人的精神活动要守于道合于法，正所谓“人法地，地法天，天法道，道法自然。”可参考《鬼谷子本经阴符》：“养神之所，归诸道。道者，天地之始”，“五气得养，务在舍神。此之谓化。化有五气者，志也，思也……”可为佐证。
“死而不亡者”是什么人？便是守道行道的人，紧扣主旨。道，让人永生，永存。“死而不亡者寿”，其意味犹如今天的“永垂不朽”。