“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”
悟道以观，物呈现道。
如何观而知“道”？辩证论：虚，静。虚，无，空，道之属；静，宁静，无妄，守道之属。极、笃，表示最大限度，是有无相生转换辩证。
观，不同于一般地看，是接收、思考，包含感、悟和思维方法，以一知十，以有知无，以虚知恒，以静知动。观以明道。芸芸，不是众多，指万物（此指生命）的姿、态。
复，是循环的一个环节，是老子哲学重要的概念。还有，归（其根），形象地阐释了道的要义。归，本义是归（夫）家，后来引申使用，如归隐、归田、归乡、归宿，有相关相似。
复命，循环周而复始，是生命的周期按照规律收束而又将重新开始。“复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，”标点应改动：“复命曰常，知常曰明；不知常妄作，凶。知常，容。”常，即规律，万物进入本、无，是生命正常归宿。无常，就是妄作，凶（与吉相对，沿用当时常用语）。妄，任性胡来，不合道。作，起也，在上文是指生长，这里是指人的行为。
明，是老子哲学用语，“知常”类同“知道”，明即明道。
容，意“无所不包”，道的属性。后人“有容乃大”，“容”虽据现实解，但主旨契合本义。
公，与私相对，与共相似，可参考《礼记》：“大道之行也，天下为公”的现实性含义。全，完整不缺，不偏狭，不自我，无遗漏。相关思想可参考21章“天地无亲”，34章“大道泛兮”。老子把生活用语与哲学概念融合。
“久”指守道恒久，包含天长地久，包含人为寿——死而不亡；后人有洪福齐天之语。道，虚静归复，是无；后来人学道祈福，背道而驰。老子说长久，是没身不殆。没，同殁，死；殆，不是危险，指消亡。修身以道，死而不亡，与后文33章呼应。
真乃大家也！连串顶真句式，顺畅自然，说明守道原理。