回‘云外居’的马车在夜色中辘辘而行。
颠簸摇晃中，如羽已有些昏昏沉沉。成铉见状，小心翼翼扶着她躺下，让她枕在自己膝上。
马车规律的晃动，轻柔得如同摇篮，不多时，如羽发出均匀而细微的呼吸声。
成铉垂眸，一只手无意识地、极其轻柔地梳理着她柔软如缎的青丝。
然而，就在确认她已睡着的瞬间，他眼中的温柔缱绻，骤然褪尽，化作两道淬冰般冷冽锐利的寒芒。
近日，那盖着‘绿洲城’火漆印的密函，一封急似一封，雪片般堆叠在他的案头。
每拆一封，心头的焦躁烦闷便更添一分。
贺远之此人，简直愚不可及！竟会犯下这等轻敌冒进的低劣错误。须知——“沙场之上，万不可小觑任何敌手！”
用多少东星好儿郎的热血和性命，才换来眼下这短暂的、脆弱的平静？又能……撑到几时？
如羽缓缓睁开眼，才发觉自己不知何时已躺在寝殿的锦帐之中。身侧的被褥一片冰凉，枕畔空空，那人并不在身旁。
她撑坐起身，寝殿内静悄悄的。清冷的月光穿过菱花窗格，在深色的木地板上洒落一片片支离破碎的银白光影。
目光流转间，望见紫檀木书案旁，一道熟悉的身影正默然端坐。
成铉对着面前摊开的密函，眉心紧锁，凝成了一个川字。
案头烛火跳动，映着他沉郁的侧脸。
如羽心中微诧：这人素来无论遇上何等风浪，总是一副云淡风轻、胸中自有丘壑的模样，何曾……见过他眉心深锁如川，烦忧至此？
如羽悄然下榻，踏过微凉的地板，行至他身侧。
她带着几分初醒的慵懒，软软地靠进他怀里，螓首轻倚在他肩头，并未言语，只将目光投向案上摊开的两封密函。
只一眼扫过，她便瞧出端倪：这两封信的字迹迥然不同，所述战况大抵相仿，可字里行间透出的意味，却如天渊之别。
其中一封，落款赫然是“贺远之”。
开篇便是触目惊心的三个字：“臣有罪！” 接着，他以近乎平直的语调，沉痛陈述了绿洲城一役的惨烈景象。
信末，他用极其克制的笔触，不带褒贬地转述了大皇子成仁在战事中的行止，只字未添己见，唯以一句“伏乞圣裁”作结，姿态谦卑至极。
而另一封，署名则是“大皇子成仁”。
此信除却战报，通篇笔墨皆在铺陈贺远之如何“疏忽懈怠”、“轻敌冒进”，最终酿成惨祸。
字字句句，直指贺远之乃罪魁祸首。信的末尾，更是言辞凿凿，恳请圣上“严惩贺远之，以正军法，以慰英魂”！
如羽目光敏锐，瞥见那两封密函底下，隐约露出一线明黄绢帛的边角。
她心念微动，伸手轻轻一抽，便取出一方小巧的明黄绢帛。
展开一看，上面仅以朱笔写着一行字：
“二皇子成勋‘凑巧’伤了腿。”
这“凑巧”二字，竟被醒目的朱砂圈画了数圈，红得刺眼！绢帛末尾，端端正正钤着东星皇帝的蟠龙御玺。
饶是心思细腻的如羽，此刻也不禁蹙起了秀眉。她这位皇帝公公，心思之深、手段之巧，真真如千年老狐。
如今他命人将这两封针锋相对的密函，连同这语焉不详却朱批醒目的绢帛原封不动送来……
究竟是何用意？
她指尖点着绢帛上那行字，仰起脸望向成铉，眼中带着探询：“父皇这是……？”
成铉嘴角扯出一抹苦笑，心中了然，带有一丝无奈：
“这老狐狸……他是想让我出兵绿洲城，却又拉不下脸面明言。不过是要我……主动请缨，遂了他的心愿罢了。”